Man in the Saddle / Le Cavalier de la mort - André de Toth - 1951

Un riche propriétaire de ranch ambitieux, Will Isham, est sur le point de se marier avec Laurie, une jeune femme opportuniste qui fréquentait auparavant l'un de ses voisins Owen Merritt. 

Owen est toujours épris de Laurie mais celle-ci a conclu un pacte avec son futur époux qu'elle épaulera de son mieux, n'hésitant pas au passage à éloigner son propre père le soir de son mariage car elle le juge indigne de sa nouvelle situation.

Will Isham est un homme qui ne partage rien et qui veut agrandir son ranch. Il négocie ainsi l'achat du ranch qui côtoie son territoire grandissant. Son nouveau voisin est maintenant Merritt. 

Un soir ses hommes "Stampede" le bétail et tuent au passage l'un des frères Vird qui travaillent pour Owen. George tient à venger son frère mais ne tarde pas à être abattu lui aussi déclenchant ainsi une guerre sans merci entre Will et Owen ...

L'histoire débute fort bien, une horde de cavaliers escortent un buggy emportant Will à son mariage à la nuit tombante. Au saloon ses hommes narguent les hommes de Merritt. 

Le film s'enlise ensuite un peu, on a de la peine à croire que le héros puisse s'intéresser à une femme aussi opportuniste que Laurie alors que la jolie Nan semble si sympathique. Le personnage de John Russell semble sortir de nulle part pour disparaitre avant de réapparaitre de manière un peu absurde avant d'être abattu par son propre patron sous prétexte qu'il aurait manqué de respect à sa femme. 

La fin se passe dans une magnifique tempête de sable, mais c'est bien tout.
Beaucoup de beau monde pour un résultat assez tiède dans le fond.
A noter que Randy monte un magnifique cheval aux allures déliées. Les chevaux de ce film sont d'ailleurs tous très beaux !
Le film manque de crédibilité et c'est dommage.
Goof : Au début, alors qu’Owen se trouve au saloon et finit son verre, même après qu'il l'ait vidé, le verre est rempli à nouveau plusieurs fois alors que la bouteille à ses côtés est vide !
Dernier film de Ellen Drew qui ne tournera dès lors que pour la TV.
Chanson du générique interprétée par Tennessee Ernie Ford, ainsi que durant le film au coin du feu.

Stunts
Bob Morgan

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis
French Ranch, Hidden Valley Road, Thousand Oaks, Californie, États-Unis
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis
Columbia/Warner Bros. Ranch - 411 North Hollywood Way, Burbank, Californie, États-

87 minutes.
Randolph Scott ...... Owen Merritt
Joan Leslie ..........     Laurie Bidwell
Ellen Drew .........      Nan Melotte
Alexander Knox ..... Will Isham
Richard Rober ........ Fay Dutcher
John Russell ............ Hugh Clagg
Alfonso Bedoya ....... Cultus Charley
Guinn 'Big Boy' Williams ... Bourke Prine
Clem Bevans ............ Pay Lankershim
Cameron Mitchell ... George Virk
Richard Crane ......... Juke Virk
Frank Sully .............. Lee Repp
Ada Adams .............. Townswoman
Don Beddoe ............. Love Bidwell

The Tall Target / Le grand attentat – Anthony Mann – 1951

Un film d’Anthony, d’une excellente réputation mais très peu connu en France.

Il a été diffusé à la TV qu’une fois à ma connaissance  lors de ‘La dernière séance’ d’Eddie.

Un sujet sur fond de guerre de Sécession et enquête policière se déroulant presque entièrement dans le train d’Abraham Lincoln.

En 1861 dans une gare ferroviaire de New-York un train de nuit est en partance pour Washington.

L’inspecteur Reilly à la recherche de son collègue John Kennedy désire obtenir le numéro de sa cabine auprès du chef de gare.

Pendant ce temps l’inspecteur Kennedy se débat avec un rapport remis à l’armée pour obtenir la protection du nouveau président des Etats-Unis.

En effet, il vient de découvrir l’existence d’un complot sudiste visant à éliminer le président Lincoln à l’occasion du discours qu’il doit prononcer à Baltimore.

N’ayant pas pu convaincre ses supérieurs de la véracité des faits, il est contraint d’agir seul avec le soutien du Colonel Caleb Jeffers.

Le 22 février 1861 à la veille du discours, Kennedy prend place à bord du train qui relie New-York à Washington via Baltimore après avoir manqué le rendez-vous avec son collègue Reilly.

Dans le brouhaha des voyageurs il fera la connaissance de la jeune voyageuse sudiste Ginny Beaufort accompagnée de sa servante Rachel et de son jeune frère Lance qui vient de démissionner de West Point car il est appelé sous les drapeaux  de l’armée Confédérée.

Des lors l’inspecteur fait sa propre enquête à bord des wagons de passagers et découvre que le Colonel Caleb occupe un wagon avec sa compagnie du 6^e  Zouave.

En fait l’inspecteur Reilly a été abattu mais Kennedy n’a pas eu le temps d’apercevoir son cadavre tomber du train.

Durant le voyage Kennedy sera menacée de mort par un tueur à gages qui a usurpé son identité; démasqué il sera arrêter et mis sous les verrous lors d’un arrêt du train.

Les soupçons de l'inspecteur vont se porter sur le jeune soldat Lance Beaufort grâce à l’aide de Rachel.

Au cours de la confrontation les opposant, Kennedy sera menacé, blessé et ligoté par Lance.

Ils vont  nous réserver un affrontement final surprenant!...

Le lieu de tournage:

Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City, California, USA

Au générique:

Dick Powell / John Kennedy

Paula Raymond /Ginny Beaufort

Adolphe Menjou/ColonelCaleb Jeffers

Marshall Thompson/Lance Beaufort

Ruby Dee / Rachel - Slave Maid

Richard Rober / Lt. Coulter

Leif Erickson / Stranger

Will Geer / Train Conductor

Florence Bates/Mrs. Charlotte Alsop

Passage West / La caravane des évadés - Lewis R. Foster - 1951

John Payne/Pete Black 

Dennis O'Keefe/Jacob Karns

Arleen Whelan/Rose Billings

Frank Faylen/Curly

Mary Anderson/Myra Johnson

Peter Hansen/Michael Karns

Richard Rober/Mike

Griff Barnett/Papa Emil Ludwig

Dooley Wilson/Rainbow

La durée :80 minutes.

On débute dans le désert (comme les brebis égarées !) avec ces prisonniers évadés poursuivis menés par Black (Payne). Épuisés, ils entendent au loin la musique d'un orgue et découvrent derrière une crête des chariots et un petit groupe de personnes enterrant le fils de l'un des leurs. La cérémonie est menée par le Pasteur Karns (O'Keefe), le leader de la petite communauté. Loin d'être des enfants de cœur, Les malfrats très antipathiques s'emparent des armes et forcent avec grande brutalité le convoi à reprendre la route.

Tout au long du parcours ils vont se montrer durs et impitoyables jusqu'au moment où, après que les femmes se soient battues par jalousie, le pasteur va littéralement casser la g... à Black. 

Dennis O'Keefe

Je ne comprends pas la critique lue sur Imdb, franchement pour moi c'est un vrai bijou que ce film ! Pas un instant la tension ne baisse, je suis resté scotchée devant l'écran. C'est une belle histoire de rédemption comme je les aime, en plus.

 

L'image est belle et les personnages montrent tous des facettes diverses de leurs personnages : La fille (Arleen Whelan) d'un pasteur respecté décédé avant le voyage qui se montre tout d'abord haineuse et incapable d'abandonner ses toilettes puis tentera de séduire Black, la chanteuse de saloon qui sait ce qu'elle veut et qui se montre bien plus sage, le vieux couple inoffensif, le pasteur qui n'a pas toujours été pasteur et qui montre une bonne dose de confiance dans l'humanité tout en sachant se servir de ses poings, et le bandit dur qui commence à entrevoir un autre aspect de lui-même et de ce qui l'entoure ... tous les protagonistes sont bons. Arleen Whelan je n'avais, je crois, jamais entendu parler d'elle, pourtant elle est d'une grande beauté et a tourné 7 westerns en tout. Quant à Mary Anderson, de même, elle est loin de dépareiller ce film ! 

Dennis O'Keefe et John Payne forment vraiment une bonne paire, comme on peut le voir aussi dans The Eagle and the Hawk du même Foster tourné l'année précédente. Tous deux sont excellents et crédibles. John Payne est toujours capable de dévoiler une grande violence cachée au fond de ses tripes qui me souffle à chaque fois. Ses incarnations sonnent toujours justes et je le place parmi les meilleurs acteurs que je connaisse, tous genres confondus.

Il ne me semble pas avoir vu ses films dans ma jeunesse : Peut-être que ses films étaient moins diffusés ? en tout cas ils sont toujours aussi difficiles à voir de nos jours et c'est à mon avis terriblement dommage ! Alors, à quand un petit coffret des Westerns de John Payne ?

Arleen Whelan

Outlaw Women / Femmes hors la loi – Sam Newfield- 1952

Un western parodique du tâcheron du western B, Sam.

Dur .dur ….le Far West avec les femmes qui font la loi….

Surtout dans le désert de New Mexico où se trouve la bourgade de Las Mujeres qui est contrôlée par la dure Iron Mae McLeod propriétaire du Paradis Saloon  aidée de ses amazones  qui mènent la bourgade à la baguette.

Lors d’une attaque de stagecoach le jeune docteur Woody Callaway se trouve à débarquer dans la bourgade et va être de suite courtisé par Beth Larabee et aussi par sa sœur Ellen.

Mais ce dernier a un véritable penchant pour Beth et va prendre en main la ville pour rétablir l’ordre et  procéder aux élections pour sortir la ville des griffes de MAE.

Pendant ce temps le chef d’une bande de hors la loi, Frank Slater, opère dans la région   et demande à sa complice Mae  des renseignements sur un chargement d’or expédié par la banque  mais elle refusera de partager le butin. Mae ne l’entend pas de cette oreille et va envoyer ses amazones déjouer le vol.

Délesté de son de butin Frank va attaquer le repaire d’Iron Mae avec une belle fusillade où les hors la loi seront abattus….et enfin les amazones vont pouvoir convoler avec les notables….

Le générique:

Marie Windsor/Iron Mae McLeod

Richard Rober /Woody Callaway

Carla Balenda / Beth Larabee

Jackie Coogan / Piute Bill

Allan Nixon / Dr. Bob Ridgeway

Jacqueline Fontaine/Ellen Larabee

Richard Avonde / Frank Slater

Maria Hart / Dora, the Bouncer

Leonard Penn / Sam Bass

Tom Tyler / Chillawaka Charlie