Cherokee Strip - Lesley Selander - 1940

Richard Dix............Marshal Dave Morrell

Florence Rice........Kate Cross

William Henry........Tom Cross

Victor Jory........Coy Barrett

Andy Clyde........Tex Crawford

George E. Stone........Abe Gabbert

Morris Ankrum...Hawk Barrett

Douglas Fowley........Alf Barrett

Addison Richards........Ned Strawn

Tom Tyler........Frank Morrell

Ray Teal........Smokey Morrell

Hal Taliaferro........Ben Blivens

Jack Rockwell........Ace Eastman

86 minutes

Une trêve est signée entre deux familles du Texas qui sont en conflit depuis de nombreuses années, suite à de mortels règlements de compte. 

Devenu Shérif de Goliath, peu de temps avant la fameuse Cherokee Strip, Dave Morrell (Dix) retrouve son ennemi Coy Barrett (Jory) à la tête de la banque. 
Il soupçonne fortement Coy d'être le chef d'une bande de voleurs de bétail et blanchisseur d'argent sale et cherche de quoi étayer sa théorie. 
Le sénateur Cross et son fils et sa fille Kate (Rice) débarquent dans la petite ville pour recenser la population ...

Un bon petit western B qui se laisse regarder avec plaisir. Beaucoup d'actions se passent à l'extérieur, avec une tension presque permanente entre Victor Jory, toujours excellent dans ses compositions de méchant, et Richard Dix, en homme solide et stable qui remonte jusqu'aux responsables des vols tout en suivant la loi.

Cimarron / La Ruée vers l'Ouest - Wesley Ruggles - 1931

Richard Dix...Yancey Cravat
Irene Dunne...Sabra Cravat
Estelle Taylor...Dixie Lee
Nance O'Neil...Felice Venable
William Collier Jr....The Kid
Roscoe Ates...Jesse Rickey
George E. Stone...Sol Levy
Stanley Fields...Lon Yountis
Robert McWade...Louis Hefner
Edna May Oliver...Mrs. Tracy Wyatt
Judith Barrett...Donna Cravat
Eugene Jackson...Isaiah

Poussé par l'enthousiasme de son époux, une jeune femme quitte une vie bien rangée et une famille bien comme il faut de Wichita pour l'Oklahoma. Arrivé dans une ville qui pousse comme un champignon, Yancey fonde le Oklahoma Wigwam, le premier journal local. Défenseur des opprimés, grand orateur, son influence est énorme et son énergie débordante. Sa femme a bien de la peine à suivre ses idées révolutionnaires, son enthousiasme et son envie de découvrir et de participer sur tous les fronts. Bientôt Yancey repart pour le Cherokee Strip, réapparait au bout de 5 ans pour redisparaître à nouveau ...
Oscar 1932 - Meilleur film. Meilleurs décors & direction artistique Nominations Oscar 1932 Meilleure photographie. Meilleur réalisateur. Meilleure actrice. Meilleur acteur. 123 minutes
J'ai retardé le plus longtemps possible le visionnement de ce film car je n'avais pas trop apprécié la version de 1960 d'Anthony Man avec Glenn Ford et Maria Schell dans le rôle de la pleurnicheuse Sabra. Ce film couvre une période allant de 1889 - 1929, années durant lesquelles nous suivons le développement d'une ville. Richard Dix incarne avec une force immense l'enthousiasme et la passion de manière extravertie. Il l'exprime et vibre par tous les pores de sa peau avec une honnêteté communicative et contagieuse. Le moteur de sa passion semble motivé par l'amour (de son prochain et de son pays) et l'envie de découvrir (et donc de comprendre). J'ai vibré avec Yancey, je me suis enthousiasmée avec lui, et je me suis sentie portée par le lyrisme communicatif du film.
Irene Dunne en Sabra m'apparait franchement assez pénible dans ce film. Comme toutes les personnes sans imagination, elle ne s'intéresse qu'au qu'en dira-t-on, vénère son train train quotidien bien sécurisé et voit toute personne "différente" comme une menace. Mais elle apparait aussi comme un refuge à Yancey qui revient à elle périodiquement : "Wife and mother, stainless woman, hide me... hide me in your love" Un hommage aux choses immuables et stables qui ne provoquent pas de grand questionnement mais qui sont bien rassurantes aux yeux d'une personne qui a pris des risques et vécu au plus proche de ses aspirations et qui, au final, se retrouve bien seule ? (besoin de se reposer enfin et une manière de reconnaître l'autre dans ce qu'il a de différent).
Ceci dit, dans le fond, ce couple a bien de la chance :  Sabra et Yancey sont, grâce à ce qui les oppose, très complémentaires et cela permet en particulier à Sabra de faire quelques progrès face aux nouveautés. Yancey se perd un peu, lui, dans le feu de l'action. Sans prendre parti pour l'un ou pour l'autre, j'avoue me sentir plus proche de Yancey par le caractère (il n'y a pas de connotation positive ou négative qualifiant les actes des protagonistes, chacun ayant suivi une voie distincte au final). A noter que c'est Sabra qui retire tous les fruits et les bénéfices de l'imagination et l'enthousiasme de son mari, un phénomène qui arrive souvent dans la vie (dans le sens qu'une autre personne que l'instigateur obtienne une reconnaissance !)... Les personnages de Sol Lévy (George E. Stone) et Jesse Rickey (Roscoe Ates) ainsi que Tracy Wyatt  (Edna May Oliver) sont parfaits chacun dans leur genre ! Citations Sol Levy: They will always talk about Yancy. He's gonna be part of the history of the great Southwest. It's men like him that build the world. The rest of them, like me... why, we just come along and live in it. Sabra Cravat: Did you have to kill him? Yancy Cravat: No, I could have let him kill me. Sabra Cravat: Do you feel nervous about your sermon, dear? Yancy Cravat: I'd rather plead to a Texas jury than preach to this gang. Yancy Cravat: I'll show them first crack that the Oklahoma Wigwam prints all the news all the time - knowing no law except the law of God and the government of the United States. Say, that's a pretty good slogan! Top of the page - just ahead of the editorial column! Mrs. Tracy Wyatt: One of my ancestors was a signer of the Declaration of Independence. Sol Levy: That's all right. A relative of mine, a fellow named Moses, wrote the Ten Commandments. [caption at the beginning of the film] Caption: In 1889, President Harrison opened the vast Indian Oklahoma Lands for white settlement... 2,000,000 acres free for the taking, poor and rich pouring in, swarming across the border, waiting for the starting gun, at noon, April 22nd.

Sierra Stranger - Lee Sholem - 1957

Un prospecteur sans le sou, Jesse Collins, est en route pour Colton où il veut enregistrer sa concession et acheter quelques marchandises. 
En chemin il tombe sur deux hommes qui en battent un troisième et qui sont sur le point de l'attacher pour le trainer derrière un cheval. A l'arrivée de l'étranger les deux hommes se mettent à lui tirer dessus sans explication mais la victime réussit à se saisir d'un revolver et à renverser la situation mettant ainsi en fuite ses deux agresseurs.

Jesse fait ainsi la connaissance d'un certain Sonny Grover qui se montre à tel point reconnaissant qu'il lui conseille de s'adresser à l'hôtel de Colton et de demander Bert Gaines qui lui assurera le gite et le couvert s'il lui dit venir de sa part.

A son arrivée Collins se rend à l'hôtel où une femme lui annonce d'un air revêche que Bert n'est pas là. 
Jesse se rend donc enregistrer sa concession puis se rend au bureau de la Wells Fargo où une enveloppe contenant de l'argent devrait lui être adressée. La jolie employée Meg Anderson se montre très distante et lui indique ne pas avoir de courrier à son nom. De retour à l'hôtel Jesse demande un whisky lorsque les deux hommes qui lui ont tiré dessus auparavant, Gotch et Simmons qui possèdent le magasin local, lui tombent dessus. 
Une violente bagarre s'ensuit, Bert Gaines vient au secours de Jesse avant que le shérif ne fasse son apparition et refuse d'embarquer Jesse que les deux hommes dénoncent comme un voleur de concession.

Ed Kemmer et Dick Foran à droite

Bert Gaines est ravi d'aider Jesse qui est venu au secours de son demi frère alors qu'il était en danger. 
Il lui offre une chambre et le couvert et Jesse promet de rembourser ses frais. Bert lui présente sa femme et Meg Anderson qui devrait épouser Sonny bientôt. 
Or la jeune femme ne semble pas emballée par l'idée et toute la ville se montre franchement hostile au nouveau venu qui comprend petit à petit que Sonny n'est peut-être pas aussi innocent qu'il lui semblait ....

L'histoire commence de façon intéressante, après la bagarre les deux hommes fraternisent puis se séparent. A l'arrivée en ville on comprend que quelque chose ne va pas et on soupçonne les deux malabars qui battaient Sonny de tenir la ville sous leur coupe. 
On se perd un peu en conjonctures car finalement leurs actes se contredisent vers la fin. 
Au début les deux hommes ont l'air de sombres brutes qui tirent sans sommation et à la fin ils semblent tout à coup plus civilisés alors que le sympathique Sonny du début est sensé avoir toujours été un mauvais garçon. 
C'est dommage car le début pourtant prometteur est en totale contradiction avec la fin, ce qui fait perdre de la crédibilité à l'action. Par contre j'ai bien aimé l'ambiance étonnante provoquée par la population hostile à l'étranger qui s'obstine par loyauté à rester. 
Vers le milieu du film Bert et Collins se font tirer dessus en ville. On ne comprend pas très bien les raisons de ces coups de feu et qui ils visaient ...

Il y a de belles bagarres, d'ailleurs à ce propos le barman à lui seul vaut le détour ! Forcément il est incarné par Henry Kulky, un catcheur-boxeur-champion-de-judo à qui Dick Foran fait appel en cas de coup dur. 
Parlant de Dick Foran, il est presque méconnaissable en moustachu qui aime tant ce demi frère qu'il tombe de haut lorsque la vérité sera dévoilée. Il réussit à délivrer une certaine émotion et une jolie intensité lorsqu'il fera face à Jesse à la fin. Gloria McGehee ne tournera que dans trois films et dans une dizaine d'épisodes de TV et ce genre de rôle convient bien à Howard Duff qui peut ainsi se montrer teigneux suivant l'action.

 74 minutes
Howard Duff  ...         Jess Collins

Gloria McGehee   ...         Meg Anderson

   Dick Foran     ...         Bert Gaines

John Hoyt ...         Sheriff

Barton MacLane  ...       Lem Gotch

George E. Stone  ...        Barfly Dan

     Ed Kemmer    ...        Sonny Grover

    Robert Foulk  ...         Tom Simmons

 Eve McVeagh ...         Ruth Gaines

    Henry Kulky  ...         Bartender Matt

Last of the Duanes / Le dernier des Duanes - James Tinling - 1941

Avant le tournant du 19e siècle au Texas, un nouveau shérif va être élu et l'un des candidats les plus en vue, Jim Duane est retrouvé abattu d'une balle dans le dos.

Son fils Buck revient en ville et se rend au bureau du shérif Red Morgan, l'homme qu'il soupçonne d'avoir fait abattre son père. Red désigne discrètement Buck à l'un de ses hommes de main qui tente de descendre le jeune homme alors qu'il sort de son bureau mais Buck est plus rapide. 
Dès lors accusé du meurtre, il n'a pas d'autre choix que de prendre la fuite. 
Poursuivi par les Texas Rangers il fait la connaissance dans les montagnes d'un type en fuite pas mauvais bougre Luke Stevens.
Tous deux font un bout de chemin ensemble avant que les Rangers réussissent à mettre la main sur Luke parti acheter quelques provisions. Buck le fait évader mais Luke est mortellement touché. Avant de trépasser il demande à Buck de lui enlever ses bottes et d'apporter son cheval à un ami nommé Euchre qui vit à Rim Rock.

Buck débarque et demande au saloon où trouver Euchre mais un type à mine patibulaire nommé Lossomer s'empare du cheval. Pourtant réputé meilleure gâchette de la région Lossomer déchante vite face à Buck qui finit par trouver Euchre, l'armurier local, grâce à la fille du saloon Kate.

Lorsqu'il voit la fille d'un ancien ami de son père qui semble tombée entre les mains de la bande de Jim Bland, le desperado qui écume la région, Buck décide de rester chez Euchre pour la faire évader ...

Après the Last of the Duanes incarné par William Farnum en 1919, par Tom Mix en 1924 et George O'Brien en 1930, voici George Montgomery dans le rôle de Buck Duane. 
Une année plus tard en 1942 son rôle échouera à John Kimbrough dans le film intitulé Lone Star Ranger, basé sur la même histoire écrite par Zane Grey et qui sera tourné plusieurs fois sous ce titre. 
Bref cette histoire a été largement exploitée par le cinéma.

Il y a quelques très bonnes scènes dans ce film : pour faire évader Luke prisonnier des Rangers, Buck essaie de le retrouver sous des couvertures. 
Avant de le reconnaître il soulève quelques pans de couverture qui dévoilent des visages inconnus qui le force à faire semblant de dormir à leurs côtés. Buck Duane se sort de situations délicates grâce aux techniques apprises par son père et des mouvements pour désarmer l'adversaire qui sont joliment effectués par George Montgomery, encore tout jeune. 
L'amitié entre les deux fugitifs, Buck et Luke est touchante par certains côtés.

George E. Stone interprétera plusieurs fois son rôle, William Farnum aura joué Buck Duane en 1919 et le Major McNeil en 1940 et en 1942, d'ailleurs la version de 1942 reprend bon nombres des acteurs de 1941 dans les mêmes rôles, comme George E. Stone ou Russell Simpson dans le rôle du grand-père Duane.
On voit encore Hank Worden au saloon, Lane Chandler dans le rôle d'un homme de main de Jim Bland et d'autres que je n'ai pas repéré, comme Tom London ou Syd Saylor ou encore LeRoy Mason. 

d'après le roman de Zane Grey, Lone Star Ranger (d'où le nombre d'adaptations qui portent soit ce nom soit "The Last of the Duanes"). 
En tout il y aurait au moins une dizaine de versions inspirées par le livre, dont une tournée dans le cadre de Zane Grey Theater présentée par Dick Powell avec Scott Brady dans le rôle d'un certain Jeff Duanes !

57 minutes

George Montgomery...Buck Duane

Lynne Roberts...Nancy Bowdrey

Eve Arden...Kate

Francis Ford...Luke Stevens

George E. Stone...Euchre

William Farnum...Texas Ranger Maj. McNeil

Joe Sawyer...Bull Lossomer

Truman Bradley...Texas Ranger Capt. Laramie

Russell Simpson...Tom Duane

Don Costello...Jim Bland

Harry Woods...Sheriff Red Morgan

The Untamed Breed / Brahma taureau sauvage - Charles Lamont - 1948

Dans la vallée du Pecos un texan nouvel arrivant, Tom Kilpatrick, propose au habitants d'une petite communauté de se cotiser pour acheter un taureau Brahma afin d'améliorer l'élevage. Le jour de son arrivée toute la population se tient près du corral où le taureau va être enfermé. Alors que Kilpatrick décharge précautionneusement l'imposant animal, un imbécile tire un coup de feu en l'air provocant la débandade de tous les spectateurs. Parmi eux Windy et sa fille adoptive Cherry, Rambeau l'homme le plus respecté du patelin (et père de Kilpatrick ce que les habitants ignorent) et les frères Keegan trois gaillards adorant les plaisanteries douteuses. Le plus jeune d'entre eux, Larch est justement sur le point d'épouser Cherry.

Le soir même le curieux Windy entre dans le corral de l'animal qui a finalement été récupéré mais malheureusement il laisse la porte entre ouverte et le taureau s'enfuit.

Larch qui a assisté à la scène blâme Kilpatrick qu'il ne peut pas voir en peinture et les habitants se montent petit à petit contre lui. Comme le taureau risque d'être abattu, Tom décide de capturer un cheval sauvage, The Widow Maker, seul animal capable de tenir face à la force du taureau ...

Un western d'un genre un peu particulier, plutôt axé sur l'humour des situations. En effet personne ne peut lutter contre le gigantesque taureau qui charge ou embarque tous ceux qui tente de l'attraper au lasso et cela donne lieu à des scènes amusantes. La bagarre du saloon est le seul autre attrait de ce film. Il faut voir le barman interprété par Syd Saylor rattraper les bouteilles au vol pour empêcher la casse !

Sinon le scénario est assez restreint : la moitié du film se passe à essayer l'attraper l'animal et l'autre à voir ou entendre les bêtises de Windy qui n'en rate pas une en termes de maladresses, que ce soit en acte ou en parole.

 
Sans compter que les situations sont absurdes : pour entrainer le cheval sauvage à retenir le taureau il est attaché à un char tiré par deux chevaux qu'il retient à lui tout seul. D'ailleurs on se demande pourquoi personne ne pense à mettre une vache en chaleur pour attirer l'animal ! Bref un film à ne pas prendre au sérieux.

Sonny Tufts mourra 10 ans plus tard après une vie privée placée sous le signe de l'alcoolisme et du scandale mais s'acquitte plutôt bien de ce rôle peu passionnant, George Gabby Hayes et George E. Stone sont énervants au possible, Barbara Britton s'éprend de Kilpatrick et les frères Keegan sont particulièrement niais. Russell Simpson apparait vers la fin dans le rôle du pasteur et le taureau qui est la vraie star de ce film est très beau !

A noter que personne n'est franchement mauvais ou méchant et que Jock Mahoney double Sonny Tufts.

78 minutes

Sonny Tufts, Barbara Britton, Edgar Buchanan, George Gabby Hayes, William Bishop, George E. Stone,

Affiche italienne