The Lone Ranger / Les justiciers du Far-West - William Witney / John English - 1938

The Lone Ranger aura été le serial le plus populaire aux États-Unis, comme en témoigne la quantité des avatars pendant plus de 70 ans.

En 1937, le 22 juin, la firme Republic et ‘The Lone Ranger Inc.’ concluent un accord pour obtenir le feu vert et adapter sous forme de serial le célèbre feuilleton radiophonique de Fran Striker et George Trendle diffusé pour la première fois en janvier 1933.

La firme Republic va mettre entre les mains des réalisateurs Witney et English la somme de 170.000 Dollars.

Le tournage de ‘The Lone Ranger’ durera du 28 novembre au 31 décembre 1937 au Ranch  Iverson et dans les décors naturels d’Alabama Hill de Lone Pine.

Son histoire est une véritable légende de l’Ouest qui se déroule au Texas peu de temps après la guerre de Sécession lorsque celui ci va vouloir se rattacher à l’Union.

Un fonctionnaire fédéral, le colonel Jeffries chargé de la collecte d’impôts tombe dans un guet-apens, il  est massacré avec les Rangers de son escorte par un gang sous les ordres du Capt Smith qui va usurper son nom.

Tous sont tués sauf un Ranger qui est découvert parmi les cadavres par un Indien nommé Tonto qui va le soigner.

Aussitôt rétabli notre Ranger va jurer de consacrer sa vie à traquer les assassins.

Il fera appel à 4 autres Rangers, tous masqués et nous ne saurons pas qui il est des 5 Rangers, du moins pas avant la dernière image du film.

Lone Ranger va parcourir la prairie sur son magnifique cheval blanc au son de la musique de Guillaume Tell de Rossini et du fameux cri « Hi-Yo, Silver ».

Lone Ranger, avec la complicité de son fidele Indien Tonto et de ses Rangers va nous faire assister à une avalanche de bagarres, de chevauchées et d’acrobaties spectaculaires menées par l’équipe du cascadeur Yakima Canutt.

 Nous verrons ainsi pour l’occasion les débuts de George Montgomery et de Bruce Bennett.

Après ce serial le Lone Ranger va poursuivre ses aventures en 1939 sous le titre de ‘Lone Ranger Rides again’ avec Robert Livingston et Chief Thundercloud.

Nous les retrouverons en 1956 dans ‘The Lone Ranger’ de Stuart Heisler et en 1958 dans ‘The Lone Ranger and the Lost City of Gold’ de Lesley Selander que nous aurons la chance de voir en couleur avec Clayton Moore et Jay Silversheels.
Ainsi qu'une série TV de 1949 à 1957 en 217 épisodes de 30 minutes.

En 1981 nous aurons le médiocre ‘The Legend of the Lone Ranger’ de William Fraker et en 2013 'le dernier des médiocres'.

Lone Ranger sortira sur les écrans français en 1940 sous le titre : ‘Les Justiciers du Far West’ en 4 (ou 3 ?... selon certains peu importe) épisodes de 45 minutes « L’usurpateur »,  « Trahison », « Le trésor maudit » et « Justice est faite »

Egalement une sortie dans  une version de 90 minutes sous le titre de ‘Le dernier de Fédérés’.

En 1962 il sera diffusé à la télévision en 15 épisodes.

Il disparaitra ensuite de la prairie pour près de 50 ans au désespoir des aficionados.

En 2010 nous aurons la chance, grâce à Bach films  et à un collectionneur privé, de le voir resurgir et de le redécouvrir dans une copie proche de celle vue par nos yeux d’enfants.

Les episodes:

1) Hi-Yo Silver

2) Thundering Earth

3) The Pitfall

4) Agent of Treachery

5) The Steaming Cauldron

6) Red Man's Courage

7) Wheels of Disaster

 8) Fatal Treasure

 9) The Missing Spur

10) Flaming Fury

11) The Silver Bullet

12) Escape

13) The Fatal Plunge

14) Messengers of Doom

15) The Last of the Rangers

Les justiciers: 

Lee Powell /Allen King

Chief Thundercloud /Tonto

Herman Brix-Bruce Bennett /Bert Rogers

George Letz-George Montgomery /Jim Clark

Lane Chandler /Dick Forrest

Hal Taliaferro /Bob Stuart

Lynne Roberts /Joan Blanchard

Stanley Andrews /Captain Smith aka Colonel Jeffries

George Cleveland /George Blanchard