So Red the Rose - King Vidor - 1935

King Vidor une immense cinéaste dont les œuvres sont importantes, mais il n’y aura plus rien qui ressemblera de près ou de loin  à ‘The Man Without à Star’ un film à la gloire d’un héros qui refuse de se laisser enchainer.

Pour  ‘So Red the Rose’ il nous signe là un western B où il nous donne un avant gout du futur chef d’œuvre  "Gone With The Wind" que signera trois ans plus tard Victor Fleming.

1861. La guerre civile vient tout juste de débuter dans l’immense plantation de Portobello dans le Mississipi  et les fracas de la guerre  ne sont pas loin.

La vie est sans problème pour Malcolm Bedford ainsi que sa femme Sally et leurs deux enfants Edward et Valette.

La jeune et belle Valette Bedford est insouciante et surtout amoureuse de son cousin Duncan Bedford qu’elle courtise sans relâche afin d’attirer son attention.

Ce dernier n’en fait pas cas et la traite comme si elle était une gamine mais Valette prétend  alors être amoureuse  de son ami Texan Archie Pendleton.

Avant de se lancer dans la bataille du coté des  Sudistes, Archie va tenter de demander le mariage à Valette qui reste sidérée et ne répond pas définitivement, et Archie suppose qu'elle l'attendra.

Peu de temps après une missive arrive précisant qu'Archie a été honorablement tué lors d’un combat.

Emu par la mort d’Archie, Edward part à son tour avec la bénédiction de son père mais Duncan refuse de combattre les voisins du Nord sous prétexte que beaucoup d'entre eux sont des amis mais Valette pense qu’il a une attitude de lâche.

Une nuit Sally a une vision que son fils Edward est mort sur le champ de bataille ainsi elle va chercher son corps  accompagnée de Duncan et de William Veal son fidèle esclave noir.

Duncan affecté par la vue du champ de bataille parsemé de soldats confédérés tués décide de partir en guerre en laissant Sally et William ramener le corps d’ Edward.

Hélas la guerre tourne au détriment des sudistes ainsi Duncan décide que sa place est plutôt du coté des Confédérés. Il va se battre pour tenter de sauver leur cause.....

Le tournage aura lieu en Californie:

Sherwood Lake.

Une durée vidéo de 79 minutes en VO dans une copie N et B propre.

Le film sortira dans les salles Américaines le 22 Novembre 1935 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:

Margaret Sullavan    ...Valette Bedford

Walter Connolly       ...Malcolm Bedford

Randolph Scott         ...Duncan Bedford

Janet Beecher           ...Sally Bedford

Elizabeth Patterson  ...Mary Cherry

Robert Cummings    ...George Pendleton

Harry Ellerbe            ...Edward Bedford

Dickie Moore             ...Middleton Bedford

Charles Starrett        ...George McGehee

Johnny Downs          ...Wounded Yankee Corporal

Daniel L. Haynes      ...William Veal

Margaret Sullavan

Randolph Scott

Daniel L. Haynes

Harry Ellerbe

Janet Beecher

Walter Connolly

The Sky Pilot - King Vidor – 1921

John Bowers  /  The Sky Pilot

Colleen Moore  /  Gwen

David Butler  /  Bill Hendricks

Harry Todd   /  The Old Timer

James Corrigan  /  Honorable Ashley

Donald MacDonald  /  The Duke

Kathleen Kirkham  /  Lady Charlotte

Une durée de 77 minutes

Au fin fond du Canada, dans un endroit reculé appelé Swan Creek, l'unique passe-temps consiste à dépenser son argent au bar local après le travail. Un jour arrive un pasteur ("sky pilot" en argot) éduqué venu de Montreal (Bowers). 
Comme les buveurs et joueurs attablés se moquent de lui, il tend une lettre à Bill Hendricks, le contremaître d'Ashley en lui demandant de faire en sorte que le bar soit mis à sa disposition le dimanche suivant. 
Le jour même Bill (Butler) demande aux cowboys de prendre un air compassé et interrompt la cérémonie par ses moqueries sous les sourires d'une grande partie de l'assistance. 
Pilot demande aux personnes présentes de bien vouloir le faire sortir mais personne ne bouge. Pilot retrousse alors ses manches et flanque une mémorable correction à Bill qui reste assommé pendant que ses comparses chassent Pilot en l'emmenant hors de la ville. Bill se met à sa poursuite et les deux hommes fraternisent. 
Bill explique alors à Pilot qu'il lui faudra faire ses preuves en tant qu'homme avant de convaincre quiconque dans ces parages et fait engager Pilot comme employé du ranch bien que celui-ci ne sache même pas monter à cheval correctement. Bill se charge de lui apprendre l'art de mener un ranch.

Non loin de là un vieil homme a perdu la foi suite au décès de sa femme. Il vit seul avec sa fille Gwen (Moore) et subit l'influence d'un voleur local surnommé le Duke qui souhaite dérober une partie des têtes de bétails d'Ashley et qui se met en tête de se débarrasser de Pilot ....

En voilà un chouette western sympathique : l'histoire est simple et bien menée. 

Petit à petit Pilot fait sa place et gagne le respect des hommes, surtout après un acte héroïque qui le pousse à éviter à Gwen d'être piétinée par le troupeau volé par Duke. Malheureusement elle restera malgré tout handicapée des jambes. Pilot s'occupe de lui remonter le moral pendant que les cowboys lui font une très grande surprise qu'il découvrira le jour de Noel ...

Je m'arrête là pour ne pas dévoiler le suspens. 

En effet l'issue du film reste malgré tout incertaine jusqu'à la fin. John Bowers est charmant dans le rôle de ce Sky Pilot plein de bonne volonté et David Butler tout à fait à la hauteur de son rôle qui a tout autant d'importance. 

Les deux hommes se montrent plusieurs fois dans des scènes d'amitié virile qui pourraient prêter à équivoque de nos jours et sont tous deux très séduisants dans leur rôle respectif. Colleen Moore se montre mutine et charmante comme toujours. 

L'histoire de cette communauté loin de tout qui se range petit à petit est touchante. Une histoire très morale.

Les paysages du Canada sont grandioses, toutes les images de la fin qui se passent dans la neige sont magnifiques. 

Il existe une vidéo de chez Critics Choice Video avec une musique d'accompagnement par David Schimmel que j'ai trouvée étonnante : en effet il joue de l'accordéon et chante plusieurs fois de manière très simple et basique ...(voire il chantonne quelquefois). 

J'ai trouvé plutôt cet accompagnement plutôt agréable et sympathique, bien qu'osé. Un film très recommandé.

David Butler se lancera dans la réalisation avec succès vers la fin des années 20. John Bowers se suicidera en 1936 à l'âge de 50 ans en se noyant dans l'océan Pacifique. Sa vie semble avoir inspiré le rôle de Norman Maine dans les deux versions de "A Star is Born".

On trouve ce film aussi chez Harpodeon.

http://www.harpodeon.com/product/The_Sky_Pilot/42096

Obscure Hollywood

http://anagramsci.wordpress.com/2010/07/21/swing-and-miss-sweet-charioteer

Man Whithout a Star / L’Homme qui n’a pas d’étoile - King Vidor -1955

King cinéaste de renom et auteur de fresques épiques ou de films qui ont pour noms "Duel au soleil"1946 ou bien "Guerre et paix" 1956.

Pour le moment King va nous dresser le formidable portrait d’un aventurier impliqué dans un conflit entre éleveurs et face à la civilisation du barbelé.

Il va surtout nous faire découvrir un générique déchaîné avec la superbe voix de Frankie Laine.  
Ce film reste l'un des chefs d’œuvres du western ‘sans parti pris’ bien que ce western ait bercé mon enfance et soit à l’origine de mon intérêt pour le genre.

Frankie nous aura attiré auparavant dans "Le souffle sauvage /Blowing Wild" 1953 de Hugo Fregonese, on connait par cœur la suite.

Dans un désert aride de l’ouest, un train dont la cheminée crache de la poussière de charbon tire péniblement un long convoi de wagons à bestiaux vides bercés par la chanson " Man Whithout a star".

Dans l’un des wagons, Dempsey Rae, un voyageur clandestin doublé d'un cowboy fauché venu du Texas se dirige vers le nord ; couché la tête sur sa selle il tire paisiblement sur sa cigarette en rêvant à des jours meilleurs.
Lorsque le convoi s’arrête pour l’approvisionnement en eau un garde-frein se met à la recherche de vagabonds et tombe sur le pied tendre Jeff Jimson également voyageur clandestin et lui demande de déguerpir en l'assommant au passage.

Dempsey va aussitôt s'interposer et le secourir avant de rembarquer Jeff dans le wagon.

Plus loin le train s’arrête à nouveau et Dempsey et Jimson seront pris à parti par le shérif et ses adjoints qui les accusent du meurtre du garde-frein mais très vite Dempsey leur donnera le meurtrier au couteau et touchera ainsi la prime de 50 dollars.

Dempsey selle au dos va se rendre dans la bourgade où il reverra une vieille connaissance de saloon, la belle Idonee.

Lors de la soirée bien arrosée au saloon les deux hommes vont faire la connaissance du contremaitre Strap Davis qui va les engager dans le ranch ‘Triangle’ qui appartient à une femme fort séduisante Reed Bowman.

Cette dernière a un ranch de 8000 têtes de bétails et elle a bien l’intention de  les engraisser sur les terres fertiles de la région mais son voisin Tom Cassidy finira par poser des barbelés sur sa prairie.

Les barbelés, Dempsey en a une haine féroce et un très mauvais souvenir qui va resurgir dans sa mémoire. Du coup il va lui falloir régler des comptes encore une fois avec une bande de tueurs menés par Steve Miles, un bandit embauché par Reed Bowman pour contrer Tom.

Dempsey va se mettre au service de Tom Cassidy afin de ramener la paix dans la contrée grâce à la poussière de son Colt.

Ainsi Dempsey pourra repartir avec une selle et un cheval vers de nouveaux horizons où il trouvera enfin peut être son étoile au son de la voix de Frankie !...

Aux barbelés nous avons :

Kirk Douglas  /  Dempsey Rae

Jeanne Crain  /  Reed Bowman

Claire Trevor  /  Idonee

William Campbell  /  Jeff Jimson

Richard Boone  /  Steve Miles

Jay C. Flippen  /  Strap Davis

Myrna Hansen  /  Tess Cassidy

Mara Corday /  Moccasin Mary

Eddy Waller  /  Tom Cassidy

Sheb Wooley  /  Latigo

Duel in the Sun / Duel au soleil -King Vidor-1946

King était un passionné du cinéma depuis sa tendre enfance.

Il quitta très tôt l’école pour devenir projectionniste, à peine 20 ans et s’installe avec sa jeune femme à Hollywood.

Il débute comme réalisateur en 1930 et son premier western sera Billy The Kid, il ne fera que 6 westerns dans sa carrière et celui-ci est son 4^eme.

 Duel au soleil, un  western flamboyant avec des scènes d’anthologie comme la fin où les 2 amants s’entretuent et le début dans l’immense saloon où danse la femme de Scott Chavez ainsi qu’une BO superbe de Dimitri Tiomkin et pour finir il y aura un tournage mouvementé  entre catastrophes, successions et  renvois de réalisateurs pas moins de 6.

L’histoire est vieille comme le monde, nous sommes dans un village à la frontière Mexicaine où dans un saloon une métisse indienne danse est aguiche les hommes pendant que Scott son mari joue au poker.

Sous les yeux de sa fille Pearl, Mme Chavez sort du saloon dans les bras de son amant,

son mari Scott se sentant bafoué  à bout de nerfs va tuer sa femme et son amant et il sera arrêté et condamné à la pendaison.

 Dans sa prison Scott pour assurer un avenir convenable à sa fille Pearl va écrire à sa cousine Laura Belle femme du sénateur pour la prendre en charge.

Pearl La belle métisse part vivre au Texas dans sa nouvelle famille accueillie par Laura et son fils ainé Jesse, avocat.

Mais bientôt Pearl va se heurter à l’hostilité du sénateur en fauteuil roulant Jackson et du fils cadet Lewt un rebelle sans scrupule.

Presque aussitôt la tension familiale va monter par la présence de Pearl qui va se retrouver déchirée entre le bon et le mauvais fils…..

Un générique aux acteurs superbes

Jennifer Jones / Pearl Chavez

Joseph Cotten / Jesse McCanles

Gregory Peck / Lewton 'Lewt' McCanles

Lionel Barrymore / Sen. Jackson McCanles

Herbert Marshall / Scott Chavez

Lillian Gish / Laura Belle McCanles

Walter Huston / The Sinkiller

Charles Bickford / Sam Pierce

Harry Carey / Lem Smoot 

Tilly Losch / Mrs. Chavez

Billy the Kid – King Vidor - 1930

♦ Le générique complet :

Johnny Mack Brown / Billy The Kid 

Wallace Beery / Pat Garrett

Kay Johnson / Claire

Karl Dane / Swenson

Wyndham Standing / Tunston

Russell Simpson / McSween

Blanche Friderici / Mrs. McSween

Roscoe Ates / Old Stuff

Warner Richmond / Ballinger

James A. Marcus / Donovan 

 

♦ King Vidor l’un des plus grands réalisateurs d’Hollywood signe ici l’un des meilleurs westerns sur Billy qu’il va dépeindre de façon idéaliste.

Le rôle de Billy est tenu par Johnny Mack Brown, face à lui le Marshall Pat Garrett est incarné par l’imposant Wallace Beery.

♦ L’histoire  est bien connue puisqu’elle aura plusieurs versions et une série cinéma avec Bob Steele.

♦ William Bonney dit Billy The Kid est recherché par de nombreux Shérifs de la région pour avoir abattu le meurtrier de son père.

Bénéficiant de complicité, Billy a toujours réussi à passer les mailles tendues contre lui.

Mais un jour la chance tourne  et il sera capturé lors d’un vol de bétails.

Billy sera sauvé de justesse grâce à la bonté d’un éleveur de bétails qui lui offre un travail honnête dans son ranch

Le sort s’acharne contre Billy lorsque son patron McSween sera assassiné par des bandits sans scrupules  du conté voisin.

Billy jure de  venger son employeur et va utiliser sa propre justice…

♦ La suite et la fin sont connus par tous.
♦ Pour l'anecdote : Les Colts portés par Johnny étaient les véritables Colts de Billy the Kid, ils ont été prêtes par William S. Hart.