The Dude Bandit / L' Étrange Bandit - George Melford - 1933

Après de nombreuses années, Ace Cooper revient au ranch de son vieux copain Dad Mason mais celui-ci a été retrouvé une balle dans le dos.

Le ranch est maintenant dirigé par sa fille, Betty avec l'aide de Skeeter, le fidèle bras droit du ranch. 

Ace a connu Betty alors qu'elle était petite fille. Maintenant elle doit faire face à Al Burton, un sale type qui veux mettre la main sur le ranch et détient des traites.
Skeeter est bien content de revoir son vieil ami mais Ace lui demande de le présenter sous le nom de Tex, une vieille connaissance.
Après le repas, Al et ses hommes fait son apparition et se montre menaçant. Skeeter tente bien de faire face mais il est neutralisé et emmené par l'affreux bonhomme. Quant à Tex il se montre très lâche et disparait. Betty est bien sûr déçue.

Durant la nuit Tex va récupérer la traite et libère son copain Skeeter. 

Les deux hommes prennent la fuite et Tex les emmène droit au ranch Mason et se précipite dans son lit. 

Bien sûr personne ne peut croire qu'il s'agit du bandit qui a réussit à contrer Al Burton ! Skeeter finit par venir se réfugier dans la chambre de Tex d'où il ne peut bouger.

Betty décide d'embaucher quelques hommes solides pour déplacer du bétail sous le nez et la barbe de Burton mais Skeeter dévoile les plans au vieux Doc Pettit, un sacré ivrogne qui échange les informations contre de l'argent ou de l'alcool ...

Une version rabibochée circule qui montre les 10 premières minutes deux fois d'affilée. De toutes manières ce film très quelconque n'est pas vraiment une réussite. 

Les protagonistes parlent de manière lente et appuyée, d'un point de vue bienséance, le fait que le vieux copain de son père s'intéresse à la fille et que le film termine sur des images romantiques est très douteux.
En 1933 Hoot a 41 ans, il commence à s’empâter et fait plus vieux que son âge et Gloria Shea a 23 ans.

Pour terminer sur une note positive, la course poursuite finale dans les rochers a de très belles images !

Gloria Shea

Lieux de tournage :
Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA
Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA

60 minutes
Hoot Gibson .......... Tex Cooper aka Ace
Gloria Shea ............ Betty Mason
Hooper Atchley ..... Al Burton
Skeeter Bill Robbins ... Skeeter
Horace B. Carpenter ... Doc Pettit (as Horace Carpenter)
Neal Hart ............... Jack Hargan - Henchman
Lafe McKee ........... Brown - Rancher
Gordon De Main ... Dad Mason
Fred Burns ............ Sheriff Jim