Thunderhoof - Phil Karlson - 1948

Scotty poursuit son rêve de capturer le superbe étalon Thunderhoof dans le désert. Il est accompagné de sa femme Margarita, une jeune femme qu'il a sortie d'une cantina et du Kid, un jeune homme qu'il a sauvé autrefois des sables mouvants. 

Scotty ramène le kid ivre et l'assomme lorsqu'il veut quitter le campement. Mais le Kid veut vivre sa vie, d'autant plus qu'il est amoureux de Margarita. 
Dans le désert, alors sur les traces du cheval sauvage, Kid menace Scotty de son revolver mais celui-ci riposte et les deux hommes se battent au bord d'une falaise avant que Scotty n'aperçoivent Thundehoof. Les deux hommes lient leurs forces pour capturer l'étalon qu'ils attrapent au lasso. Dans l'action Scotty est jeté à terre et se casse la jambe.

Le Kid le ramène au campement avec l'animal qui renâcle. Margarita s'affaire et Kid remet la jambe à sa place avant de placer une attelle. Maintenant tous trois sont dépendants les uns des autres et prennent le chemin du ranch où Scotty veut commencer son élevage de chevaux à l'aide de Thunderhoof. Sa jument le suit de loin mais la traversée ne fait que commencer, la nourriture vient à manquer et le chemin est long, sans compter que Scotty souffre énormément.

Menés par le Kid ils finissent par trouver une maison dans les montagnes où ils s'installent. Les habitants ne semblent pas loin, pourtant il n'y a personne. Pendant que Scotty récupère et dort Margarita et Kid se rapprochent. Mais Scotty veille au grain et décide de reprendre la route. Au cours d'une étape son cheval est blessé par un puma et devra être abattu. Dès lors il ne reste au Kid qu'à dompter Thunderhoof sous la menace du revolver de Scotty ...

Dans le désert deux hommes et une femme sont à la poursuite d'un rêve : capturer le superbe Thunderhoof et commencer enfin une nouvelle vie. C'est une histoire terrible d'amour-haine et de jalousie. Un soupçon de loyauté fait durer le suspens mais c'est aussi l'histoire d'une promiscuité un peu délicate, voire assez malsaine. C'est donc plutôt un western psychologique !

Le jeune homme souhaite se libérer de la coupe de l'homme qui lui a autrefois sauvé la vie, de même Margarita qui a épousé cet homme plus âgé. Tous deux ont payé le prix, comme tout doit se payer dit Scotty. Mais Scotty tient à son rêve de vivre à trois dans son ranch, et l'impose aux deux jeunes. Il devient dès lors tyrannique et on comprend alors l'animosité que Kid doit ressentir envers ce type qui a tout. La haine des deux hommes grandit de façon sournoise grâce à l'agent déclencheur : Margarita !

L'action est très simple et peu nourrie, tout se joue entre les trois protagonistes et leurs sentiments les uns envers les autres. L'action lente se passe en extérieur et dans la cabane. 

Mary Stuart, magnifique dans le rôle de cette jeune femme un peu sauvage et William Bishop séduisant et plein de la fougue de la jeunesse font face à un Preston Foster vieillissant mais tenace.

Pour couronner le tout on a le magnifique Dice dans le rôle de Thunderhoof. 

William Bishop et Mary Stuart s'offrent une parenthèse musicale très agréable dans la cabane. Je n'ai pas réussi à déterminer si tous deux chantent (et joue de la guitare pour William Bishop) ou sont doublés.
A noter qu'en principe on ne meurt pas aussi vite de la fièvre typhoïde.

Lieux de tournage
Vasquez Rocks Natural Area and Nature Center, Santa Clarita, Californie
Stunts
George DeNormand

77 minutes
Eddie Parker
Preston Foster ...Scotty Mason
Mary Stuart ...Margarita
William Bishop ...The Kid
Dice ...Thunderhoof

Geronimo / Geronimo le peaux-rouge - Paul Sloane - 1939

Paul Sloane (1893-1963)  fera ses premiers pas comme scénariste à la firme Paramount et à la Fox.

Il débutera à la réalisation en 1925 année où le cinéma est encore muet et arrêtera sa carrière en 1952.

Paul laissera derrière lui seulement 3 westerns ‘Lone Cowboy’ 1933, ‘The Texan’ 1938 et celui qui nous concerne.

Paul Sloane partira ensuite terminer sa carrière vers le soleil levant pour devenir un producteur indépendant.

La guerre de Sécession vient de prendre fin et les Etats-Unis ont besoin de sécuriser la frontière dans l’Ouest.

Le grand Chef Apache Geronimo défie les Etats-Unis en combattant l’armée, en massacrant les émigrants et les familles de pionniers. Hélas l’armée n’arrive pas à vaincre Geronimo.
Ce dernier a le soutien de Gillespie un homme cupide qui lui fournit fusils et munitions.
Pour faire face, le président Grant convoque un bureau de crise pour redresser la situation et fait appel au General Steele afin qu’il mette tout en œuvre pour rétablir la paix avec les Apaches.
Le General Steele va prendre son affectation à Fort Grant en Arizona où il va maintenir la troupe sous stricte discipline en précisant au Capt. Bill Starrett qu’il est là pour faire la paix et non la guerre.
Le Capt. Bill Starrett a besoin d’hommes pour cela et il sera rejoint par le Colonel White ainsi que le pied tendre tout droit sorti de West Point le Lt. John Steele Jr. qui a demandé au Président Grant de l’affecter auprès de son père.
Un fils que le General Steele n’a pas vu depuis sa plus tendre enfance et son arrivée ne sera pas très bien accueillie car le Général veut des hommes d’expérience dans sa troupe et non des sentimentaux qui pourraient vouloir des traitements de faveur.

Peu à peu Lt. John Steele Jr sera pris sous la protection du Capt. Bill Starrett et de son ami scout Indien Sneezer.Lors d’une mission pour une négociation avec le Chef Geronimo le General Steele va refuser la participation de son fils aux côtés du Capt. Bill Starrett.

Sous la colère le fils présente sa lettre de démission à son père et va lui annoncer la venue de sa mère et de sa fiancée Alice Hamilton car ils ont le projet de partir dans le prochain  convoi vers la Californie pour commencer une nouvelle vie.
Hélas la diligence transportant Alice Hamilton et sa mère va tomber dans une embuscade tendue par Geronimo.
Sur le lieu de l'attaque, Bill Starrett et John Steele vont découvrir sa mère décédée et sa fiancée blessée. John va alors jurer de venger sa mère et de combattre sans pitié le sanguinaire Geronimo…..

Le tournage aura lieu en Californie:

* Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

* Paramount Ranch - 2813 Cornell Road, Agoura

Il aura une diffusion sur la chaine Ciné Classic dans les années 2000 d’une durée vidéo de 85  minutes  en VOSTFR dans une très bonne copie.  

Un très bon parcours qui revient  principalement à Andy Devine.

Sur la piste nous avons:

Preston Foster........Capt. Bill Starrett

Ellen Drew ……....Alice Hamilton

Andy Devine..........Sneezer

William Henry…....Lt. John Steele, Jr.

Ralph Morgan…….Gen. Steele

Gene Lockhart.......Gillespie

Marjorie Gateson...Mrs. Steele

Pierre Watkin…….Col. White

Chief Thundercloud...Geronimo

Kitty Kelly….....Daisy Devine

Ellen Drew 1915–2003

Marjorie Gateson 1891–1977

Andy Devine 1905-1977

Ralph Morgan 1883–1956

Law and Order - Nathan Juran - 1953

Le Durango Kid est poursuivi par le shérif Frame Johnson qui finit, après une jolie bagarre, par pouvoir passer les menottes aux poignets de son prisonnier pour le ramener à Tombstone.

En ville certains veulent lyncher Durango et Frame a fort à faire pour empêcher les honnêtes citoyens, dont son petit frère Jimmy, de s'emparer du prisonnier. Pour dissuader les plus entreprenants, Frame tire une balle dans la jambe de l'un d'eux.

Après avoir apporté la loi et l'ordre à Tombstone, Frame aspire à vivre une vie de rancher avec celle qui considère comme sa fiancée, Jeannie, une jeune femme qui a hérité le saloon de son père à sa mort.

Les trois frères, Jimmy, Lute et Frame s'en vont donc en direction de Cottonwood, en compagnie de leur ami Denver, le croque mort qui se charge d'effectuer le déménagement de leurs affaires grâce à son magnifique corbillard. 

Au saloon de Cottonwood, les quatre hommes prennent un verre mais découvrent un vieil adversaire de Frame, Kurt Durling qui possède la ville avec l'aide d'un shérif véreux et de son frère Frank. Les hommes se jaugent du regard lorsqu'un jeune homme nommé Johnny est molesté par un ivrogne mais les frères Johnson veulent prendre possession de leur ranch, malgré le juge Williams qui aimerait bien que Frame accepte le poste de Marshall qui lui permettrait de nettoyer la ville en passant au dessus du shérif.

Le lendemain, après une nuit à l’hôtel, les frères découvrent que Johnny a abattu en légitime défense l'homme de Durling. Aussitôt les Durling veulent le lyncher mais Frame réussit à les en empêcher en confiant le pauvre garçon au shérif. Malheureusement il est retrouvé pendu peu de temps plus tard alors que le shérif prétend qu'il lui a échappé. 

Comme son frère refuse obstinément le poste, Lute accepte alors l'offre du Judge et épingle le badge de Marshall sur sa chemise ...

Sympathique western mettant en scène bon nombre d'acteurs connus. Dorothy Malone apparait au début puis dans les 30 dernières minutes. L'histoire est très conventionnelle mais on ne s'ennuie pas.

Remake de Law and Order tourné en 1932 par Edward L. Cahn avec Walter Huston et Harry Carey.

D'après un roman de William Burnett

• "Saint" Johnson (McVeagh/Dial - 1932)
  Publié en français sous le titre Saint Johnson, Arles, Actes Sud, coll. « L’Ouest, le vrai », 2015

Tourné en Technicolor au Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, California, USA

Les cascadeurs:

Boyd 'Red' Morgan

Carl Andre

Chuck Hamilton

Dale Van Sickel

Eddie Parker

Frank Cordell

                                                  Jack N. Young

Jack Stoney

Johnny Carpenter

Kermit Maynard

Richard Farnsworth

Tom Steele

Victor Romito

Titre Français : Quand la poudre parle Titre Belge : Cinq jours de terreur

80 minutes

	Ronald Reagan	...	Frame Johnson
	Dorothy Malone	...	Jeannie
	Preston Foster	...	Kurt Durling
	Alex Nicol	...	Lute Johnson
	Ruth Hampton	...	Maria
	Russell Johnson	...	Jimmy Johnson
	Barry Kelley	...	Fin Elder
	Chubby Johnson	...	Denver Cahoon
	Jack Kelly	...	Jed
	Dennis Weaver	...	Frank Durling

Annie Oakley / La gloire du cirque – George Stevens – 1935

George Stevens débuta comme opérateur pour Hal Roach sur les courts métrages de Laurel et Hardy.

Comme réalisateur il signe l’un des plus beaux westerns : "Shane" mais aussi la fameuse épopée "Geant"

Dans une bourgade perdue du Comté de Darke dans l’état de l’Ohio 4 personnages papotent  sous une galerie à propos des  élections du futur nouveau maire.

Ils sont dérangés ainsi que la famille d’Annie Oakley par un afficheur collant une publicité vantant la venue à Cincinnati du célèbre Toby Walker, le meilleur tireur du monde sur cibles.

Toby vient d’être engagé par Buffalo Bill pour se produire dans son cirque. Sûr de lui, il n’hésite pas à lancer des défis aux meilleurs tireurs de la région en lançant de forts paris au comptoir de l’hôtel de MacIvor.

Ce dernier va demander à la jeune Annie de tirer à sa place.

Annie Oakley a une fameuse réputation de tireuse car depuis l’âge de 9 ans elle chasse le gibier pour subvenir aux besoins de sa nombreuse famille.

Elle  acceptera de  rencontrer Toby lors d’un concours.

Toby sent bien qu’Annie pourrait bien le battre mais Annie va faire en sorte de perdre volontairement; Cependant elle est  quand même engagée par le cirque.

Une relation naît entre elle et Toby et ils deviennent rapidement partenaires mais la jeune fille ne tarde pas à supplanter son fiancé dans l’art du tir.

Toby étant peu à peu atteint de cécité, il va blesser accidentellement Annie à la main et sera aussitôt renvoyé du cirque.

Annie croira à un acte de jalousie professionnelle jusqu’au jour où courtisée par son imprésario, Jeff Hogarth, elle apprendra la vérité.

Annie retrouvera Toby installé à New-York !....

Le lieu de tournage:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Les cascadeurs:

James Dime

Bud Geary

Au générique nous avons:

Barbara Stanwyck / Annie Oakley

Preston Foster / Toby Walker

Melvyn Douglas / Jeff Hogarth

Moroni Olsen / William 'Buffalo Bill' Cody

Pert Kelton / Vera Delmar

Andy Clyde / MacIvor

Chief Thunderbird / Chief Sitting Bull

Margaret Armstrong / Mrs. Oakley

Delmar Watson / Wesley Oakley

Adeline Craig / Susan Oakley

Ramrod / Femme de feu - André De Toth - 1947

Dans une petite ville, Connie Dickason refuse de s'unir à Frank Ivey, le boss de la vallée. Elle compte s'associer à Walt Shipley un éleveur de moutons qui va prendre la diligence du soir et qui s'oppose à son père, un éleveur de bovins.

Le père de Connie, Ben, tente de la convaincre de ne pas vivre avec un éleveur d'ovins et Frank n'a pas l'intention de la laisser s'échapper. 
Les hommes s'opposent au départ de Walt qui est humilié publiquement devant tous les habitants de la ville, y compris devant Dave Nash venu à son aide.

Furieuse Connie reprend à son compte le ranch que Walt lui a laissé. Elle veut engager Dave comme contremaître et celui-ci finit par accepter après que Frank et Red aient proféré des menaces.

Dave réunit quelques hommes de main dont son vieil ami, Bill Schell. Aussitôt c'est la guerre entre les éleveurs de bovins et de moutons qui incendient leurs maisons réciproquement.

Dave convainc Connie d'habiter dans une cabane habitée par des hommes de Ivey. 
Celui-ci est furieux que la jeune femme ait pris une concession sur sa cabane et punit Curley en lançant son homme de main Virg sur le vieil homme qu'il assomme à coups de poing ...la vengeance ne fait que commencer !

Un film qui avait pourtant tous les ingrédients pour plaire : Un casting particulièrement intéressant, des décors magnifiques, le magnifique Steed, un compositeur de musique (Adolph Deutsch) et un directeur de photographie talentueux (Russell Harlan), des plans originaux, etc, mais la sauce ne prend pas. C'est une déception !

D'une lenteur excessive, le suspens est quasi nul malgré une histoire qui aurait du ou pu fonctionner. Veronica Lake est absente, ce rôle ne lui convient vraiment pas car il ne suffit pas de froncer les sourcils, de faire des yeux de cocker, de porter de belles toilettes ou de laisser ses beaux cheveux sur ses épaules pour que le spectateur la trouve crédible. 
Heureusement c'est son seul western mais il se trouve qu'il est réalisé par son mari de l'époque.

De même McCrea qui se montre trop statique, il semble ne pas savoir comment se comporter et reste un peu distant. 
Les autres acteurs sont davantage intéressants, à commencer par Don DeFore dont je crois que c'est le seul western : un rôle atypique qui lui permet de développer d'autres facettes de sa personnalité. 
Preston Foster, Donald Crisp, Arleen Whelan et Lloyd Bridges sont sous-utilisés ... dans le fond il y a peut-être trop de personnages pour que chacun ait une chance de développer un rôle un peu plus consistant.
C'est un western qui est souvent comparé à un film noir, pour moi cela ressemble davantage à un film psychologique. Brimée par son père et probablement trop gâtée, l'égoïste et nombriliste Connie veut se venger de lui. Elle veut être le centre du monde et le film devrait graviter autour d'elle. 

Comme la personnalité de Veronika Lake n'est pas assez fort, le soufflé ne monte jamais.
En ce sens comment croire que Connis s'associe à Walt au début ? Car si Connie cherche un homme digne d'elle pourquoi ne s'associe-t-elle pas avec Frank Ivey ?
Un homme de pouvoir prêt à se battre pour elle contrairement au pauvre Walt qui partira par la petite porte. Elle veut se venger de son père, soit, et vu ses talents de manipulatrice elle aurait pu tourner Frank contre son géniteur facilement ! 

La traque finale est frustrante et trop longue : Longtemps plus tard on finit par apprendre que Bill a été descendu traîtreusement d'une balle dans le dos. 
Bon, mais on n'a rien vu, et franchement au vu des rochers escaladés par Bill, il est fort peu probable qu'Ivey ait pu le débusquer si facilement de nuit. D'ailleurs pendant un moment j'ai pensé que la victime contemplée à la lueur d'une allumette serait l'un de ses hommes.
Décidément, même s'il y a un ou deux bons moments (la recherche de Nash chez Rose par Ivey par exemple), je ne suis pas convaincue du tout par ce film au scénario mou et j'en suis la première navrée.

95 minutes

Joel McCrea...Dave Nash

Veronica Lake...Connie Dickason

Don DeFore...Bill Schell

Donald Crisp...Jim Crew

Preston Foster...Frank Ivey

Arleen Whelan...Rose Leland

Charles Ruggles...Ben Dickason

Lloyd Bridges...Red Cates

Nestor Paiva...Curley

Ray Teal...Ed Burma

The Arizonian - Charles Vidor - 1935

Dans les années 1880, après avoir empêché une attaque de diligence, Clay Tallant (Dix) arrive à Silver City en Arizona : il y trouve l'anarchie à grande échelle, le désordre, des politiciens sans scrupule et des citoyens écrasés et bafoués sans façon. Il finit par accepter le poste de town Marshall, puis avec l’aide de son frère Orin (James Bush) et de Tex Randolph (Preston Foster), un bandit réformé qui contre toute attente se range de son côté, s’attelle à mettre en place l’ordre et la loi, en utilisant parcimonieusement son revolver ...

Un chouette petit western comme je les aime, tout en sobriété, mais avec les ingrédients nécessaires pour une bonne sauce : un héros solide, des méchants en grand nombre qui se permettent les coups les plus tordus, de la romance, des cas de conscience, du suspens, de belles bagarres ...

Des scènes rondement menées avec des images percutantes : la provocation au bar, la bagarre filmée à travers les visages des consommateurs du bar qui écoutent, la scène du bal, le règlement de compte à travers l'incendie de la prison ..

Richard Dix a un jeu tout en finesse avec une palette d’expressions très variées : il compose sobrement un homme torturé entre son affection pour son frère et la femme que tous deux aiment ... et se montre déterminé lors des affrontements . Louis Calhern campe un excellent shérif sans foi ni loi.

Preston Foster a un rôle ambigu qui finit par provoquer la sympathie.

... et le tout n’est pas dénué d’humour !

Last but not least, on trouve le DVD facilement ...

Stunts
Jim Thorpe

Le tournage:
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA
Santa Clarita, California, USA

Richard Dix ... Clay Tallant
Margot Grahame ... Kitty River
Preston Foster ... Tex Randolph
Louis Calhern ... Shérif Jake Mannen
James Bush ... Orin Tallant
J. Farrell Mac Donald ... Marshal Andy Jordan
Ray Mayer ... Frank McClosky
Willie Best .. Pompey
Joe Sawyer ... Shotgun Keeler
Francis Ford ... Maire Ed Comstock

American Empire - William McGann - 1942

Richard Dix ... Dan Taylor

Leo Carrillo ... Dominique Beauchard

Preston Foster ... Paxton Bryce

Frances Gifford ... Abigail 'Abby' Taylor, Dan's Sister

Robert Barrat ... Crowder, Small Ranche

Jack La Rue ... Pierre, Beauchard Henchman

Guinn 'Big Boy' Williams ... Sailawa

Cliff Edwards ... Runty

Merrill Rodin ... Paxton Bryce Jr.

Chris-Pin Martin ... Augustin, Beauchard Henchma

Richard Webb ... Crane (small rancher)

William Farnum ... Louisiana Judge

Etta McDaniel ... Willa May, Bryce's Maid

Hal Taliaferro ... Malone

Après la guerre civile, deux amis opèrent un bateau à roues à aubes sur la rivière Sabine entre la Louisiane et le Texas. Ils gagnent correctement leurs vies sans plus. Pax (Preston Foster) rêve d’aventure. Un jour Dominique Beauchard (Leo Carrillo) embarque du bétail volé et refuse de les payer comme convenu. Dan (Dix) et Pax se gardent des bovins en guise de paiement. Pax rêve de créer un empire et de gérer un ranch, Dan ne comprend pas son ambition et il faudra l’influence d’Abby, la soeur de Dan, pour que le projet prenne corps. Abby et Pax se marient et fondent une famille. Leur territoire s’étend de plus en plus et Pax devient de plus en plus ambitieux ...

Un western qui tient de la saga familiale bien condensée. Preston Foster a le rôle principal et Richard Dix un rôle de support en tant qu’ami puis de beau-frère.
Contre toute attente ce film m’a tenu en haleine jusqu’au bout. L’histoire est bien menée, on se prend de sympathie pour les protagonistes. A noter une bagarre finale qui tient plus d’une petite guerre très stratégique et magistralement filmée, ... qui dure près de 10 minutes !
Petit bémol : Leo Carrillo est supposé avec un accent français mais c’est avec un accent espagnol qu’il parle. Il énonce toutefois quelques mots français correctement.

Guinn 'Big Boy' Williams et Cliff Edwards assurent la partie légère et comique avec brio. Dan Taylor: "The war's over Pax. We can't start another one, just because you're restless".

Les cascadeurs :
Frank Mills
Ted Wells
Henry Wills
Ben Corbett
Kermit Maynard
Frank McCarroll
Jack Shannon
Bob Woodward

Le lieu de tournage
Kernville, California, USA