Charge at Feather River / La charge sur la rivière rouge - Gordon Douglas - 1953

Gordon nous a gâté cette année là,  il a tourné un western 100 pour 100 visuel car c’est la première fois que l’on peut voir sur les écrans des tomahawks, des flèches, des coups de Colt et même du jus de tabac venant éclabousser les spectateurs: le relief ou 3D venait de naître.

Durant sa carrière Gordon nous offrira une filmographie riche et diverse.

Apres la guerre de sécession, dans un Fort de l’ouest, arrive l’ex Capitaine de l’armée Miles Archer.

Celui-ci vient d’être convoqué par le vieux Lt. Col. Kilrain qui veut lui confier une mission.

Il doit aller dans le territoire Cheyenne libérer 2 sœurs, Anne McKeever et Jennie McKeever, enlevées par les Cheyennes 5 ans auparavant lors du massacre de leur famille dans leur ranch de Fallen Tree.

Le Lt. Col. Kilrain va informer Miles Archer que les 2 jeunes filles se trouveraient dans un petit village Cheyenne près de la rivière Kincaid.

Les arguments du Lt. Col. Kilrain  ne vont pas convaincre Miles Archer mais en sortant de son bureau il va croiser un ancien soldat et ami Johnny McKeever qui va le persuader à entreprendre les recherches car il est le frère des jeunes filles.

Ainsi Miles Archer va donc accepte la mission mais auparavant il faudra qu’il choisisse 15 militaires parmi les fortes têtes emprisonnées au Fort , voleurs,  bagarreurs,  alcooliques et même déserteurs.

Nos hommes après une sévère préparation vont partir et libéreront nos 2 blanches après une intrusion de nuit  dans le camp et un léger combat avec les Cheyennes.

La libération et le retour sera plus périlleux, une des 2 sœurs Jennie ne souhaite pas revenir vers les blancs car elle est devenue une véritable indienne et se trouve promise en mariage au Chef Thunder Hawk.

Ce dernier va se lancer à  la  poursuite de  la troupe  pour récupérer les 2 sœurs.

Jennie va compromettre fortement l’avancée et les chances de fuite du groupe de Miles Archer qui finalement aura fort à faire sur la rivière rouge avant  que l’armée intervienne !...

Pour les paysages : Santa Ana River, 
Vasquez Rocks Natural Area Park,
 Santa Clarita, 
Newhall Ranch en Californie.

Pour le générique nous avons :

Guy Madison    /    Miles Archer

Frank Lovejoy   /  Sgt. Charlie Baker

Helen Westcott    /    Anne McKeever

Vera Miles    /    Jennie McKeever

Dick Wesson    /    Pvt. Cullen

Onslow Stevens   /    Grover Johnson

Steve Brodie    /    Pvt. Ryan

Ron Hagerthy    /   Johnny McKeever

Fay Roope    /    Lt. Col. Kilrain

Neville Brand    /    Pvt. Morgan

Lane Chandler    /   Pvt. Zebulon Poinsett

Frank Lovejoy

Black Bart / Bandits de grands chemins - George Sherman - 1948

Charles et Lance, deux fripouilles, viennent d'être capturés et sont sur le point d'être pendus par les hommes de loi. Non loin veille leur ami Brady qui va faire sauter l'arbre qui sert de potence. Les trois hommes prennent la fuite mais bientôt ils se chamaillent et se séparent : Lance et Brady emmènent le cheval de Charles et Charles de son côté s'est arrangé pour conserver l'argent dérobé lors de leur dernier casse.

Deux ans plus tard Charles est un citoyen respecté de Roseville. Grâce à l'argent dérobé il a maintenant un ranch et une situation. Avec l'aide d'un vieux copain devenu avocat qui lui fournit les horaires des transports de fonds de la Wells Fargo, il attaque les diligences qui transportent des valeurs sous le nom de Black Bart. Bientôt ce nom fait trembler la grande compagnie.

Un jour durant l'une de ses attaques, il fait la connaissance d'une sulfureuse passagère, Lola Montez, annoncée comme l'attraction du saloon local. Celle-ci porte des bijoux offerts par des monarques européens. Black Bart se montre très galant, un peu moins envers ses deux vieux complices qui se trouvent eux aussi dans la diligence. Lance et Brady reconnaissent sa voix et le retrouvent dans le saloon. Lorsque Lola parait Lance et Charles s'empressent autour d'elle ...

Rien de tel que d'essuyer quelques coups de feu pour rabibocher deux amis devenus ennemis ! L'histoire est enrobée d'humour mais cela ne suffit pas à remonter le niveau du film qui reste assez plat.

Par contre c'est une agréable surprise que de retrouver Jeffrey Lynne, un acteur plus connu pour les drames que pour les  westerns : il en aura tourné deux, celui-ci et Cowboy from Brooklyn tourné en 1938 avec Dick Powell et Dick Foran dans lequel il n'a qu'un petit rôle de reporter. D'ailleurs Cowboy from Brooklyn n'est pas à proprement parler un western !

Une histoire rocambolesque qui mêle allégrement deux personnalités qui n'auraient jamais pu se rencontrer en réalité Lola Montez et Black Bart, sachant que Lola Montez est décédée en 1861.

77 minutes

Yvonne De Carlo ... Lola Montez
Dan Duryea ... Charles E. Boles / Black Bart
Jeffrey Lynn ... Lance Hardeen
Percy Kilbride ... Jersey Brady
Lloyd Gough ... Sheriff Gordon
Frank Lovejoy ... Mark Lorimer
John McIntire ... Clark
Don Beddoe ... J.T. Hall
Ray Walker ... MacFarland
Soledad Jiménez ... Teresa
Eddy Waller ... Ed Mason
Anne O'Neal ... Mrs. Harmon
Chief Many Treaties ... Indian