The Phantom Cowboy - Robert J. Horner - 1935

Une diligence qui passe est arrêtée par un mystérieux cavalier vêtu de noir qui s’empare des valeurs des passagers dont le briquet de Jack, un frère et sa soeur Ruth Rogers venus de l’Est. Les chevaux s’emballent lorsqu’un coup de feu est tiré, embarquant Ruth terrifiée.

Non loin deux cowboys, Bill et Ptomaine, marchent le long de la route. Lorsque la diligence les dépasse ils réalisent qu’une jeune fille est en danger. Bill saute en selle et réussit à stopper les chevaux. Après avoir repris ses esprits Ruth qui est la future maitresse d’école explique la situation, ainsi les deux hommes ramènent la jeune fille et la diligence aux passagers laissés au bord du chemin.

Plus tard Bill et Ptomaine décident de se baigner mais alors qu’ils sont en petite tenues, le mystérieux Phantom rider fait son apparition et dérobe les vêtements et les chevaux des deux cowboys qui se mettent en route à la recherche d’une bonne âme capable de les sortir du pétrin dans lequel ils se trouvent.

Ils finissent par aboutir chez le fameux Phantom qui ressemble comme une goutte d’eau à Bill après avoir rasé sa moustache. Phantom explique avoir besoin d’aide pour contrer un certain Houston, un sale type qui tient le saloon doublé d’un voleur à la tête d’une bande sans scrupule.

Au saloon Bill retrouve Ruth, jalousement couvée par Houston qui joue le rôle du gentil en

envoyant son copain Hank faire le dur de manière à donner l’illusion de venir à la rescousse de la demoiselle pour l’amadouer.

Le soir Ruth va trouver Houston car elle se fait du souci pour son frère qui subit la mauvaise influence des bandits. Houston est très insistant mais Ruth est sauvée par le téléphone qui sonne. Hank explique au boss que quelqu’un les a devancé en vidant le coffre fort d’un rancher. Comme Hank a trouvé le briquet de Jack les deux hommes sont furieux qu’il ait osé leur couper l’herbe sous les pieds.

A son retour au saloon, Jack est pris à parti par Hank et Houston qui le tabassent sans ménagement. Bill vient à sa rescousse et il s’ensuit une énorme baston. Ruth tire un coup de feu dans la lampe et du coup les choses tournent très mal car des coups de feu sont alors tirés au hasard. Lorsque la lumière et le calme reviennent, quelques corps jonchent le sol.

Bill emmène Jack et Ruth à la cabane de Jim alias le Phantom. Celui-ci a été grièvement blessé par Houston. A la cabane Ptolaine est complètement schlass, (que dis-je, pas beurré, pas macéré mais carrément mariné !) et ne lui vient pas vraiment en aide (franchement la scène est horrible, imaginez-vous mourant avec comme seule aide potentielle un mec complétement saoul …)

Un film qui compte pas mal d’invraisemblances, mais cela est difficile d’en connaitre la vraie raison. Faut-il les imputer au scénario ou aux scènes manquantes ? Difficile de le dire car l’action est régulièrement coupée. Ainsi Ruth semblait partie pour être maitresse d’école et finit comme dance girl sans qu’on sache pourquoi et comment.

De même l’indice du briquet. Le briquet de Jack a été dérobé par le Phantom qui l’offre à Bill, mais tout le saloon semble savoir qu’il appartient à Jack qui le cherche après le hold up.
On peut donc imaginer qu’il manque quelques morceaux au puzzle et il est donc difficile de se faire une opinion objective sur ce film.

Il faut avouer que Ted Wells est un séduisant garçon très agréable à regarder. Certains pensent que sa carrière s’est arrêtée à cause de sa voix mais cela semble ridicule tant sa voix est masculine. D’autres pensent qu’il n’est pas un bon acteur et qu’il récite ses lignes comme un débutant. Peut-être mais il ne faut pas oublier que ce film a été tourné dans les années de grandes dépressions où l’argent faisait cruellement défaut. Alors bien sûr le film est à la hauteur du budget. D’ailleurs les autres acteurs ne délivrent pas forcément mieux leurs lignes.

Parmi les bonnes choses, outre le fait que Tom Wells est très agréable à regarder, il faut souligner la scène de la bagarre dans le saloon après que la lumière se soit éteinte. Les cris, la lumière diffuse et les coups de feu sont particulièrement bien rendu par la caméra, ceci d’autant plus que les images sont d’une grande netteté bien agréable pour nos yeux !

50 minutes
Ted Wells ...........Bill Collins / The Phantom
Doris Brook ..........Ruth Rogers
George Chesebro ...Buck Houston
Jimmy Aubrey ........Ptomaine Pete
Richard Cramer ...Hank Morgan
Lew Meehan .........Mason - Crooked Foreman
Frank Clark .......Sheriff
James Sheridan .......Jack Rogers (as Cherry Tausie)
Rosamond Wagman ...Rancher's Daughter

Russell Simpson

Russell Simpson 1877-1959

 Un grand personnage du western

Un acteur aux multiples petits rôles dans les westerns, visage familier et un nom presque inconnu.

Par contre  les aficionados de John Ford le connaissent  bien grâce à son rôle le plus important de sa carrière dans ‘Les raisins de la colère’ jouant le père de Tom Joad, par la suite il ne cessera pas de tourner avec le Maitre. 

Voici une occasion pour mieux le connaître : Russell McCaskill Simpson de son véritable nom est né le 17 juin 1880 à San Francisco dans l’Etat de la Californie.

En 1892 après sa scolarité Russell va chercher fortune en Alaska où la ruée vers l’or est à son zénith mais il rentrera bredouille pour s’installer à Broadway où il va être découvert par une troupe théâtrale en partance pour une tournée dans l’Est.

Ainsi Russell en fera son métier puis se tournera vers le cinéma muet et il fera sa première apparition comme figurant dans  ‘The Virginian’ de  1914.

Face à face entre Le Virginien alias Kenneth Harlan et
Russell Simpson dans le rôle de Trampas, The Virginian 1923

Russell va ainsi creuser son empreinte peu à peu à Hollywood. Le seul inconvénient : Il ne sera jamais en haut de l’affiche, sauf pour ‘Out of the Dust’  et ‘Shadows of Conscience’ dans le début des années 20.

Rien ne  l’empêchera de jouer dans de nombreux films tout au long d’une carrière qui durera plus de 45 ans et qui prendra fin en 1959 dans  ‘Les cavaliers’ de son ami  John Ford.

Russell va apparaitre dans plus de 400 films dont une majorité de westerns.

Hollywood ne lui fera pas tourner la tête et il aura un mariage exemplaire en passant plus de 40 ans aux côtés de sa femme Gertrude Alter.

Russell Simpson décèdera à l’age de 82 ans à son domicile à Woodland Hills  en Californie le 12 décembre 1959.

Quelques westerns sélectifs.

1923 The Girl of the Golden West

1923 The Virginian

1927 The Frontiersman

1932 Hello Trouble

1932 Law and Order

1934 West of the Pecos

1939 Drums Along the Mohawk / Sur la piste des Mohawks

1939 Dodge City / Les conquérants

1944 Tall in the Saddle / L'amazone aux yeux verts

1945 Along Came Jones / Le grand Bill

1946 My Darling Clementine / La poursuite infernale

1947 The Fabulous Texan

1954 Broken Lance / La lance brisée

1955 The Last Command / Quand le clairon sonnera

1957 The Tin Star / Du sang dans le désert

 

 

 

 

Fugitive Valley /Le Passage Maudit - S. Roy Luby - 1941

La 8e aventures des Range Busters 

Ray est capturé par le shérif et enfermé dans une cellule avec un certain Red Langdon. Celui-ci fait partie d’une bande de voleurs et les Range Busters ont décidé d’infiltrer le gang pour découvrir qui est son chef surnommé The Whip (Le fouet) et le mettre sous les verrous.

Dusty survient la nuit et tend un lasso à Crash. Les deux hommes font mine d’avoir un plan d’évasion tout tracé et Langdon intervient en leur proposant de le libérer aussi et de le suivre. Les deux hommes se montrent hésitants et Crash n’a pas de difficulté à lancer son lasso sur une chaise qui porte les clés de la cellule.

Les trois hommes se rendent à Fugitive Valley, une vallée accessible uniquement par Dead Man Pass, un étroit goulot entouré de roches.

L’entrée est bien gardée par Slick mais Langdon lui explique son évasion et mène les deux amis dans le repère. Au saloon local, Red les présente à Gray, le boss local. Celui-ci n’apprécie pas les questions et surtout le fait que Crash ne cesse vouloir attaquer la diligence. Les deux hommes en viennent aux mains.

Après avoir attaqué la diligence dans laquelle se trouvait le magicien Hammo the Great attendu soit disant à El Paso mais qui est en réalité leur ami Alibi, le petit groupe retourne au repère où Crash et Dusty aperçoivent une fort jolie fille. Comme Ann assiste le docteur, il ne leur reste plus qu’à se faire passer pour malades.

Très vite les Range Busters sont soupçonnés car leur comportement est très étrange. Ann de son côté cherche à venger son père qu’un certain Brandon aurait dépossédé de son ranch. Alibi découvre qu’elle agit aussi de fort curieuse manière en retrouvant des hommes planqués dans une caverne. Peu après elle les mène attaquer deux hommes en charrette qu’elle dépossède à l’aide d’un fouet.

L’un des hommes attaqués n’est autre que Brandon. Il se rend auprès du shérif qui lui apprend que les agissements du Whip vont bientôt prendre fin car il est sur une piste.

Du coup tout le monde soupçonne tout le monde, fausses informations et fausses pistes, mensonges à gogo, l’enquête a un peu de peine à avancer …

Blagues de potache à gogo, les Range Busters ne se prennent pas trop au sérieux ! Les amateurs de vieux westerns ne s’ennuieront pas trop je pense.

Chansons : Riding Along, My Little Prairie Annie, The Chisholm Trail chantées par Dusty mais doublé par Doye O’Dell que l'on voit durant quelques minutes.

Le lieu de tournage:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA

 61 minutes

	Ray Corrigan	...	Crash Corrigan (as Ray 'Crash' Corrigan)
	John 'Dusty' King	...	Dusty King
	Max Terhune	...	Alibi Terhune posing asThe Professor
	Elmer	...	Elmer - Alibi's Dummy
	Julie Duncan	...	Ann Savage
	Glenn Strange	...	Gray
	Bob Kortman	...	Red Langdon
	Ed Brady	...	Doctor Steve
	Tom London	...	Marshal Warren
	Reed Howes	...	Jim Brandon
	Carl Mathews	...	Henchman Slick
	Edward Peil Sr.	...	Jailer Ed
	Doye O'Dell	...	Singer

Thunder Mountain - David Howard - 1935

Une nouvelle séance entre le réalisateur David et son acteur favori George

David pour son tournage va mettre en scène le roman de Zane Grey ; c’est l’histoire d’un prospecteur et d’une montagne qui gronde comme le tonnerre selon les Indiens.

Ce titre n’est pas à confondre avec celui tourné par Lew Landers en 1947.

Challis une bourgade minière : 2 chercheurs d’or, Kal Emerson et son copain Steve Sloan viennent d’arriver et détiennent dans leur bottes  une carte minière donnée par les indiens. Cette mine se trouve dans la montagne Lays où selon les indiens la montagne  est en colère contre eux.

Mais voilà nos 2 amis sont fauchés comme les blés pour obtenir par le bailleur de fonds  la prospection de l’or.

Une solution pour Kal et Steve c’est d’aller se consoler et boire un coup dans le saloon de Rand Leavitt, là Kal va retrouver une amie perdue de vue la chanteuse Nugget qui est sous la coupe  de Rand Leavitt qui a le contrôle de la bourgade de Challis.

Peu après Kal se rend à l’hôtel réserver une chambre et va  faire la connaissance de Sydney Blair qui  va lui demander son aide pour faire déguerpir un ivrogne qui est en train de cuver son whisky dans son lit.

Ainsi  pour les remercier Kal et Steve vont se faire inviter à déjeuner par Samuel Blair, père de Sydney qui va leur proposer de participer à la hauteur de 300 $ pour prospecter mais demande le tiers de la découverte de l’or.

A une table voisine  mange Rand Leavitt qui va tendre les oreilles pour écouter leur collaboration.

Le grand jour arrive Kal et Steve et leur chevaux de bats prennent la piste pour la montagne Lays mais peut après ils sont rejoint par Sydney et son père.

Quand ils arrivent sur le site ils vont trouver un campement minier qui a vu le jour car Rand Leavitt  les a devancés et  contrôle la mine et les mineurs.

Kal et Steve devront se démener pour rétablir leur droit de prospection mais cela sera avec des dégâts, des bagarres et la perte de son ami Steve…..

Le cascadeur:

Sid Jordan

Une durée de 58 minutes en VO dans une  copie N. et B. très belle.

Le générique:

George O'Brien........Kal Emerson

Barbara Fritchie........Sydney Blair

Frances Grant......Nugget

Morgan Wallace........Rand Leavitt

George 'Gabby' Hayes......Foley

Edward LeSaint........Samuel Blair

Dean Benton........Steve Sloan

William Bailey........Cliff Borden

Sid Jordan........Warns Leavitt

Victor Adamson........Dissident Miner at Bar

Barbara Fritchie

Frances Grant

The Cowboy and the Flapper - Alan James (Alvin J. Neitz) - 1924

Le Marshall Dan Patterson accompagne un vieil ami qui lui vante la beauté de sa fille qui arrive par l'express. Dan attend impatiemment de la rencontrer mais à sa vue comprend qu'il a été berné !

Plus tard Dan arrive chez le colonel Paterson qui lui apprend que sa fille arrive enfin de l'est et qu'il va être ébloui. Après son expérience de la veille Dan préfère s’éclipser en prétendant avoir des bandits à poursuivre. Ce n'est qu'un demi mensonge car Il met la main sur Handsome Ed Burns, un pilleur de banque notoire.

Alors qu'il ramène son prisonnier en ville, le deputy sheriff Jack Harrison surgit et lui annonce que la bande de Carson vient de sévir et a pillé la banque. Aussitôt Dan lui remet son cheval et le prisonnier et se lance à la poursuite des voleurs en emportant seulement une lettre adressée à Handsome Ed. Non loin il aperçoit la bande qui fuit au grand galop et fait mine d'être lui-même poursuivi par le shérif et sa bande. Du coup Carson et sa bande le prennent pour Handsome Ed et l'emmènent avec eux.

Non loin de leur repère, les hommes découvrent un cheval attaché à un arbre et le désigne à Dan. Le jeune homme est un peu gêné de le dérober avant de découvrir une jeune femme complétement perdue qui se fâche en le voyant prendre sa monture.

Carson et ses hommes ricanent et décident d'embarquer et le cheval et la jeune fille qui pourrait sinon révéler le lieu de leur cachette.

Après avoir enfermé la demoiselle dans une pièce, Carson partage le butin tandis qu'un homme monte la garde à l'extérieur. Exclu du partage, Dan l'assomme et donne un revolver à la pauvre fille enfermée.

Plus tard, alors que les hommes cherchent le guetteur qui a disparu, Dan réussit à assommer Carson et à l'enfermer dans la pièce à la place de la demoiselle. Il ne lui reste plus qu'à éloigner trois autres hommes qu'il envoie au loin aider leur chef ...

Dorothy Revier

Petit western très cool qui vient de sortir chez Grapevine video, en Blue Ray ou en DVD. Par erreur j'ai commandé le BR qui présente une excellente image bien nette (mais striée comme souvent). L'histoire est amusante et le scénario à la fois simple et ingénieux. Bref, 51 minutes de bonheur pour moi grâce à l'authenticité des extérieurs et à la modestie des interprètes qui ne font pas de chichis.

William Fairbanks a une jolie prestance et fait preuve d'ingéniosité dans le rôle de Dan et Dorothy Revier est très expressive et pleine de ressources dans celui de la fille du colonel Allison.

En 1924 ils tourneront ensemble deux autres westerns Down by the Rio Grande et Border Women, réalisé par le même Alan James.

On se demande quand même pourquoi avoir donné ce titre au film ? Dorothy n'a rien d'une flapper et William n'est pas cowboy non plus ... 

Accompagnement musical à l'orgue par David Knudtson.

51 minutes

	William Fairbanks	...	Dan Patterson
	Dorothy Revier	...	Alice Allison
	Jack Richardson	...	Red Carson
	Milton Ross	...	Col. Allison
	Morgan Davis	...	Deputy Jack Harrison
	Andrew Waldron	...	Al Lyman
	Fred Haynes	...	Handsome Ed Burns

Heldorado - William Witney - 1946

William Witney, son équipe et les acteurs vont se déplacer à Las Vegas pour le tournage à la mi - Mai 46 pour profiter de la célébration annuelle de l’ Helldorado.
Pour son titre de film William supprimera un L à ‘Helldorado’

Las Vegas au Nevada en 1946 se prépare aux festivités de  ‘Frontier Days’ car  comme tous les ans a lieu la grande parade de ‘Heldorado’.
Nevada State Ranger Roy Rogers guette depuis la colline la piste poussiéreuse où passent ses amis les Sons of the Pioneers qui vont lui proposer de venir avec eux au rodéo où il y a de l’argent à se faire.
Roy va refuser gentiment car il a la garde du barrage du Boulder Dam et ses amis le mettent en garde car il s’y passe des trucs louches.
Roy va galoper à fond de train vers Boulder Dam et trouve son ami Gabby à l’entrée Est, marteau à la main en train de mettre des affiches pour la célébration de ‘Heldorado’. Il le prévient que ce faisant il risque 1 000 $ d’amende et, de colère, Gabby les arrache.
Une fois à Las Vegas, Roy et Gabby se rendent au ranch Last Frontier pour accueillir à son arrivée la femme d’affaires du bottin mondain Carol Randall venue passer ses vacances.
Lors de la soirée du comité d’Heldorado, Gabby l’organisateur du festival va élire et nommer Carol en tant que Sheriff et reine honorifique du festival.
Lors d’une chanson de Roy la reine Carol Randall va retrouver un vieil ami Alec Baxter, fils d’une grande famille d’entrepreneurs et un joueur invétéré et fauché car la vieille il a perdu plus de 60 000 $ aux dés.

Avant de quitter les lieux, Alec va tenter sa chance à la roulette et va perdre 1 000 $ sous le regard du soupçonneux du Sheriff Glenn qui est en charge d’enquêter sur l’implication d’Alec sur un blanchiment d’argent dans les casinos.
Le Sheriff Glenn va convoquer Roy dans le bureau du directeur de la banque d’Etat pour lui apprendre qu’une lettre du gouvernement lui demande d’enquêter et de dire qui dépense et possède ces billets, et surtout sur le fameux billet de 1 000$ d’Alex.
Le Sheriff Glenn pense fermement qu’il le dépense pour un tiers car tous les billets voyagent librement dans tout le pays et sont échangés au marché noir.
C’est parti pour Roy qui va agir contre les leaders et les mettre sous les verrous….avec à la fin une bagarre loufoque, des chansons et une parade dans les rues de Las Vegas qui vaut le coup d’œil et qui n’est pas encore la mégapole des casinos d’aujourd’hui…
Au programme nous avons des coups de poings, poussière de Colt, galopades et encore des galopades et beaucoup de galopades car il faut bien mettre en valeur ‘Trigger’ le cheval de Roy.

Pour les cascades nous avons:

Bobbie Dorree

Frank McGrath

Bill Yrigoyen

Joe Yrigoyen

Côtés chansons nous serons gâtés entre Roy, sa femme Dale et les The Sons of the Pioneers.

*Heldorado

*Good Neighbor

*My Saddle Pals and I

*Silver Stars, Purple Sage, Eyes of Blue

*You Ain't Heard Nothin' Till You Hear Him Roar

Un très bon choix pour les lieux de tournages:

*Hoover Dam, Arizona-Nevada Border

*Boulder City, Nevada

*Las Vegas, Nevada

*Valley of Fire State Park - Route 169, Overton, Nevada

Une durée vidéo de 70  minutes  en VOSTFR  dans une copie très propre d’un DVD paru chez Bach films en 2015 et nous avons droit à des commentaires de Patrick Brion.

Sur la piste nous avons:

Roy Rogers ... Nevada State Ranger Roy Rogers

George 'Gabby' Hayes         ... Gabby

Dale Evans    ... Carol Randall

Paul Harvey ... C.W. Driscoll

Brad Dexter ... Alec Baxter

John Bagni ... Johnny - Driscoll Henchman

John Phillips ... Sheriff Glenn

Malcolm 'Bud' McTaggart ... Bellboy Henchman

Rex Lease ... Charlie - Bartender

Steve Darrell ... Mitch - Driscoll Henchman

Sons of the Pioneers ... Musicians

Trigger ... Trigger - Roy's Horse

Coyote Trails - Bernard B. Ray - 1935

Tom et Windy, deux cowboys, se rendent au Bar X ranch où un contrat de travail devrait les attendre. En chemin, assoiffés, ils s’arrêtent pour se désaltérer mais alors que Tom verse un peu d’eau de sa gourde dans le chapeau de Windy pour abreuver les chevaux deux hommes surgissent et les menacent de leurs revolvers. Tom renverse la situation et les deux hommes expliquent les avoir pris pour des voleurs de chevaux. Tom leur demande d’enlever leurs bottes et chasse leurs montures.

Non loin un voisin, Larkin, ainsi que les employés du Bar X ranch, Jim et Bert, dérobent les chevaux de leur patron John Baker et de sa fille Helen. A peine dérobés par les bipèdes, les animaux sont rapidement repris par un magnifique étalon blanc qui fait la loi dans le pays et qui mène la horde via un tunnel menant à une vallée secrète qui se trouve être la cachette des bandits.

Les voleurs reviennent au ranch et assurent John qu’un étalon a dérobé son troupeau, comme ils en ont l’habitude à chaque larcin. Du coup John offre 1'000 dollars à qui lui ramènera la tête du noble animal nommé Phantom.

Alors que Phantom vient d’arracher une affiche promettant la récompense pour sa capture, il se prend le pied dans un piège. Tom qui adore les chevaux le délivre et poursuit sa route avec son ami Windy avant de se battre contre Bert et Jim sur le point d'abattre Phantom. Encore plus tard, Tom sauve Helen dont la jument s’est emballée pour suivre l’étalon tandis que Windy le récupère d’un habile lancé de lasso.

Helen leur annonce que son père ne les engagera pas comme les deux amis l’escomptaient car leurs pertes sont trop importantes. Toutefois elle leur suggère de ramener la tête de l’étalon et Tom décide alorsimmédiatement de capturer l’animal pour le dompter. Au ranch John Baker promet de donner 48 heures à Tom pour mener à bien son projet ce qui n’est pas au goût de Larkin qui comptait bien s’emparer de la prime lui-même tout en se débarrassant de son rival. 

Plus tard Tom et Windy découvrent, comme ils le pensaient, que l’étalon n’est pour rien dans le vol des chevaux car de nombreuses barrières ont été coupées à l’aide de pinces. Après avoir attrapé au lasso l’étalon, Tom est trainé par lui lorsque la sangle de sa selle cède mais alors qu’il est sur le point de se rapprocher de l’animal l’affreux Larkin coupe la corde d’un coup de feu …

Les amateurs de chevaux seront ravis, ceux du sympathique et séduisant Tom Tyler aussi. Ce film est fort agréable à regarder, on ne s’ennuie pas durant les 55 minutes qu’il dure.

A la cuisine admirative devant l’appétit du brave homme, la cuisinière demande à Windy s’il croit au coup de foudre : Do you believe in love at first sight ? ce à quoi Windy, en admiration devant les talents de cuisinière de la gentille dame réplique « I believe in love at firt bite - "Je crois à l'amour à la première bouchée", tout en engloutissant une tarte au citron de fort vilaine manière !

Le lieu de tournage:

Bronson Caves, Bronson Canyon, Griffith Park - 4730 Crystal Springs Drive, Los Angeles, California, USA

Newhall, California, USA

                                                                           55 minutes

Tom Tyler...Tom Riley

Ben Corbett...Windy

Alice Dahl...Helen Baker

Lafe McKee...John Baker

Richard Alexander...Mack Larkin

Slim Whitaker...Bert

George Chesebro...Jim

 Phantom...Phantom - Horse