The Big Land / Les loups dans la vallée - Gordon Douglas - 1957

Après la guerre civile, des hommes menés par Chad Morgan mènent un troupeau de vaches qu'ils comptent vendre au Missouri. Le seul acheteur potentiel est un affreux bonhomme nommé Brog qui leur propose 1,50 dollars par bête, alors que le bétail se négocie au moins à 10 dollars par animal. 
Contre toute attente Chad accepte le marché et, voyant la désapprobation dans les yeux de ses hommes qui l'avaient vu combattre vaillamment pour le Sud, s'en va vers le nord. 

En chemin les portes se ferment devant le Reb et il finit par échouer, un soir de pluie, dans l'écurie où il trouve refuge comme quelques autres sudistes. Parmi les hommes se trouve Joe Jagger, un ivrogne qui espère bien que Chad transporte une bouteille. Durant la nuit, en manque, il fait les sacoches des hommes endormis lorsqu'il est surpris la main dans le sac. 
Les hommes se réveillent et l’emmènent pour le pendre mais Chad interrompt la petite cérémonie et les deux hommes réussissent à s'enfuir avant de sympathiser en chemin.

Joe lutte contre ses propres démons mais, après avoir réussi à se sevrer grâce à l'aide musclée de Chad les deux hommes poursuivent leur route et font halte dans une ferme du Kansas où ils sont hébergés par les Johnson, un grand père qui vit avec sa belle-fille et ses deux petits fils. 
Ceux-ci sont embarrassés car les paysans de leur région ont de belles récoltes mais ne savent comment les vendre. 
Du coup lorsque Joe lui parle d'un ami qui possède une compagnie de chemin de fer, une idée germe alors dans le cerveau de Chad qui demande à Joe de lui présenter son ami qui n'est autre que le petit ami de la soeur de Joe, Helen Jagger, une flamboyante chanteuse de saloon.
Chad réussit à convaincre Tom Draper de lui faire confiance, en été il acheminera du bétail jusqu'au à la ligne de chemin de fer pour les mener à l'Est et les paysans compléteront les transports en hiver avec leur grain.
Tout le monde est enthousiaste mais il reste encore à construire une ville et à aller chercher les bêtes ... et malheureusement Brog a vent de l'affaire et compte bien empêcher le marché pour continuer à s'enrichir facilement !

The Big land / stampeded - Les loups dans la vallée
Une histoire bien menée qui ménage un certain suspens. Il y a de bons moments tels la construction de la petite ville et l'enthousiasme des colons ou la rencontre des acheteurs arrivés à l’hôtel et la tension face aux deux bandits armés. 
Une pléiade d'acteurs confirmés se donnent la réplique pour notre plus grand plaisir, dont la belle Virginia Mayo qui nous chantera la fameuse chanson "I Leaned on a Man" de jolie manière.

Le scénario n'est peut-être pas très élaboré  mais cela ne nuit pas à l'ensemble.

Edmund O'Brien incarne un architecte qui ne finit jamais ce qu'il bâtît, Chad lui donnera l'occasion de se prouver qu'il a les moyens de construire, ce qui provoquera sa perte et fera dire à sa soeur "qu'il aurait mieux valu qu'il soit resté un ivrogne car au moins il serait resté vivant". 

Ladd vieillissant se montre dans le rôle d'un homme qui semble porter le poids du monde sur ses épaules. Visiblement il est solitaire et ne compte sur personne pour affronter les opposants qui développeront  des stratagèmes peu recommandables pour arriver à leurs fins !

92 minutes
D'après un roman de Frank Gruber
Stunts
Paul Baxley
Bob Herron
Guy Teague
Lieux de tournage
Tuolumne County, Californie, États-Unis
Sonora, Californie, États-Unis
Warner Brothers Studios - 5800 Sunset Blvd., Los Angeles, Californie, États-Unis

Alan Ladd Alan Ladd ... Chad Morgan
Virginia Mayo ……….... Helen Jagger
Edmond O'Brien ……... Joe Jagger
Anthony Caruso………. Brog
Julie Bishop …….. Kate Johnson
John Qualen …….. Sven Johnson
Don Castle …………... Tom Draper
David Ladd …….. David Johnson
Jack Wrather Jr. ……. Olaf Johnson
George J. Lewis …….. Dawson
James Anderson ……. Bob Cole
Russell Ash …..... Singer
John Ayres ……. Foste

Joe Dakota - Richard Bartlett - 1957

Un étranger arrive dans un patelin perdu, Arborville. Personne dans la rue, personne dans le general store. 

Alors qu'il est sur le point de repartir une jeune fille apparait au coin d'une maison et lui dit que les habitants travaillent. Plus loin, l'étranger découvre toute la petite communauté occupée à amorcer un puits de pétrole. 

Il fait mine de se montrer intéressé et pose de nombreuses questions. Lorsque par contre il entre jeter un coup d’œil dans la cabane attenante, les hommes s'en prennent à lui. Comme il s'incruste il reçoit un bain de pétrole forcé. 

Plus tard de retour dans la petite ville, il se procure des vêtements et pose des questions sur l'indien qui habitait la petite cabane. La jeune fille lui dit que son nom était Joe Dakota et qu'il aurait quitté la région. L'homme insiste et débarque dans le saloon où les hommes discutent. On apprend ainsi qu'ils comptent beaucoup sur ce puits appartenant à Cal Moore qui le partage avec tous. Deux d'entre eux tentent de le faire partir en inventant un jeu sensé permettre de déterminer qui paie les boissons au final en s'envoyant de jolis coups de poings; l'étranger participe aimablement et s'en sort très bien. Il déclare alors s'installer dans SA cabane, celle de l'indien du puits de pétrole. Les commentaires vont bon train. Qui diable est cet étranger ? Le fils de Joe Dakota ?

Ce western est différent de ce qu'on peut voir habituellement. L'étranger n'est pas armé, il reçoit quelques dérouillées, se montre aimable et courtois. Les spéculations vont bon train et gardent le spectateur vigilant : même si l'action n'est pas très rapide on ne s'ennuie pas une seconde. Il y a une touche d'humour, du suspens et de la romance. Jock Mahoney se montre tout à fait à l'aise dans ce rôle d'homme sûr de lui et tranquille. Il y a bien sûr quelques points qui ne tiennent pas la route et qui provoquent des questions mais cela ne nuit pas à l'ensemble en général. On a la chance de voir de nombreux bons acteurs, Charles McGraw, Paul Birch (que l'on peut entre autres voir dans le rôle du chef du Lieutenant Gerard dans le Fugitif), Anthony Caruso (qui a tourné de nombreux films avec son ami Alan Ladd), Claude Akins et Lee Van Cleef que l'on ne présente plus, sans oublier l'excellent George Dunn et les deux très belles femmes qui ne déparent pas dans le film.

Un excellent moment assuré.

Stunts
Jack Williams

Lieux de tournage
Conejo Valley, Thousand Oaks, Californie, États-Unis.
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie, États-Unis.

79 minutes.
Jock Mahoney ... Joe Dakota
Luana Patten ... Jody Weaver
Charles McGraw ... Cal Moore
Barbara Lawrence ... Myrna Weaver
Claude Akins ... Aaron Grant
Lee Van Cleef ... Adam Grant
Anthony Caruso ... Marcus Vizzini
Paul Birch ……….. Frank Weaver
George Dunn ... Jim Baldwin
Steve Darrell ... Sam Cook
Rita Lynn ………. Rosa Vizzini
Gregg Barton ... Tom Jensen
Anthony Jochim ... Claude Henderson
Jeane Wood ... Bertha Jensen
Juney Ellis ……….. Ethel Cook

The Guns at Fort Petticoat / le fort de la dernière chance - George Marshall -1957

Durant la guerre civile. La patrouille du lieutenant Frank Hewitt (Murphy) rencontre des indiens hors de leur réserve. Comme ils ne sont pas armés et qu'il se semblent inoffensifs Frank leur conseille simplement de respecter le traité et de rester dans la réserve. Alors qu'il fait son rapport son commandant décide d'attaquer ces indiens rebelles qu'il fait massacrer, femmes et enfants compris.

Sachant que les villages sudistes de l'autre côté de la frontière au Texas sont sans défense, Frank lui-même un vrai texan déserte et va prévenir les populations civiles car il est convaincu que l'action du commandant va déclencher le départ sur le sentier de guerre des tribus avoisinantes. Il tente de prévenir Stella et Hannas Lacy (Emerson) mais toutes deux le chassent comme un malpropre. Lorsqu'enfin il fait la preuve que les indiens vont attaquer, Hannah prend les choses en main pour assurer la survie de la petite communauté. Les femmes se regroupent dans une vieille mission et Frank les instruit comme si elles étaient des recrues militaires ...

Si vous avez aimé Convoi de femmes avec Robert Taylor et Denise Darcel vous allez probablement bien aimer ce film. Tous les genres de femmes y sont représentées, la fille de mauvaise vie, la snob, la crédule, l'hystérique, la mère, la femme forte, la religieuse bien pensante, etc. trop drôle, chacune va pousser la caricature au maximum pour notre plus grand plaisir.

Et comme si les indiens sur le sentier de guerre ne suffisaient pas, pour corser les choses on a un beau parleur lâche qui utilise une femme crédule en lui faisant miroiter le mariage et trois affreux lascars en les personnes de James Griffith (toujours excellent !), Ray Teal et Nestor Paiva qui se montrent sous leur plus mauvais jour !
Face à tout ce petit monde, Audie ne baisse pas les bras et organise la défense de très jolie manière. Comme cerise sur le gâteau on a le plaisir de voir Hope Emerson mener ses troupes à la baguette, toujours imposante personne ne tente de lui désobéir ! Un chouette moment assuré. 

 
On trouve ce film chez Sidonis par exemple.

Le lieu de tournage:
Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona.
Sierrita Mountains, Arizona.
Ironwood Forest National Monument, Arizona.
Tucson Mountains, Arizona.
Tucson, Arizona.
Sonoran Desert, Arizona.
Picacho Peak State Park, Arizona.
Sedona, Arizona.
San Xavier, Arizona.
Flagstaff, Arizona.
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California.

Stunts
Charles Horvath
Al Wyatt Sr.
Jack N. Young

Les acteurs:
Audie Murphy ... Lt. Frank Hewitt
Kathryn Grant ... Anne Martin
Hope Emerson ... Hannah Lacey
Jeff Donnell ... Mary Wheller
Jeanette Nolan ... Cora Melavan
Sean McClory ... Emmett Kettle
Ernestine Wade ... Hetty
Peggy Maley ... Lucy Conover
Isobel Elsom ... Mrs. Charlotte Ogden
Patricia Tiernan ... Stella Leatham
Kim Charney ... Bax Leatham
Ray Teal ... Salt Pork
Nestor Paiva ... Tortilla
James Griffith ... Kipper

The Quiet Gun - William F. Claxton - 1957

Dans une petite ville de l'Ouest un étranger  arrive et terrorise l'aide du maréchal ferrant, Samson. Le shérif Carl Brandon vient à sa rescousse et suit le perturbateur qu'il retrouve chez le propriétaire du saloon John Reilly.

En fait les deux hommes manigancent pour se rendre maitre d'un ranch tenu par Ralph Carpenter et leur plan est diabolique : au nom de la morale ils montent tous les "honnêtes et pseudo bien pensants" habitants de la communauté contre Ralph car il vit avec Irene, une indienne, alors que sa femme semble l'avoir quitté depuis quelque temps.
Un avocat de l'Est leur est utile pour mettre le feu aux poudres.

Alors que justement l'avocat lui intime l'ordre de se présenter au comité en sortant un fusil et Ralph l'abat en légitime défense. Pourtant il prend la fuite avec Irene mais ne tarde pas a être rattrapé par Carl, un ami de longue date.
Alors que Carl tente de le convaincre de se rendre, une posse s'en mêle, assomme le shérif et lynche Ralph sans plus de façon.
Le shérif arrête les membres de la posse mais le comité de la ville s'oppose à ce qu'ils soient jugés et menace de les faire sortir de prison sans l'aval de Carl qui, fine mouche, les nomme députés pour l'aider à maintenir l'ordre contre la population.
Entre temps la femme de Ralph (dont le shérif est secrètement amoureux, Enfin il semble qui lui seul semble penser que c'est un secret !) est revenue en ville ...

The Quiet Gun n'est pas dénué d'intérêt mais l'action est comme son héros : tranquille ! Forrest Tucker incarne à merveilles ce genre de type solide et calme auquel l'action ne fait pas peur et qui fait face sans faillir.

Par contre lorsqu'il s'agit de femmes il parait bien timide.

Tout l'intérêt du film repose bien sûr la manipulation de la population par l'habile John Reilly. Lee Van Cleef se montre tout d'abord cruel mais ensuite son personnage perd de sa substance.

Il manque un peu de pep dans ce film dont le thème est un shérif seul contre tous pour défendre la justice. il aurait été amusant d'introduire une communauté d'indiens bien pensants fâchés de voir l'une des leurs vivre avec un blanc par exemple.

A noter : le croque mort toujours prêt pour le cas où un client se présenterait !

Lieu de tournage

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Western Street, Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA

Mara Corday

Autre titre : Fury at Rock River
77 minutes
Forrest Tucker ..... Sheriff Carl Brandon
Mara Corday ....... Irene
Jim Davis ............. Ralph Carpenter
Kathleen Crowley ... Teresa Carpenter
Lee Van Cleef ...... Doug Sadler
Hank Worden ..... Sampson
Tom Brown ......... John Reilly
Gerald Milton ..... Lesser
Lewis Martin ...... Steven Hardy
Vince Barnett ..... Undertaker
Edith Evanson ... Mrs. Merrick
Fred Aldrich ...... Townsman

Forrest Tucker

The Lawless Eighties - Joe Kane - 1957

The Lawless Eighties est la seule collaboration entre le grand sportif et vedette Buster et le réalisateur Joe Kane, 1957 sonnera le glas pour Joe dans le western, il ira par la suite se consacrer aux écrans télévisuels.
Joe va se servir comme titre de travail pour ce film ‘Brother Van et Showdown in Deadwood’, il va entrainer un jeune prédicateur venu pour convertir les Sioux au catholicisme, il sera aidé par un Gunman pour mettre une ordure qui veut s’enrichir sur le dos de la tribu, Marilyn Saris est leur compagne de selle dans ce qui sera sa seule intrusion dans le western, Marilyn préférera la petite lucarne pour des séries diverses.

L’introduction du film; La guerre civile vient de se terminer, la nation soigne ses blessures et marche vers les nouvelles frontières de l’Ouest. C’est l’histoire du jeune prédicateur dénommé Brother Van, qui apporte dans un désert farouche la bible et la paix pour remplacer les armes et la violence.

Dans les Blacks Hills le révérend William Van Orsdel, dit Frère Van avec son cheval de bat fait route vers la tribu Sioux, lorsqu'il voit une bande masquée armes à la main en train de voler le cheptel des Sioux, lors de la fusillade la bande blesse un jeune Sioux.
Van se précipite pour porter secours au jeune blessé Little Wolf le fils de Wolf Chief qui arrive également, Van l’informe qu’il est mandaté par le bureau des affaires indiennes du gouvernement fédéral afin de lui fournir des semences de blé et de maïs et leur apprendre à manier la faucille et devenir surtout des bons catholiques.

Wolf Chief lui exprime le peu d'intérêt pour des semences et l’avertit que si l’armée ne protège pas sa tribu, comme convenu par leur traité, il déclarera la guerre.
Poursuivant la piste Van se rend au Trading Post de l'agence indienne tenu par Grat Bandas, Van lui explique qu'il est un ministre de Dieu qui consacre sa vie de missionnaire à enseigner la non violence et offrir les avantages du travail de la terre.
Après le départ de Van pour la ville voisine de Deadwood, Bandas qui en réalité trompe la tribu en matière de ravitaillement et complote pour déclencher une guerre afin que l’armée US ouvre les terres aux colons.

Ce dernier envoie ses deux hommes de main, Art Corbin et McGee, pour éliminer Van, ils vont réussir à le blessé dans l’épaule, lorsque surgit Linc Prescott un cavalier solitaire originaire du Texas, qui surprend l'attaque et réussit à repousser les deux vauriens et blesse McGee à l'épaule.
Ensuite Linc va secourir le pasteur et le transporte au ranch de son ami Owen Sutter, Van est prit en charge par la femme de Owen, Myra et de leur fille Lynn.
Le soir lors du souper auquel assiste le Capt. Ellis North, Van va leur raconter qu'il est devenu pasteur après avoir été témoin des horreurs de la bataille de Gettysburg, sur ce Linc va lui conseiller de repartir ou bien de prendre une arme pour se défendre car la vallée n’est pas sécurisée.
Peu de temps après Bandas apprend l’arrivée du Gunfighter; conscient de sa réputation en tant que tireur d'élite, il va négocier afin l'engager pour se protéger…..mais notre Gunfighter est du bon coté de la loi…

Aux cascades nous avons:
♣Bill Clark
♣Carol Henry
♣Robert 'Buzz' Henry

Une durée de film 70 minutes en VO en noir et blanc très beau par contre un format pan and scan.
Le film sortira dans les salles Américaines le 31 mai 1957
Un film inédit dans les salles Françaises, par contre nos amis Germains auront eu plus de chance de le découvrir dans leurs salles.

Sur la piste nous avons:
Buster Crabbe....... Linc Prescott
John Smith............ William Wesley Van Orsdel, aka Brother Van
Marilyn Saris......... Lynn Sutter
Ted de Corsia........ Grat Bandas
Anthony Caruso.... Wolf Chief
John Doucette........ Art 'Pig' Corbin
Frank Ferguson….. Owen Sutter
Sheila Bromley...... Mrs. Myra Sutter
Walter Reed.......... Capt. Ellis North
Robert 'Buzz' Henry... Little Wolf
Will J. White........ Lt. Reed
Tom Monroe....... McGee

Marilyn Saris

Sheila Bromley

Buster Crabbe

John Smith

Anthony Caruso

Frank Ferguson

Walter Reed

Don C. Harvey

John Halloran

Tom Monroe

John Doucette

Ted de Corsia