Joe Dakota - Richard Bartlett - 1957

Un étranger arrive dans un patelin perdu, Arborville. Personne dans la rue, personne dans le general store. 

Alors qu'il est sur le point de repartir une jeune fille apparait au coin d'une maison et lui dit que les habitants travaillent. Plus loin, l'étranger découvre toute la petite communauté occupée à amorcer un puits de pétrole. 

Il fait mine de se montrer intéressé et pose de nombreuses questions. Lorsque par contre il entre jeter un coup d’œil dans la cabane attenante, les hommes s'en prennent à lui. Comme il s'incruste il reçoit un bain de pétrole forcé. 

Plus tard de retour dans la petite ville, il se procure des vêtements et pose des questions sur l'indien qui habitait la petite cabane. La jeune fille lui dit que son nom était Joe Dakota et qu'il aurait quitté la région. L'homme insiste et débarque dans le saloon où les hommes discutent. On apprend ainsi qu'ils comptent beaucoup sur ce puits appartenant à Cal Moore qui le partage avec tous. Deux d'entre eux tentent de le faire partir en inventant un jeu sensé permettre de déterminer qui paie les boissons au final en s'envoyant de jolis coups de poings; l'étranger participe aimablement et s'en sort très bien. Il déclare alors s'installer dans SA cabane, celle de l'indien du puits de pétrole. Les commentaires vont bon train. Qui diable est cet étranger ? Le fils de Joe Dakota ?

Ce western est différent de ce qu'on peut voir habituellement. L'étranger n'est pas armé, il reçoit quelques dérouillées, se montre aimable et courtois. Les spéculations vont bon train et gardent le spectateur vigilant : même si l'action n'est pas très rapide on ne s'ennuie pas une seconde. Il y a une touche d'humour, du suspens et de la romance. Jock Mahoney se montre tout à fait à l'aise dans ce rôle d'homme sûr de lui et tranquille. Il y a bien sûr quelques points qui ne tiennent pas la route et qui provoquent des questions mais cela ne nuit pas à l'ensemble en général. On a la chance de voir de nombreux bons acteurs, Charles McGraw, Paul Birch (que l'on peut entre autres voir dans le rôle du chef du Lieutenant Gerard dans le Fugitif), Anthony Caruso (qui a tourné de nombreux films avec son ami Alan Ladd), Claude Akins et Lee Van Cleef que l'on ne présente plus, sans oublier l'excellent George Dunn et les deux très belles femmes qui ne déparent pas dans le film.

Un excellent moment assuré.

Stunts
Jack Williams

Lieux de tournage
Conejo Valley, Thousand Oaks, Californie, États-Unis.
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie, États-Unis.

79 minutes.
Jock Mahoney ... Joe Dakota
Luana Patten ... Jody Weaver
Charles McGraw ... Cal Moore
Barbara Lawrence ... Myrna Weaver
Claude Akins ... Aaron Grant
Lee Van Cleef ... Adam Grant
Anthony Caruso ... Marcus Vizzini
Paul Birch ……….. Frank Weaver
George Dunn ... Jim Baldwin
Steve Darrell ... Sam Cook
Rita Lynn ………. Rosa Vizzini
Gregg Barton ... Tom Jensen
Anthony Jochim ... Claude Henderson
Jeane Wood ... Bertha Jensen
Juney Ellis ……….. Ethel Cook

Code of the West / La loi de l'Arizona - William Berke - 1947

Dans une petite ville, Boyd Carter, le propriétaire du saloon, vise la mainmise sur tout les ranchs alentours car le chemin de fer ne va pas tarder à arriver dans la région.

La plupart des honnêtes gens se rendent compte que Boyd est malhonnête ainsi lorsqu'ils apprennent que Bob Wade et son copain Chito sont sur le chemin du retour retrouvent-ils l'espoir.

Boyd vient de faire descendre un rancher par son complice le shérif sous le fallacieux prétexte de légitime défense. Ainsi la propriété lui revient et pour la bonne forme, Boyd met 50 dollars dans la cagnote récoltée pour la veuve et l'orphelin.

Boyd apprend qu'un banquier nommé Stockton est en route pour la ville avec la coquette somme de 30'000 dollars. Il envoie donc ses deux hommes, Saunders et Westcoatt attaquer la diligence qui emmène le banquier, sa fille Ruth et son fils Harry.

Mais non loin, Bob et son copain Chito qui conte fleurette à la belle Pepita, entendent les coups de feu et se précipitent derrière les bandits. 

Après avoir blessé Westcoatt, Bob et Chito arrêtent la diligence dont l'escorte a été descendu et le conducteur blessé et ramènent les Stockton à bon port.

En ville, Boyd joue la carte de l'amabilité pour convaincre le banquier de faire affaire avec lui mais ses projets sont assez vite déjoué car Bob dénonce les agissements de l'escroc qui a envoyé le shérif pour voler la concession des deux amis. Bob rapporte l'étoile du shérif qu'il descend en légitime défense. Le banquier décide alors d'épauler les ranchers et en particulier Bob et Chito qui s'en vont chercher du bétail pour commencer l'élevage. Or, durant leur absence, les ranchs sont attaqués et brûlés.

Il ne reste plus aux amis qu'à contrer Boyd, pour ce faire il faudra se montrer plus malin que lui et arrêter Saunders et Milly, la fille du saloon qui prennent la poudre d'escampette avec un otage de poids, le propre fils naïf de Stockton qui était épris de Milly ...

James Warren n'a pas trop de présence malheureusement face à Raymond Burr, toujours excellent. Voilà encore un Chito Rafferty qui débarque, ici sous les traits de John Laurenz qui bizarrement n'a pas l'accent mexicain lorsqu'il chante ...

D'après un roman de Zane Grey

Chanson : 

Oh, La La interprétée par Carol Forman au saloon

Aux cascades:
John Hudkins
Eddie Juaregui
Tom Steele
Bud Wolfe 

 

Lieu de tournage : 

Lone Pine, Californie, États-Unis

56 minutes

James Warren ... Bob Wade

Debra Alden ... Ruth Stockton

John Laurenz ... Chito Rafferty

Steve Brodie ... Henchman Matt Saunders

Rita Lynn ... Pepita

Robert Clarke ... Harry Stockton

Harry Woods ... Marshal Nate Hatfield

Carol Forman ... Milly

Raymond Burr ... Boyd Carter

Harry Harvey ... Henry Stockton