Bad Bascomb / L’ange et le bandit - S. Sylvan Simon - 1946

 Simon est un réalisateur venu de la radio et du théâtre qui fera au cinéma des comédies légères et quelques drames tels ‘Lust for Gold’ de 1949.

Un bandit notoire au grand cœur et au visage peu avenant se prend d’amitié pour une gamine mormone ! ..

En 1860, à l’Est des Rockies encore enneigées, les gouverneurs des 3 territoires sont sur pied de guerre afin de trouver une solution pour capturer une bande de hors-la-loi qui sévit entre le Texas, le Wyoming et le Dakota.

Les gouverneurs vont envoyer l’agent fédéral John Fulton pour mettre fin aux agissements de la bande dirigée par Zeb Bascomb.

John Fulton et ses agents savent peu de choses sur l’insaisissable Zeb, sauf que ce dernier à une brûlure de corde à la nuque en souvenir d’un vol de chevaux et qu’il est secondé par le renégat Bart Yancy, un métis blanc élevé par les Indiens.

Zeb va apprendre qu’il est poursuivi par les fédéraux grâce aux infos d’un véreux au service du gouvernement.

Zeb et son ami Bart vont se séparer de la bande et prendre le large à la suite d’un vol de banque manqué car ils sont pris en embuscade par les agents.

Nos 2 lascars dans leur fuite vont rejoindre une caravane de pionniers Mormons qui se dirige vers le territoire de l’Utah en se faisant passer pour des convertis auprès du Frère Elijah Walker qui les accueillera.   

Zeb va faire la connaissance de la jeune Emmy et de sa grand-mère Abbaye Hanks et va se mettre à leur service pour les durs travaux.

Mais voilà, Zeb va vite découvrir dans un chariot de l'or destiné à construire un futur hôpital. Avec son complice Bart, il va concevoir un plan afin de le dérober.

Lors d’une traversée de rivière, la petite Emmy tombe à l’eau et va être sauvée par Zeb qui va se découvrir une fibre paternelle : Son amour pour Emmy est plus fort que sa volonté de voler l'or. Mais de son côté Bart ne l’entend pas de cette oreille et tentera de voler l'or de son propre chef.

Après maintes péripéties, attaque de convoi par les Indiens, cavalerie US à la rescousse et coups de poing au final entre Zeb et Bart pour finir par un adieu larmoyant d’Emmy…

– Un générique superbe:

Wallace Beery / Zeb Bascomb

Margaret O'Brien / Emmy

Marjorie Main / Abbaye Hanks

J. Carrol Naish / Yancy Bart

Frances Rafferty / Dora McCabe

Marshall Thompson / Jimmy Holden

Russell Simpson / Elijah Walker

Warner Anderson /  Luther Mason

Donald Curtis / John Fulton
Connie Gilchrist / Annie Freemont