Let's Remember:

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Tim McCoy 1891-1978 / Nora Lane 1905-1948 ‘The Western Code’ de John P. McCarthy 1932

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dimanche 23 février 2020

The Coward - Reginald Barker, Thomas H. Ince - 1915 (Silent)


A Cotton Creek, le sensible Frank Winslow roucoule auprès de sa petite amie Amy tandis que son père, le Colonel Winslow lit avec délice une lettre du Général Beauregard (j'ai lu Beaugard ?), un vieil ami toujours actif dans l'armée qui lui annonce avec diplomatie qu'il fera appel à ses services si nécessaire.
La guerre débute et les hommes de la région vont s'enrôler avec fierté. Seul Frank est horrifié à cette idée. Sous la pression il se présente mais ne tarde pas à filer à l'anglaise.
De retour à la maison, Frank doit affronter son père qui sort alors un revolver afin de convaincre son fils de la nécessité de faire face en homme et de perpétuer le nom de la famille avec les honneurs.
Le pauvre Frank se retrouve à nouveau au bureau où il prétend avoir eu besoin du consentement de son père pour s'engager.
L'appel de la troupe retentit, Frank dans son costume de confédéré quitte les deux femmes de sa vie en larmes et prend sa place au sein de la troupe.
Le soir même il est de piquet mais les bruits de la nuit le font sursauter et il finit par complètement paniquer avant de prendre la fuite.
A l'appel le lendemain matin, sa disparition est constatée et il est officiellement reconnu comme déserteur. Frank retourne chez lui et se réfugie dans la cuisine où les deux serviteurs sont désemparés. Sa mère vient réconforter son fils mais le père fait  une apparition menaçante.
Devant la lâcheté de son fils il décide de prendre sa place pour sauver l'honneur des Winslow.
Une semaine passe et les troupes de l'Union s'arrêtent à la propriété. Le poste de commandement s'installe dans la maison et Frank, affolé, se réfugie dans le galetas où il surprend les plans des hommes assis dans le salon. Son sang ne fait alors qu'un tour et il se lance alors dans une mission quasi impossible : dérober les plans et prévenir les troupes confédérées ...
L'action est extrêmement lente mais le jeu des acteurs vaut le détour. Peu d'intertitres mais les expressions suffisent à elles-mêmes et les images sont belles et nettes. 
Du coup on prend plaisir à se plonger dans cette époque en compatissant un peu pour le pauvre Frank qui est vraiment une loque lorsqu'il s'agit de s'engager.
Le père projette une image rigide et dure, la compréhension et la tendresse ne sont pas de mise. On comprend qu'à cette époque on ne plaisantait pas forcément avec un père de cet acabit ... La mère par contre est comme toutes les mères, l'instinct maternel prend le dessus.
Mises à part quelques grosses longueurs, le film vaut quand même le détour même si ce n'est que pour se plonger dans le passé.
La fin est assez prévisible, on se doute bien qu'il faudra un revirement pour que Frank puisse reprendre contact avec son père !

Titre français : Un lâche
76 minutes

Frank Keenan ... Col. Jefferson Beverly Winslow

Charles Ray ... Frank Winslow

Gertrude Claire ... Mrs. Elizabeth Winslow

Patricia Palmer ... Amy

Nick Cogley ... A Negro Servant

Charles K. French ... A Confederate Commander

Minnie Devereaux ... Mammy


jeudi 9 août 2012

Sand - Lambert Hillyer -1920



  Sand était le film préféré du président Woodrow Wilson de toute la production des William S. Hart, est-il écrit sur la jaquette du DVD sorti aux Oldies.
  Nous ne mettons pas leur parole en doute et encore moins celle de ce président des Etats-Unis. Toutefois, nous ne sommes pas forcés de partager cet avis.
Hart est ici un agent du chemin de fer envoyé dans l’ouest pour remplacer un vieil homme devant partir en retraite. Celui-ci occupait le poste de télégraphiste pendant que sa fille tenait un petit general store.  Hart tombe éperdument amoureux de la fille (Mary Thurman) dès son arrivée. C’est le coup de foudre.
 Malheureusement, le dénommé Garber, personnage important de la ville, réussit à évincer Hart qui va se consoler près de son cheval… Entretemps un ranchman remet une importante somme d’argent à Hart pour qu’il la dépose dans le coffre de l’agence du chemin de fer. Mais Hart, perturbé par la perte de la jeune fille,  devient quelque peu étourdi. Durant la nuit, le coffre est volé et Hart est accusé.
Heureusement, il avait oublié de mettre l’argent à l’abri. Celui-ci se trouve encore dans sa poche. Les relations avec Hart et la compagnie de chemin de fer s’enveniment. Aussi, décide t’il de partir pour travailler pour le ranchman afin d’oublier son amour pour cette jeune fille et l’univers de la ville. Peu après, en errant dans la prairie, il tombe sur un bandit qui change les fers de son cheval dans le lit d’une rivière afin que l’on ne puisse retrouver les traces de sa monture. Hart lui met le grappin dessus et apprend que ses camarades gredins vont attaquer le train. Hart ne sait pas encore que la jeune fille se trouve parmi les passagers et que le dénommé Garber n’est autre qu’un outlaw déguisé en Mexicain…
Plus du trois quarts du film est consacré à l’idylle entre Hart et Mary Thurman et la dernière partie se transforme en film d’action.

D’une façon générale, Lambert Hillyer s’en sort beaucoup mieux avec les démêlées amoureuses qu’avec la partie « Western ». Ses plans sont superbes et dénotent d’une certaine recherche. La qualité de sa réalisation nous permet de traverser l’essentiel de ce mélo écrit par Russell Boggs jusqu’à temps qu’une série de rebondissements nous donnent un sursaut d’énergie pour atteindre la fin. Hélas, l’attaque du train par les Mexicains est médiocrement filmée en quelques plans d’ensemble bâclés. Les gros plans manquent. Ce qui n’était pas le cas dans ses réalisations de Westerns avec Hart.
En somme, ce film ne vaut que par la présence de William S. Hart.
Le carton :
William S. Hart / Dan Kurrie
Mary Thurman / Margaret Young
G. Raymond Nye / Joseph Garber
Patricia Palmer / Josie Kirkwood
Bill Patton / Pete Beckett
S.J. Bingham / Superintendent Trapp

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