The Unknown Ranger - Spencer G. Bennet - 1936

Appelé par son Capitaine, le ranger Bob Allen arrive au triple galop pour apprendre qu'il est envoyé en mission du côté de Rim Rock où personne ne le connait pour enquêter sur des vols de bétail et de chevaux. Le Capitaine lui conseille de se faire engager comme cowhand chez le ranchman Jim Wright qui embauche justement.

Arrivé en ville, Bob aperçoit un petit garçon sur le point d'être piétiné par un char dont les chevaux se sont emballés. Ni une ni deux, Bob l’attrape au vol et l'amène en lieu sûr où une demoiselle, Ann Wright, vient récupérer son petit frère.

Jim se rend ensuite au saloon où Jim Wright cherche à engager des hommes pour tenter de contrer les voleurs et envoyer son premier lot par le chemin de fer qui vient d'arriver en ville.

Contre toute attente, Jim refuse d'engager un étranger. Bob se tourne vers un homme attablé auprès d'une guitare et lui propose de faire équipe avec lui. 

Chukler accepte et les deux hommes se retrouvent à l'extérieur où Ann demande des nouvelles. A l'annonce que Bob n'est pas engagé par son père, Ann se charge de le convaincre d'embaucher les deux nouveaux amis.

Au ranch un homme rapporte avoir vu l'étalon d'un ranch voisin, propriété de Van Rand, voler 4 juments. Les amis sont loin de se douter que c'est ainsi qu'opèrent les voleurs, à l'aide du cheval, pour dérober les bêtes.

Peu de temps plus tard, un autre étalon fait irruption sur le territoire du cheval de Van. Les deux animaux se battent sous les yeux de Jim Wright, de Van et de leurs hommes.

Il est décidé que le nouveau-venu appartiendra à qui pourra le prendre au lasso. Van qui compte bien s'emparer de l'animal qui contrecarre ses projets, fait échouer le lancer de Bob. Chuckler, quant à lui réussit à attraper l'étalon, mais la sangle de sa selle lâche et il se retrouve traîné sur plusieurs mètres. 

Bob finit par attraper le cheval au lasso, un homme de Van, Quirt, attrape l'animal à l'aide d'une deuxième corde.

Pour départager les deux ranchs, on décide alors que celui qui tiendra sur le dos de Pal ainsi que le nomme Bob, le gagnera. On tire au sort et Quirt est le premier à essayer de rester sur l'animal, sans succès. 

Lui succède alors Van, puis Chuckler qui fait une mauvaise chute après que Van a fait peur au cheval.

Tout le monde se rend au chevet de Chuckler et Van menace Jim alors que celui-ci lui ait dit ce qu'il pense de ses agissements. 

Bob veille et chasse Van qui entend que les cowboys vont réunir le bétail le lendemain. Bob reste seul au ranch et tient compagnie à Chuckler tandis que Van et ses hommes volent les chevaux. Bob n'a pas le choix pour poursuivre les bandits, il doit dompter Pal…

Premier film tourné en tête d'affiche par Bob Allen qui tournera ensuite 5 autres films, tous portant "rancher" dans le titre.

On comprend que Bob ait été choisi pour prendre la relève de Ken Maynard, car c'est vraiment un excellent cavalier.

Le film ayant remporté du succès à sa sortie, les producteurs décidèrent de tourner les autres films qui suivirent. 

Bob et Hal

En effet ce film est fort agréable à regarder, truffé d'action et de magnifiques chevaux.
Le petit Buzz est un cavalier né, il est impressionnant de voir ce tout petit bonhomme monter sur son cheval comme un pro.

Dans Unknown Ranger Hal Taliaferro (écrit Talioferro sur le générique) chante. 

Il fera équipe avec Bob dans 4 autres films.
C'est le premier film dans lequel il se fait appeler Taliaferro (son vrai nom de famille) après avoir été crédité Wally Wales durant ses premières années à Hollywood. 

Ce nom d'artiste lui avait été donné par le producteur Lester F. Scott, Jr. qui trouvait qu'il ressemblait à Wallace (Wally) Reid (un célèbre acteur du muet) et au Prince de Galles Edward VIII.
De nombreux documents ayant appartenu à Hal se trouvent aux archives de l'American Heritage Center à l'University du Wyoming. 

Aux cascades:
Jack Hendricks
Francis Walker

Le lieu de tournage à:

Kernville, Californie

57 minutes

Robert Allen ..............Bob Allen
Martha Tibbetts .......Ann Wright
Harry Woods ............Vance Rand
Hal Taliaferro ...........Chuckler
Robert 'Buzz' Henry ...Buzzy Wright (as 'Buzzy' Henry)
Edward Hearn .........Jim Wright
Allan Cavan .............Ranger Captain
Bob Kortman ...........Henchman Quirt
Cactus Mack ............Cowhand Jake

Last of the Duanes / Le dernier des Duanes - James Tinling - 1941

Avant le tournant du 19ᵉ siècle au Texas, un nouveau shérif va être élu et l'un des candidats les plus en vue, Jim Duane, est retrouvé abattu d'une balle dans le dos.

Son fils Buck revient en ville et se rend au bureau du shérif Red Morgan, l'homme qu'il soupçonne d'avoir fait abattre son père. 

Red désigne discrètement Buck à l'un de ses hommes de main qui tente de descendre le jeune homme alors qu'il sort de son bureau, mais Buck est plus rapide. 
Dès lors accusé du meurtre, il n'a pas d'autre choix que de prendre la fuite. 

Poursuivi par les Texas Rangers, il fait la connaissance dans les montagnes d'un type en fuite pas mauvais bougre, Luke Stevens.
Tous deux font un bout de chemin ensemble avant que les Rangers réussissent à mettre la main sur Luke, parti acheter quelques provisions. 

Buck le fait évader mais Luke est mortellement touché. Avant de trépasser il demande à Buck de lui enlever ses bottes et d'apporter son cheval à un ami nommé Euchre qui vit à Rim Rock.

Buck débarque et demande au saloon où trouver Euchre, mais un type à la mine patibulaire nommé Lossomer s'empare du cheval. 

Pourtant réputé meilleure gâchette de la région, Lossomer déchante vite face à Buck qui finit par trouver Euchre, l'armurier local, grâce à la fille du saloon Kate.

Lorsqu'il voit la fille d'un ancien ami de son père qui semble tombée entre les mains de la bande de Jim Bland, le desperado qui écume la région, Buck décide de rester chez Euchre pour la faire évader…

Après The Last of the Duanes incarné par William Farnum en 1919, par Tom Mix en 1924 et George O'Brien en 1930, voici George Montgomery dans le rôle de Buck Duane. 
Une année plus tard, en 1942 son rôle échouera à John Kimbrough dans le film intitulé Lone Star Ranger, basé sur la même histoire écrite par Zane Grey et qui sera tourné plusieurs fois sous ce titre. 
Bref cette histoire a été largement exploitée par le cinéma.

Il y a quelques très bonnes scènes dans ce film : pour faire évader Luke prisonnier des Rangers, Buck essaie de le retrouver sous des couvertures. 
Avant de le reconnaître, il soulève quelques pans de couverture qui dévoilent des visages inconnus qui le force à faire semblant de dormir à leurs côtés. 

Buck Duane se sort de situations délicates grâce aux techniques apprises par son père et des mouvements pour désarmer l'adversaire qui sont joliment effectués par George Montgomery, encore tout jeune. 
L'amitié entre les deux fugitifs, Buck et Luke est touchante par certains côtés.

George E. Stone interprétera plusieurs fois son rôle, William Farnum aura joué Buck Duane en 1919 et le Major McNeil en 1940 et en 1942. D'ailleurs la version de 1942 reprend bon nombre des acteurs de 1941 dans les mêmes rôles, comme George E. Stone ou Russell Simpson dans le rôle du grand-père Duane.
On voit encore Hank Worden au saloon, Lane Chandler dans le rôle d'un homme de main de Jim Bland et d'autres que je n'ai pas repérés, comme Tom London ou Syd Saylor ou encore LeRoy Mason. 

d'après le roman de Zane Grey, Lone Star Ranger (d'où le nombre d'adaptations qui portent soit ce nom soit "The Last of the Duanes"). 
En tout, il y aurait au moins une dizaine de versions inspirées par le livre, dont une tournée dans le cadre de Zane Grey Theater présentée par Dick Powell avec Scott Brady dans le rôle d'un certain Jeff Duanes !

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie.

57 minutes

George Montgomery....Buck Duane

Lynne Roberts.....Nancy Bowdrey

Eve Arden............Kate

Francis Ford........Luke Stevens

George E. Stone....Euchre

William Farnum...Texas Ranger Maj. McNeil

Joe Sawyer.............Bull Lossomer

Truman Bradley...Texas Ranger Capt. Laramie

Russell Simpson...Tom Duane

Don Costello.........Jim Bland

Harry Woods........Sheriff Red Morgan

Dawn on the Great Divide - Howard Bretherton - 1942

                                                    

9ᵉʳᵉ aventure The Rough Riders

Jack Carson apprend par une pacifique tribu d'Indiens que des blancs attaquent des convois dans la région de Beaver Lake. Jack envoie son ami Alex prévenir ses amis et collègues Buck et Sandy d'une probable attaque du convoi qu'ils guident en Oregon.

Pendant ce temps, Buck et Sandy ont fort à faire pour mener à bien leur mission qui consiste entre autre à convoyer du matériel de construction pour le chemin de fer qui devrait bientôt traverser la région.

Le patron de Beaver Lake, Jim Corkle, voit d'un très mauvais œil la construction d'une voie ferrée car il compte bien garder le pouvoir dans sa ville. D'ailleurs son frère, un juge véreux, est en route avec le convoi mené par Buck et Sandy et Jim a besoin de son appui pour appliquer SA loi.

Pour stopper la procession des nouveaux arrivants, il envoie son homme de main, Chuck attaquer le convoi avec ses hommes déguisés en Indiens sur le sentier de la guerre.

Entre temps, Alex a prévenu les intéressés pendant que Jack se fait passer pour un gambler pour surveiller plus aisément Corkle. Des colons sont tués dans l'attaque des bandits mais le  matériel tant convoité est sauvé et les wagons s'approchent de Beaver Lake. 

Des mesures sont prises par Corkle mais Sadie, qui vient de perdre son mari dans l'attaque, décide de s'imposer à la table de jeu du saloon et a les moyens de faire chanter Corkle pour ce faire. 

 Elle sait en effet que son frère Tony a secrètement épousé une jeune femme qui tentait de le rejoindre et qui est morte en couche durant le voyage en laissant un petit garçon auquel Buck donnera le nom du mari de Sadie, Ed et que Sadie adoptera...

La dernière aventure tournée par Buck Jones clôturant au passage la série des Rough Riders dont c'est le neuvième et dernier épisode. Tim MacCoy est remplacé par Rex Bell dans le rôle de Jack Carson.

L'histoire est très bien menée. Le film débute par une belle scène montrant un cowboy solitaire accompagné de son ami fumant le calumet de la paix en conversant par signes avec ses amis indiens. 

Plus tard, Buck remontera le long des chariots, ce qui nous permettra de faire connaissance avec les voyageurs : Une rude et solide mère et sa fille, un couple de joueurs dont Sadie qui transporte dans leur chariot une mystérieuse jeune femme sur le point d'accoucher, le fameux juge véreux accompagné de sa femme, une femme hautaine prompte à critiquer son prochain tout en tricotant, le chef de projet du chemin de fer, un charmant jeune homme accompagnant son oncle toujours prêt à se rendre utile auprès de la mère et de la fille mais bien sûr surtout pour se rapprocher de la fille ! etc.

Lors de l'enterrement de la jeune mère décédée en couches, le juge refuse de participer à l'oraison et Sadie chante une chanson car elle ne connait aucune prière. La scène est particulièrement émouvante. Plus tard un autre chant sera entonné par McIntyre et Lower (doués). 

Il y a de l'action, de l'émotion et des sourires grâce à Raymond Hatton, toujours amusant dans ce genre de rôles de vieux garçon ronchon. 

Une pléiade d'acteurs connus, crédités ou non, Lee Shumway, Roy Barcroft, Art Mix, I. Stanford Jolley, Harry Woods, Robert Lowery, Ben Corbett, Horace B. Carpenter, Reed Howes, Bud Osborne, Iron Eyes Cody, pour ne citer que ceux-là. 

Et bien sûr mon cœur se serre en voyant Buck nous adresser un petit signe de la main en reprenant la piste, tout en promettant de revenir bientôt car il commence à se sentir fatigué d'effectuer des traversées du continent pour guider des convois, d'autant plus que Sadie lui plait bien. Très peu de temps après avoir achevé ce film, Buck est parti pour une nouvelle aube que je lui souhaite lumineuse ...

Lieux de tournage
Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall, Californie.
Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.
Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie

Cascades
George DeNormand
Cliff Lyons
Bob Woodward

D'après une histoire de James Oliver Curwood, scénario d'Adèle Buffington

63 minutes 

Buck Jones .........Buck Roberts

Mona Barrie ...Sadie Rand

Raymond Hatton ...Sandy Hopkins

Robert Lowery ...Terry Wallace

Rex Bell ...Jack Carson

Maude Eburne ...Sarah Harkins

Christine McIntyre ...Mary Harkins, Sarah's Daughter

Betty Blythe ...Mrs. Elmira Corkle

Robert Frazer ...Judge John Corkle

Harry Woods ...Jim Corkle the Judge'sBrother

Tristram Coffin ...Matt Rand (as Tris Coffin)

Lee Shumway ...Joe Wallace, Rail RoadOfficial

Roy Barcroft ...Chuck Loder

Flame of the West - Lambert Hillyer - 1945

Entre 1941 et 1948, Lambert, le directeur et sa star Johnny ont eu une fructueuse collaboration qui a donné naissance à plus d'une trentaine de West.

Le réalisateur va utiliser les titres de travail 'Trail Town Fever' et 'Flaming Frontier'.

Lambert va collaborer avec la célèbre et prolifique Adele Buffington pour créer le scénario. Ils vont nous raconter l'histoire d'un médecin de paix qui arrive dans une ville anarchique.

La ville ardue de Trail Forks attend la venue des cowboys du ranch de Bill Knott pour célébrer l'achèvement de leur conduite du bétail.

Cela va bon train le soir venu dans le ‘Bullhead Saloon’ tenu par le propriétaire sans scrupule Hart Wisdon et de sa partenaire la meneuse de revue Poppy Rand.

Durant ce temps au cabinet du pacifique Dr. John Poole qui vient juste de s’installer,

Abbie Compton la fille de Carl, l'un des fondateurs de la ville, lui rend visite pour mettre en garde John que Trail Forks est un lieu dénué de toute moralité.

Le vétérinaire de la ville Add Youman, John l’informera qu'il se servira uniquement de l'attelle plutôt que du Colt 45 qu'il possède pour tirer sur des cibles car il a abattu un Badman dans le passé.

Tout à coup, John et Add entendent des détonations provenant du 'Bullhead Saloon' et se hâtent vers l'endroit. John découvre Midland, qui a été abattu par Rocky, accusé par Midland de tricherie.

Le jour suivant, John participe à un rassemblement du comité citoyen conduit par Carl Compton, le père d'Abbie. Ce dernier a annoncé avoir engagé un célèbre Gunslinger pour nettoyer Trail Forks.

John manifeste ses préoccupations concernant cette décision et accepte la décision de Carl sans contredire. L'attitude apparemment passive de John irrite Abbie qui éprouve une attirance pour le médecin.

Suite à l'interrogatoire de John par le rancher Bill Knott concernant la mort de Midland, Slick Peters tente de contraindre John à évoquer leur conversation sous la menace d'une arme. Cependant John rejette cette idée et assène un coup à Slick.

John rejette l'usage de la force des armes pour dompter les forces anarchiques de Trail Forks.

Le shérif fraîchement nommé, Tom Nightlander, fait appel à ses poings et à ses armes pour lutter contre les bandes criminelles, Tom est tué dans une attaque surprise.

John, comprenant que les actes ont plus de poids que les paroles, sort ses propres armes de son sac à médecine et s'attelle à remettre de l'ordre dans Trail Forks en rétablissant la loi face aux fauteurs de troubles.

Aux cascades nous avons :

♥Ted Mapes

♥Eddie Parker

La partie musicale: Joan Woodbury with Pee Wee King and His Golden West Cowboys

**Gonna Have a Good Time Tonight

**Cripple Creek

**You'll See the Day

Une durée de film de 70 minutes en VO provenant d’un DVD du Label: Warner Archive Collection parut en 05 juillet 2012

Le film sortira dans les salles Américaines le 25 juin 1945.

Sur la piste nous avons:

Johnny Mack Brown…Dr. John Poole

Raymond Hatton……..Add Youman

Joan Woodbury……….Poppy Rand

Lynne Carver………….Abbie Compton

Douglass Dumbrille……Marshal Tom Nightlander

Tom Quinn…………….Ed - Bartender

Harry Woods………….Wilson

Ray Bennett…………..Henchman Rocky

Riley Hill………………Midland - Cowhand

Jack Ingram………….Slick - Henchman

John Merton…………Carl Compton

Jack Rockwell………..Bill Knott - Rancher

Steve Clark…………..Hendricks - Rancher

Pee Wee King………..Pee Wee - Band Leader

Golden West Cowboys…Saloon Musicians

Lynne Carver

Joan Woodbury

Johnny Mack Brown

Douglass Dumbrille

Steve Clark

John Merton

Jack Ingram

Golden West Cowboys

Wild Horse Mesa - Wallace Grissell - 1947

                               

Dave et Chito travaillent pour Pop Melhern qui est sur la piste du troupeau d'un étalon nommé Smart Devil ou Penguish (?) en dialecte local. 

Les hommes menés par Hod Slack commencent à se décourager mais Dave les convainc de continuer les recherches, d'ailleurs il ne tarde pas à apercevoir l'étalon qui tente de les éloigner du canyon dans lequel est caché son troupeau.

Chito et Dave sont leurrés quelques temps mais comprennent vite la manœuvre de l'animal. 

Toutefois alors qu'ils s'éloignent pour prévenir Pop qu'ils ont enfin trouvé le troupeau, ils se heurtent à la bande de Jay Olmstead, un escroc qui ne recule devant rien pour se faire de l'argent facilement et qui a lui-aussi envoyé ses hommes capturer des chevaux sauvages. 

Bien sûr ils sont tentés par le troupeau de Smart Devil ...

Des coups de feu sont échangés et la bande s'enfuit alors que Pop et ses hommes font leur apparition.

Le troupeau est capturé et l'affreux Hod réussit à isoler l'étalon qu'il clôture avec du fil barbelé. Dave en vient aux poings pour l'empêcher de blesser le cheval et Pop vire cet homme peu amène.

Dave tente d'amadouer le cheval et la fille de Pop, Sue, finit par libérer l'étalon qui s'enfuit pendant que Pop se rend en ville vendre le troupeau. 

Contre toute attente il finit par céder le troupeau à Olmstead qui lui remet 3'200 dollars contre l'acte de vente avant de lui proposer de le raccompagner au ranch. 

En chemin Olmstead assomme Pop d'un violent coup de crosse sur la tête qui le tue tout net mais il est surpris par Hod qui les suivait et qui lui propose un partenariat en échange de son silence ...

J'avais gardé un meilleur souvenir de la version de Wild Horse Mesa tournée par George B. Seitz en 1925 avec le père de Tim, Jack Holt. 

Il me semble que l'action était plus sensée. Étonnamment cette version de 1947 est mieux notée sur Imdb même si elle comporte pas mal de non sens (par exemple l'équipe de Pop semble chercher le troupeau avec des chariots depuis de longues semaines mais le ranch parait à quelques pas seulement, ou bien pourquoi diable Dave rentre-t-il au ranch après avoir trouvé la pièce manquante sur le revolver de Olmstead au lieu de se rendre directement chez le shérif ?

Sans parler de la bêtise de Pop qui non seulement vend le troupeau à un homme qu'il sait malhonnête mais encore rentre au ranch en sa compagnie avec un grosse somme dans ses poches au lieu de la déposer dans la banque de Tuba ... je sais, il faut du suspense, mais quand même ! et comme je l'ai déjà écrit dans un autre poste, un étalon ne gère jamais un si grand troupeau mais les images nous montrent des centaines de chevaux ce qui est complétement irréaliste.

On reconnait très facilement Dave Sharpe qui double Tim Holt dans la bagarre du saloon (très jolie bagarre d'ailleurs) et je crois bien que Tim Holt monte le fameux cheval Steel. L'étalon sauvage est probablement incarné par Misty, un cheval dressé pour faire semblant d'attaquer, ce qu'il fait magnifiquement dans ce film, en particulier dans la scène avec Tom Keene.

Lieux de tournage

Lone Pine, Californie, États-Unis

Stunts

David Sharpe

d'après un roman de Zane Grey

 61 minutes

Tim Holt ... Dave Jordan

Nan Leslie ... Sue Melhern

Richard Martin ... Chito Rafferty

Tom Keene  ... Hod Slack

Jason Robards Sr. ... Pop Melhern

Tony Barrett ... Jim Horn

Harry Woods ... Jay Olmstead

William Gould ... Marshal Bradford

Robert Bray ...Tex

Dick Foote ... Rusty

Frank Yaconelli ...Clemente