The Desert Rat - Leon De La Mothe - 1919 (Silent)

Un prospecteur, Steve Lanyon, souvent surnommé le rat du désert, est sur le point de mourir assoiffé. Son fidèle compagnon, Standing Bear le soutient et le mène à bon port jusqu'à un patelin mal famé en bordure de désert nommé Sunville.

Steve Lanyon se réhydrate sous les yeux du patron du saloon Brazos Pete qui ne manque pas de remarquer les pépites dissimulées dans les petits sacs posés sur la table. 

Mais Standing Bear veille et personne ne peut poser la main sur la fortune de Steve. Tout à coup celui-ci s'effondre au sol victime d'une mauvaise fièvre. 

Brazos envoie sa favorite, Frisco Sadie soigner le malheureux. A la vue de la fortune sur laquelle il pourrait mettre la main, le malhonnête propriétaire du saloon suggère à Sadie de soigner Steve en vue de l'épouser. Ils partageront les gains ensuite.

Ce qui devait arriver arriva, Steve touché par le dévouement de Sadie l'épouse mais très vite la jeune femme est dépitée car elle ne touche pas la fortune escomptée.
Tous les jours elle va faire son rapport à Brazos au saloon mais un jour, alerté par Standing Bear qui veille, Steve se rend en ville et découvre les deux complices attablés.
Aussitôt les deux hommes se battent comme des chiffonniers sous les yeux d'une jeune arrivante fraichement débarquée au saloon, Grace Evans.

Celle-ci reconnait en Steve son amour d'autrefois dont elle a été séparée par son frère. Elle se jette aussitôt aux pieds de Steve qui, la mort dans l'âme, lui fait face. Sadie appuie sur le clou en demandant à son mari de rentrer à la maison.
Un jour Brazos annonce à Grace, engagée au saloon car elle n'a plus d'autres perspectives d'avenir, qu'il va venir la rejoindre dans sa cabane. Affolée Grace annonce à Steve qu'elle craint cette visite et le jeune homme lui remet un revolver afin qu'elle puisse tirer un coup de feu pour appeler à l'aide.

A l'heure dite, Standing Bear qui surveille les lieux aperçoit Sadie qui, jalouse, se rend chez Grace et se cache derrière une tenture. Bientôt Brazos entre à son tour et Sadie lui bondit dessus et se saisit de l'arme et tire, abattant Brazos avant de prendre la fuite. Grace accourt et Steve la retrouve l'arme à la main. Il déclare alors au shérif qu'il est responsable de la mort de Brazos. De son côté, Standing Bear qui a tout vu, galope jusqu'à la mission ...

                                      

Le héros de cette histoire est bien sûr Standing Bear alias le beau Buck Jones. 

Le pauvre Steve est quasi mort de soif dans le désert, ensuite il a de la fièvre et pour couronner le tout il n'a aucune jugeote et épouse Sadie. 

Et que dire de Grace Evans qui ne rêve que de Steve ? Bon, pour moi il est clair que seul Buck Jones était l'homme à épouser.
Sa descente à cheval et la traversée du petit pont sont une vraie prouesse. Aaaahhh, Buck Jones, quel plaisir de le retrouver dans ce film !

24 Minutes
Franklyn Farnum ... Steve Lanyon - aka The Desert Rat
Louella Maxam ... Frisco Sadie 
Mary Bruce ... Grace Evans
Buck Jones ... Standing Bear
Vester Pegg ... Brazos Pete

                                      

                                    

The End of the Game - Jesse D. Hampton - 1919

Frank Miller et sa soeur Mary apprennent que de l'or a été trouvé dans l'Ouest.

Après avoir voyagé de nombreux jours, ils arrivent à Brazo. Les vieux de la vieille observent les nouveaux arrivants et le propriétaire du saloon/hôtel, Dan Middleton, à la vue des pieds tendres décide de profiter de leur inexpérience en faisant dire à son réceptionniste d'indiquer que les dernières chambres restantes sont à 100 dollars l'une.

Un joueur, Burke Allister a tout entendu et se mêle de la conversation en demandant à l'employé de recontrôler son registre, tout en gardant sa main sur son revolver dans sa poche. Le réceptionniste trouve des chambres à 5 dollars sous le regard courroucé de son patron.

Plus tard, alors que Mary et Burke se promènent, appâté par Middleton qui le fait boire, Frank va jouer au saloon et perd toute la fortune familiale soit 1'500 dollars. 

Justement durant leur promenade, Mary partage ses craintes avec Burke à qui elle demande de surveiller son frère car elle craint qu'il ne craque et mette en jeu leur fortune et, ignorant son passé, fait promettre à Burke de ne jamais jouer, 

Pour aider Frank et lui sauver la mise, Burke intervient et gagne 2'000 dollars qu'il donne au croupier qui s'occupe de la roulette en lui demandant, toujours sous la menace de son revolver, de faire gagner Frank la fortune perdue, soit les 1'500 dollars. Les 500 dollars sont pour le croupier et celui obtempère bien malgré lui, le revolver étant très dissuasif.

En sortant du saloon, Frank est pris à parti par l'un des hommes de Middleton qui surveille tout dans l'ombre. 

L'homme tire sur Frank qui tombe en même temps que son agresseur, abattu par Burke.

Frank est amené dans sa chambre mais il a rendu l'âme. Le shérif, appelé par Middleton vient arrêter Burke qui prend la fuite par la fenêtre en compagnie de Mary et d'un gars sans attache nommé Bill et de son chien.

Tous les trois établissent un camps de chercheurs d'or et se mettent au travail mais ils n'obtiennent pas beaucoup de succès.

Un jour, Middleton qui n'a pas digéré la leçon de Burke, envoie Four Ace Baker au campement. Celui-ci sort le grand jeu et dit à Mary que Burke, absent, est un joueur professionnel. 

Mary est sous le choc car Burke avait promis de ne plus jouer. De retour et voyant Baker s'en aller, Burke le poursuit et se venge. Il essaie ensuite de justifier ses actes auprès de Mary mais peine perdue.
Après son départ, Mary se jette en bas des rochers et Bill l'installe dans la cabane avant de filer chercher de l'aide au grand galop. 

En chemin il croise Burke qui enfourche à son tour la monture et se précipite à Brazo où il force le docteur à venir soigner Mary. 

En sortant il est assommé par Middleton le faux jeton.
Comme son rival est enfermé en taule, Middleton se rend auprès de Mary où il pose en sauveur.

En l'absence de Burke, celle-ci, influençable, décide de faire confiance à l'escroc et le suit après que le sale type ait ficelé Bill dans une cabane.

Lorsque Burke, libéré par Mona, la fille du saloon revient au campement il découvre Bill et se lance sur les traces de Mary et de Middleton ...

Ce qui est surtout remarquable dans ce film c'est la netteté des images. Un vrai bonheur de voir un film de cette qualité.

Je ne sais pas si c'est moi, mais j'ai eu quelquefois de la peine à différencier Baker et Middleton. 

Il y a quelques incohérences dans ce film, comme le fait que Mary semble abhorrer le jeu mais elle s'en va avec un patron de saloon ? Cela parait peu plausible.

La fin ménage le suspens, j'avoue que j'ai cru que le héros allait se sacrifier vu le titre du film ! Ouf, il n'est est rien.

Étonnamment J. Warren Kerrigan a un petit côté à la Sylvester Stallone, une ressemblance qui parait étonnante par moment. 

La belle Elinor Fair a un petit rôle très remarqué.
On est quand même très étonné par les sommes gagnées qui paraissent énormes, non ?

Qui est Jesse D. Hampton ? Ce réalisateur n'a tourné que trois films, tous en 1919. Pour l'époque je trouve sa manière de filmer plutôt innovante, Plans en plongée, gros plans, plans généraux, beaux contre jours, la lumière est belle et la caméra n'est jamais statique.

54 minutes
J. Warren Kerrigan ... Burke Allister
Lois Wilson ................. Mary Miller
Gayne Whitman ......... Frank Miller
Jack Richardson ........ Dan Middleton
George Field ............... Four-Ace Baker
Milton Ross ................ Faro Ed
Walter Perry .............. Wild Bill
Elinor Fair ................. Mona
Bert Appling .............. Sheriff

The Girl of the Rancho - Jay Hunt - 1919

Sur le même DVD que Jesse James Under the Black Flag on peut découvrir un film court avec la William S. Hart féminine : Texas Guinan, intitulé The Girl of the Rancho (short environ 10 minutes) 

The Boss of the Rancho

Texas joue une orpheline qui possède un ranch avec sa très petite soeur (la différence d'âge est notable !). 

Courtisée par un mexicain elle refuse ses avances en ripostant qu'elle n'épousera qu'un blanc de peau ce qui évidemment met le mexicain dans une rage terrible (pas très diplomate Madame Guinan !). 

Il kidnappe la petite soeur et Texas Guinan va s'acharner à la récupérer (ce qu'elle fait en lançant du haut d'une falaise son lasso pour attraper la petite sœur qui sert de bouclier au bandit) du haut d'une falaise pendant qu'un équipe du shérif ou du ranch fait diversion.

Version vue le 27.8.2017 (plus complète) Texas Guinan est une fière jeune femme courtisée par un jeune cowboy timide (interprété par Pat Hartigan) qui lui déclare sa flamme et fait sa demande de mariage par écrit. Texas accepte et retourne au ranch où sa petite soeur l'attend.
 Des bandits mexicains kidnappent sa petite soeur dès lors Texas se lance à sa poursuite, de même que son fiancé qui a tout vu à l'aide de sa longue vue.
Il s'ensuit une bagarre qui n'en finit pas, les échanges de coups de feu durent de longues minutes, jusqu'à ce que Texas lance son lasso et attrape sa petite soeur que le bandit utilise pour se protéger. L'histoire tient déjà mieux la route que la version détaillée ci-dessus ! 

Évidemment les critères actuels ne sont plus les mêmes. Texas Guinan est une femme plutôt replète au visage intéressant. 

Elle se montre raciste avec le Mexicain mais voilà, on est en 1919 !

Toutefois c'est quand même une chance de pouvoir découvrir un film avec Texas Guinan, je ne boude pas mon plaisir !

The Spirit of Cabin Mine - 1919 (short)

Seule la deuxième bobine de ce film a été retrouvée, et conservée à la Library of Congress.

Le début manquant : Nashoba, un indien, tue la femme de Briggs, un chercheur d'or, et kidnappe un bébé qu'il nomme Red Bird et qu'il élève comme sa fille.

Pour garder le secret Nashoba dit aux autres indiens que la cabane dans laquelle le chercheur d'or vit est hantée et qu'il vaut mieux l'éviter. Des années plus tard Red Bird, maintenant une jeune fille épanouie, rejette les avances de Ridgon, l'agent indien de la réserve mais tombe amoureuse de son assistant, Donovan.

Ridgon découvre que le  mineur a découvert de l'or qu'il cache dans sa cabane. Il attaque le vieil homme mais avant qu'il puisse le dérober Red Bird fait son apparition et le voleur se cache. La jeune fille soigne le blessé qui lui offre alors une photo de sa femme et de sa fille qui ont été tuées il y a loongtemps. Briggs demande à la jeune femme de la montrer à son père et de lui demander si il les a connues. Ridgon caché entend tout et devine la vérité, que Red Bird est la fille du mineur. Il imagine alors un nouveau plan pour dérober l'or.

 

La deuxième bobine commence alors

Red Bird rencontre Donovan qui lui propose le mariage. Red Bird refuse car elle l'aime trop pour qu'il devienne un Squaw Man. Jaloux Ridgon survient et les deux hommes se battent. Donovan est viré et Red Bird se rend chez son père qui fait mine de ne pas reconnaitre la femme et la petite fille de la photo. Comprenant que Red Bird a rencontré son père Nashoba est furieux. Ridgon en profite pour lui fournir de l'alcool et le suit quand il décide de descendre le vieil homme ...

Une histoire qui est un peu tarabiscotée, l'image est pourtant nette mais on ne saura jamais pourquoi Nashoba a tué la femme de Briggs !

Après avoir quitté Triangle Film Co. Texas tourne sous Frohman Amusement Corp. au moins 13 films.

https://texasguinan.blogspot.ch/2006/03/

	Texas Guinan
	H.N. Dudgeon
	Bud Travers
	Dorothy Oliver	...	(as Dottie Oliver)

Letters of Fire - 1919 (Short)

Texas Bell possède un ranch et la casquette de shérif de son patelin.

Un jour elle surprend El Tigre molester un petit garçon et sa maman, Anita. Aussitôt elle vient à leur secours en lançant son lasso sur l'affreux bonhomme qu'elle fait fuir à coups de revolver. Anita est très reconnaissante et lui jure son amitié.

Mais El Tigre, le chef d'une bande de voleurs de bétail, décide de se venger en mettant un veau dont la marque a visiblement été trafiquée. Le sale type va dénoncer Texas qui découvre le veau dans son étable. Malheureusement elle n'a pas le temps de le ramener car El Tigre suivi des notables du patelin accourent et accusent Texas de vol.

Texas réussit à prendre la fuite et se rend chez El Tigre où elle surprend l'un de ses hommes en train de marquer un veau. Le chef survient alors que la jeune femme vient de capturer l'homme et elle ne fait pas le poids face à eux. El Tigre furieux de l'ingérence de la brave fille la marque au fer rouge des lettre ET sur la poitrine.

Texas a tout juste l'énergie de se réfugier chez Anita chez laquelle elle reprend des forces avant de repartir à l'assaut des voleurs et de leur chef ...

Initialement ce film se composait de 5 bobines, il n'en reste apparemment plus qu'une. Texas se bat comme un homme, rien ne lui résiste. Dans ce film elle n'a pas grand chose de féminin et ne s'en laisse pas conter. Son boyfriend semble être Pat Hartigan.

Jay Hunt ou Therdo Joos pourraient avoir réalisé ce film mais rien n'est sûr. Avec Texas Guinan dans le rôle principal. Le tout dure peut-être dix minutes au plus.

Square Deal Sanderson - Lambert Hillyer, William S. Hart - 1919

Alors qu'il suit la piste d'un homme qui lui a "emprunté" un cheval, Square Deal Sanderson (Hart) arrive sur le lieu d'un crime : l'homme qu'il pourchassait a été abattu dans le dos, mais avant de mourir il a eu le temps de descendre son agresseur. 

Sur le corps, Square Deal trouve une lettre d'une certaine Mary Bransford, adressée à Bill Bransford, dans laquelle elle demande à son frère qu'elle n'aurait jamais connu de la rejoindre pour l'aider à défendre le ranch familial. 

Aussitôt il enfourche son fidèle cheval Streack et s'en va rejoindre Mary. Lorsqu'il arrive au ranch Lazy R, Mary tente justement de faire éviter la potence à Barney Owen, un homme accusé d'avoir volé du bétail par Alva Dale, un homme ambitieux dont le but est de mettre la main tant sur le ranch que sur sa propriétaire bien seule dans le but de faire construire un barrage plus haut afin de canaliser l'eau de la région.

Square Deal, sans se démonter, annonce qu'il a lui-même, en tant que Bill Bransford, demandé par lettre à Owen de déplacer ces bêtes. Mary, heureuse, se jette dans les bras de son pseudo frère. Square Deal tente de lui apprendre sa vraie identité mais ne peut se résoudre à blesser Mary. Il se charge donc de contre-attaquer Dale, un adversaire sans foi ni loi. 

Celui-ci obtient l'aide involontaire de Barney Owen, qui ne sait pas tenir sa langue lorsqu'il boit quelques verres de trop et qui semble en savoir beaucoup sur le frère de Mary ...

Excellent ce film plein de suspens et plutôt violent. L'action va crescendo et on ne peut que crocher au film, d'autant plus que la musique qui l'accompagne est particulièrement bien choisie, bien que quelquefois entrecoupée de styles différents. On y voit même une scène plutôt amusante lorsque Square se retrouve sous le feu de l'affection de sa "sœur". Ses mimiques gênées valent le détour !

Le scénario est bien ficelé, le séduisant austère William S. Hart au top de sa forme.

Les coups sont particulièrement tordus : Dale n'hésite pas à faire empoisonner les points d'eau par ses sbires : résultat 3'000 têtes de bétail et trois hommes morts !
La scène finale où Square Deal ficelé sur une chaise assiste impuissant à l'agression de Dale qui tente d'abuser de Mary est particulièrement terrible elle aussi : Square brûle ses liens et ses mains en passant, et, la porte de la pièce dans laquelle Dale et Mary luttent étant verrouillée, il n'a d'autre choix que de grimper le long du mur pour lancer son lasso qui prendra Dale par le cou ... puis de tendre la corde !... alors que Dale tente de se raccrocher au mur pour éviter la strangulation, Square écrase ses doigts à coups de batte ... Sans compter la scène où des hommes tentent de lyncher Owen, le piège pour se débarrasser de Square à la banque, et les tirs dans le dos ...
Le fidèle cheval Fritz n'est pas visible dans ce film.
Il existe un livre, écrit par Charles Alden Seltzer en 1922. Dès lors, ce film ayant été tourné en 1919, ne serait-ce pas plus logique que ce film ait inspiré le livre que l'inverse ?
Loving the Classics propose une version trouble, avec une musique qui accompagne fort bien ce film. Pourquoi diable ce genre de film ne se trouve-t-il pas restauré ??? Arrghh ...

50 minutes

William S. Hart   ... Square Deal Sanderson

Ann Little  ... Mary Bransford

Frank Whitson    ... Alva Dale

Lloyd Bacon ... Barney Owen aka Bill Bransford

Edwin Wallock  ... Maison

Tom O'Brien   ... Williams

Andrew Robson  ... Judge Graney

Scarlet Days / Le calvaire d'une mère - D. W. Griffith - 1919

Richard Barthelmess ...    Alvarez

Eugenie Besserer       ...       Rosie Nell

Carol Dempster         ...      Lady Fair

Clarine Seymour        ...     Chiquita

Ralph Graves     ...         Randolph

George Fawcett     ...      The Sheriff

Walter Long        ...         King Bagley

Kate Bruce     ...      The Aunt

Rhea Haines   ...       Spasm Sal

   Adolph Lestina      ...       Randolph's friend

77 minutes

Un Robin des bois de souche espagnol sévit dans les camps de chercheurs d'or en Californie : Son nom, Alvarez (Barthelmess) et il ne signe pas de la pointe de l'épée mais est recherché par le shérif avec lequel il joue un peu au chat et à la souris.

Une jeune fille un peu souillon, Chiquita, est amoureuse du sympathique bandit qui la trouve trop jeune.

Lady Fair, une jeune fille bien éduquée de Boston (Dempster) apprend de sa tante sur son lit de mort que sa mère se trouve en Californie. Elle quitte donc la côte Est pour la retrouver mais ignore que sa mère est chanteuse dans un bar. 

Celle-ci a économisé toute sa vie pour sa fille et honteuse de sa situation. A l'arrivée de la diligence, Alvarez et son ami Randolph (Graves) accueillent la jeune fille et la loge dans la cabane de Randolph, un jeune noble chercheur d'or. Entre temps Rosie Nell (Besserer), la mère,  se fait dérober ses économies et tue accidentellement l'une des voleuses. Condamnée à être pendue grâce au méchant propriétaire du saloon nommé Bagley (Long), un affreux type sans foi ni loi. Malgré tout le shérif accorde à Rosie 3 jours pour voir sa fille ...

C'est l'histoire de plusieurs destins qui se rejoignent en Californie. La trame est assez compliquée et l'action très soutenue pour ce film d'une durée conséquente pour l'année de tournage. 

Quelques scènes sont vraiment fines, en particulier les scènes de rêveries où l'on voit Lady Fair imaginer prendre le thé avec sa mère, ou visualiser Randolph en s'endormant; de même la scène où Rosie Nell s'imagine avec sa fille, encore bébé ou petite est touchante.

On retrouve de nombreux acteurs favoris de Griffith, comme Barthelmess, ou Seymour et bien sûr Dempster. 

Richard Barthelmess avec une moustache et barbichette à la mousquetaire est très attractif, Ralph Graves compose le jeune aristocrate avec une certaine aisance, Les rôles féminins sont à la hauteur bien que Carol Dempster ait toujours un peu l'air de flotter ailleurs, et le méchant est particulièrement affreux : les regards concupiscents de Walter Long sont en effet très parlants !  

La torture du pauvre Randolph à coups de cigare sur la joue, ou la pendaison sont plutôt originales. L'image n'est pas excellente, mais passable.

On peut voir ce film "online" très facilement. Pourquoi s'en priver ?

Wagon Tracks - Lambert Hillyer - 1919

William S. Hart          ...     Buckskin Hamilton

Jane Novak       ...       Jane Washburn

Robert McKim         ...  David Washburn

Lloyd Bacon     ...   Guy Merton

Leo Pierson    ...        Billy Hamilton

Bert Sprotte   ...        Brick Muldoon

Charles Arling   ... The Captain

64 minutes

Buckskin Hamilton est un convoyeur de chariots sur la Santa Fe Trail. Il se réjouit de retrouver son petit frère qui a fait des études et qui doit le rejoindre par bateau. A l'arrivée de celui-ci, il apprend que son frère a été tué par une femme, Jane, qui avoue son forfait en précisant qu'il la menaçait et mentant sous le regard de son frère, un joueur professionnel et un tricheur qui a provoqué la bagarre et même appuyé sur la gâchette. Effondré Buckskin enterre son frère. Peu de temps après, il est élu à la tête d'un nouveau convoi dans lequel se trouvent Jane, son frère et son complice. Lorsque Jane n'en peut plus de voir souffrir Buckskin, elle lui avoue la manière dont son frère a été tué. Aussitôt Buckskin emmène les deux hommes dans le désert et attend leur confession ...

Un western assez inhabituel. William S. Hart est cette fois-ci un homme bon et droit, capable toutefois d'une certaine cruauté pour obtenir une réponse. Il excelle dans ce genre de rôle où il peut à la fois se montrer déterminé et sentimental. Un western très chouette à regarder, avec des indiens plutôt pacifiques, de beaux paysages, et la jolie Jane Novak.

Le DVD produit par Unknown Video est de bonne qualité, il contient de plus quelques explications et un bonus, Naked Hands de et avec GM Broncho Billy Anderson.

Six Feet Four - Henry King – 1919

Un soir de tempête, au relais de diligences qui fait office de saloon, des hommes attendent l'arrivée de celle du soir en racontant qu'autrefois, par une nuit du même genre, une diligence avait été attaquée et le coffre dérobé. 
La diligence arrive et les passagers en descendent avant de se précipiter au chaud à l'intérieur pour éviter la pluie. Parmi eux se trouve Winifred Waverly (Vale) la nièce de Pollard qui revient de l'Est. 
Un mystérieux homme masqué portant des chaps laineux (wooly chaps) pénètre dans la salle et demande à ce qu'on lui remettre les sacs contenant les valeurs sous la menace de son revolver puis s'enfuit dans la nuit. 
Quelques minutes plus tard un grand gaillard de 6'4 ft (1.93 m) Buck Thorton (Russell) fait son apparition et tout le monde le désigne comme le bandit car il porte les mêmes vêtements que celui-ci. Buck croit d'abord à une blague puis comprend que la situation est sérieuse. 
Il demande au shérif de confirmer sa présence dans son office lorsque la diligence est arrivée et aussi quelques minutes plus tard. Le shérif semble hésiter à confirmer l'alibi mais un stranger (Clark) de passage fait remarquer qu'il a bien vu le dénommé Buck se rendre chez le shérif juste avant l'arrivée de la diligence.

Alors que Buck prend congé de Winifred, elle reçoit un message lui demandant de passer à la banque récupérer une grosse somme d'argent pour la rapporter et de le rejoindre au ranch car il n'a pas le temps de venir la chercher. Buck l'accompagne à la banque car il doit une traite. Il escorte Winifred un bout de chemin et les deux sympathisent. 
Plus tard ils font halte chez Harte et alors que Buck amène les chevaux dans la grange un mystérieux inconnu masqué ressemblant fort au voleur de la veille pénètre dans la maison et exige la somme que Winifred transporte pour son oncle. Croyant à une farce de Buck elle la lui remet et l'inconnu disparait. Lorsque Buck revient après s'être occupé des chevaux, Winifred lui demande de lui rendre l'argent ...

Vola Vale 

Il y avait longtemps que j'attendais d'avoir la chance de regarder ce film maintenant réédité chez Sinister pour plusieurs raisons : l'une d'elle c'est que c'est l'occasion de revoir William Russell que j'avais beaucoup apprécié dans le film The Blue Eagle de John Ford (1926) dans lequel il faisait face à George O'Brien et dans Anna Christie, 1923 (on peut aussi le voir dans Midnight Taxi, 1928). La deuxième raison c'est que c'est un film de Henry King et un western qui plus est.

L'histoire est très bien montée et menée d'un bon pas. On débute en plongeant dans ce bar comme si on y était, les décors paraissent authentiques, les personnages sont plus vrais que nature. Après la tempête de la veille, le jour se levant on découvre la petite communauté avec ses maisons de bois et ses trottoirs en planches. 
Pas de temps mort et surtout des acteurs qui sont très naturels, à commencer par William Russell, ce grand gaillard genre armoire à glace avec un visage rude et un nez en trompette qui se prend le haut des portes trop basses pour lui dans toutes les maisons. Face à lui tout le monde semble petit, surtout la jolie Vola Vale. Les autres acteurs sont très naturels eux-aussi et rendent l'histoire plausible.

On découvre la vie rurale, une soirée dansante au Deer Lake avec l'orchestre local (qui nous est présenté avec humour comme l'orchestre symphonique !), deux ou trois revirements inattendus surprennent et plusieurs histoires entremêlées enrichissent l’intrigue. Les méchants ne sont finalement pas ceux qu'on croit, les gens en général non plus. Un vrai plaisir que de regarder ce film très bien présenté par Sinister Cinema, l'image est bonne en plus.

Une durée de : 52 minutes

William Russell  /  Buck Thornton

Vola Vale  /  Winifred Waverly

Charles K. French  /  Henry Pollard

Harvey Clark  /  Two-Handed Billy Comstock

Clarence Burton  /  Cole Dalton

Al Ernest Garcia  /  Ben Broderick

Jack Collins  /  Ed Bedloe

Jack Brammall  /  Kid Bedloe

Calvert Carter  /  Poke Drury

Perry Bank  /  Old Man Adams

John Gough  /  Jimmie Clayton

Anne Schaefer  /  Mrs. Riddell

Sandy Burke of the U-Bar-U - Ira M. Lowry - 1919

Dans l'Ouest, dans un patelin rural quelconque, un matin. Un homme accoudé au bar du saloon lit une lettre que sa femme restée dans l'Est lui a envoyée. Gravement malade elle lui annonce l'arrivée de leur petite fille par le prochain train.

Arrive alors Diggs le contremaitre d'un ranch local qui a trop abusé de la bouteille et qui invite tous les consommateurs à une tournée générale. L'homme à la lettre met sa bouteille dans sa poche et s'approche du bar dans le but de profiter du verre gratuit mais il est repoussé par Diggs qui dégaine alors que le pauvre homme tente de se saisir de sa bouteille placée dans la poche arrière de son pantalon. 
Devenu fou, Diggs menace tous les consommateurs et tire sur un nouvel arrivant qui feint de s'écrouler à terre avant de bondir un pistolet dans chaque main pour arrêter le contremaitre.

Pendant que l'inconnu lit la lettre du pauvre homme abattu le train arrive et une petite fille est amenée au saloon. Pensant que l'inconnu est son père, elle se dirige vers lui. 
L'inconnu dont le nom est Sandy lui avoue qu'il aimerait bien l'être... et Diggs profite de l'inattention générale pour se saisir de la petite qu'il utilise comme un bouclier avant de s'enfuir à cheval. 

Sandy se jette sur son cheval pie Pie et rejoint Diggs dans les montagnes. Celui-ci lui donne du fil à retordre mais il finit par l'arrêter avant de le ramener en ville. Sur le chemin du retour, le shérif survient et annonce que Diggs est innocent car le fait que la victime a porté sa main vers sa poche arrière est considéré comme suffisant pour plaider la légitime défense.

Diggs est donc libéré et Sandy se rend chez la veuve Mackey à laquelle il compte confier la petite fille. La veuve qui vient de recevoir un commandement de payer les traites de sa maison dans la semaine qui suit accepte avec plaisir et Sandy se dit qu'il lui faut maintenant travailler pour soutenir la veuve et l'orpheline.

A la recherche d'un travail il se rend au ranch de Kirby. En chemin il abat un serpent et découvre le peigne perdu d'une femme. Alors qu'il attend dans le salon du ranch, Molly Kirby, la fille de la maison, le prend pour un bandit dont la tête est mise à prix local qui monte lui aussi un cheval pie. Arrêté, Sandy doit son salut au shérif qui l'innocente après que Diggs ait confirmé qu'il était bien le bandit en question.

Kirby engage Sandy car il a besoin d'un homme sachant manier le revolver pour faire face aux voleurs de bétail qui écument la région ...

Un scénario beaucoup plus complexe que ne laissait entendre la couverture du DVD qui vient de sortir chez Grapevine video. L'histoire est riche en détails et les décors nous permettent de nous propulser dans cet Ouest mythique, presque comme pour de vrai.

Après un peu d'humour et de romance, l'action ira crescendo pour terminer dans la violence.

Surnommé The Smiling Cowboy, Louis Bennison a une vague ressemblance avec Jack Perrin. Dans ce rôle de Sandy il se montre plutôt bon gaillard, campagnard, timide, simple mais efficace. Il dort à la belle étoile et parle à son cheval Pie, se montre gentil et prévenant avec la petite fille et la veuve.

J'ai eu plaisir à découvrir cet acteur dont je n'avais jamais entendu parler, et pour cause, il mourra jeune après s'être suicidé en 1929 auprès avoir tué dans son sommeil la femme qu'il aimait, une actrice de théâtre nommée Margaret Lawrence. 

Pour en savoir plus sur sa vie, un site qui lui rend hommage

https://mc3betzwood.wordpress.com/actors/louis-bennison/

Une histoire comme je les aime, sans fioritures inutiles.

A noter que je ne suis pas sûre que la femme qui envoie la lettre pour confier sa fille à son mari était "gravement malade". La lettre est illisible à l'écran !

On trouve ce film nouvellement sorti chez Grapevine Video, accompagnement à l'orgue par David Knudtson.

C'est amusant la plupart des héroïnes de l'Ouest de cette époque s'appellent Molly, prénom généralement attribué aux filles simples de la campagne, ou Mary, attribué aux filles innocentes.

       66 minutes

Virginia Lee  ...  Molly Kirby
Louis Bennison  ...  Sandy Burke

Alphonse Ethier  ...  Jim Diggs

H.H. Pattee  ...  eff Kirby

Echlin Gayer  ...  Honorable Cyril Harcourt Stammers

Lucy Beaumont  ...  Widow Mackey

Wilson Bayley  ...  Sheriff Quinlan

Nadia Gary  ...  Dolly Morgan

Phil Sanford  ...  Lafe Hinton (as Philip Sanford)