The Utah Trail - Al Herman - 1938

La 12e aventure de 'The Range Rider'
Al Herman, bien longtemps oublié sauf pour quelques aficionados a débuté comme acteur, scénariste et finira à la mise en scène avec une quarantaine de Westerns à son actif.

Al mettra Tex devant sa caméra dans une bonne quinzaine de westerns calqués sur un même moule où il le fera chanter entre 1938 et 1941 pour la firme ‘Grand National Films’.

 Tex  y chantera pas moins de 5 ballades superbes dont un grand classique ‘Give Me Back My Saddle’.

Un train qui se dirige vers l’Arizona roule à vive allure, sur le toit au rythme du son des claquements des rails, le joyeux cowboy Tex Stewart chantonne ‘A'Roamin' I'll Be’ en duo avec ses Sidekicks Pee Wee et Ananias.

Notre trio arrive à destination mais est aussitôt molesté par les 3 malfrats Badger, Hank et Cheyenne et une bagarre aussitôt se déclenchera.

Peu après Tex va se rendre au bureau du ‘border State Rail Road’ où il va apprendre que son ami Jeffers propriétaire de la compagnie a été assassiné.

Sally Jeffers, sa fille, le remplace et va lui annoncer que le surintendant Hiram Slaughter a repris les rênes du chemin de fer.

En réalité Tex est un détective des chemins de fer contacté par son ami Jeffers qui lui a demandé de venir sur place afin d’enquêter sur un ‘train fantôme’.

Tex et ses 2 compères vont mener leur enquête sur ce ‘train fantôme’  et vont vite comprendre que le train fantôme roule certaines nuits et est utilisé par un gang local mené par les 3 lascars Badger, Hank et Cheyenne pour transférer du bétail volé.

Tex va vouloir donner des explications sur ce fameux ‘train fantôme’ à Sally et à son surintendant Hiram Slaughter mais il ne sera pas crédible.

Il va devoir dégager pas mal d’astuces pour mettre Sally de son coté entre charme et chansons.

Sally va enfin aider Tex qui pense fortement que le surintendant est le cerveau du gang.

Après bagarres et péripéties de nos 2 pitres Pee Wee et Ananias, poursuite entre Railroad et chevaux et fumée de Colt, Tex va mettre fin aux agissements de la bande de malfrats et nous poussera sa dernière ballade  ‘Utah Trail’ sous les yeux doux de la belle Sally.

Si vous êtes amateurs des chansons de Tex ce film est  pour vous, il fait 55 minutes en VO dans une copie propre de chez ‘Oldies’.

Tex Ritter / Tex Stewart

White Flash / Tex's Horse

Horace Murphy / Ananias

'Snub' Pollard / Pee Wee

Pamela Blake / Sally Jeffers

Karl Hackett / Hiram Slaughter

Charles King / Badger

Ed Cassidy / Sheriff Clayton

Dave O'Brien / Mason  

Bud Osborne / Hank

Lynton Brent / Cheyenne

The Texas Tornadoes / Saloon Band 

Pamela Blake

Tools of Providence - William S. Hart - 1915

Dans un saloon un gambler (Borzage) nommé Andy Turner (ou Ace Farrell suivant les sources) parle de la fille du pasteur de fort vilaine manière. Fâché, Steve Blake l'apostrophe et les deux hommes en viennent aux mains avant d'échanger des coups de feu dans la rue. Turner est blessé au bras et Daisy Austin, la fille du pasteur, se montre outrée que son fiancé s'en prenne à cet homme alors qu'il avait promis de s’amender.

Blake ne pipe pas mot et Turner est emmené chez les Austin pour être soigné. Il prolonge son séjour à la plus grande consternation de Blake qui finit par décider de quitter l'endroit qui lui rappelle trop la femme qu'il aime.

Le jour de son départ Turner décide d'accompagner Daisy qui compte ramasser des fleurs pour le culte du soir. Dans la petite chapelle il attend le moment propice pour s'en prendre à la jeune fille naïve. Blake qui a pris la route aperçoit le couple entrer dans le lieu de culte et les suit. Caché derrière la fenêtre il observe Daisy et Turner et se ronge les sangs en se remémorant sa promesse de ne plus se battre faite à la jeune femme. Lorsque Turner tente d'embrasser Daisy de force, son sang ne fait qu'un tour ...

Le début (La bobine manquante) selon The Complete Film of William S Hart de Diane Kaiser Koszarski, Dover Editions, 1980.
Dakota Dan possède un saloon mais refuse de boire en compagnie des consommateurs qui le raillent parce que Daisy, la fille du pasteur, semble avoir une grande influence sur sa vie. Dakota très gêné ne veut pas en entendre parler.
Justement ce jour-là, Daisy se rend au saloon et invite Dakota à se rendre au culte en sa compagnie.  Comme Dakota refuse, Daisy lui propose un marché. Si elle tient le bar durant cinq minutes Dakota devra se rendre au temple. Étonné et fasciné par le cran de la jeune fille Dakota accepte le challenge.
Aussitôt les consommateurs s'alignent derrière le bar et Daisy sert les hommes mais l'un d'eux se montre insolent et tente de l'embrasser. Honteux d'avoir accepté le marché proposé par Daisy, Dakota l'assomme d'un coup de poing avant de raccompagner la jeune femme à la porte. 
Le lendemain Dakota menace de fermer le saloon si les gars ne l'accompagnent pas à l'église. Les boys obtempèrent à la grande joie du Pasteur qui prêche ainsi devant de nouvelles ouailles. Pour célébrer ce jour, le Pasteur invite Dakota à venir manger à la maison.
Daisy et Dakota commencent à éprouver des sentiments l'un pour l'autre et la jeune fille promet d'épouser Dakota si il ferme son établissement et met un frein à son caractère ombrageux.
Le jour suivant, Ace Farrell, un joueur, arrive au village et aperçoit Daisy ...
J'espère que la bobine manquante sera retrouvée prochainement car le film semble très prometteur !
Ce film est l'occasion d'admirer les expressions tragiques de William S. Hart dont le beau visage austère exprime sans peine la douleur de se sentir injustement rejeté.

Frank Borzage est à peine reconnaissable sous sa moustache. Amusant de le voir dans le rôle d'un méchant.

Rhea Mitchell porte les cheveux longs sur les épaules ce qui lui donne un air plus jeune encore.

A la fin, le pasteur sauvera la mise à Blake en insinuant qu'il n'a pas commis de crime car il a tenté de faire sonner la cloche pour alerter les habitants de la petite ville. Le crime est donc l’œuvre du destin.

Ce petit film vient de sortir chez Grapevine Video sous le titre de Films of William S. Hart Volume Two (1915-1917) sur lequel se trouvent deux autres inédits, Mr Silent Haskins et des extraits de The Border Sherif et The New Boss (un film non identifié)

http://www.grapevinevideo.com/william-s-hart-2.html

11 minutes sur les deux bobines d'origine (il manque le début, on plonge directement dans la scène du bar)

            Autres titres :            

Dakota Dan

Every Inch a Man

The Struggle in the Steeple

William S. Hart ...  Steve Blake

Rhea Mitchell ...  Daisy Austin

Walt Whitman ...  Rev. Austin (as Walter Whitman)

Frank Borzage           ... Andy Turner (uncredited)

Edgar Kennedy ...  (uncredited) (unconfirmed)

Rawhide - Ray Taylor - 1938

2 vedettes légendaires Smith Ballew un des premiers Singing Cowboy de l’écran et Lou Gehrig superstar du baseball dans l’équipe des Yankees de 1925 à 1939 qui fera qu’une  apparition sur écran.

Les deux seront réunis devant la caméra du spécialiste des westerns et serials Ray Taylor.

Western contemporain où la stagecoach est remplacée par la voiture.

Notre légendaire Lou  jouant son propre rôle raccroche le gant et le bâton pour un énorme Stetson  et se dirige dans le Montana sur le ranch de sa sœur Peggy pour aller se reposer et se détendre.

Il apprendra la vie de cowboy qui n’est pas de tout repos avec l’aide du sidekick du ranch  Pop 

Mais là va l’attendre un tas d’ennuis  surtout quand il va apprendre que la ville est corrompue par une bande de proscrits dirigée par Ed et de son bras droit Butch.

Le nom de leur  Association de protection de Ranchers servira de prétexte pour extorquer de l’argent aux éleveurs et  pour saigner leurs commerces avec la complicité du Shérif local Kale.

Lou va demander de l’aide au fringant avocat Larry ami de sa sœur. Larry va mener son enquête entre galopades chansons et BBQ et va faire le nécessaire pour nettoyer le Down Town et  se débarrasser des vils scélérats……

*Un western rare donc il ne faut pas demander de la qualité.

Smith Ballew / Larry Kimball

Lou Gehrig / Lui même

Evalyn Knapp / Peggy Gehrig

Arthur Loft / Ed Saunders

Cy Kendall / Sheriff Kale

Dick Curtis / Butch 

Si Jenks / Pop Mason 

Viva Villa - Jack Conway / Howard Hawks - 1934

Howard réalisa plus de la moitié du film et tourna principalement les extérieurs au Mexique.

Après un différent entre Louis B. Mayer et Hawks qui claqua la porte, Jack Conway est réclamé pour tourner les intérieurs à Hollywood.

Film intéressant sur la révolution mexicaine, les événements permettent de le classer dans le genre western.

Vers les années 1880, la classe paysanne du Mexique vit sous la terreur et la tyrannie du dictateur impitoyable Porfirio Díaz.

Les terres sont réquisitionnées par la troupe et la moindre rébellion est vite réprimée.

Ainsi le jeune Pancho Villa va voir son père fouetté à mort sans pouvoir intervenir.

Le jeune Villa va grandir dans les collines loin des fouets où dans la nuit du désert un chant va surgir ‘La cucaracha’.

Des années plus tard Villa prend la tête d’une poignée de paysans révoltés et se lie à Teresa.

Villa et sa troupe remportent la bataille de Santa Rosalia ce qui permettra à Villa de faire la connaissance de Francisco Madero dit ‘Le fou du Christ’ qui peu après deviendra Président du Mexique.

Pancho fait alors le serment de servir fidèlement le nouveau président s’il venait à être menacé.

Peu après Pancho, impliqué dans une attaque de banque sera emprisonné par le général Pascal.

Il échappe à la peine de mort grâce à l’intervention de Madero.

Cependant Madero est assassiné par le général Pascal, hostile à la nouvelle loi agraire.

Exilé par la cause qu’il servait et le chef qu’il aimait, Pancho Villa se retire mais pas bien longtemps car il sera à la tête d’une nouvelle armée de paysans dans une bataille sanglante qui va décimer les troupes du général Pascal.

Trois mois plus tard Villa entre à Mexico vainqueur à la tête de 60 000 hommes.

Mais à son tour il sera victime d’un attentat en 1923 par des tueurs au service d’Alvaro Obregón.

                                                            Sur la toile:

Wallace Beery   /   Pancho Villa

Leo Carrillo /   Sierra

Fay Wray   /   Teresa

Donald Cook   /    Don Felipe de Castillo

Stuart Erwin   /   Jonny Sykes

Henry B. Walthall   /   Francisco Madero

Joseph Schildkraut  /   Gen. Pascal

Katherine DeMille  /   Rosita Morales

George E. Stone   /    Emilio Chavito

Phillip Cooper   /     Pancho Villa as a Boy

David Durand / Bugle Boy

Valley of Hunted Men - John English - 1942

48e aventure des aventures des trois mousquetaires

En 1941, trois prisonniers de guerre s'évadent d'un camp de prisonniers au Canada. Après avoir dérobé des vêtements et des chevaux, ils passent la frontière des États-Unis depuis lesquels ils souhaitent rejoindre l'Allemagne.

A Valley City, via la radio et le journal local on suit la progression des trois hommes avec intérêt et cela provoque un certain ressentiment envers le Dr Heinrich Steiner. Un homme qui a mis au point un produit qui devrait permettre d'augmenter le rendement des récoltes. 
Lui et sa fille Laura habitent dans un ranch non loin de la ville qui se compose presque exclusivement de fermiers.

L'un des trois évadés est abattu, le deuxième est blessé et se fait embarquer par Steiner et Laura qui lui viennent en aide alors qu'il est étendu au bord de la route. 

Après avoir repris conscience il force le père et sa fille à tirer sur les hommes de la police et les trois mousquetaires venus à la rescousse. Peu après il réussit à s'enfuir et sera abattu par Stony pendant que les soupçons pèsent encore plus lourd sur les deux émigrés allemands.

Le troisième allemand évadé échappe à ses poursuivants et monte à bord d'un véhicule conduit par Paul Schiller, le neveu du Dr Steiner qui est en route pour visiter son oncle. Comme il apprend que Paul n'a pas vu son parent depuis des années, il décide de se faire passer pour lui et se débarrasse du vrai neveu en faisant basculer sa voiture dans un ravin. 
Alors qu'il regarde l'incendie en contrebas, les mousquetaires et les hommes de la vallée arrivent. Il se présente alors comme le neveu de Steiner qui ni voit que du feu ce qui permet à l'affreux jojo de se mettre en sécurité pendant quelque temps.

Mais un groupe de nazis qui travaille à mettre la main sur le produit inventé par Steiner enlève le jeune homme et le force à leur donner la formule du produit. Lorsqu'ils découvrent que Schiller est l'un des leurs, le plan prend forme ...

Tourné juste après l'attaque de Pearl Harbour qui marque l'entrée des Etats Unis dans le conflit de la deuxième guerre mondiale, il s'agit d'un film de propagande plein de revirements. 

Le message est en gros que les nazis sont des hommes intelligents, ingénieux très bien organisés (ils montent à cheval, parlent américain, etc) et qu'il faut éviter de porter ses soupçons sur les émigrés tout en restant très vigilants. 

Dans ce film le Dr Steiner veut venir en aide aux fermiers en mettant au point une formule qui permettra de nombreuses récoltes durant l'année. On ne peut s'empêcher de penser à une espèce de produit à la Monsanto avant l'heure ...

Les mousquetaires se méfieront du jeune homme et feront venir la propre mère du vrai Paul qui ... reconnaitra son fils !

Paul réussira à remplacer le produit par un mélange qui anéantira les récoltes de plusieurs fermiers qui seront bien sûr furieux du résultat !

L'action est constante et les stéréotypes très présents.

Le lieu de tournage:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California

60 minutes 

Bob Steele ... Tucson Smith 

Tom Tyler ... Stony Brooke 

Jimmie Dodd ... Lullaby Joslin 

Edward Van Sloan ... Dr. Heinrich Steiner 

Roland Varno ... Nazi posing as Paul Schiller 

Anna Marie Stewart ... Laura Steiner 

Edythe Elliot ... Elisabeth Schiller 

Arno Frey ... Counsel Von Breckner             

Guns of the Timberland / Tonnerre sur Timberland – Robert D. Webb - 1960

Un western forestier réalisé par un petit bûcheron qui en abattra une poignée.

Webb va se trouver ici à l’aise pour nous raconter cette aventure westernienne au cœur de l’abattage d’arbres géants.

Une histoire que Webb va scier dans un roman de Louis L’Amour et il  va caler sa caméra dans les décors naturels de la région forestière de Williams en Arizona ; bonne idée car les westerns sur le monde des bûcherons sont plutôt rares.

L’un des derniers rôles intéressants d’Alan car ensuite il ira se perdre dans les Marines et les arènes romaines.

Il sera bien entouré par de solides seconds rôles comme Gilbert Roland et Noah Beery Jr. et on découvrira au passage sa fille Alana qui d’ailleurs ne fera pas une grande carrière Hollywoodienne.

Un train file à vive allure et à son bord une équipe de bucherons fort joyeux chantonnent, ils ont à leur tête 2 associés Jim Hadley et Monty Walker et leur chef d’équipe Blackie.

Cette bande se dirige vers la vallée de Deep Wells où ils vont s’installer car ils ont obtenu une concession pour l’abattage d’une forêt.

Aussitôt arrivés en gare nos 2 associés vont se confronter déjà avec le chef de gare et ensuite à la population locale menée par l’énergique Laura Riley car l’abattage entoure son ranch.

La population est composée d’éleveurs hostiles qui craignent pour leurs maisons et leurs ranchs car la destruction des forêts entraîne des risques de glissements de terrains en cas de fortes pluies.

Jim et Monty refusent de laisser tomber l’affaire et trouveront un alllié en la personne de Bert Harvey le jeune employé de Laura.

Laura s'acharne et va avec l’aide de son contremaître Clay Bell entraîner les fermiers à chasser les intrus lors d’un meeting .

Ils décident en outre de ne plus vendre de fournitures et des chevaux et de faire dynamiter la route menant à l’exploitation car le seul moyen de passage pour acheminer les marchandises est le ranch de Laura.

Mais cela va prendre une mauvaise tournure car Jim a une étincelle pour la belle Laura qui aimerait  rester dans l’égalité.

Jim va pour cela essayer de trouver un moyen pacifique avec son ardent partenaire Monty qui ne l’entend pas de cette oreille.

Leur mésentente finira par une violente bagarre qui sera fatale pour Monty….

 Nous aurons 2 ballades du coté de Frankie… pour  les beaux yeux doux d’Alana Ladd et quelques bonnes bagarres, dynamitages, feux de forets, coups de poings et fumées de winchesters et le tout terminé par une roucoulade torride entre Jim et Laura.

Sur la toile il y aura :

Alan Ladd   / Jim Hadley

Jeanne Crain / Laura Riley

Gilbert Roland / Monty Walker

Frankie Avalon / Bert Harvey

Lyle Bettger   / Clay Bell

Noah Beery Jr. / Blackie

Verna Felton   / Aunt Sarah

Alana Ladd    / Jane Peterson

Regis Toomey / Sheriff Taylor

Johnny Seven / Vince

Ride'Em Cowboy - Lesley Selander - 1936

♣Une écriture et une production de  Buck Jones.

Durée de 60 minutes en VO

Buck Jones, Luana Walters, Donald Kirke, George Cooper, J.P. McGowan, Joseph W. Girard, Charles Le Moyne, W.E. Lawrence

♣Jesse Burns (Buck Jones), un cowboy fuyant le shérif après avoir détruit la blanchisserie chinoise dans un accès de colère, saute dans un train en marche et découvre une voiture de course ainsi que Chuck Morse un escroc se faisant passer pour le mécano de la voiture. 
Ne sachant pas conduire, il convainc Jesse, lui-même ne sachant pas piloter, de participer à une course au volant du bolide. 
D'abord réticent, Jesse finit  par accepter lorsqu'il comprend les enjeux de cette compétition ...

♣On retrouve toujours son cœur d'enfant avec Buck Jones !  Ok ce film ne casse rien, mais on passe un moment sympathique en retrouvant Buck et Silver.

Slaughter Trail - Irving Allen - 1951

Un touche à tout dans le cinéma essentiellement comme producteur.

En 1951 il se met derrière la caméra pour nous sortir cette petite curiosité de western B pour la firme RKO, parsemée de ballades musicales, mené par Terry Gilkyson qui aura seulement 2 westerns à son répertoire, ensuite  il se réfugiera dans les séries tv.

Virginia Grey

Au Nouveau Mexique dans une région aride parmi les ocotillos et la poussière sur le ‘Slaughter Trail’ et sur un fond de ballade de Singalong, une stagecoach tirée par 4 chevaux dans laquelle se trouvent un marchand ambulant et une jeune femme Lorabelle Larkin.

Soudain au détour d’un chemin sont planqués 3 bandits de grands chemins masqués qui sont sous les ordres d’Ike Vaughn.

Ils vont attaquer la stagecoach pour dévaliser le vieux marchand et s’accaparer d’un colis postal à l’intérieur duquel Ike découvrira un paquet contenant des pierres précieuses.

Ike va confier temporairement les pierres à la passagère Lorabelle qui est en réalité sa complice avec laquelle il convient d’un point de ralliement à Fort Marcy.

Leur méfait commis, nos 2 passagers reprennent leur voyage.

Les 3 bandits prennent la fuite vers l’Arizona, mais en cours de chemin le cheval de l'un d'eux perd un fer et ils vont s’arrêter dans une ferme pour l’échanger.

Là  ils vont tomber sur 3 indiens Navajos qu’ils vont abattre pour s’emparer de  leurs chevaux, mais un guerrier va survivre et gagner sa tribu pour informer son chef Paako.

Pendant ce temps la stagecoach arrive à Fort Marcy où Lorabelle va se faire un peu oublier et attendre ses complices.

Fort Marcy est un endroit paisible dirigé par le Capt. Dempster qui élève sa fille orpheline   et qui est secondé  par le  Sgt. Macintosh.

Furieux Le chef Paako va déterrer la hache de guerre et attaquer convois et stagecoach et tendre des embuscades aux troupes de soldats.

Pour que la paix revienne le chef Paako réclame la tète des 3 bandits qui entre temps ont trouvé refuge dans le fort.

Le Capt. Dempster va refuser l’échange car les bandits doivent être jugés par la cour d’un homme blanc ce qui va entraîner l’attaque du fort par les Indiens.

Ainsi la tribu va assiéger le Fort où les 3 malfrats trouveront la mort sous les balles des Navajos et ainsi la paix va être rétablie.

La belle Lorabelle va pouvoir reprendre la stagecoach pour d’autres horizons mais sans les pierres précieuses.

Un western qui ne comporte pas de titre français comme on peut le voir dans certains sites.

Une rareté en Cinecolor d’une durée de 77 minutes en VO, un tournage qui s’est déroulé au Ray Corrigan Ranch Californie et  avec quelques stock-shots et en surplus Terry Gilkyson  qui va nous gratifier de 6 ballades.

Pour en savoir plus sur Terry_Gilkyson : http://fr.wikipedia.org/wiki/Terry_Gilkyson

Le point de vue de Lou :

Un super petit film très original qui nous conte l'histoire de ces trois malfrats en ballades entrainantes ... Le rythme est plein d'allant, l'humour constant et la voix de Terry Gilkyson très belle. J'ai eu grand plaisir à découvrir ce film, merci Jica !

Au générique nous aurons :

Brian Donlevy / Capt. Dempster

Gig Young / Ike Vaughn

Virginia Grey / Lorabelle Larkin

Andy Devine / Sgt. Macintosh

Robert Hutton / Lt. Morgan

Terry Gilkyson / Singalong

Jimmy Ames / Poker Player

Sherry Anne Atkins / Child

Emile Avery / Trooper

Lew Bedell / Trooper