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Sand était le film préféré du président Woodrow Wilson de toute la production
des William S. Hart, est-il écrit sur la jaquette du DVD sorti aux Oldies.
♦ Nous ne mettons pas leur parole en doute et
encore moins celle de ce président des Etats-Unis. Toutefois, nous ne sommes
pas forcés de partager cet avis.
♦ Hart est ici
un agent du chemin de fer envoyé dans l’ouest pour remplacer un vieil homme
devant partir en retraite. Celui-ci occupait le poste de télégraphiste pendant
que sa fille tenait un petit general store. Hart tombe éperdument
amoureux de la fille (Mary Thurman) dès son arrivée. C’est le coup de foudre.
Malheureusement, le dénommé Garber, personnage
important de la ville, réussit à évincer Hart qui va se consoler près de son
cheval… Entretemps un ranchman remet une importante somme d’argent à Hart pour
qu’il la dépose dans le coffre de l’agence du chemin de fer. Mais Hart,
perturbé par la perte de la jeune fille, devient quelque peu étourdi.
Durant la nuit, le coffre est volé et Hart est accusé.
Heureusement, il avait oublié de mettre l’argent à
l’abri. Celui-ci se trouve encore dans sa poche. Les relations avec Hart et la
compagnie de chemin de fer s’enveniment. Aussi, décide t’il de partir pour
travailler pour le ranchman afin d’oublier son amour pour cette jeune fille et
l’univers de la ville. Peu après, en errant dans la prairie, il tombe sur un
bandit qui change les fers de son cheval dans le lit d’une rivière afin que
l’on ne puisse retrouver les traces de sa monture. Hart lui met le grappin
dessus et apprend que ses camarades gredins vont attaquer le train. Hart ne
sait pas encore que la jeune fille se trouve parmi les passagers et que le
dénommé Garber n’est autre qu’un outlaw déguisé en Mexicain…
Plus du trois quarts du film est consacré à l’idylle
entre Hart et Mary Thurman et la dernière partie se transforme en film
d’action.
♦ D’une façon
générale, Lambert Hillyer s’en sort beaucoup mieux avec les démêlées amoureuses
qu’avec la partie « Western ». Ses plans sont superbes et dénotent
d’une certaine recherche. La qualité de sa réalisation nous permet de traverser
l’essentiel de ce mélo écrit par Russell Boggs jusqu’à temps qu’une série de
rebondissements nous donnent un sursaut d’énergie pour atteindre la fin. Hélas,
l’attaque du train par les Mexicains est médiocrement filmée en quelques plans
d’ensemble bâclés. Les gros plans manquent. Ce qui n’était pas le cas dans ses
réalisations de Westerns avec Hart.
En somme, ce film ne vaut que par la présence de
William S. Hart.
♦ Le carton :
William
S. Hart / Dan Kurrie
Mary Thurman / Margaret Young
G.
Raymond Nye / Joseph Garber
Patricia Palmer / Josie Kirkwood
Bill Patton / Pete Beckett
S.J.
Bingham / Superintendent
Trapp
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