Ride to Hangman's Tree / Les détrousseurs-Alan Rafkin-1967

Trois amis dérobent la banque d'un patelin du Texas. Pendant que Nevada Jones garde les chevaux, Guy Russell et Matt Stone sortent tranquillement du bâtiment après avoir ficelé l'employé. Guy et Matt aperçoivent alors une jolie jeune femme qui semble avoir de la peine à porter ses paquets. Guy se précipite car il a reconnu une ancienne conquête, maintenant mariée au maire de la ville.

Évidemment l'employé surgit tout ficelé en sautillant et en essayant de crier pour obtenir de l'aide et nos trois lascars prennent la fuite. Très vite Matt et Guy sont rattrapés par le shérif Gordon et sa posse et sont menés à l'arbre qui sert de potence. 

Nevada qui se doute du dénouement, attend derrière un rocher de pouvoir tirer sur les munitions qu'il a planquées dans le tronc avant l'arrivée des hommes.

Au moment de la pendaison, l'arbre explose et les trois hommes prennent la fuite. 
Plus tard ils s'attaquent à une diligence.

Peu après, les hommes se séparent, Matt est laissé au bord de la route et Nevada et Guy s'en vont de leur côté.

En Californie, Matt refait sa vie avec l'aide d'un vieux copain devenu avocat qui lui file des tuyaux afin de pouvoir dérober les diligences de la Wells Fargo sous un déguisement d'homme noir masqué.

De l'or est trouvé en Californie et le climat étant devenu malsain plus à l'est, Guy et Nevada prennent la diligence pour la côte ouest. A son bord, Lilie Malone, une superbe jeune femme au passé sulfureux qui porte des diamants offerts par le Roi de Bavière. 

Lorsque l'homme noir attaque la diligence il tombe fou amoureux de Lillie. Ses anciens complices ne le reconnaissent pas tout de suite, mais le retrouvent plus tard au saloon. Matt est maintenant un riche propriétaire de ranch très respecté et Guy et Nevada sont engagés par la Wells Fargo ...

Amusant début du film où les 3 messieurs et Melodie Johnson se présentent à tour de rôle en voix off.

Ce film aux accents comiques est à prendre avec légèreté, personne ne semble prendre son rôle trop au sérieux. Comme il est truffé d'acteurs connus, on s'amuse bien. Outre les acteurs principaux, on aperçoit même Wesley Lau (l'inspecteur de Perry Mason) dans le rôle du shérif de la pendaison du début !

Matt et Guy sont deux dragueurs invétérés capables de perdre la tête pour un jupon. C'est d'ailleurs ce qu'ils font tout au long du film. Heureusement, Nevada Jones, interprété par Don Galloway (le Sergent Ed Brown de l'Homme de fer) a davantage la tête sur les épaules, même si ce rôle ne lui rend pas justice et qu'il aurait mérité une place un peu plus développée.

Le film comporte de très belles chevauchées dans de beaux paysages, les chevaux sont magnifiques, les cascadeurs s'en donnent à coeur joie, la diligence est tirée par 6 chevaux ce qui est du luxe ...  malheureusement le rythme de l'action n'est pas soutenu, il y a trop de romance ce qui nuit au suivi.

Le numéro de Lillie Malone et les paroles de la chanson qu'elle interprète sont assez osés.

Remake de Black Bart, Highwayman (1948)

Aux cascades:

Tex Hill

Le lieu de tournage:

Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA

90 minutes

	Jack Lord	...	Guy Russell
	Melodie Johnson	...	Lillie Malone
	James Farentino	...	Matt Stone
	Don Galloway	...	Nevada Jones
	Richard Anderson	...	Steven Carlson
	Ed Peck	...	Sheriff Stewart
	Robert Yuro	...	Jeff Scott
	Robert Cornthwaite	...	T.L. Harper
	Paul Reed	...	Corbett
	Fabian Dean	...	Indian
	John Pickard	...	Pete
	Claudia Bryar	...	Mrs. Harmon
	Robert Sorrells	...	Blake

 

Chuka / Chuka le Redoutable - Gordon Douglas - 1967

En 1876 dans l'Ouest, un aventurier découvre un diligence arrêtée en plein territoire des Arapahoes. A son bord se trouvent deux femmes de noble ascendance dont l'une, Veronica, s'est vue interdite de fréquenter Chuka quelques années auparavant. Malgré tout, Chuka accepte d'escorter les dames jusqu'à un fort isolé, autour duquel rôdent des indiens affamés. 

La plupart des hommes qui s'y trouvent ont un passé trouble et leur commandant est un homme distingué qui trouve grand plaisir à passer une soirée digne de ce nom lorsque deux femmes font halte ... Le fort étant assiégé, tout ce petit monde voit son passé resurgir de manière pas toujours très agréable ...

Je ne suis pas spécialement amatrice des westerns tournés après 1960 : celui-ci ne fait pas exception, car ce genre de film me donne toujours l'impression d'être une végétarienne devant l'étalage de viandes crues encore sanguinolentes d'une boucherie ... Je veux dire par là que le style est beaucoup plus cru et dur que dans les westerns tournés dans les années qui précèdent. Ce style me stresse trop ...
Toujours est-il que je tenais absolument à voir ce film, pas pour Rod Taylor, ni pour Ernest Borgnine (que j’apprécie pourtant), pas pour James Whitmore non plus, (ni pour Luciana Paluzzi qui est assez limitée dans ce film), mais pour John Mills, l'un de mes acteurs préférés dans son seul western ! Je ne pouvais pas manquer ça !
J'avoue qu'il est excellent dans ce rôle d'homme torturé : la scène du repas où il se réjouit de retrouver les deux femmes et de pratiquer la conversation est absolument parfaite. On comprend tout à fait que cet homme cultivé qui a voyagé, britannique de surcroit, soit totalement frustré et aigri face aux hommes du fort qui ont des passés de voleurs, tricheurs, menteurs, déserteurs, etc.
Avec l'arrivée de ces deux femmes distinguées, c'est aussi l'arrivée de la civilisation, de la culture, du savoir vivre, etc... Les années de frustration passées dans ce fort perdu rejaillissent au cours du repas arrosé lorsqu'il attaque violemment et méchamment certains officiers du fort personnellement, en dévoilant les méfaits de chacun ... Ses manières détonnent tellement face aux autres, tous plus rustres les uns que les autres, que c'en est un vrai régal.

(Étonnamment John Mills ne parle pas de ce film dans son livre Up in the clouds, Gentlemen please ... Dommage, j'aurais apprécié de savoir ce qu'il a pensé de ce tournage...)

Borgnine, dans le rôle d'Otto est touchant de fidélité à toujours défendre son Colonel, lorsqu'il explique le passé du Colonel Valois, alors Capitaine au Soudan, torturé au couteau puis émasculé pour le sauver. 

La scène de combat entre Borgnine et Chucka est en très violente.
A part ça on voit que le budget devait être serré : le générique est celui de Whispering Smith, les couleurs pas très bonnes, le fort assez basique mais la musique pas mauvaise.
J'avoue que la fin m'a échappé : que faisait cet indien dans le fort, puisqu'il s'en était allé ? ...

Aux cascades:

Fred Hakim  

Bob Herron

Bill Shannon

Roy N. Sickner

 

Le lieu de tournage:

Lake Los Angeles, California, USA

Victorville, California, USA
 
105 minutes

Titre anglais : Chuka

	Rod Taylor	...	Chuka
	Ernest Borgnine	...	Sgt. Otto Hahnsbach
	John Mills	...	Colonel Stuart Valois
	Luciana Paluzzi	...	Señora Veronica Kleitz
	James Whitmore	...	Lou Trent
	Victoria Vetri	...	Señorita Helena Chavez (as Angela Dorian)
	Louis Hayward	...	Major Benson
	Michael Cole	...	Spivey



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