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vendredi 15 mai 2020

The James Brothers of Missouri - Fred C. Brannon - 1949

La firme Republic Pictures va octroyer au réalisateur Fred C. Brannon un budget de $165,000 pour un tournage qui va durer du 6 juillet 1949 au 27 juillet 1949 pour une troisième et dernière version d'un serial consacré aux célèbres frères Frank et Jesse James.

Après ‘Jesse James Rides Again’ de 1947 et celui de 1948 ‘The Adventures of Frank and Jesse James’, Fred C. Brannon va mettre devant sa caméra deux gaillards pas de haut niveau, Keith Richards et Robert Bice, dont ce sera la seule opportunité de jouer on têtes de liste d’un générique.

Le générique débute ainsi : Les exploits imputés à Frank et Jesse James étaient si audacieux qu'ils ont éclipsé leurs efforts pour s'établir en tant que citoyens respectueux des lois sous les pseudonymes de John Howard et Bob Carroll. C'est le sens de leur tentative de vivre dans le respect de la loi.

Une diligence roule à vive allure et se dirige vers la petite ville de Rimrock : A son bord Peg la fille de Lon Royer et à ses cotes Jesse James.

Peu avant d’arriver, ils sont attaqués par une bande de vauriens dirigés par le tordu Ace Marlin mais rapidement ils seront mis en déroute par la fumée des Colts de Jesse.

A Rimrock, Jesse va retrouver son frère Frank venu pour apporter son aide à Lon Royer un ancien de leur gang redevenu honnête et qui possède depuis peu une ligne de fret de marchandises la ‘Royer Freight and Stage Lines’.

Un fret qui est en concurrence avec une ligne plus ou moins dirigée par le tordu Ace Marlin qui essaie à tout prix de faire cesser leurs activités.

Les deux frères immédiatement prennent des pseudonymes : Jesse est John Howard et Frank est Bob Carroll.

A peine installés, John et Bob découvrent Lon Royer qui a été impitoyablement abattu et délesté de son autorisation de contrat. Derrière ce meurtre qui a été mené par Ace Marlin et sa maîtresse pernicieuse Belle Calhoun, propriétaire du ‘General store’, qui ont la ferme intention de prendre le contrôle de la ‘Royer Freight and Stage Lines’.

Lors d’une tentative de détournement par la bande d’Ace, Frank avec l’aide de Jesse va réussir à sauver l’expédition de sel et le livrer à bon port à Pop Keever. Ainsi ils vont pousser les autres négociants à cesser d’expédier avec la ligne d’Ace mais plutôt avec Sawyer Lines qui est exploité maintenant par Peg.

Ace va tout tenter pour arrêter les frets de la Sawyer Lines et va obtenir d’Henry Simpson un fonctionnaire tordu qui enregistre des terres et qui modifie les dossiers pour indiquer que la route pour Rimrock est détenue par Ace qui place hâtivement un péage fort élevé.

Frank et James très suspicieux vont parvenir à obtenir les dossiers du comté et les emmener à Santa Fe où le commissaire territorial des terres vérifie que les dossiers d’Ace sont faux.

Furieuse Belle Calhoun qui cache bien son activité infecte derrière l'étalage de son commerce et qui est vraiment la patronne est prête à faire des ravages avec sa bande pour semer la terreur sur tous les négociants qui utilisent la ligne concurrente pour cheminer leur fret.

Très suspicieux, les deux frères vont concevoir un compartiment secret installé dans l’un des chariots et se cachent là-dedans avec l’espoir de savoir exactement qui est derrière les pillages et les meurtres…..

Pour la suite il reste à suivre les péripéties de Frank et James qui seront semées d’embuches et de traquenards….