Art Acord / Johnny 'The White Outlaw' Douglas
Vivian Bay / Janice Holbrook
Bill Patton / Ted Williams
Dick Nores / Chet Wagner
Lew Meehan / Jed
Isbell
Betty Carter / Mary
Holbrook
Al Hoxie / Sheriff Ralston
Howard Davies / Colonel Holbrook
Walter Maly / Deputy
Bud Mason
Slim Mathews / Joe
Walton
La durée : 60
minutes
Johnny (Acord) fait
équipe avec Jed (Meehan), un bandit sans scrupule. Après leurs larcins les deux
amis se séparent pour se retrouver dans leur cachette lorsqu'ils sont
poursuivis de trop près.
En attendant, Jed en a profité pour attaquer une
diligence près de la cabane et passe en revue le sac dérobé ce que n’apprécie
pas Johnny qui l'y rejoint car le shérif et ses hommes vont forcément resserrer
le filet des recherches.
Par hasard Johnny trouve une lettre qui lui est
adressée et dans laquelle un révérend lui annonce que sa mère est au plus mal.
Johnny, connu sous le nom de "White Outlaw" (Bandit blanc) parce qu'il porte un foulard
blanc qui lui masque le visage lors des attaques et aussi parce qu'il est
franc, en profite pour quitter Jed définitivement.
Alors qu'il quitte la cabane
un shérif (Hal Hoxie) et sa bande fait son apparition et le prend en chasse.
Johnny échappe mais les hommes mettent la main sur Jed qui accuse Johnny de
tous les maux et leur propose de les mener à lui.
Il les mène donc à la
cabane de l'enfance de Johnny où celui-ci ne tarde pas à arriver ignorant que
sa mère a depuis longtemps déménagée.
Il échappe à nouveau miraculeusement à la
"posse" et part pour le Texas où il change de vie et travaille pour
le ranch des Holbrook où il se lie d'amitié avec le contremaître Ted (Patton).
Ted est amoureux de Janice (Bay) qu'il souhaite épouser mais celle-ci s'apprête
à épouser l'affreux Chet Wagner (Nores) un homme fortuné qui tire les ficelles
de la ville et tient le tripot clandestin où le père Holbrook a de nombreuses
reconnaissances de dettes.
Janice compte ainsi effacer l'ardoise de son père
qui est sur le point de perdre tout ce qu'il possède y compris le ranch dans
lequel elle vit avec sa petite sœur Mary (Carter).
Mary a tout entendu
et prévient Johnny et Ted qui se rendent en ville. Ted en vient au poings avec
Chet qui tende de voler un baiser à Janice. Assommé, il git à terre lorsque son
ami Johnny prend le relai et flanque une bonne raclée à Chet.
Ted est désespéré
lorsque Janice lui demande de respecter son choix d'aider son père. Il braque
la diligence et dérobe l'argent de Chet qui s'y trouvait.
Tout le monde pense
bien sûr au fameux bandit "White" qui a été annoncé dans les parages
...
Une chouette histoire
qui donne l'occasion de voir de nombreux acteurs bien connus des amateurs de
westerns, muets ou non, comme Hal Hoxie (le frère moins connu de Jack), Lew Meehan (un acteur qui a joué un nombre
incroyable de "méchants"), Bill Patton et Art Acord bien sûr (dont on
peut voir très peu de films de nos jours).
J'aime bien la notion
de bandit "blanc/white" un adjectif qui ne semble plus très utilisé
dans ce sens en anglais de nos jours.
Il y a comme un non sens, en effet
comment pourrait-on prétendre être blanc, c'est à dire honnête et franc du
collier tout en étant à la fois un bandit des grands chemins ? Pourtant c'est
compréhensible, surtout à cette époque me semble-t-il.
Notre bandit semble être
une sorte de Robin des Bois puisqu'il envoie une grande partie de ses larcins à
sa maman (qui ne peut les accepter puisqu'elle se doute que c'est de l'argent
gagné malhonnêtement).
Cette notion d'honnêteté/malhonnêteté n’apparaît pas
foncièrement mauvaise et même plutôt sympathique d'ailleurs.
Art Acord est un
grand gaillard à qui on ne devait pas facilement en conter dans la vie réelle
comme dans ses films.
Peut de temps
après ce film, en 1930, il a été retrouvé empoisonné à Chihuahua au Mexique. La
police a classé l'affaire comme suicide mais de nombreux amis soupçonnent qu'il
a été assassiné parce qu'il fricotait avec la femme d'un notable de la ville.
Il avait 41 ans.
Bill Patton a presque
l'air petit et fluet à ses côtés. Déjà en fin de carrière, il continuera
cependant à tourner des petits rôles dans de nombreux films.
A noter qu'un film du
même nom a été tourné en 1925 par Clifford Smith avec Jack Hoxie dans le rôle
principal.
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