The Michigan Kid - Ray Taylor - 1947

La guerre avec les Sioux prend fin et Michigan Kid, un ancien Marshall, ainsi que ses trois amis sont sur le point de quitter l'armée. Avant de remettre leurs habits civils ils déclenchent encore une belle bagarre au saloon et le lendemain chacun part de son côté après s'être promis de s'entre aider si l'un d'eux avait un problème. Michigan redevient Jim Rowen et s'en va acheter un ranch dans le Nevada incognito. En chemin il tente de monter à bord d'une diligence mais Buster le conducteur refuse de s'arrêter et Jim n'a pas d'autre choix que de sauter à son bord tant bien que mal. 
Un passager, Dawson, reconnait Michigan et lui confie transporter une énorme somme d'argent. Plus loin des bandits attaquent la diligence et tuent le garde. Les chevaux sont lancés à pleine vitesse et Jim et Dawson tirent des coups de feu pour se défendre. Comme il est blessé et craint que l'argent lui soit dérobé Dawson saute au sol dans un virage et seul Jim le voit tomber. Michigan réussit à blesser l'un des hommes qui chute à terre et les poursuivants abandonnent la chasse et rebroussent chemin tandis que le cheval sans cavalier rejoint la diligence et que Jim bondit sur son dos pour poursuivre les assaillants.

Un peu plus loin il réussit à abattre un deuxième homme puis perd la trace des hors-la-loi. Il décide donc de partir à la recherche de Dawson qu'il retrouve. Dawson lui confie une montre sur laquelle il a écrit un message et lui demande de la déposer dans un coffre à la banque et de demander un reçu pour sa nièce Sue à laquelle il devra envoyer aussi une lettre. Puis il meurt avant que Jim ait eu le temps de l'emmener chez le docteur.

En ville Jim suit les instructions et fait la connaissance d'un certain Curley Davis qui le reconnait en tant que Michigan Kid du temps où il était Marshall. Son gang fait attaquer et brûler son ranch.

Sue arrive en ville et demande à retirer la montre. Mais l'employé du guichet est un complice de Curley et il s'arrange pour faire entrer les bandits qui attaquent la place au moment même où la montre va être remise à la jeune femme. Le directeur de la banque est tué dans l'action et Jim qui accourt à la rescousse est pris pour l'un des bandits. Sue est trouvée un pistolet à la main et l'employé fait croire qu'elle a tué le directeur et tentait d'attaquer la banque...

De l'action et de l'humour en vois-tu en voilà, des scènes originales, notre héros bouge beaucoup et se montre drôle, il y a une scène particulièrement bonne sur un pont : alors que les bandits le poursuivent et commencent à traverser le pont, Jim tire sur les cordes le maintenant et le pont se sépare en deux, les poursuivants continuent à galoper sur une moitié du pont qui part à la dérive dans la direction opposée avant de devoir sauter à l'eau ...

On ne s'ennuie pas un instant à suivre les quiproquos qui opposent Sue et Jim qui n'en finissent pas de se chamailler ... Ils seront emprisonnés, poursuivis, menottés etc jusqu'au happy ending original.

Pour une fois Andy Devine est du côté des méchants et c'est le premier western tourné par Universal International.

Lieux de tournage
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie.

Kernville, Californie.

Aux cascades nous avons :
John Epper .
Fred Graham
Bert LeBaron
Carey Loftin

Un film qui mériterait une jolie édition !
69 minutes
Jon Hall ...Michigan Kid / Jim Rowen
Victor McLaglen ...Curley Davis
Rita Johnson ...Sue Dawson
Andy Devine ...Buster
Joan Shawlee ...Soubrette
William Ching ...Steve Randolph Prescott
Stanley Andrews ...Sheriff of Rawhide
Byron Foulger ...Mr. Porter
Milburn Stone ...Lanny Slade
Leonard East ...Dave Boyd
Charles Trowbridge ...John Nash - Banker
Griff Barnett ...Prentiss Dawson
Dewey Robinson ...Bartender
Ray Teal ...Sergeant

Prairie Moon - Ralph Staub - 1938

Ralph Staub va sévir Hollywood comme réalisateur, producteur et scénariste, il réalisera cinq West durant sa carrière, Gene n’en tournera que deux avec Ralph.
Gene aura une grande fidélité avec son compère Smiley Burnette, mais pas le cas de la belle Shirley Deane qui est son seul West, la belle ne préférera tourner que des comédies légères.

Gene Autry et ses coéquipiers mènent le Round-up en chanson, pas loin de la sont embusqués des hors-la-loi qui en veulent aux bétails.

Cela les emmènent à déclencher une fusillade bien nourrie et font la main mise sur le bétail qu’ils planqueront dans leur repaire.
Pendant ce temps à Big Rock le propriétaire du General Store Frank Welch un sale type et son acolyte secret Jim 'Legs' Barton traficotent le prochain raid.
En se rendant dans son ranch Barton qui est surveillé étroitement par des policiers menés par le Captain Gilroy sera pris au piège et lors de la fusillade il sera touché mortellement.

Au même moment survient Gene et Frog Millhouse viennent au secours de leur ami d’enfance et dans son derniers souffle Barton fait promettre à Gene d'être le tuteur de ses trois garçons qui vivent dans l'Est.
Le lendemain Gene envoie son copain Frog Milhouse à Chicago ramener les enfants puis Gene va demander le soutien de Peggy Shaw institutrice de la bourgade afin de préparer le ranch pour les trois garçons.
Une mauvaise surprise attend Gene lors du retour de Frog sans compter que William 'Brains', Clarence 'Nails' et Hector 'Slick' sont trois petits gangsters dans l'âme.

Les garnements ont du mal à s'adapter à la vie de l'Ouest et aspirent qu’à retourner à Chicago.
Les trois garnements vont mener la vie dure à Gene et vont l’espionner et lors d’un bal dans une grange ils apprennent qu’un raid de vol de bétail aura lieu, nos petits gars partent en surveillance et ils voient Welch sortir de derrière une cascade dans leur ranch, ils réalisent ce qui va se passer.
Alors Welch va se lier avec les garnements et leur fait croire que leur père était son ami et lorsqu’ ils lui disent le projet de Gene de les adopter, Welch propose son propre plan…

Aux cascades:
♥ Bob Folkerson
♥ Fritz Johannet
♥ Joe Yrigoyen
♥ William Gaffney

La caméra est plantée en Californie:
*Brandeis Ranch, Chatsworth, Los Angeles.
*Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Les performances musicales sont tenues par Gene Autry et Smiley Burnette.
**Rhythm of the Hoofbeats
**The Girl in the Middle of My Heart
**In the Jailhouse Now
**Welcome Song
**The West, a Nest, and You
**The Story of Trigger Joe
**There's No Place Like Home (Home, Sweet Home)

Une durée de film de 58 minutes en VO en noir et blanc, provenant d’un DVD du Label ‘Timeless Media’ parut le 26 aout 2014.
Le film sortira dans les salles Américaines le 07 octobre 1938

Sur la piste nous avons:
Gene Autry ........... Gene Autry
Smiley Burnette .... Frog Millhouse
Shirley Deane ........ Peggy Shaw
Tommy Ryan ........ William 'Brains' Barton
Walter Tetley ........ Clarence 'Nails' Barton
David Gorcey ........ Hector 'Slick' Barton
Stanley Andrews ... Frank Welch
William Pawley ... Jim 'Legs' Barton
Warner Richmond ... Mullins
Art Baker .......... Judge Arthur Dean
Ray Bennett ...... Hartley
Tom London ...... Steve
Bud Osborne ..... Pete
Jack Rockwell ... Sheriff
Peter Potter ....... Bandleader

Shirley Deane

MiraMcKenney

Walter Tetley

Tommy Ryan

David Gorcey

William Pawley

Hal Price

Tom London-Bud Osborne

Art Baker

Ray Bennett

Stanley Andrews

Hot Lead - Stuart Gilmore - 1951

Stuart Gilmore ne sera pas un enthousiasme du western il en mettra quatre dans sa boîte.
Dans celui-ci il va se mettre à l’œuvre pour la firme RKO qui aura comme titre de travail ‘Rustlers Range’.
Il va nous fournir avec le fameux Tim Holt et son partenaire Richard Martin une aventure sans prétention, nos deux compères vont se trouver dans un micmac de braquage de train.
Ils seront appuyés par la charmante brune Joan Dixon qui aura un partenariat avec Tim durant cinq westerns entre 1951 et 1952.
1951 une année cruciale pour Tim Holt qui commence à être à bout de souffle dans son parcours cinématographique et y mettra fin l’année suivante.

Trail Head une ville paisible de l’Arizona le cowboy Tim Holt est à la recherche de son partenaire Chito Rafferty celui-ci est au saloon entre de bonnes mains celle d’une belle señorita.

Entre temps à la gare arrive Bob Jackson un employé du ranch de Gail Martin le ‘Circle Bar’ qui va intercepter un vol de train.
Trois hors-la-loi masqués Stoney Dawson, Dakota et Fowler sont en train de détourner un coffre.
Mais lors de la confrontation Bob est abattu froidement alors que Tim Holt et Chito arrivent pour sauver leur co-équipier mais lors de la fusillade les hors-la-loi décampent indemnes.
Peu après les trois malfrats se rendent chez leur boss Turk Thorne pour l’informer que le coffre ne contenait pas d’or.

Déterminé à voler une partie de l’or qui passe périodiquement par Trail Head, Turk décide d’embrigader Dave Collins pour agir comme homme de main car il est un expert en télégraphie et interceptera et leur communiquera les dates et l'heure où les trains transportent de l'or.
Cependant au pénitencier de l’état, Warden Lewis, le directeur vient de convoquer Dave Collins car Turk qui prétend être un rancher vient de lui envoyer une lettre et il est intéressé à offrir un emploi à Dave.

Libéré de prison Dave intéressé par l’emploi part en diligence pour Trail Head en cour de chemin, Dakota et Stoney à l’affût arrêtent la diligence et force Dave à les suivre.
Refusant de collaborer avec les hors-la-loi l’assomme, à ce moment Tim et Chito dans les parages dégainent leurs armes et tirent sur les hors-la-loi qui abandonnent Dave et prennent la déroute.
Revenant à lui Dave se voit soigner au ranch de Gail et il va les informer qu’il est à la recherche d’un emploi, Tim lui propose d’être son aide de camp et l’engage.
Bien que Tim doute de la sincérité de Dave, il révèle à Gail ses soupçons que Dave est compromis dans le meurtre de Bob.
Tim va réfléchir comment il pourrait faire pour tirer tout cela au clair et surtout pour contrecarrer la bande de voleurs…

Aux cascades:
♥Bill Lewin
♥Boyd Stockman

La caméra est plantée en Californie:
*Santa Clarita.
*Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall.
*Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall.

Une durée de film de 60 minutes en VO en noir et blanc.
Le film sortira dans les salles Américaines le 01 octobre 1951.
Un film inédit dans les salles Françaises.

Sur la piste nous avons:
Tim Holt………… Tim Holt
Joan Dixon….…... Gail Martin
Ross Elliott……… Dave Collins
John Dehner……. Turk Thorne / aka John H. Smith
Robert J. Wilke…. Stoney Dawson
Paul Marion…...... Dakota - Henchman
Lee MacGregor…. Bob Jackson
Kenneth MacDonald... Sheriff Lacy
Richard Martin…. Chito Rafferty
Stanley Andrews... Prison Warden Lewis
Sam Bagley……... Townsman
Stanley Blystone... Fowler - Deputy at Jail

Joan Dixon

Lee MacGregor

Kenneth MacDonald

Paul Marion

Robert J. Wilke

Stanley Andrews

Ross Elliott

John Dehner

Tim Holt

Kit Carson - George B. Seitz - 1940

*Kit Carson et ses comparses Lopez et "Singe" sont attaqués par des indiens, leur convoi décimé mais les trois hommes réussissent à leur échapper grâce à une ruse (Kit récupère deux cadavres qu'il fait passer pour de vrais cavaliers pour lui permettre de détourner les indiens).

A Fort Bridger, point de départ des convois vers l'Ouest et en particulier sur la Piste de l'Oregon, après avoir pris un bain Kit et ses amis font la connaissance du Capitaine Fremont qui compte sur eux pour les emmener, sa troupe ainsi qu'un convoi mené par Paul Terry en Californie. 

Comme Kit refuse de prime abord il autorise le convoi à suivre la troupe mais celui-ci finalement se décide après avoir rencontré Dolores Murphy.
Les embûches ne tardent pas à arriver, les indiens attaquent le convoi alors que la troupe tente une traversée par les montagnes. 

Il s'avère que le gouvernement Mexicain est derrière ces attaques en fournissant les armes car il compte bien garder le contrôle de la Californie. 

La tâche de nos héros n'est donc pas finie, à leur arrivée il leur faudra encore combattre les Mexicains ...

Le film est assez ennuyeux, bien sûr on a le plaisir de voir des acteurs qu'on aime beaucoup, pas besoin de les citer d'ailleurs, mais franchement le tout est vraiment très tiède. 

La romance entre Dolores et les deux hommes est peu passionnante, sans compter que l'histoire est très fantaisiste. L'amitié entre les trois personnages principaux est pourtant intéressante.

John Fremont était un cartographe qui n'a jamais accompagné de convois (il avait déjà bien assez à faire avec son travail), il deviendra gouverneur de la Californie, avant d'être Sénateur puis le premier candidat républicain lors des élections présidentielles de 1856. 

Quant à la vie de Kit Carson elle ne se résume pas à cette ébauche timide.
A noter un petit rôle pour mon compatriote John Sutter qui a inspiré L'or à Blaise Cendrars et à Stephan Zweig sa nouvelle intitulée La découverte de l'Eldorado dans son ouvrage Les très riches heures de l'humanité (1939).
*Jon Hall a tourné une dizaine de westerns, partiellement sous son vrai nom, Charles Locher. Honte à moi j'ai cru reconnaitre Dana Andrews en sa personne dans les premières minutes !

Brave Warrior (1952) (La levée des Tomahawks)
When the Redskins Rode (1951)
Deputy Marshal (1949)
Last of the Redmen (1947) (Le dernier des Peaux-Rouges)
The Vigilantes Return (1947)
The Michigan Kid (1947)
Kit Carson (1940)
Winds of Wasteland (1936) avec John Wayne
The Mysterious Avenger (1936) avec Charles Starrett
*C'est le deuxième western (sur les 14 en tout) tourné en 1940 par Dana Andrews (avec une moustache dans ce film !), après The Lucky Cisco Kid avec Cesar Romero.

*97 minutes
Jon Hall ... Kit Carson
Lynn Bari ... Dolores Murphy
Dana Andrews ... Capt. John C. Fremont
Harold Huber ... Lopez
Ward Bond ... Ape
Renie Riano ... Miss Pilchard
Clayton Moore ... Paul Terry
Rowena Cook ... Alice Terry
Raymond Hatton ... Jim Bridger
Harry Strang ... Sgt. Clanahan
C. Henry Gordon ... Gen. Castro
Louis Merrill ... Gen. Vallejo
Stanley Andrews ... Larkin
Edwin Maxwell ... John Sutter