Let's Remember:

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Streets of Laredo/ La chevauchée de l'honneur de Leslie Fenton 1949. William Holden 1918-1981 / Mona Freeman 1926-2014 1878 le Texas est un vaste territoire encore mal organisé où les hors-la-loi ne risquent rien…

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jeudi 16 janvier 2014

The Lion and the Horse / Le lion et le cheval - Louis King - 1952

 
Matt Jennings (Bob Steele) et les hommes de son équipe sont sur le point de capturer des chevaux sauvages et en particulier le magnifique étalon noir qui mène la harde. L'un des hommes, Ben Kirby, en tombe amoureux et a l'espoir de l'attraper pour tenter de l'apprivoiser mais l'étalon, malin, réussit à faire sortir du canyon où il était pris le troupeau qui s'enfuit. Les hommes tentent de le suivre mais l'animal leur échappe sans problème en se cachant dans les rochers. Seul Ben parvient à le suivre et finit par le capturer. Malheureusement Matt l'envoie en ville le lendemain et Ben cache l'étalon que deux de ses équipiers trouvent et emmènent avec eux. Matt vend les chevaux et a l'intention de vendre l'étalon dans le monde du rodéo car il devrait rapporter une coquette somme. De retour à temps Ben propose de donner les 250 dollars durement gagnés pour le racheter mais Matt en veut au moins le double ce qui pousse Ben à demander un délai pour réunir la somme qu'il gagne en participant à des rodéos. Lorsqu'enfin il revient pour reprendre l'animal, celui-ci vient d'être vendu car Matt n'a pas attendu son retour et l'a cédé pour la somme de 600 dollars à un homme qui veut le produire dans les rodéos.

Dès lors Ben arpente tous les rodéos dans l'espoir de retrouver l'animal. Après de vaines recherches il finit par le retrouver. L'animal est toujours aussi farouchement épris de liberté et les mauvais traitements infligés par les humains l'ont rendu indomptable. Ben essaie de racheter Wildfire comme il est maintenant nommé mais son propriétaire, Dave Tracy (Ray Teal) refuse de le vendre tant que l'animal lui rapporte de l'argent, quitte à ce qu'il en meurt. Il est en effet la star d'un futur combat annoncé contre un lion nommé Brutus.
Dégouté Ben finit par ouvrir le corral où est enfermé l'étalon qui réussit à prendre la poudre d'escampette, suivi par le jeune homme qui finit par le rattraper et à le capturer à nouveau. Pour le débourrer Ben trouve un ranch non loin où il amène Wildfire.
Une petite fille avec un chien lui apprend qu'il se trouve sur les terres de son grand-père Cas Bagley qu'elle finit par convaincre d'engager Ben comme homme de main. Petit à petit il apprivoise l'animal qui lui accorde sa confiance et qui maintenant est parfaitement dressé. A tel point qu'un jour l'étalon sauve même son maitre des sables mouvants. 
Les hommes du ranch se doutent un peu qu'il s'agit de Wildfire car Tracy fait distribuer des posters de recherche, mais toutefois personne ne vend la mèche. 
Un jour les hommes apprennent par le journal que le lion Brutus s'est échappé et peu de temps plus tard Tracy apparait soudain, prétextant chercher à acheter des chevaux. Il ne manque pas reconnaitre Wildfire et retrouve Ben qui lui dit avoir acheté le cheval en lui envoyant les 600 dollars qu'il avait payés. Comme il n'a pas de preuve Tracy le menace d'aller chercher le shérif mais durant la nuit, il s'introduit subrepticement dans l'écurie dans le but de dérober Widfire qui se défend comme un diable contre les coups du cruel homme qu'il finit par tuer à coups de sabots. Ben et Wildfire n'ont alors plus qu'une option : celle de traverser la limite de l'Etat au plus vite car un animal qui tue un homme doit être dénoncé et sera abattu par le shérif...

Une très belle histoire qui ravira les amateurs de chevaux ou d'histoires plus familiales mettant en scène des animaux. Steve Cochran que l'on a davantage l'habitude de voir dans des films noirs semble ici parfaitement à l'aise. Pas de romance dans cette histoire d'amitié entre un cheval et un homme prêt à tout pour le sauver, et une petite fille adorable qui n'a pour amis qu'un chien, un corbeau, un putois et un écureuil. Elle va bien sûr s'éprendre du jeune homme avec lequel elle se verrait bien vivre sa vie ! Dans le genre, mais en franchement beaucoup mieux, des Adventures de Gallant Bess tourné en 1948 par Lew Landers avec Cameron Mitchell, cette histoire est menée sans temps mort et on se fait prendre par le suspens final. L'étalon est particulièrement magnifique, il semble que ce soit le seul film dans lequel on peut le voir.
Dans le team mené par Bob Steele on aperçoit aussi Tom Tyler dont c'est l'un des derniers films. Il y a un excellent moment vers le milieu du film avec George O'Hanlon qui suit une méthode d'apprentissage sur disque pour jouer une espèce de ukulélé. La voix sur le disque est hilarante ! Cela donnera l'occasion à George O'Hanlon d’interpréter une chanson accompagné par ses camarades de chambrée dont Steve Cochran : The Rustler of Kanab !

En couleurs, pourtant ma copie est en n/b.
Tourné au Zion National Park, à Springdale dans l'Utah, les paysages sont magnifiques.
 
 83 minutes
Steve Cochran, Ray Teal, Bob Steele, Tom Tyler, George O'Hanlon, Harry Antrim, Sherry Jackson, House Peters Jr, Lee Roberts, Lane Chandler

lundi 6 janvier 2014

Cattle Town - Noel M. Smith - 1952

Après la guerre civile, le Texas vend ses terres à un consortium de Nordistes menés par Hastings. Celui-ci veut faire valoir ses droits et chasser les colons installés sur les terrains acquis. Le gouverneur envoie Mike McGann enquêter en compagnie de son vieil ami Shiloh.
A peine arrivés sur place les deux amis sauvent un rancher nommé Ben Curran de la bande d'hommes de main de Hastings menée par Keeno. Très vite ils comprennent qu'ils se trouvent au milieu d'un conflit qui dégénère au point que la poudre est prête à parler. Hastings fait saisir les bêtes des colons qui refusent de partir et McGann envoie Shiloh surveiller les troupes de Hastings en se faisant engager dans son équipe. 
Pour désamorcer la violence qui gronde il a trouvé une parade : Il prendra les adversaires par surprise, n'hésitant pas à chanter contre toute probabilité où à acheter toutes les armes de la petite communauté ...
Un film plutôt original qui étonne quand même un peu. Alors qu'on s'attend à un western très standard on est surpris par la qualité des chansons entonnées à tour de bras ! Dennis Morgan chante tout le temps, le sympathique George O'Holan l'accompagne avec son concertina et apporte le côté comique.
L'histoire est amusante dans le fond, le but de cette histoire n'étant pas de démontrer qui est le plus fort ou le vainqueur mais plutôt de calmer les esprits en permettant à chacun de trouver sa place. Certes conflit il y a, mais solution est trouvée pour satisfaire toutes les parties !
On a droit à une très belle bagarre de saloon avec des actions originales, à une scène de coiffeur chantante (mais qui sont ces barbiers talentueux ?), de nombreux acteurs connus sont visibles, Sheb Wooley, Paul Picerni, Bob Wilke, Ray Teal, etc. 
Franchement, on passe un bon moment sans prise de tête !

Dennis Morgan est plus connu pour ses interprétations romantiques auprès de ladies du cinéma telles Ginger Rogers ou Barbara Stanwick. En tout il n'aura tourné que 6 westerns : 
The Gun that Won the West 1956 
Cattle Town 1952 
Raton Pass 1951 
Cheyenne 1947 
Bad Men of Missouri 1941 
River's End 1940. 

Chanteur de Country Western, Sheb Wooley est arrivé un peu tard pour jouer les singing cowboys. Il est connu entre autre pour avoir incarné Pete Nolan dans la série TV Rawhide avec Clint Eastwood.

Paul Picerni a beaucoup tourné pour la télévision.  Bien sûr on se rappelle de lui dans le rôle de Lee Hobson aux cotés de Eliot Ness/Robert Stack dans la série des Incorruptibles !


71 minutes
Dennis Morgan, Philip Carey, Paul Picerni, Rita Moreno, Amanda Blake, Ray Teal, Sheb Wooley, George O'Hanlon, Bob Wilke,


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