Rustlers - Lesley Selander - 1949

Dans une petite ville tranquille, des troupeaux de bovins sont dérobés puis une note parvient aux ranchers leur indiquant de payer une rançon s'ils veulent récupérer leurs bêtes. 

Quelques familles ont déjà vécu cette situation mais Abbott en a assez et souhaite vendre son ranch. Ses voisins le convainquent de payer la rançon et sa fille Ruth a l'idée de marquer les billets de manière à retrouver les voleurs.

Dick et Chito, deux étrangers à la recherche de travail, font leur apparition et se présentent au ranch. Ruth croyant qu'ils font partie des bandits, les accueille en les menaçant de son fusil. 

Plus tard en ville, Chito retrouve une vieille amie qui chante maintenant au saloon, Trixie. 

Mort Wheeler l'homme de main de Carew qui se trouve être l'un des hommes à la tête des vols et aussi le propriétaire du saloon, cherche des noises à Chito qui doit son salut à l'arrivée de Dick, qui finit par l'assommer.

Plus tard et alors que les deux amis sans le sou pensent à reprendre la route, Chito gagne tout à fait par hasard $6 000. 

Dick a alors l'idée d'acheter le ranch Abbott, toujours à vendre...

Un peu moins d'action dans ce film mettant en scène la fameuse paire Chito-Tim. 

Mais quand je dis peu, c'est toujours davantage que dans de nombreux autres films ! Celui-ci semble très conventionnel mais il n'en est rien puisque les bandits très ingénieux demandent une rançon aux ranchers s'ils veulent récupérer leurs bêtes. 

Vous vous demandez comment ils font pour que les bêtes disparaissent ainsi ? Facile, les bandits opèrent toujours par grand vent, de manière à ne laisser aucune trace !

Trixie, alias Lois Andrews, sait tout faire, elle chante, soutient ses amis, voit tout, fait des gâteaux magnifiques, monte à cheval tout en étant très jolie, ce qui ne gâte rien. 

Martha Hyer se ramasse une très jolie fessée bien méritée assénée par Tim Holt qui la tient tête en bas. 

La pauvre passe son temps à le menacer de son fusil ou de son revolver, on peut donc comprendre ce geste impétueux ...

Cascades
Bob Woodward

61 minutes
Tim Holt…………..Dick McBride
Richard Martin……Chito Rafferty
Martha Hyer………Ruth Abbott
Steve Brodie………Mort Wheeler
Lois Andrews……..Trixie Fontaine
Harry Shannon……Sheriff Harmon
Addison Richards…Frank Abbott
Frank Fenton…….Brad Carew
Robert Bray………Hank - Henchman
Don Haggerty…….Rancher
Monte Montague…Rancher
Stanley Blystone…Rancher

Phantom Stallion / L'étalon fantôme - Harry Keller - 1954

Harry Keller a utilisé le titre provisoire ‘Valley of the Wild Stallion’ pour son West.
L'année 1954 est déterminante, elle marque la fin de l'ère du West B, des Singing Cowboys, ainsi que la dernière apparition de Rex et de la firme Republic sur les écrans.
Par la suite, Rex se dirigera vers les téléviseurs pour participer à des séries.
La complice de Rex est une brune nommée Carla Balenda, également sous l'alias Sally Bliss. On peut la voir dans quatre West, dont celui-ci est le dernier.

Aux alentours des années 1800, au Rancho Reilly qui appartient à Michael Reilly un veuf, le jeune fils adoptif Tony Reilly sonne la cloche d'appel pour signaler l'arrivée de pur-sang irlandais dans la région.

Un rancho espagnol qu'il a reçu en héritage de sa conjointe, sa nièce Claire et le contremaître Gil, que Reilly a engagé à son insistance, prétendent avoir remarqué des indices qu'un étalon dominant d'un troupeau sauvage entraîne les chevaux.
Rex Allen, de retour récemment après avoir conduit un convoi de chariots vers l'ouest, est en route pour retrouver son vieux compagnon militaire, l’intendant Slim Pickens.
Quand Rex intervient à point nommé pour secourir Reilly, effrayé par un étalon qui protège son poulain qu'il essaie de capturer.

Plus tard, Reilly, en signe de gratitude, offre à Rex un poste et accepte de prendre soin du poulain pour attirer l'étalon sauvage dans une embuscade. Claire et Gil, secrètement fiancés et qui utilisent l'étalon comme prétexte pour expliquer la disparition des chevaux qu'ils écoulent, ne désirent pas sa capture.
Rex, qui a retrouvé son ami Slim, vont réussir à capturer l'étalon et à le confiner dans un box. Reilly est convaincu que cette capture mettra un terme à la diminution de son cheptel.
Rex informe Reilly qu'il n'a pas repéré de chevaux marqués au ranch lors de son examen du troupeau sauvage et partage ses doutes selon lesquels les pur-sang disparus auraient été dérobés, et non entraînés par l'étalon.
Puisque la disparition des chevaux a débuté après l'arrivée de Gil, Reilly trouve l'idée de Rex crédible. Gil interrompt la discussion, accuse Rex de fausse déclaration, Reilly congédie immédiatement Gil et offre son emploi à Rex.

Au cours de la nuit, Claire conduit Reilly hors du Rancho sous le prétexte que l'étalon s'est échappé. Gil lui tend alors un piège qui entraîne sa mort sous les sabots de son propre cheval.
Lors de l'autopsie menée par Rex, il est révélé que le cheval ayant tué Reilly portait des fers, ce qui ne correspond pas à l'étalon sauvage qui n'en portait pas.
Rex déduit que Reilly a été assassiné.
Avec le soutien d’Escobar l'avocat de Reilly, Rex va le convaincre que le testament de Reilly l’attribue tout à son fils adoptif Tony.
Par la suite, il tend une embuscade à Claire et Gil lorsqu'ils essaient de mettre fin à la vie du jeune Tony.

Aux cascades nous avons :
♦ Fred Graham

Une West en version originale en noir et blanc de 55 minutes.
La première diffusion cinématographique du film aux États-Unis a eu lieu le 10 février 1954.
Nous découvrons le titre ‘L'étalon fantôme’ sur les écrans français, mais je n’ai trouvé aucune trace de la date de sortie.

♦ Sur la piste nous avons:
Rex Allen………...Rex Allen
Slim Pickens.........Slim Pickens
Carla Balenda…..Claire
Harry Shannon…Michael Reilly
Koko……………..Koko
Don Haggerty…...Foreman Gil
Peter Price……....Tony Reilly
Rosa Turich……...Lucretia
Zon Murray………Henchman
Charles La Torre...Escobar
Rocky Shahan……Henchman

Carla Balenda

Rosa Turich

Rex Allen

Slim Pickens

Harry Shannon

Peter Price

Charles La Torre

Don Haggerty

Cowboy and the Prizefighter - Lewis D. Collins - 1949

Nous allons poursuivre la dernière et 27e aventure de Red Ryder.

La quatrième et dernière série de Jim Bannon du fameux Red Ryder sera ainsi réalisée pour la firme Eagle-Lion Distribution, qui l'a filmée en Cinecolor.

Red Ryder va accueillir dans son ranch le fils d'un ancien ami qui aurait soi-disant mis fin à ses jours suite à la perte de son ranch.

Aux côtés de Jim, nous rencontrons la cavalière blonde Karen Randle qui nous donnera 4 West au cours de sa brève carrière s'étendant de 1944 à 1952.

Alors qu'un coup de feu retentit le rancher Red Ryder s'élance à toute allure.

Le jeune Steve Stevenson vient tout juste d'éliminer un tireur embusqué pour empêcher celui-ci de mettre fin aux jours de Red Ryder.

Pour exprimer sa gratitude, Red propose à Steve un poste au ranch, propriété qu'il détient avec sa tante la duchesse.

Steve au ranch partage son histoire et précise qu'il est originaire de la ville d'Indian Gap où son père Miles a été tué il y a quelques mois.

Les rapports ont classé le décès comme un suicide dû à des soucis d'ordre financier, cependant Steve est convaincu que Mark Palmer est l'organisateur et se trouve impliqué dans l'assassinat de son père.

Steve et Red, accompagnés de leur ami Buckskin Blodgett et Little Beaver prennent la décision d'intervenir.

En chemin vers la ville, ils se retrouvent face à un vol de diligence orchestré par une bande de vautours. Nos compagnons parviennent à vaincre la bande, sauver la somme de 5000 $ en or et les voyageurs.

En ville Red apprend que Mark Palmer se trouvait dans la diligence tout comme Sue Evans qui est venue travailler au Saloon du propriétaire Bart Osborne.

Ce dernier est au service de Palmer qui veut avoir la main mise sur le ranch de Red Ryder.

Les deux lascars ont l'intention d'obliger Red à se battre contre Bull un Prizefighter et ensuite à le discréditer. Steve choisit de combattre à la place de Red mais il perd contre Mason.

Avant que Red puisse juger si le combat était équitable, un cavalier vient rapporter un vol à Red.

Red poursuit les fugitifs et récupère le vol d'or puis il entreprend de se battre loyalement contre Bull. Pendant l'affrontement, Bull laisse tomber un morceau de plomb dissimulé dans sa main.

C'est ainsi que Red découvre la supercherie de Palmer qui va finalement avouer avoir tué le père de Steve.

Steve découvre peu après que Sue a été contrainte de travailler pour Osborne afin de régler une dette contractée par son frère.

La caméra est plantée en Californie:

♣Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

♣Monogram Ranch - 24715 Oak Creek Avenue, Newhall.

♣Agoura.

Une durée de film de 59 minutes en VO une copie en couleur Cinecolor provenant d’un DVD du Label ‘Vci Video’ parut le 24 février 2004.

Le film sortira dans les salles Américaines le 15 décembre 1949.

Sur la piste nous avons:

Jim Bannon….…Red Ryder

Don Reynolds.….Little Beaver

Emmett Lynn…..Buckskin Blodgett

Marin Sais……...The Duchess

Don Haggerty…..Steve Stevenson

Karen Randle…..Sue Evans

John Hart……....Mark Palmer

Lane Bradford....Deuce Sampson

Marshall Reed.…Bart Osborne

Forrest Taylor.…Miles Stevenson

Frank Ellis……..Sheriff

Bud Osborne…..Ernie - Stage Driver

Lou Nova………Bull Mason / Prizefighter

Karen Randle

Jim Bannon

Marin Sais

Emmett Lynn

Steve Clark

Don Haggerty

John Hart

Marshall Reed

Lou Nova

Texas Lady / Le rendez-vous de 4 heures- Tim Whelan - 1955

Prudence Webb est en pleine partie de poker et fait face à un as de ce jeu, Chris Mooney. Lorsqu'elle empoche 20'000 dollars Chris va emprunter la même somme pour essayer de se refaire mais peine perdue, il finira par avoir perdu une énorme somme.

En guise de consolation Prudence l'invite à prendre le petit déjeuner avec elle le lendemain matin à 09h00. 

Flatté Chris apprend alors que Prudence a en fait organisé la rencontre dans le but de venger son père qui s'était suicidé quelques années auparavant après avoir perdu 50'000 dollars face à lui. 
La jeune femme a récupéré la somme due par son père et rembourse la banque avant de partir pour le Texas où elle a l'intention de tenir la gazette d'une petite ville.

Chris s'en va jouer pour rembourser ses dettes et Prudence arrive dans une ville tenue sous la coupe de Whit Sturdy et Mica Ralston avec l'aide du shérif et de ses deputies, dont le tueur Jesse Fole et du propriétaire actuel de la Gazette dans le but d'empêcher l'arrivée du chemin de fer.

Prudence se présente à Clay Ballard qui refuse de lui remettre les locaux du journal et fait mine de ne pas reconnaitre la signature de son frère. 

Stringer Winfield, le postier conseille à Prudence d'aller voir le seul homme de loi de la ville, Cass Gower. 
De prime abord celui-ci refuse d'aider la jeune femme mais finit par céder devant sa détermination à faire changer les choses. 

Chris ne tarde pas à arriver en ville le soir du Fandango tandis que Jesse Foley qui vient d'abattre deux ranchers qui tentaient de récupérer leurs bêtes danse avec Prudence qu'il serre de très près  ...

Le générique est assez surprenant, on sent l'arrivée des années 60, et débute en chanson avec Texas Lady interprété par Mary Ford qui possède une fort jolie voix. Vous pouvez entendre cette chanson ici.

Un film assez standard qui aurait pu faire mieux pour se situer au-dessus de la moyenne. 

Malheureusement Claudette Colbert dont c'est l'avant dernier film (elle ne tournera par la suite plus que pour la TV) n'est pas particulièrement bien entourée. 
Barry Sullivan ne se montre pas très convaincant et le grand Jesse Foley alias Gregory Walcott se montre aussi expressif qu'une bûche. 

Pourtant il y avait matière à creuser ou étoffer son personnage lorsqu'il avoue ne pas savoir lire ou écrire à Prudence. 
Dommage que le réalisateur n'ait pas exploité ce fait pour le faire amadouer par Miss Colbert qui lui aurait appris les rudiments de la lecture et de l'écriture avant de le retourner contre ses employeurs ... 

Par contre j'ai bien aimé le fait que la veuve Gantz face sa propre justice. C'est un moment étonnant du film... sans oublier qu'il y a de bons seconds rôles interprétés par James Bell ou John Litel ! Le fond de l'histoire n'est de loin pas mauvais, c'est juste que le tout manque de conviction !

Stunts

Martha Crawford

Lieux de tournage

Sonora, Californie

Murphys, Californie

Columbia State Historic Park, 11255 Jackson Street, Columbia, Californie

86 minutes

Claudette Colbert ...Prudence Webb

Barry Sullivan ...Chris Mooney

Ray Collins ...Mica Ralston

James Bell ...Cass Gower

Horace McMahon ...Stringer Winfield

Gregory Walcott ...Deputy Jess Foley

John Litel ...Meade Moore

Douglas Fowley ...Clay Ballard

Don Haggerty ...Sheriff Herndon

Walter Sande ...Whit Sturdy

Alexander Campbell...Judge Herzog

Florenz Ames ...Wilson

Kathleen Mulqueen...Nanny Winfield

Robert Lynn ...Rev. Callender