Terry O. Morse, également connu sous le nom de Terry Morse (1906-1984), était un réalisateur et monteur américain qui n'a dirigé que deux films de genre western tout au long de sa carrière.
Donald Woods, son acteur devant la caméra, ne pourrait pas faire mieux. Nous le constaterons dans une poignée de films West B et il sera généralement présent sur les écrans de télévision.
Sa compagne Gloria Warren ne fera pas beaucoup mieux, elle sera son unique West.
L'introduction commence par une narration succincte qui retrace l'histoire de Paradise Valley.
À San Fernando, un village de Paradise Valley en Californie sous contrôle espagnol, les cloches résonnent.
Elle est sous la domination impitoyable et cupide de Juan Mendoza depuis cinq ans, et a mis en place des gardes fortement armés à l'unique point d'accès du col de la vallée pour empêcher ses péons de s'enfuir et dévoiler ses pratiques au monde extérieur.
Un beau matin, Mendoza annonce au forgeron Francisco Garcia qu'il prévoit d'organiser une fête dans son hacienda et insiste pour que lui et sa fille Maria, qu'il courtise depuis un certain temps, y participent.
Francisco n'a d'autre choix que d'accepter l'invitation, malgré son dédain pour Mendoza et son désir de voir Maria épouser le fabricant de tuiles, le gringo Michael O'Brien, qui s'est installé dans la vallée des années plus tôt.
Francisco, un fabricant de cloches d'église, a appris que son aide Gueyon a trouvé de l'or près de la mission. Il se rend alors chez le Père Xavier pour solliciter discrètement l'autorisation d'exploiter cette découverte.
Lors de la fiesta, Mendoza annonce son union avec Maria, malgré le refus de son père au départ. L'audace de Mendoza irrite Michael, qui le provoque à un duel.
Mendoza, le lâche, évite le combat, ce qui suscite la fureur de Michael qui le terrasse.
En proie à la fureur, Mendoza donne l'ordre à ses sbires d'appréhender Michael, mais celui-ci parvient à fuir l'hacienda et trouve refuge dans la mission.
En attendant d'échapper à la vallée, Michael assiste Gueyon dans l'extraction de l'or, qui sera par la suite fondu et moulé en cloches pour Garcia.
Alors que l'union de Mendoza et Maria est imminente, Michael, en proie à l'impatience de s'évader, adhère au stratagème de Gueyon qui consiste à se dissimuler dans la charrette chargée de tuiles.
Michael trouve Maria déjà dissimulée dans le chariot et remet de l'or à Pablo pour qu'ils soient en mesure de traverser le col. Conscients de la situation, Pablo informe discrètement ses hommes de la présence du fugitif après avoir été intercepté au poste de garde. Cependant, Michael et Maria devinent sa trahison et s'échappent à dos de cheval.
Michael et Maria concoctent alors discrètement un stratagème pour revenir accompagnés de l’armée du gouverneur dans le but de mettre un terme à la domination de Mendoza…
La caméra est plantée en Californie à:
♣ Universal Studios – 100 Universal City Plaza, Universal City.
Une West en version originale en noir et blanc de 74 minutes, dérivée d'un DVD édité par 'Alpha Vidéo', parut le 29 mars 2005.
La première diffusion cinématographique du film aux États-Unis a eu lieu le 1ᵉʳ mars 1947.
♦ Sur la piste, nous avons:
Donald Woods…... Michael O'Brien
Gloria Warren…….Maria Garcia
Byron Foulger….....Francisco Garcia
Shirley O'Hara…....Nita
Anthony Warde…..Juan Mendoza
Monte Blue………..Don Sebastian Fernando
Paul Newlan………Gueyon
David Leonard…… Father Xavier
Gordon B. Clarke…Enrico
Frank Cody……….Junipero
Lusita Triana………Spanish Dancer
Felipe Turich………Pablo
Claire Du Brey……Manta
Gil Frye……………Secretary
Ray Dolciame……..1st Clerk
John Parker………2nd Clerk
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| Gloria Warren |
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| Shirley O'Hara |
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| Lusita Triana |
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| Donald Woods |
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| David Leonard |
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| Byron Foulger |
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| Paul Newlan |
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| Anthony Warde |
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