West of the Pecos / A l'Ouest du Pecos - Edward Killy - 1945

A Chicago, le Colonel Lambeth  doit prendre soin de sa santé. Sa fille Rill  sur le point d'épouser l'avocat de la famille, le convainc de partir pour leur ranch du Texas, avec Susanne, leur soubrette française. 

Alors que la diligence traverse des paysages désertiques, deux cavaliers les rejoignent : Chito et Pecos  qui retire de l'argent qu'il attend auprès de Tex, le convoyeur de fonds qui est son ami. 

Les deux amis repartent non sans que Chito soit tombé sous le charme de Suzanne, mais la diligence est attaquée un peu plus loin par une bande de bandits qui tient la ville. Chito et Pecos arrivent trop tard mais Tex a le temps de leur indiquer qui a fait le coup.

Un peu plus tard, Rill, importunée par les hommes qu'elle croise en ville, prend la décision de se faire passer pour un homme. 

Elle se retrouve alors dans la trajectoire de Pecos, armé, venu venger son ami Tex et accusé d'avoir dévalisé la diligence ....

C'est un film plein d'humour basé sur le quiproquos de la jeune fille déguisée en homme et les situations qui s'ensuivent sont toutes plus charmantes les unes que les autres. Les protagonistes sont sympathiques, Chito compose un Irlando/espagnol au sang chaud, Suzanne, caricaturée en française coquette ne manque pas de ponctuer ses phrases de mots français et de charmer Chito, le Colonel est prêt à tout pour faire plaisir à sa fille Rill/Hale qui est vraiment très charmante dans ce film, et Robert Mitchum, encore bien jeune et assez maigrichon montre déjà les talents qu'on lui connait.

Un bon moment assuré !

 Ce film se trouve facilement en anglais, on peut même le voir online.

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis
Anchor Ranch, Lone Pine, Californie, États-Unis
Diaz Lake, Lone Pine, Californie, États-Unis

66 minutes

Robert Mitchum ......... Pecos Smith

Barbara Hale ......... Rill Lambeth

Richard Martin ........ Chito Rafferty

Thurston Hall ........ Colonel Lambeth

Rita Corday ......... Suzanne, Rill's French Maid

Russell Hopton ........ Jeff Slinger

Bill Williams ......... Tex Evans

Bruce Edwards ......... Clyde Corbin

Harry Woods .......... Brad Sawtelle

Bryant Washburn ......... Doc Howard

Nevada - Edward Killy - 1944

Trois amis, Jim Lacy, Dusty et Chito s'occupent de bétail et des colons leur annoncent que de l'or a été découvert pas loin. Etonnamment d'autres en reviennent et indiquent que l'or est extrêmement dur à extraire.

Plus tard les amis aperçoivent un véhicule dont les chevaux se sont emballés. Jim se lance à sa poursuite et à la surprise de découvrir 7 femmes à son bord.

Julie, la conductrice impressionnée par son calme décide de le surnommer Nevada et se rend dans une petite ville qu'elle indique au jeune homme.

Les trois amis se rendent jouer leur solde aux dés et Jim joue le 7, son chiffre porte bonheur, et remporte $ 7'000 que le croupier Red Berry lui remet en coupures, espérant ainsi les retarder pour que ses hommes puissent récupérer la somme.

Jim et ses amis se montrent plus malins et réussissent à fuir sans encombre. Poursuivis par les hommes de Red, ils se séparent plus loin en se promettant de se retrouver. Jim se rend dans la petite ville où il espère revoir Julie.

En ville Julie retrouve Cash Burridge qui l'attend avec impatience. Il reçoit une missive qui lui annonce que les échantillons envoyés pour analyse contiennent une forte concentration d'argent.

Cash décide de garder la nouvelle pour lui et tente d'acheter le ranch des Ide qui refusent de vendre et ses rendent en ville pour acheter du matériel de mineur. Cash décide alors d'abattre le père Ben Ide pensant ainsi que sa fille Hattie et son fils lui remettront sans difficulté la propriété.

Avec son homme de main Powell ils tirent sur le chariot où se trouvent Ben et Hattie. Atteint d'une balle, Ben tombe à terre et Hattie s'enfuit entrainée par les chevaux emballés. Les deux bandits dérobent les 7'000 dollars retirés par Ben pour l'achat du matériel.

Sur le chemin menant en ville Nevada entend des coups de feu et découvre un homme étendu raide mort mais alors qu'il se tient à côté du corps le shérif et ses hommes surviennent.

Agitant les esprits Cash et Powell incitent les hommes à la vengeance mais le shérif ne se laisse pas démonter et fouille Nevada sur lequel il trouve les 7'000 dollars gagnés au jeu ...

Le tout premier rôle de Bob Mitchum en tête d'affiche. Incarnant Nevada il se montre calme, sûr et fiable, ce qui ne manquera pas de pousser le shérif à penser qu'il est peut-être innocent.

Les deux amis sont incarnés par Richard Martin, l'indécrottable Chito et Guinn Big Boy Williams dans le rôle de Dusty.

D'après un roman de Zane Grey, cette histoire n'a rien à voir avec le livre ou avec le film tourné en 1927 par John Waters avec Gary Cooper. Il existe une version tournée en 1935 par Charles Barton avec Buster Crabbe qui semble plus proche de la version de 1927.

La fin est originale.

On reconnait Ben Johnson qui double Bob Mitchum (et devrait se trouver au saloon), Fred Graham double les Heavies ...

Last but not least, Mitchum monte le magnifique Steel ...

Nevada est un excellent exemple de Western B, bien que tourné rapidement le film a un solide scenario, les personnages de premier plan ou les seconds rôles sont bien interprétés, les caractères bien typés et les paysages magnifiques.

Stunts

Fred Graham

Ben Johnson

Lieux de tournage

Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis

62 minutes.

Robert Mitchum ...Jim Lacy aka Nevada

Anne Jeffreys ...Julie Dexter

Guinn 'Big Boy' Williams ...Dusty

Nancy Gates ...Hattie Ide

Richard Martin ...Chito Rafferty

Craig Reynolds ...Cash Burridge

Harry Woods ...Joe Powell

Edmund Glover ...Ed Nelson

Alan Ward ...Sheriff William Brewer

Harry McKim ...Marvie Ide

Larry Wheat ...Ben Ide

Jack Overman ...Red Berry

Emmett Lynn ...Pancake Comstock

Alan Ward et Bob Mitchum

Anne Jeffreys et Harry Woods

Craig Reynolds, Anne Jeffreys et Nancy Gates

Robbers' Roost - Louis King - 1932

Après une bagarre un jeune hors-la-loi Jim Wall est en fuite. Il fait la connaissance de Hank Hayes le contremaître d'un ranch tenu par un anglais, Cecil Herrick qui n'y connait rien au bétail. Hank lui propose de se joindre à leur bande qui projette de dérober une partie du troupeau pour le vendre au Mexique.

Jim accepte et fait la connaissance d'Herrick. Celui-ci s'est tordu la cheville et demande à Wall d'aller chercher sa sœur qui arrive d'Angleterre à la gare.
Jim n'est pas très emballé de s'occuper d'une femme surtout lorsqu'il prend la tante Ellen pour la sœur de Herrick. La sœur d'Herrick Helen n'a pas la langue dans sa poche et décide de faire un tour en ville pendant que Jim se charge des bagages.
Dans un bar un consommateur lui fait des avances plutôt musclées et Helen ne sait comment se dépêtrer de la situation.

Jim vient à la rescousse et la ramène au ranch. Helen se montre sûre d'elle et ne cesse de mettre Jim au défit tant et si bien que celui-ci commence à fondre pour la belle qui ne reste pas indifférente mais ne le montre pas.
Lorsque la bande est fin prête à emmener le troupeau, Jim décide de prévenir les Herrick, mais Helen, trop sûre d'elle pense qu'il s'agit d'une demande en mariage et refuse de l'écouter. Pendant ce temps le seul homme sur lequel Jim pouvait compter se fait descendre alors qu'il allait prévenir le shérif et Jim est capturé par les bandits qui ont eu vent de son projet ...

C'est le prototype du film parfait : de l'action, de la romance, des héros magnifiques et fiers, de beaux paysages, le choc de deux cultures, de l'humour, etc... Le tout parfaitement dosé, je ne me suis pas ennuyée une seconde.

On commence tout de suite dans le feu de l'action avec Jim qui s'enfuit, on n'apprendra pas grand-chose sur son passé. La rencontre sur le bac avec Hank est déterminante, lui qui a l'habitude d'être craint trouve plus fort et plus malin que lui. Pourtant il prend Jim dans sa bande.
L'arrivée des deux femmes très british dans la petite ville est amusante par le contraste entre ces deux femmes distinguées et les cowboys qui les entourent. Le ranch lui-même est bien conçu : des jolis stores ornent les fenêtres, l'intérieur est very cosy, un majordome accueille les visiteurs à la porte et le thé est bien sûr servi à 17heures. 

Hank mettra beaucoup de scotch dans le sien d'ailleurs alors que Jim regarde sa tasse d'un air très dubitatif.
Les interactions entre les deux protagonistes principaux sont très romantiques, les deux se montrant très fiers. La romance est finement menée et très sympathique à suivre.
Ainsi Jim le dur se surprend à accompagner Helen qui n'écoute aucun conseil. La scène du Stampede est peut-être un peu prévisible mais dans le feu de l'action on ne peut que rester bouche bée.
On verra un cheval sauter d'une falaise, Jim escalader une paroi rocheuse, etc...
Bref, du suspens comme on les aime. Tous les acteurs se montrent très à l'aise, un vrai bonheur, à voir très certainement. Des films comme ça, moi j'en redemande ! D’après un roman de Zane Grey.

Stunts
Cliff Lyons
Frank McGrath
Opal Ernie

Lieux de tournage:
Oak Creek Canyon, Arizona, États-Unis
Sedona, Arizona, États-Unis

64 minutes.
George O'Brien ... Jim Wall
Maureen O'Sullivan ... Helen Herrick
Walter McGrail ... Henchman Brad
Maude Eburne ... Aunt Ellen
Reginald Owen ... Cecil Herrick
William Pawley ... Hank Hays
Clifford Santley ... Happy Jack
Robert Greig ... Tulliver the Butler
Fred 'Snowflake' Toones... Snowflake
Chuck Baldra ... Guitar Player
Frank Cordell ... Horseman
Gilbert Holmes ... Henchman

Sunset Pass - William Berke - 1946

Rocky et Chito travaillent en tant que détectives pour l'Express Company qui les envoie assurer la protection d'un transport d'argent par train.

Non loin de la voie ferrée les deux hommes attachent leurs chevaux et sautent à bord du train dans lequel ils font la connaissance de Lolita, une jolie chanteuse qui va travailler dans le saloon local et de Jane Preston, une non moins jolie demoiselle sur le chemin du retour vers son ranch de Sunset Pass après des études à l'Est.
Peu de temps après le train est attaqué par des cavaliers masqués qui montent à son bord et qui dérobent l'argent. Rocky est sur le point d'abattre l'un des voleurs mais Jane fait mine de trébucher pour l'en empêcher.

En ville le banquier a fort à faire pour retenir la foule qui lui réclame des comptes. Plus tard il blâme les deux agents qui lui étaient pourtant fortement recommandés.
Le clerc de la banque, Slagle, ricane sous cape car il est complice des voleurs menés par Cinnabar qui se fait passer pour le contremaitre de Ash Preston, le frère de Jane, qu'il manipule facilement après avoir abattu son meilleur ami qui faisait lui aussi partie de la bande.
Rocky aperçoit Jane qui attend qu'on vienne la chercher. Il lui demande pourquoi elle l'a empêcher d'abattre le bandit mais Ash survient et se montre grossier ce qui provoque une bagarre entre les deux hommes.
Pendant que Chito surveille Slagle en reluquant les jolies filles du saloon et sa Lolita, Rocky retourne chercher les chevaux avec un cheval prêté par Curtis, un homme qui a perdu son fils d'une balle dans le dos et qui ne porte pas dans son cœur Ash Preston et ses hommes ...

Encore une adaptation d'un livre de Zane Grey qui a déjà inspiré deux versions avant celle-ci, la première tournée par Otto Brower avec Jack Holt en 1929 et la seconde tournée par Henry Hathaway en 1933 avec Randolph Scott. Ces deux dernières versions semblent être perdues à ce jour.
Bien que pas extraordinaire, l'action se laisse suivre et réserve quelques jolies surprises.
James Warren qui était en quelque sorte le remplaçant de Tim Holt lorsqu'il n'était pas disponible s'en sort plutôt bien. John Lorenz compose un sympathique Chito dans la lignée des Chitos incarnés par Richard Martin qui a tourné dans sa peau 33 fois (contre deux fois pour John Lorenz).

Les paysages des Alabama Hills de Lone Pine en Californie sont toujours de toute beauté et l'action tournée en 64 minutes est concentrée mais ne permet pas vraiment de développement des personnages qui sont nombreux et dont la plupart sont incarnés par des acteurs connus.
Il y a quelques très belles courses poursuites dont plusieurs plans mémorables de Rocky galopant sur son superbe cheval dont la crinière et la queue blondes sont illuminées par le soleil, juste magnifique!
Par contre, il ne faut pas se poser trop de questions du genre pourquoi Ash se montre-t-il si agressif lorsqu'il voit Rocky parler à sa sœur où bien où est passé l'argent dérobé précédemment (même si on sait qu'un partie a servi à payer les études de Jane) ?

Stunts
John Daheim
David Sharpe

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis

64 minutes
James Warren ……. Rocky
Nan Leslie ……….... Jane Preston
John Laurenz …….. Chito Rafferty
Jane Greer ………... Lolita Baxter
Robert Barrat …….. Rand Curtis
Harry Woods …….... Cinnabar
Robert Clarke …….. Ash Preston
Steve Brodie ………. Cashier Slagle
Harry Harvey ……... Daab - Banker
Joe Balch …………... Posse Rider
Rudy Bowman …….. Townsman
Chet Brandenburg ... Saloon Waiter