Thundering Hoofs / Pour l'amour de Carmelita - Albert S. Rogell - 1924

Dave Marshall (Thomson) vit avec son père dans le ranch familial. 

Severn (Lowery), un bandit écumant la région frontalière au Mexique en a après l'argent Estrada, un riche propriétaire terrien mexicain dont la fille Carmelita (Ann May) est très courtisée. 

Severn s'arrange pour que ses complices attaquent la diligence et faire en sorte qu'il apparaisse comme le sauveur mais Dave déjoue ses plans et sauve les passagers dont la jeune Carmelita. Severn s'arrange pour que Dave apparaisse comme le bandit et le fait arrêter ...

En voilà un western plein d'énergie ! Fred Thompson est le prototype même du héros comme on les aime : sympathique, séduisant, sportif (un brin casse cou !) avec un cheval de rêve - Silver King, qui participe de belle manière à l'action. Ann May est charmante et la rencontre des deux amoureux en cachette donne lieu à toutes sortes d'actions pleines d'humour.

Le tout est mené tambour battant, soutenu par une musique excellente qui passe par tous les genres et styles possibles ! J'ai passé un très bon moment !

A noter qu'il s'agit du seul film rescapé de Fred Thompson où celui-ci tient le premier rôle. C'est fort dommage !

Dans sa cascade du sauvetage de la diligence, il se casse le haut de la cuisse droite et Yakima Canutt a du finir la cascade. Bien sûr le tournage fut aussi retardé à cause de la convalescence de Fred.

50 minutes

Fred Thomson            ...Dave Marshall

Silver King the Horse...Silver King, Dave's Horse

Ann May                     ...Carmelita Estrada

William Lowery         ...Luke Severn

Fred Huntley              ...John Marshall

Charles Hill Mailes    ...Don Juan Estrada

Charles De Ravenne  ...Don Carlos

Carrie Clark Ward   ...Duenna

Galloping Gallagher - Albert S. Rogell - 1924

Il ne reste que 29 minutes de ce film tourné en 1924. Comme les films avec Fred Thomson sont très rares à avoir survécus au fil des ans, (il ne reste que celui-ci et Thundering Thompson présenté sur ce blog) on ne boude pas son plaisir !

Quelques photos explicatives nous expliquent le début du film :

Un aventurier nommé Bill Gallagher monté sur son fidèle destrier, Silver King, bourlinguent le sud à la recherche d'un endroit où s'installer. Alors qu'il arrive à Tombstone, la ville sans loi, Bill interrompt un hold up et fait mettre les bandits sous les verrous.

Nommé shérif après son exploit Bill fait régner la loi, toutefois un affreux bonhomme surnommé Lily Fingers qui n'est autre que le banquier Joseph Burke est à la tête d'un gang qui écume la région. Une lettre anonyme annonce au jeune shérif qu'il ne lui reste plus que quelques jours à vivre.

Peu de temps plus tard,  Silver King se rend à la rivière pour se rafraîchir et un homme de Lily se met en tête de la capturer. Évidemment il ne peut pas savoir que Silver King est un animal très intelligent qui a plus d'un tour dans son sac : Ainsi il réussit à ficeler le bandit. Venus à la rescousse de leur compagnon deux hommes finissent par se saisir du cheval mais Bill veille non loin et arrête tout ce petit monde.

De retour à Tombstone, Gallagher confie les hors la loi à la femme pasteur, Evelyn Churchill qui se charge de les convertir.

Mais Lily Fingers est furieux de se voir contrer par ce jeune shérif. Il fait donc parvenir un mot sensé provenir de Bill demandant à Evelyn de le retrouver car il est grièvement blessé.

La naïve Evelyn suit Burke qui a organisé son enlèvement sur la route plus loin. Leon Berry, le croque mort très déçu de ne pas avoir pu accompagner Burke et Evelyn afin de procéder à une levée de corps, indique à Bill la direction prise par le char.

Sur la route deux hommes stoppent Burke et enlèvent la jeune femme mais Bill, après une longue course poursuite, finit par la rejoindre et la sauve in-extremis alors que le char dégringole une falaise.

En ville Burke annonce qu'il a été attaqué par 10 hommes qui ont fini par enlever la pasteur. Mais celle-ci arrive dans les bras du shérif qui traite alors de menteur le banquier ...

Hazel Keener

Galloping Gallagher est enjoué et assez drôle. Le séduisant Fred Thomson est le genre de héros qui ne peut que plaire. Athlétique, il bondit sur son cheval, saute de toit en toit, ou de hauteurs appréciables, bref, il semble bourré d'énergie. Toutefois il n'aurait jamais pu se sortir du pétrin dans lequel il se retrouve sans l'aide de son cheval ! D'ailleurs son cheval provoque une situation cocasse à la fin. 

Le costaud Frank Hagney dans le rôle du bandit,  Nelson McDowell dans le rôle du croque-mort. On aperçoit brièvement Lew Meehan dans le rôle d'un bandit. Ces années là Hazel Keener tournait beaucoup mais sa carrière s'est vue considérablement freinée à la venue du parlant.

La version que l'on trouve sur le net n'est pas très nette, mais c'est la seule dont j'ai connaissance.

29 minutes (actuellement)
Fred Thomson ... Bill Gallagher
Hazel Keener ... Evelyn Churchill
Frank Hagney ... Joseph Burke
Nelson McDowell ... Leon I. Berry
N.E. Hendrix ... Tub (as Shorty Hendrix)
Andy Morris ... Slim
Lew Meehan ... Henchman
Bob Reeves ... Cowhand
George F. Marion ... (as George Marion)
Silver King the Horse ... Bill's Horse

Silver Comes Thru

Pal/Duke/Starlight/Silver King/Sheik/Thunder/Whitey/Dynamite...

Pal/Duke/Starlight/Silver King/Sheik/Thunder/Whitey/Dynamite... (Je vous laisse choisir le nom qui vous plait)

  

Ce bel appaloosa white few spots présente une peau marbrée : impossible de s'y tromper, il a une tête unique (en particulier avec cette marbrure en forme de C ou de E près de l'oeil gauche) et présente un type espagnol primitif (rappelez-vous, le mustang fut introduit en Amérique par les premiers colons en 1500, ceux-ci étant espagnols, il est intéressant d'observer l'évolution d'une même race avec et sans intervention humaine). Il s'agit en effet d'un mustang capturé puis dressé appartenant aux écuries de Fat Jones.

Il apparait dans de très nombreux films, notamment sous la selle de Reed Hadley (dans le serial Zorro's Fighting Legion 1939), William Boyd (dans Partners of the plains, 1938 et Cassidy of Bar 20, 1938), Tim McCoy (Texas Cyclone, 1932-Two fisted law 1932 et Fighting for justice 1932), Ray Crash Carrigan (dans The range busters 1940 et The kid's last ride 1941), Jack Hoxie (Law and Lawless 1932), Rex Bell (From Broadway to Cheyenne 1932-Idaho Kid 1936-Stormy Trails 1936-Law and Lead 1936 et The Tonto Kid 1935), Smith Ballew (Rawhide 1938 et Panamint's Bad man 1938), Buster Crabble et de nombreux autres.

Fred Thomson et Silver King

Fred Thomson et Silver King

La carrière de cet étalon gris irlandais au caractère bien trempé ne fut pas bien longue (1921-1928 mort de Thomson). Très intelligent, il savait faire de nombreux tricks comme la révérence, détacher les cordes, bailler etc. Fred Thomson l'avait récupéré alors que l'étalon était présumé dangereux mais avait réussi à lui imposer le respect.
En 1934 il fut vendu et continua à tourner dans des films de petits budgets.
En 1934 il fut vendu et continua à tourner dans des films de petits budgets.

Les chevaux célèbres

 Voici une petite présentation des chevaux célèbres du western

Smokey

On ne sait pas grand chose ce cheval gris (plutôt lourd, croisé trait ?) si ce n'est qu'il était la propriété de Fat Jones et qu'il était entrainé par Al Janks. Son travail fut récompensé par un "Craven Award" donné par "the American Humane Association". Il était un "acteur" de comique tout comme Dice et Little Trigger.

L'image au-dessus est la plus connue de Smokey, les jambes croisées avec un Lee Marvin complètement soûl... Smokey était en réalité drogué pour cette scène!

Lee Marvin reçut un Oscar en 1966 pour sa performance et il ne put s'empêcher de rire en mentionnant son équipier saboté.

King Cotton

King Cotton était un grand étalon American Saddlebred croisé morab (morgan-arabe) blanc appartenant à Ralph McCucheon.

On le remarque dans la comédie "Pepe", dans laquelle un pauvre palefrenier élève depuis poulain l'étalon qu'il aime, Don Juan. Quand l'étalon est mis aux enchère, Pepe prétend que Don Juan est malade pour qu'il ne soit pas vendu. Mais un directeur déchu de films navets ruse et achète le cheval verron à un prix cassé. Pepe s'envole pour Hollywood. Tout le long du film, Pepe nomme l'étalon son fils créant des confusions. Heureusement ce gag (un peu fatiguant à la longue) est contrebalancé par les apparitions de King Cotton.

Pour ce film, King Cotton a été entrainé à boiter et nage dans une piscine. Autrement il savait faire les mêmes "tricks" que Dice. Il reçut un PATSY Award de l'"American Humane" pour ses efforts.

Sa carrière continue tout au long des années 60, on l'aperçoit dans "Diamond Head" monté par Charlton Heston (1962) et apparait dans la série du Virginien. Le dernier film que l'on lui connaisse est "Viva Max" (1969) avec Peter Ustinov.

Son charisme en faisait un excellent cheval de cinéma.                       
                                      Old Fooler

Ceux qui ont vu "the Rounders" (1965) (le mors aux dents en français) s'en souvienne forcément ! Cet étonnant quarter horse rouan rouge donne du fil à retordre aux cowboys Ben Jones (Glenn Ford) et Howdy Lewis (Henry Fonda).

Sa mère fut achetée par V.J. Spacey à une vente aux enchères à Lancaster (CA), la jument chocolat rouan se révéla être pleine.

Old Fooler fut acheté à l'âge de 3 ans par Fat Jones et fut entrainé par Ken Lee. Selon celui-ci le jeune cheval était mi-gaté, mi-sauvage.

Le Directeur Burt Kennedy recherchait des chevaux susceptible de jouer dans les Rounders et le "casta".

Après 8 mois d'entrainement le cheval était prêt, il savait s'asseoir, mordre sur demande, trainer quelqu'un dans la boue, détacher les noeuds...

On le voit aussi dans "Flap" (1973) dans le rôle d'un cheval saoul, H-Bomb, buvant une bouteille ...

Whiskey (il semblerait que ce soit son vrai nom)

On s'en souvient, la magnifique jument alezan brûlé crin lavé (gène silver ou silver bay) de Jack Burns (Kirk Douglas) dans "Lonely are the Brave" (1963). Décrite dans le film comme une croisée appaloosa, elle ressemble plus à un saddlebred et est en réalité un hongre... Il appartenait au Meyers and Wills Stables et était entrainée par Drew Stanfield. C'était un hongre de "tricks".
A la fin de l'histoire de "lonely are the brave", la mort de Whiskey signifie la mort du western (ce qui n'est pas tout à fait vrai). Whiskey joue ainsi un rôle très important.

Country Deligh

Flicka est jouée par une pouliche American Saddlebred alezane de 7 mois appartenant à Thomas H. Wright. Elle n'avait aucune expérience de cinéma en commençant mais son dresseur, Jack "Swede" Lindell fit rapidement le nécessaire.

Elle est souvent doublée par d'autres chevaux en raison des nombreuses cascades dangereuses du personnage de Flicka (se retrouver coincée dans des fils barbelés même si les barbelés ne sont pas des vrais etc)

Dans la série télévisée de "My Friend Flicka" (1956), Flicka est jouée par Wahama, une arabe alezane. Celle-ci était doublée par Goldie, une pur sang. Goldie était assez difficile, de ce fait la jeune star inexpérimentée de la série, Johnny Washbrook, n'avait pas le droit de la monter et était doublé par une cavalière plus accomplie.

       Cass Olé

Cass Olé, un pur sang arabe élevé en 1969, eut beaucoup de succès en show. Dans les année 70 il fut nommé American Horse Shows Association Horse of the Year pour tous les élevages et gagna le championnat national d'Arabian western pleasure.

Absolument magnifique (les mots sont faibles...), un caractère facile et une présence incroyable lui valurent le rôle de Black. Il n'était pas entièrement noir, 4 balzanes et une liste furent camouflées pour le film.

Son tempérament et son intelligence rendit le travail de son entraineur, Corky Randall, très facile.

5 chevaux doublèrent Cass Olé pour les scènes de batailles, de courses et de natations. les deux qui firent les scènes de la fuite du jardin d'Alec, étaient des quarters horses alezans (teintés noirs pour le film) apparentant au frère de Corky Randall, Glenn Randall Jr. Deux camarguais furent utilisé dans les scènes de natations pour leur habilité à nager. Etant blancs, ils furent eux aussi teints. Le dernier double était un arabe nommé Fae-jur.

Ce film rendit Cass Olé connu internationalement. Il participa même en 1981 à la Presidential Inauguration.

Il joua ensuite dans "the Black Stallion Returns"

Docs Keepin Time

Docs Keepin Time était un American Quarter Horse noir surtout connu pour avoir incarné Black Beauty dans le film adapté en 1994 de la nouvelle d'Anna Sewell. Après une carrière infructueuse de cheval de course, il est devenu l'un des chevaux de cinéma les plus recherchés. A part cette prestation Docs Keepin Time a tourné des publicités pour la marque de bière Busch, et aussi incarné Black dans la série pour la télévision américaine intitulée les aventures de l'étalon noir (Adventures of the Black Stallion) et aussi Gulliver dans le film L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux (The Horse Whisperer).


Lui-même 5e génération descendant du célèbre War Admiral, Docs Keepin Time a engendré beaucoup de chevaux célèbres : deux de ses fils sont Samsons Keepin Time et Starrin Doctor Sunny, un troisième est Keepin Charge qui a suivi les traces (de sabots) de son illustre père. Keepin Charge a tourné dans le film Appaloosa (2008) avec Ed Harris et Viggo Mortenson.

Apache

Bob Baker a voulu un type de cheval qui n'a pas été utilisé dans des westerns.Après mainte recherche il  trouvera un Pinto dans un ranch de  Flagstaff en Arizona.

           Tom Mix et Tony (surnom : The Wonder Horse)

Tony, l'original

Né 1899 et très bien dressé, Tony (l'original, Sr) faisait lui aussi des cascades étonnantes (et relativement dangereuses) comme sauter dans une piscine, par dessus un portail hérissé de pointes, marcher sur des passerelles branlantes etc (il fut néanmoins assez gravement blessé lors d'une explosion). On peut l'apercevoir dès 1917 jusqu'à la fin des années 20 et dans plus de 181 films ! C'était un alezan typé quarter avec deux balzanes aux postérieurs ainsi qu'une liste terminant en ladre (notez que la liste s'affine aux dessus des naseaux). Il fut le premier cheval dont l'empreinte fut marquée aux côtés des pieds de Mix à Grauman's Chinese Theater à Hollywood.
Vieux et malade, il appartint alors à l'avocat de Mix, Ivon Parker. Il mourut le 12 octobre 1942

Tony Sr

Néanmoins il y eut un autre cheval avant Tony : Blue, né le 14 juillet 1897, tué le 29 janvier 1919.

Blue

Le second Tony (Tony Jr)  apparait au début des années 30, il est également alezan mais a quatre balzanes et une longue liste.

Tony Jr

Tony II est un tovero alezan (?) que Mix monte entre 1937-38. Il fut emmené en Europe pendant la tournée 1938-39.
Filmographie : http://www.imdb.com/name/nm1209936/