Chief Thundercloud 1899 - 1955
"Remember Tonto"
Le 12 avril 1899 en Oklahoma dans la région de Muskogee naquit Victor Daniels connu surtout sous le nom d’acteur Chief Thundercloud.
Il connaitra la célébrité en tant que ‘Tonto’ le premier partenaire de Lone Ranger de 1938.
Victor est issu d’une famille de la Nation Cherokee, fils de Jesus Daniels et de Tomaca Daniels, il est l'aîné des neuf enfants qui seront élevés dans un ranch.
Jeune il va fréquenter l'école publique au Texas puis en Arizona à Tucson il étudiera l'exploitation minière et il va aussi montrer de réelles dispositions dans le domaine sportif.
Ses informations sont parcellaires et vagues car à divers moments il affirmait qu’il était de sang Cherokee et Creek et être né à Tucson, Pima County Territoire de l'Arizona.
Durant sa jeunesse il endosse de nombreux petits boulots, cowboy dans des ranchs d’élevage, artiste de rodéo, guide et enfin cascadeur, il va même présenter des tournées de danses et chants indiens.
Arrivé à Hollywood dans les années 20 pour tenter sa chance et devenir acteur cependant ces débuts seront dans les cascades pour doubler les stars de l'époque.
A la même époque il reçut le statut d’acteur et le titre d’un nom de scène "Chief Thundercloud" une pure création Hollywoodienne.
Ses origines ethniques vont le vouer à jouer dans des films d'aventures mais surtout principalement des westerns.
Thundercloud restera pour les jeunes spectateurs le personnage de "Tonto", le fidèle partenaire de Lone Ranger dans les serials "The Lone Ranger" et "The Lone Ranger Rides Again" réalisés par William Witney et John English.
Plus tard un amérindien mohawk Jay Silverheels reprendra le personnage de Tonto pour une longue série télé de 1949 à 1957.
Thundercloud va prêter son physique à deux célèbres chefs Lakotas, Sitting Bull et Crazy Horse, il sera aussi Chef Indien renégat, un Geronimo revanchard et réfractaire Apache pour "I killed Geronimo" de 1950, il restera surtout l’un des plus féconds dans les annales des serials.
Dans les années cinquante Chief Thundercloud va se réfugier sur les écrans TV pour des séries et il fera sa dernière apparition mais post-mortem sur les écrans cinématographiques en 1956 en chef Comanche dans "The Searchers" de John Ford, Thundercloud laissera son visage dans plus de quatre-vingt apparitions.
Par la suite Thundercloud va exploiter sa célébrité en travaillant dans des spectacles westerns au Corriganville Movies Ranch à Simi Valley en Californie.
Thundercloud décèdera brutalement à l’âge de 56 ans, le 30 novembre 1955 dans le comté de Ventura en Californie il sera enterré au Forest Lawn Memorial Park de Glendale à Los Angeles. Un mois après sa conjointe Frances Delmar qu’il avait épousée en 1933 le rejoindra pour les vertes prairies.
Une sélection de ses westerns proposés sur ‘Western Mood’.
1935 Saddle Aces
1935 Cyclone of the Saddle
1935 The Singing Vagabond
1935 Fighting Pioneers / La fille de l’aigle noir
1935 Rustlers of Red Dog
1936 Ride, Ranger, Ride
1936 Custer’s last stand
1937 Wild West Days
1937 Renfrew of the Royal Mounted / Dans les mailles du filet
1938 The Great adventures of Wild Bill Hickok
1938 The Lone Ranger / Les justiciers du Far-West
1938 Riders of the Whistling Skull /La Vallée du crâne qui siffle
1938 Flaming Frontiers
1939 Fighting Mad
1939 The Lone Ranger Rides Again
1939 Geronimo / Geronimo le peaux-rouge
1940 Young Buffalo Bill
1940 Murder on the Yukon
1940 Hudson' Bay / Les trappeurs de l'Hudson
1941 Silver Stallion
1942 King of the Stallions / Code of the Redmen
1943 The Law Rides Again
1943 Daredevils of the West
1944 Sonora Stagecoach
1944 Outlaw Trail
1945 The Phantom Rider
1946 Renegade Girl
1946 Badman's Territory
1947 The Prairie / Les Pionniers de la Louisiane
1952 Buffalo Bill in Tomahawk Territory
