The Michigan Kid - Ray Taylor - 1947

La guerre avec les Sioux prend fin et Michigan Kid, un ancien Marshall, ainsi que ses trois amis sont sur le point de quitter l'armée. Avant de remettre leurs habits civils ils déclenchent encore une belle bagarre au saloon et le lendemain chacun part de son côté après s'être promis de s'entre aider si l'un d'eux avait un problème. Michigan redevient Jim Rowen et s'en va acheter un ranch dans le Nevada incognito. En chemin il tente de monter à bord d'une diligence mais Buster le conducteur refuse de s'arrêter et Jim n'a pas d'autre choix que de sauter à son bord tant bien que mal. 
Un passager, Dawson, reconnait Michigan et lui confie transporter une énorme somme d'argent. Plus loin des bandits attaquent la diligence et tuent le garde. Les chevaux sont lancés à pleine vitesse et Jim et Dawson tirent des coups de feu pour se défendre. Comme il est blessé et craint que l'argent lui soit dérobé Dawson saute au sol dans un virage et seul Jim le voit tomber. Michigan réussit à blesser l'un des hommes qui chute à terre et les poursuivants abandonnent la chasse et rebroussent chemin tandis que le cheval sans cavalier rejoint la diligence et que Jim bondit sur son dos pour poursuivre les assaillants.

Un peu plus loin il réussit à abattre un deuxième homme puis perd la trace des hors-la-loi. Il décide donc de partir à la recherche de Dawson qu'il retrouve. Dawson lui confie une montre sur laquelle il a écrit un message et lui demande de la déposer dans un coffre à la banque et de demander un reçu pour sa nièce Sue à laquelle il devra envoyer aussi une lettre. Puis il meurt avant que Jim ait eu le temps de l'emmener chez le docteur.

En ville Jim suit les instructions et fait la connaissance d'un certain Curley Davis qui le reconnait en tant que Michigan Kid du temps où il était Marshall. Son gang fait attaquer et brûler son ranch.

Sue arrive en ville et demande à retirer la montre. Mais l'employé du guichet est un complice de Curley et il s'arrange pour faire entrer les bandits qui attaquent la place au moment même où la montre va être remise à la jeune femme. Le directeur de la banque est tué dans l'action et Jim qui accourt à la rescousse est pris pour l'un des bandits. Sue est trouvée un pistolet à la main et l'employé fait croire qu'elle a tué le directeur et tentait d'attaquer la banque...

De l'action et de l'humour en vois-tu en voilà, des scènes originales, notre héros bouge beaucoup et se montre drôle, il y a une scène particulièrement bonne sur un pont : alors que les bandits le poursuivent et commencent à traverser le pont, Jim tire sur les cordes le maintenant et le pont se sépare en deux, les poursuivants continuent à galoper sur une moitié du pont qui part à la dérive dans la direction opposée avant de devoir sauter à l'eau ...

On ne s'ennuie pas un instant à suivre les quiproquos qui opposent Sue et Jim qui n'en finissent pas de se chamailler ... Ils seront emprisonnés, poursuivis, menottés etc jusqu'au happy ending original.

Pour une fois Andy Devine est du côté des méchants et c'est le premier western tourné par Universal International.

Lieux de tournage
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie.

Kernville, Californie.

Aux cascades nous avons :
John Epper .
Fred Graham
Bert LeBaron
Carey Loftin

Un film qui mériterait une jolie édition !
69 minutes
Jon Hall ...Michigan Kid / Jim Rowen
Victor McLaglen ...Curley Davis
Rita Johnson ...Sue Dawson
Andy Devine ...Buster
Joan Shawlee ...Soubrette
William Ching ...Steve Randolph Prescott
Stanley Andrews ...Sheriff of Rawhide
Byron Foulger ...Mr. Porter
Milburn Stone ...Lanny Slade
Leonard East ...Dave Boyd
Charles Trowbridge ...John Nash - Banker
Griff Barnett ...Prentiss Dawson
Dewey Robinson ...Bartender
Ray Teal ...Sergeant

Brave Warrior / La Levée des Tomahawks - Spencer G. Bennet - 1952

Au début du XIXe siècle, en Indiana un conflit oppose les Etats-Unis et la Grande Bretagne.

Les deux pays se battent pour obtenir le soutien des Shawnee mené par leur chef Tecumseh et ainsi se ménager le plus grand territoire possible. Tecumseh est un artisan de la paix car les Etats-Unis lui livrent des vivres.

Le frère de Tecumseh, dit le Prophète, veut mener son peuple à la guerre et défie son frère qui le vainc. Du coup le Prophète et ses hommes quittent le village et décident d'attaquer la tribu du Chef Litttle Cloud, lui aussi un pacifiste.

Mais ses plans sont contrecarrés par Steve Ruddell qui détruit le pont menant chez leurs alliés. Le Prophète rejoint ensuite les troupes de la Grande Bretagne.

A Vincennes, le Général Proctor de l'armée du Roi se rend chez l'un de ses espions, MacGregor. Avec Barker, les trois hommes complotent pour semer la zizanie. La fille de MacGregor ignore tout des agissements de son père.

Tecumseh se rend auprès du Gouverneur Harrison, un homme qui veut montrer ses bonnes intentions et qui promet aux indiens de leur construire une ville comme celle des blancs, Tippecanoe ...

Autant dire que ce film n'a rien à voir avec les vérités historiques, ou du moins ce qu'on en sait. Harrison était bien le gouverneur de l'Indiana et futur neuvième

Président des Etats-Unis mais en réalité c'est sur son ordre que le village de Prophetstown fut incendié durant la bataille de Tippecanoe en 1811.

Il y a quelques éléments intéressants toutefois, dont le fait que Jay Silverheels incarne de jolie manière un indien pacificateur visionnaire, qui imagine son peuple vivant en paix dans des villages mêlant les siens et les blancs, avec des écoles, etc. Lui-même se voit épouser l’héroïne ...

Bien que son nom figure en tête d'affiche et que le titre soit inspiré par son rôle, on ne voit Tecumseh qu'assez peu dans le fond et il prouvera sa bravoure en se battant contre son frère incarné par Michael Ansara, porteur d'un patch de borgne.

Les vêtements des troupes militaires et les mousquets semblent assez réalistes.

Stunts

Dale Van Sickel

David Sharpe

Kermit Maynard

Tom Steele

Lieux de tournage

Agoura Ranch, Agoura, Californie, États-Unis (MacGregor house)

Burro Flats, Simi Hills, Californie, États-Unis (Indian charge)

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie, États-Unis

73 minutes

Jon Hall ...Steve Ruddell

Christine Larson ...Laura MacGregor

Jay Silverheels ...Tecumseh

Michael Ansara ...The Prophet

Harry Cording ...Shayne MacGregor

James Seay ...Gov. William Henry Harrison

George Eldredge ...Captain Barney Demming

Leslie Denison ...Gen. Proctor / Bancroft

Rory Mallinson ...Barker

Rusty Wescoatt ...Standish

Bert Davidson ...Gilbert Simon

William Wilkerson...Chief Little Cloud

Gil Perkins ...English Lieutenant

Deputy Marshal - William Berke - 1949

Harley Masters est surpris alors qu'il dérobe un document dans un bureau. Son mystérieux agresseur le poursuit cheval et le blesse. Alors que la victime est à terre l'inconnu lui fait les poches mais est dérangé par le Marshal Ed Garry qui porte secours au vieil homme blessé à l'épaule. Masters refuse d'être emmené à Laramie voir un docteur et déclare se rendre à Tumult. Comme Garry s'y rend aussi il propose de l'emmener avec lui.

Arrivé à Tumult Masters demande à boire un verre avant d'aller voir de docteur. En voyant les buveurs attablés il remet le papier dérobé à Garry en lui demandant de le mettre en lieu sûr. Quelques minutes plus tard un coup de feu est tiré depuis la fenêtre et Masters s'effondre touché à mort. Alors qu'il s'approche de la fenêtre pour découvrir le tueur Garry est assommé.
Joel Norton fait son apparition tandis que Janet la nièce de Masters accompagnée de son cousin Bill croient Garry coupable mais le député shérif Toler le relâche car visiblement les buveurs n'ont rien vu de tangible.
Garry est sur les traces de deux malfaiteurs, Colt Redwood et Jed Northey mais se trouve face à une guerre entre deux ranchs voisins, dont celui de Janet.
Le plan dérobé par l'oncle de Janet lui apprend qu'une voie de chemin de fer est sur le point d'être construite sur les terres des deux ranchs. Le père de Janet a été abattu d'une balle dans le dos, des crimes sont perpétrés à l'aide d'une winchester et chacun soupçonne son voisin ...
Garry pense que Norton est le complice de Colt qu'il reconnait assez vite et met derrière les barreaux. Malheureusement l'aide shérif est un complice qui aide un personnage mystérieux à le faire évader…

Clem Bevans

Joli casting pour ce film plutôt court qui a tout d'une enquête détective. A cette époque Frances Langford, qui interprète deux chansons dans le film, était mariée à Jon Hall. Ils divorceront après 21 ans de mariage 6 ans après ce film.
C'est l'occasion de voir aussi Dick Foran dans un rôle de méchant plutôt sûr de lui. Peu après ce film il travaillera plutôt pour la télévision.
Clem Bevans est l'adorable médecin, croque-mort, avocat, prof de musique etc ... Il fournira une jolie fin à ce film.

Julie Bishop

Lieux de tournage :
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie, États-Unis
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis

69 minutes.
Jon Hall ... Ed Garry
Frances Langford ... Janet Masters
Dick Foran ... Joel Benton
Julie Bishop ... Claire Benton
Joe Sawyer ... Eli Cressett
Russell Hayden ... Bill Masters
Clem Bevans ... Doc Allen Vinson
Vince Barnett ... Hotel Clerk
Mary Gordon ... Mrs. Lance
Stanley Blystone ... Leo Hanald
Kenne Duncan ... Cal Freeling
Roy Butler ... Deputy Sheriff Weed Toler
Wheaton Chambers ... Harley Masters
Forrest Taylor ... Sheriff Jeff Lance

Frances Langford

The Vigilantes Return - Ray Taylor -1947

Andy fait la connaissance de Louise Holden, la nièce du juge Holden dans une diligence. Comme elle revient de Paris où elle a étudié la musique et qu'elle lit Les Essais de Montaigne il lui propose un petit air d’accordéon.

A peine a-t-il commencé de jouer que la diligence est attaquée par des bandits qui dérobent le coffre. Alors que l'un des hommes tend la main pour se saisir d'un bijou porté par la demoiselle son chef lui fait signe de la laisser tranquille.

Le garde se saisit de son fusil, un coup est tiré et les chevaux s'emballent avec Louise seule à bord. Le chef des bandits se lance à la poursuite et réussit in extremis à la sauver puis s'en va avec elle sous les yeux éberlués du conducteur, du garde et d’Andy restés seuls.

En ville un homme solitaire fait son apparition dans le saloon tenu par Kitty. Celle-ci le reconnait aussitôt car il s'agit de l'homme qu'elle a aimé à la Nouvelle-Orleans, le Marshall Johnnie Taggart, mais Johnnie lui demande de l'appeler Ace Braddock.

Lorsqu'on annonce que la diligence a basculé dans un ravin les hommes du saloon bondissent sur leurs montures et galopent dans sa direction. 

En chemin ils rencontrent les trois infortunés hommes qui rentrent à pieds et qui leur indiquent la direction prise par les bandits. Taggart ne tarde pas à retrouver Louise partageant la selle de Curtwright l'homme qui l'aurait tirée des pattes du bandit. Curtwright est le partenaire de Kitty avec laquelle il tient le saloon.

Pendant ce temps, Andy, le second de Johnnie, se fait engager comme accordéoniste au saloon.

Le soir même Curtwright rend visite aux Holden mais le juge lui interdit de pénétrer dans la maison. Plus tard Johnnie sonne à sa porte et le juge le fait entrer car en réalité il l'a engagé pour lutter contre la pègre locale.

En soirée Johnnie danse avec l'une des filles du saloon ce qui n'est pas au goût de Ben, l'homme de main de Curtwright. 

Les deux hommes en viennent aux mains méchamment. Comme Johnnie/Ace refuse de porter plainte et qu'il a été reconnu le soir même par Curtwright, celui-ci décide de lui proposer un coup fumant : l'attaque de la banque. Malheureusement c'est un coup monté et malgré le fait que le juge et Andy soient au courant, les apparences sont contre le Marshall qui se voit accusé d'avoir tué le gardien de la banque.

Le shérif, un homme à la solde de Curtwright l'enferme derrière les barreaux mais Andy avec l'aide de Kitty s'arrange pour le faire évader. Au cours de la poursuite Johnnie est blessé et se cache chez le juge, puis dans la chambre de Louise. Mais celle-ci va prévenir l'homme qu'elle aime qui n'est autre que Curtwright ...

Très sympathique film bourré d'action. Le principal moteur du film est l'amour que les femmes portent aux hommes de leur cœur. En effet que ce soit Louise ou Kitty, toutes deux font des folies pour les hommes qu'elles aiment. Ceux-ci ne semblent pas se rendre compte de leur chance !

La bagarre du saloon est impressionnante de réalisme et la course poursuite excellente, avec en highlight la traversée du saloon à cheval par les deux fuyards !

Jon Hall, plus connu pour ses rôles exotiques, et en particulier pour son rôle dans Hurricane de John Ford, se montre tout à fait plausible dans ce rôle dual de Marshall/bandit, plutôt Marshall en fait.

Les deux femmes sont excellentes, l’intéressante Margaret Lindsay qui interprète One Man Woman avec panache au saloon (il semble que ce soit elle qui chante ?) et Paula Drew qui ne tournera que dans 12 films seulement, la plupart du temps même pas créditée pour sa prestation.

On aperçoit brièvement Lane Chandler, John Hart et même aussi Bob Wilke qui veut passer la corde au coup de notre héros.

Le final tient en haleine avec une fin amusante !

Stunts

Fred Graham

David Sharpe

Lieux de tournage

Santa Clarita, Californie, États-Unis

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis

Couleur : cinecolor

67 minutes.

Jon Hall ... Marshal Johnnie Taggart / 'Ace' Braddock

Margaret Lindsay ... Kitty

Andy Devine ... Andy

Paula Drew ... Louise Holden

Jack Lambert ... Ben Borden - Henchman

Jonathan Hale ... Judge Holden

Robert Wilcox ... Clay Curtwright

Arthur Hohl ... Sheriff

Joan Shawlee ... Ben's Girl

Lane Chandler ... Messenger

Wallace Scott ... Bartender

Stanley Blystone ... Deputy

John Bose ... Barfly

Kit Carson - George B. Seitz - 1940

*Kit Carson et ses comparses Lopez et "Singe" sont attaqués par des indiens, leur convoi décimé mais les trois hommes réussissent à leur échapper grâce à une ruse (Kit récupère deux cadavres qu'il fait passer pour de vrais cavaliers pour lui permettre de détourner les indiens).

A Fort Bridger, point de départ des convois vers l'Ouest et en particulier sur la Piste de l'Oregon, après avoir pris un bain Kit et ses amis font la connaissance du Capitaine Fremont qui compte sur eux pour les emmener, sa troupe ainsi qu'un convoi mené par Paul Terry en Californie. 

Comme Kit refuse de prime abord il autorise le convoi à suivre la troupe mais celui-ci finalement se décide après avoir rencontré Dolores Murphy.
Les embûches ne tardent pas à arriver, les indiens attaquent le convoi alors que la troupe tente une traversée par les montagnes. 

Il s'avère que le gouvernement Mexicain est derrière ces attaques en fournissant les armes car il compte bien garder le contrôle de la Californie. 

La tâche de nos héros n'est donc pas finie, à leur arrivée il leur faudra encore combattre les Mexicains ...

Le film est assez ennuyeux, bien sûr on a le plaisir de voir des acteurs qu'on aime beaucoup, pas besoin de les citer d'ailleurs, mais franchement le tout est vraiment très tiède. 

La romance entre Dolores et les deux hommes est peu passionnante, sans compter que l'histoire est très fantaisiste. L'amitié entre les trois personnages principaux est pourtant intéressante.

John Fremont était un cartographe qui n'a jamais accompagné de convois (il avait déjà bien assez à faire avec son travail), il deviendra gouverneur de la Californie, avant d'être Sénateur puis le premier candidat républicain lors des élections présidentielles de 1856. 

Quant à la vie de Kit Carson elle ne se résume pas à cette ébauche timide.
A noter un petit rôle pour mon compatriote John Sutter qui a inspiré L'or à Blaise Cendrars et à Stephan Zweig sa nouvelle intitulée La découverte de l'Eldorado dans son ouvrage Les très riches heures de l'humanité (1939).
*Jon Hall a tourné une dizaine de westerns, partiellement sous son vrai nom, Charles Locher. Honte à moi j'ai cru reconnaitre Dana Andrews en sa personne dans les premières minutes !

Brave Warrior (1952) (La levée des Tomahawks)
When the Redskins Rode (1951)
Deputy Marshal (1949)
Last of the Redmen (1947) (Le dernier des Peaux-Rouges)
The Vigilantes Return (1947)
The Michigan Kid (1947)
Kit Carson (1940)
Winds of Wasteland (1936) avec John Wayne
The Mysterious Avenger (1936) avec Charles Starrett
*C'est le deuxième western (sur les 14 en tout) tourné en 1940 par Dana Andrews (avec une moustache dans ce film !), après The Lucky Cisco Kid avec Cesar Romero.

*97 minutes
Jon Hall ... Kit Carson
Lynn Bari ... Dolores Murphy
Dana Andrews ... Capt. John C. Fremont
Harold Huber ... Lopez
Ward Bond ... Ape
Renie Riano ... Miss Pilchard
Clayton Moore ... Paul Terry
Rowena Cook ... Alice Terry
Raymond Hatton ... Jim Bridger
Harry Strang ... Sgt. Clanahan
C. Henry Gordon ... Gen. Castro
Louis Merrill ... Gen. Vallejo
Stanley Andrews ... Larkin
Edwin Maxwell ... John Sutter

When the Redskins Rode /La hache de guerre - Lew Landers - 1951

En 1753, le colonel George Washington et le pionnier Christopher Gist présentent fièrement leur protégé, le prince indien du Delaware Hannoc à la société de Williamsburg, en Virginie.

La belle de Williamsburg, l'espionne française Elizabeth Leeds est courtisée par tous les hommes présents mais daigne faire croire à Hannoc qu’elle lui réserve ses faveurs dans l'espoir de faire basculer les Delawares du côté français dans la guerre coloniale imminente. Beaucoup voient ses avances d’un très mauvais œil, surtout lorsqu’Hannoc est invité à monter dans sa chambre pour lui remettre un prix.

Hannoc n’est pas très à l’aise face à cette femme sophistiquée mais se sent libre de s’éprendre de la belle lorsqu’elle lui révèle être à moitié indienne.

Hannoc sauve Washington et ses hommes d'un piège français lors d'une mission de paix à Fort Le Bœuf. Washington et ses hommes voudraient convaincre le père de Hannoc de rejoindre leurs forces. Mais celui-ci est déçu par son fils épris d’une blanche au lieu de la belle Morna qui l’a attendu dans le but de devenir princesse. Une fois convaincu par les promesses anglaises, le chef Shingiss vient à Williamsburg pour signer un pacte de défense mutuelle avec les Britanniques, il est assassiné par des espions français. Hannoc et la jeune fille indienne Morna démasquent Miss Leeds en tant qu'espionne juste au moment où la guerre éclate, avec Washington et ses troupes assiégées à Fort Necessity.

L'histoire n'est pas très attractive et prête quelquefois à sourire, les français ayant un accent allemand assez prononcé et la belle se montrant très peu soucieuse des conventions sociales qui ne devaient pas manquer à cette époque dans la bonne société.

Le lieu de tournage

Hollywood, California, USA

78 minutes

Jon Hall ............ Prince Hannoc

Mary Castle ..... Elizabeth Leeds

James Seay ...... Col. George Washington

John Ridgely ... Christopher Gist

Sherry Moreland ... Morna

Pedro de Cordoba ... Chief Shingiss

John Dehner ............ John Delmont

Lewis L. Russell ...... Gov. Dinwiddie

William Bakewell ... Appleby