Range War / Bataille rangée - Lesley Selander - 1939

25e aventure de Hopalong Cassidy sur les 45 tournées au total !

Jim Marlow est atterré, la somme qu'il transportait sur lui pour payer les employés de la construction d'une ligne de chemin de fer qu'il dirige a été emportée par des voleurs qui visiblement ne s'intéressait qu'à lui et son argent. 
Il se rend chez son banquier, Charley Higgins qui a défaut de lui faire un autre prêt, écrit à soon ami Hopalong Cassidy pour lui demander de l'aide.

Hoppy qui se trouve dans son ranch convainc son jeune ami Lucky Jenkins de l'accompagner et tous deux prennent la route.

En chemin ils se heurtent à Dave Morgan, le contremaître de Buck Collins, propriétaire des terres sur lesquelles ils souhaitent passer pour se rendre auprès du chemin de fer non loin. Celui-ci demande des frais exorbitant pour passer sur sa propriété et c'est la raison pour laquelle les ranchers bâtissent une liaison en chemin de fer pour éviter cet homme.

Finalement les deux amis arrivent à la mission où ils entendent un homme chanter comme leur vieux copain Speedy. En effet il s'agit bien de leur ami venu se reposer à la mission après des déboires financières.

Hoppy retrouve après plaisir le Padre Jose qui présente aux nouveaux arrivants Ellen Marlow, la fille du constructeur du chemin de fer.

Lucky est tout de suite sous le charme de la jeune fille mais celle-ci accompagne Hoppy auprès de la ligne. Les employés, poussés par deux agitateurs qui s'en donnent à cœur joie pour démolir la réputation de Marlow, sont furieux car ils attendent le retour du patron pour être payés. 
Sous l’impulsion des hommes payés par Collins qui fait semblant de prôner la modération, les ouvriers font sauter le chemin de fer alors qu'Ellen essayait de les convaincre d'attendre son père.

Hoppy convainc Lucky de se faire engager par la construction, pendant ce temps il se déguise en moine et se rend chez le shérif où il laisse un mot à son intention. Comme il est absent, le deputy, Fenton, se permet de lire le billet où il lit que la diligence va être attaquée sur la route du col.

Peu après Hoppy et Speedy arrête la diligence et s'emparent du montant transporté par Marlow.
La diligence repartie les vrais bandits les attaquent pour s'emparer à leur tour de l'argent mais heureusement le shérif et ses hommes arrivent et embarquent tout ce petit monde pour le mettre sous les verrous ...

Sympathique aventure de Hoppy, ici avec son meilleur jeune sidekick (à mon avis !), Lucky Jenkins. 

De plus, pour une fois Kenneth Harlan n'incarne pas un escroc mais comme c'est très rare je l'ai quand même soupçonné d'être à la tête des bandits au départ avant qu'il n'écrire à Hoppy. 

Pour lui faire face, une autre star du muet, Matt Moore, que l'on a plaisir à découvrir dans le rôle du père d'Ellen. 

Le talentueux Britt Wood dont c'est la troisième apparition devant l'écran  apporte beaucoup d'humour et de légèreté avec son harmonica et la toute petite Betty Moran est bien mignonne.

Les méchants sont bien typés, Willard Robertson, Eddie Dean et Francis McDonald en tête, et les paysages particulièrement beaux.

Malgré tout, même si l'action est sympathique le rythme n'est pas très soutenu.

Aux cascades:

Ted Well

Bob Woodward

Les lieux de tournage:

Whitney Portal Road, Lone Pine Creek Canyon, Lone Pine, California, USA

Lone Pine Station, Lone Pine, California, USA

Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

Anchor Ranch, Lone Pine, California, USA

65 minutes
William Boyd .......... Hopalong Cassidy
Russell Hayden ........ Lucky Jenkins
Britt Wood ............... Speedy McGinnis
Pedro de Cordoba ... Padre Jose
Willard Robertson ... Buck Collins
Matt Moore .............. Jim Marlow
Betty Moran ............. Ellen Marlow
Kenneth Harlan ....... Charley Higgins
Francis McDonald ... Dave Morgan
Eddie Dean .............. Pete - Stagecoach Robber
Earle Hodgins ......... Deputy Fenton
Jason Robards Sr. ... Rancher
Stanley Price ........... Agitator
Ray Bennett ............ Stokey

Buckskin Frontier - Lesley Selander - 1943

Stephen Bent, chargé d'ouvrir la voie du futur chemin de fer effectue les premières reconnaissances et mesures sur un col appartenant à Jeptha Marr, un transporteur de marchandises qui va tout faire pour l'empêcher de contrarier ses affaires et de poser les rails.
Lorsque Stephen fait la connaissance de sa fille, les choses se corsent encore ... en particulier lorsque Jeptha Marr engage Champ Clanton (Victor Jory) qui va outrepasser les directives pour se débarrasser de Steven ...

                                                            

Un petit western simple mené sans temps mort, beaucoup d'actions, de changements de décors.  Lee J. Cobb est presque méconnaissable sous sa perruque.

Des chariots avec des mules (j'ai un faible pour les mules !), de la romance, de super combats de boxe,  la musique de Victor Young, Richard Dix, que demander de plus ?

Lieu de tournage:
Cache, Oklahoma, USA
Kernville, California, USA
Lone Pine, California, USA
California Studio, 650 North Bronson Avenue, Hollywood, California, USA

76 minutes

Richard Dix... Stephen Bent
Jane Wyatt... Vinnie Marr
Albert Dekker... Gideon Skene
Lee J. Cobb... Jeptha Marr
Victor Jory... Champ Clanton
Lola Lane... Rita Molyneaux
Max Baer... Tiny
Joe Sawyer... Brannigan
Harry Allen... McWhinny
Francis McDonald... Duval
George Reeves... Jeff Collins
Bill Nestell... Whiskers

Mystery Man / Un mystère au Far West - George Archainbaud - 1944

La 53e aventure d’Hopalong Cassidy.
Deux réalisateurs tiennent la palme des exploits d’Hopalong Cassidy et sont Lesley Selander suivi de George Archainbaud qui lui en détient seize.
George va emmener Hoppy dans un traquenard de vol de bétails cela le forcera à partir dans une chasse à l’homme et il sera escorté par ses deux fidèles confrères Andy Clyde et Jimmy Rogers.
Pour cette histoire, ils auront comme partenaire féminine Eleanor Stewart dont ce sera sa dernière prestation sur les écrans, elle laissera derrière elle près d’une vingtaine de westerns sur la période de 1936 à 1944.

Les journaux font la une en gros titre, une récompense de 5 000 $ est offerte pour la capture d’un mystérieux outlaw dont personne ne connait son visage.

Bud Trilling avec son gang de desperados sème la terreur dans le territoire de l’Arizona en pillant des trains et cambriolant des banques.
Un matin à Holbrook arrive la diligence qui s’arrête devant le Holbrook Hotel déposant la passagère Diane Newhall et arrive également le rancher du Bar 20 Hopalong Cassidy suivi de ses amis Californie Carlson et Jimmy Rogers.
Au même moment débarque aussi une bande de cavaliers douteux dirigée par Bert Rogan et son bras droit Bill qui se rendent à la banque lorsque soudain éclate des coups de feu et un braquage vient de se commettre.

Hoppy et ses deux amis vont réussir sous la pluie de coups de feu à déjouer le vol avec l’aide des citoyens et surtout une aide bienfaitrice de Diane qui sauve la vie de Jimmy d’une balle d'un hors-la-loi
Une conversation s’engage entre Jimmy et Diane qui l’informent que son père est le shérif d'une ville proche du Circle J. et cela tombe bien pour Jimmy car il transporte du bétail vers le ranch Circle J au Texas avec ses amis.
Pendant que la bande hors d’état de nuire est jetée en prison par le Marshal Ted Blane qui va tenter en vain de savoir auprès de Bert qui est leur chef mais ils refusent de coopérer.

Toute l’opération est suivie discrètement par un soi-disant gentilhomme qui va faufiler une arme à travers les barreaux de la cellule permettant à son gang de s'échapper.
Une fois sortie Trilling et Bert décident de prendre leur revanche, se venger de Hoppy en volant le troupeau du Bar 20.
Le soir venu la bande de Trilling effraie leurs chevaux à fuir, descend des collines et part avec le bétail, Hoppy réussi avec ses amis à reprendre leurs montures, traquent les voleurs et récupèrent leur bétail.
Imperturbable Trilling enfile un badge de Shérif et se rend au camp de Hoppy sous prétexte de l'interroger sur les hors-la-loi. Une fois à l'intérieur du camp Trilling sort son arme et alors commence les ennuis pour Hoppy et ses amis et cela se terminera par une fusillade éclatante dans Fox Canyon…

La caméra est plantée en Californie:
*Alabama Hills, Lone Pine.
*Kernville

Aux cascades:
♣ Cliff Lyons

Une durée de film 57 minutes en VO en noir et blanc provenant d’un coffret DVD du Label: Echo Bridge Home Entertainment en 2009
Le film sortira dans les salles Américaines le 31 mai 1944.
Sortie sur nos écrans Français en 1947sous le titre ‘Un mystère au Far West’.

Sur la piste nous avons:
William Boyd...........Bill Hopalong Cassidy
Andy Clyde...............California Carlson
Jimmy Rogers..........Jimmy Rogers
Don Costello.............Bud Trilling
Eleanor Stewart.......Diane Newhall
Francis McDonald...Bert Rogan
Forrest Taylor.........Sam Newhall
Jack Rockwell.........Ted Blane
John Merton...........Bill
Pierce Lyden...........Red
Bob Burns..............Tom Hanlon
Ozie Waters............Tex
Bob Baker..............Cowhand

Eleanor Stewart

Andy Clyde

Hank Bell

Bill Nestell

Forrest Taylor

Francis McDonald

Don Costello

Rim of the Canyon - John English - 1949

A Canyon Junction, une course de diligences va avoir lieu. Du Flying A ranch, Gene arrive en ville avec son cheval Champion pour y prendre part et le shérif Pat lui apprend que trois bandits coffrés par son père quelques années auparavant se sont évadés et les portraits de Fargo, Lewis et Reagan sont sur une affiche promettant une belle récompense pour leur capture.

Les trois participants à la course se préparent, ils comptent bien gagner pour danser avec la serveuse du saloon qui ne dansera qu'avec le vainqueur.

La course débute et Gene se retrouve obligé de se jeter à terre, son essieu ayant été trafiqué. 

Son concurrent vient le saluer en rigolant et lui lance une veste avant de repartir. Boiteux, Gene marche et finit par arriver dans une ville fantôme, autrefois dirigée par Big Tim Hanlon qui avait fait fortune grâce aux mines environnantes.

Pendant ce temps, les trois malfrats évadés dérobent le cheval de Gene. Ils sont à la recherche des 30'000 dollars de butin dérobés par Fargo et ses complices lors d'une attaque de diligence transportant l'argent de Tim Hanlon. 

L'argent n'avait pas été retrouvé et le vol a provoqué la ruine de Tim maintenant décédé.

Gene découvre l'institutrice Ruth Lambert lisant un bouquin. Elle lui annonce avoir vu le fantôme de Tim Hanlon. 

Peu après arrive John, appelant Tim et les bandits finissent eux aussi par arriver ...

Une histoire pleine de flash back expliquant le vol puis l'arrestation des bandits par le père de Gene, Steve Autry montant Wonder, le grand-père de champion.

L'histoire ne casse rien malgré les beaux paysages de Vasquez Rocks, Gene interprète deux jolies chansons, le fantôme joue à Cupidon et Nan Leslie est bien charmante.

Un des premiers rôles importants de Jock Mahoney.

Chansons

You're The Only Star In My Blue Heaven

Rim Of The Canyon

Stunts
Jock Mahoney
Sandy Sanders
Boyd Stockman

Lieux de tournage :

Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA

65 minutes

Gene Autry ... Gene Autry / Marshal Steve Autry

Champion ... Champ, Gene's Horse

Nan Leslie ... Ruth Lambert

Thurston Hall ... Big Tim Hanlon

Clem Bevans ... Loco John

Walter Sande ... Jake Fargo

Jock Mahoney ... Pete Reagan

Francis McDonald ... Charlie Lewis

Great Stagecoach Robbery - Lesley Selander - 1945

 La 7e aventure de Red Ryder

A Blue Springs, ou Red Ryder, Little Beaver et La Duchesse opèrent un réseau de diligences.

Dans la cour de récréation de l'école, Little Beaver et la petite Boots Hollister se battent comme des chiffonniers, à la plus grande joie de leurs petits camarades.

Le sadique maître d'école, Jed Quinlan vient les séparer et la petite Boots se plaint à son grand frère Bill qui vient tabasser Quinlan avant que les deux hommes ne soient séparés par Red Ryder.

Bill est connu pour être irascible et son père, Con Hollister purge une peine de prison pour le vol de 150'000 dollars.

Duchess décroche le téléphone et apprend qu'une somme de 150'000 dollars va être transportée le lendemain sur leur ligne de diligence. Inquiète, elle en réfère à Red Ryder en ignorant Jed Quinlan qui se tient non loin et qui tend l'oreille pour surprendre la nouvelle. 

Il comprend peu de temps plus tard que les 150'000 dollars sont ceux dérobés par Con Hollister, grâce à Slade, un ex-bandit qui a partagé la cellule de Con et qui annonce que celui-ci veut ramener l'argent à la banque et qu'il vient d'être libéré.

Il ne faut pas longtemps à Quinlan pour comprendre que Con est dans la diligence avec l'argent et en conséquence il va trouver Billy qu'il convainc de les accompagner pour dérober l'argent de la diligence.

En effet, les trois hommes et leurs complices parviennent à s'emparer de la somme avant que Red et Little Beaver arrivent et ses lancent à leur poursuite avant de récupérer la sacoche.

Con de son côté a reconnu son fils et rentre à la maison avec le cheval de l'un des complices abattus. Con explique à Billy qu'il veut devenir respectable et se ranger, mais son fils est furieux et rejoint Quinlan et Slade qui vont bientôt faire sauter la banque ….

Cette histoire est assez invraisemblable. On ne voit pas trop comment les forces de l'ordre ont pu laisser Con rentrer seul avec l'argent ? Et que dire de Duchesse qui appuie bien sur les 150'000 dollars devant Quinlan ? Ce n'est pas trop sérieux !
La scène qui marque ce film c'est la mort de Boots, que l'on ne voit pas mais qui est très clairement suggérées. Il est très rare de voir dans un film prévu pour passer devant une jeune audience un crime aussi odieux. Par contre je trouve que le chagrin de son frère et de son père ne semble pas si grand.
Don Costello Mourra la même année.

Stunts
Fred Graham
Duke Green
Tom Steele

52 minutes
Bill Elliott ... Red Ryder
Robert Blake ... Little Beaver
Alice Fleming ... The Duchess - Red's Aunt
Don Costello ... Jed Quinlan
Francis McDonald ... Con Hollister
John James ... Billy Hollister

Sylvia Arslan ... Boots Hollister