The Big Trail / La piste des géants - Raoul Walch -1930

Des colons de tous les états affluent vers le Mississippi et rêvent de la terre promise. Parmi eux se trouvent aussi des trappeurs qui s'en retournent à l'Ouest. 

Breck Coleman un jeune scout sur la trace des meurtriers de l'un de ses amis découvre que les assassins probables se trouvent être Flake le conducteur du convoi qui va  emmener les settlers ainsi que son complice, un mexicain nommé Lopez qui s'est démasqué en vendant les peaux dérobées à son ami. Il décide donc d'accepter le poste d'éclaireur pour guider le convoi.

Un bateau débarque quelques émigrants. Parmi eux Ruth (Churchill) la fille d'un défunt colonel accompagnée de sa petite sœur et de son petit frère. 

Tous trois désirent se joindre aux colons. 

Sur le bateau la jeune fille est abordée par un dénommé Thorpe  qui n'est autre qu'un escroc qui prétend avoir une plantation en Louisiane et qui lui fait miroiter une vie dorée. 

Breck se méprend et croit embrasser l'une des filles de Madame Briggs. A sa place il embrasse Ruth qui se repose sur un rocking chair, du coup celle-ci cherche refuge auprès de Thorpe qui, menacé de la corde de toute part, décide de rejoindre le convoi. Le départ de la longue traversée est donné...

Ian Keith, Marguerite Churchill et John Wayne

Une détail me parait flou : d'un côté Flake est censé mener le convoi (et surtout du bétail) jusqu'à un poste retiré et il est suggéré aux colons de le suivre, de l'autre c'est Breck Coleman qui parle de sa vallée, un lieu connu de lui seul et de quelques trappeurs. Du coup, Flake va mener le convoi jusqu'à la vallée ?

Le film est certes très réaliste, les indiens sont authentiques, les chariots sont immenses, le convoi impressionnant, les épreuves terribles et les paysages magnifiques. Étonnamment John Wayne chasse le bison avec son revolver alors qu'il a un fusil.

Je ne suis pas une spécialiste de la chasse mais il n'est pas étonnant qu'il tire un nombre de fois inimaginable (au moins 6 fois et qu'il ne touche jamais sa cible alors que le cheval sur lequel il se trouve se déplace en accéléré et à l'arrière des bisons !). 

Je trouve aussi étonnant qu'un gamin comme Breck ait une telle autorité alors qu'il parait si jeune. On nous dit que le héros a déjà fait la traversée du continent plusieurs fois mais vu son âge (John Wayne a 23 ans en 1930 !) il y a peu de chance que de sages colons lui aient confié leurs vies. 

Mais bon je dois être la seule personne que cela interpelle d'après les critiques que j'ai pu lire sur la toile. Si chaque traversée prend plusieurs mois, le brave garçon a du prendre des leçons de pawnee par correspondance pour gagner du temps et prendre des cours ès trappeur en accéléré ! En tout cas Raoul Walsh a été courageux de confier le rôle à John Wayne qui s'en tire du mieux possible car à part le fait qu'il ait l'air si jeune, il se comporte en homme qui ne s'en laisse pas conter. 

Avec Tyrone Power Sr

La notion de temps de la fin est peu réaliste. Alors que Breck part à la recherche des deux affreux complices, il laisse le convoi rejoindre la vallée alors qu'elle est verte, repart dans le blizzard qui souffle toujours, pour revenir après quelques mois en plein été. D'autre part je me demande encore comment la fluette Ruth s'est débrouillée pour se procurer le chariot, les vivres etc alors qu'elle passe son temps à instruire sa petite soeur ou à broder (on sait par contre que l'un des chevaux qui mourra durant le trajet avait été amené depuis le sud ...)

Néanmoins ce film n'est pas mauvais, loin de là. Certaines scènes sont drôles, en particulier les interactions entre l'émigré suédois et sa belle-mère, ou poétiques avec un Breck qui décrit la prairie de très jolie manière; outre Marguerite Churchill dans le rôle de la précieuse fille du sud, Tyrone Power Sr méconnaissable dans ce rôle d'ours à moitié humain qui rugit, on peut voir quelques acteurs connus en leur temps, Ian Keith et Tully Marshall bien sûr, mais aussi Pete Morrison ou Don Coleman (et Jack Padjan aussi), de célèbres cowboys de la décennie précédente qui ne seront pas crédités. Un des grands attraits du film réside en outre dans la participation de nombreux indiens.

Tully Marshall et Marguerite Churchill

Filmé avec un procédé appelé "Grandeur" ce film maintenant considéré comme un grand classique du genre a pourtant été un flop à sa sortie. John Wayne devra attendre 1939 pour connaitre le succès avec le fameux "Stagecoach" de John Ford.

Aux cascades:

Steve Clemente

Iron Eyes Cody

Pete Morrison

Jack Padjan

Le lieu de tournage:

Hurricane Bluffs, Zion National Park, Utah

Zion National Park, Utah

Grand Canyon National Park, Arizona

Teton Pass, Teton Range, Wyoming

Jackson Hole, Wyoming

Moise-National Buffalo Range, Montana

Yellowstone National Park, Wyoming

Buttercup Dunes, Imperial County, California

Oregon

Sacramento River, California

Sacramento, California

Sequoia National Park, California

St. George, Utah

Yuma, Arizona

Imperial County, California

Moisie, Montana

120 minutes

Sur la piste nous avons:

John Wayne  ..................Breck Coleman

Marguerite Churchill  ...Ruth Cameron

El Brendel                .......Gus

Tully Marshall          ......Zeke

Tyrone Power Sr.     .......Red Flack

David Rollins            ......Dave Cameron

Frederick Burton     ......Pa Bascom

Ian Keith            ............Bill Thorpe

Charles Stevens        .....Lopez

Louise Carver           .....Gus's mother-in-law

Singing on the Trail - Ray Nazarro - 1946

Nous voici avec une nouvelle péripétie avec Ken Curtis et l'un des fameux réalisateurs  du western B Ray Nazarro.

Un western musical et contemporain dirigé par Ray où l’intrigue passe a deuxième plan.

Ken va se battre contre des escrocs peu recommandables qui tentent de vendre un ranch en Arizona.

Ken sera soutenu par un compagnon mal léché Guinn 'Big Boy' Williams et par la ravissante brune Jeff Donnell avec lesquels il se réunira plusieurs fois sur les écrans.

Par contre pour la belle brune Dusty Anderson, une Pin-up qui n’aura pas de chance dans des rôles de western cela sera le seul western durant sa courte carrière de 1944 à 1951 elle se retira ensuite pour se convertir à la peinture à Marbella.

Quelque part en Arizona, le cow-boy Curt Stanton un chanteur en herbe, est un soi disant expert dans le maniement d'une arme à feu mais il préfère plutôt pousser la romance, Curt et son acolyte Big Boy Webster font route vers la première ville venue.

Tandis qu’au ranch Circle X les deux escrocs Jerry Easton et Dan Prichard des promoteurs venus de l'Est, viennent d’escroquer le vieux Dusty Wyatt qui jure par tous les diables de se venger.

Rapidement Jerry et Dan apprennent par les journaux que Wyatt est sur leur trace, ils décident alors de se débarrasser du ranch.

Lorsque les chanteurs du groupe Hoosier Hot Shots débarquent, ils ont un coup de cœur pour le ranch Circle X est expriment l’intérêt pour l'achat. Les deux escrocs sautent sur l’occasion pour détourner les économies des chanteurs et vont leur remettre un soi disant acte de propriété.

Mais l'un des Hot Shots a vu le stratagème et va détourner le véritable acte et le cacher; les Hot Shoots pour se protéger décident alors d’engager un garde du corps et vont se rendre en ville.

Pendant ce temps Curt et Big Boy se rendent au Casey’s Cavern, aussitôt Curt s'attire les foudres d’un flingueur, mais Big Boy lui fait croire que Curt est un expert au maniement des Colts.

La ruse de Big Boy est si convaincante que les Hot Shots engagent Curt comme garde du corps et Curt s’empresse d’accepter leur offre en espérant bien de faire partie du groupe.

Nos deux charlatans ignorent qu'ils ne sont plus en possession de l'acte de vente, ils proposent de vendre la propriété à l’investisseur Terrence Mallory, qui décide de visiter le Circle X pour vérifier sa valeur.

Pendant ce temps au ranch Curt essaie de se lier d'amitié avec Helen, qui le méprise parce qu'elle pense qu'il est un vaurien de flingueur.

Les Hot Shots pour faire réunir le couple, ils invitent Helen à faire un tour puis prétendent que la voiture est hors de contrôle.

Aussitôt Curt galope hors des collines et sauve Helen, il la convainc qu'il est un chanteur et non un flingueur.

Mais le père n’est pas de cet avis, il s'oppose à la cour de Curt avec sa fille, Big Boy suggère alors d'organiser un concours de tir dont Helen est le prix.

Big Boy par une manipulation de balles va s'assurer que son copain gagnera à la fois le concours et les bras d’Helen.

Finalement Easton et Prichard se rendent compte qu'ils ne possèdent plus l'acte de vente et se précipitent au ranch pour le récupérer.

Hélas pour les deux malfrats Helen les reconnaît comme les hommes qui ont volé son père.

Cela finira par une belle bagarre générale et tout va se terminer lorsque les Hot Shots récupèrent l'acte et vont proposer à Mallory d'acheter le ranch à son propriétaire légitime.

Le coté musical est mené par Ken Curtis, The Hoosier Hotshots, Deuce Spriggins' Band et Carolina Cotton

**Put the Blame on Mame, Boys

**Wabash Cannonball

**My Bonnie Lies Over the Ocean

**Singing on the Trail

**When Grown-Up Ladies Act Like Babies

**Darlin', You Can't Love But One

**The Old West Is Gone

**Soft Breeze

**What's the Matter with You

Une durée de 67 minutes en VO en noir et blanc convenable.

Le film sortira dans les salles Américaines le 2 septembre 1946.

Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:

Ken Curtis………..Curt Stanton

Jeff Donnell……....Cindy Brown

Guy Kibbee……….Dusty Wyatt

Dusty Anderson….Helen Wyatt

Guinn 'Big Boy' Williams...Big Boy Webster

Four Chicks and a Chuck...Speciality Act

Deuce Spriggins' Band....Western Band

The Plainsmen…….........Cowboy Trio with Spriggins Band

The Hoosier Hotshots.....The Hoosier Hotshots

Ian Keith………..........Jerry Easton

Matt Willis……......…..Dan Prichard

Ken Curtis

Carolina Cotton

Jeff Donnell

Guy Kibbee

Dusty Anderson

Guinn 'Big Boy' Williams

The Hoosier Hotshots

Ian Keith

Matt Willis

Wild Horse Stampede - Alan James - 1943

La 1ere aventure de The Trail Blazers

Ken Maynard entreprend ses premières aventures des The Trail Blazers avec le réalisateur Alan James qui n'en tournera que deux, et va lui fournir deux partenaires Hoot Gibson et Bob Baker qui ne renouvèlera pas sa participation.

Notre trio aura comme partenaire la cascadeuse et actrice Betty Miles qui ne sera sur les écrans qu’une poignée d’années pour en savoir un peu plus :

https://western-mood.blogspot.com/search/label/biographies

Le même titre figurera sur les écrans dans une version muette de 1926 avec Jack Hoxie du réalisateur Albert S. Rogell.

L’introduction : Dans les premiers jours du Sud-ouest, les pionniers de la piste ont eu du mal à construire un chemin de fer à travers notre grande nation, dépendant entièrement des chevaux pour transporter leurs fournitures.

Les indiens, les renégats blancs et les ennemis politiques les ont volé, détruit leur équipement et ont même recouru au meurtre pour tenter d'arrêter leur progrès.

À ceux qui ont donné leur vie pour relier l'Est à l'Ouest, nous dédions respectueusement ce film.A une époque où les chemins de fer ont forgé les États-Unis, la Southwestern Railroad est en proie à des raids par une horde organisée de malfaisants au cours desquels le personnel est massacré et leurs matériels incendiés ou bien volés.

Au siège de la Southwestern Railroad, Borman qui est en charge de la construction de la ligne est à bout il fait appel au Marshal Cliff Tyler pour leur protection.

Ce dernier est d’accord pour apporter son soutien et fait appel au Marshal Ken Maynard et à son adjoint le Marshal Hoot Gibson qui sont envoyés à Cold Springs pour travailler sous couverture et aider à mettre en déroute les saboteurs.A Cold Springs Hanley, l'assistant de Borman, s'arrange pour acheter des chevaux dont le besoin est vital à l'armée, du ranch de Betty Wallace qui peu après va informer son contremaître, le dénommé Tip, de la vente.

Celui-ci file faire son rapport au propriétaire de saloon Mel Carson qui va lui ordonner de chaparder les chevaux en massacrant plusieurs hommes lors du vol et dissimuler les chevaux dans un canyon.

A leur arrivé Hoot et Ken se rendent juste à temps au saloon pour prendre la défense du Marshal Bob Tyler après une altercation avec les hommes de Carson. Peu après Hoot et Ken le mettent en garde en le prévenant que ses méthodes sont dépassées et que son code pénal est assez inefficace contre des vauriens.

Mais Bob est déterminé à mettre sous les verrous Carson et conseille à Hoot et Ken de se rendre au ranch de Betty pour avoir plus d’informations mais elle n'a aucune idée de l'identité des saboteurs. Les deux Marshalls lui assurent qu'ils sont déterminés à récupérer ses chevaux par la force.

Ainsi Hoot et Ken vont surveiller de près Carson pour qu'il les conduise au troupeau caché, mais Carson est très méfiant et va s'arranger pour se mettre dans la poche une tribu indienne pour attaquer la prochaine expédition de la Southwestern Railroad.

Une nuit nos deux Marshalls vont surprendre une conversation de la bande révélant l’emplacement des chevaux et avec l’aide de Betty qui va rassembler les employés du ranch dignes de confiance vont reprendre les chevaux et les convoyer à travers la ville où va éclater une fusillade entre les bons et le gang et où les bons s'en sortent victorieux….

Aux cascades:
♣Ben Corbett
♣Betty Miles
♣Chick Hannan
♣Cliff Lyons
♣Fox O'Callahan
♣Tex Palmer

La caméra sera plantée en Californie à:
*Santa Clarita.
*Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.
*Melody Ranch - 24715 Oak Creek Avenue, Newhall.

Une durée de 59 minutes en VO en noir et blanc potable.
Le film sortira dans les salles Américaines le 16 Avril 1943 par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Ken Maynard......Marshal Ken Maynard
Hoot Gibson........Marshal Hoot Gibson
Betty Miles……....Betty Wallace
Bob Baker……....Marshal Bob Tyler
Ian Keith……….. Mel Carson
Si Jenks………….Rawhide
Robert McKenzie….Puckett
John Bridges……...Judge Black
Kenneth Harlan…..Borman
I. Stanford Jolley...Commissioner Brent
Forrest Taylor…….Marshal Cliff Tyler
Kenne Duncan…….Hanley
Glenn Strange.........Tip
Tom London……...Westy
Reed Howes……….Tex
Don Stewart……....Donny Wallace

Betty Miles-Don Stewart

Bob Baker

Kenneth Harlan

Forrest Taylor

Si Jenks

Kenne Duncan

I. Stanford Jolley

Glenn Strange-Ian Keith

Northwest Trail-Derwin Abrahams-1945

Joanne Woodbury

Le trooper Matt O'Brien revient d'une mission dangereuse lorsqu'il aperçoit une voiture arrêtée sur le bas coté d'une route poussiéreuse et dans laquelle une jeune femme semble inanimée. Katherine Owens, la jeune fille est tombée en panne et puis s'est endormie. Prenant le Mountie de haut, elle lui demande de l'aider et Matt réussit à faire redémarrer l'auto qui repart.

A Chinook Pass, Matt se rend chez l'inspecteur McGrath pour faire son rapport et découvre Katherine au poste. L'inspecteur demande à Matt de l'escorter dans le grand nord où elle doit retrouver son oncle qui est responsable de l'exploitation d'une mine.

Matt n'est pas très emballé à l'idée de devoir mener la jeune femme mais n'a pas d'autre choix que de repartir sur la piste de suite.

En route les deux jeunes gens doivent camper et au petit matin Kate se fait dérober une valise par un cavalier qui surgit de nulle part. Matt se jette à sa poursuite mais ne retrouve que le corps du voleur qu'un complice a descendu pour brouiller les pistes. Kate avoue à Matt que la valise contenait 20'000 dollars qu'elle devait apporter à son oncle. Celui-ci est fort déçu car les ouvriers attendent leur paie et il devait payer un acompte à Pierre pour une concession de bois.

Matt voudrait bien enquêter mais le Sergent Means le renvoie à Chinook Pass. Le trooper ramène alors un cheval emprunté aux Hanneford un père et sa fille qui se sont plaint que leur source soit tarie depuis peu auprès des Mounties.

Matt et Hanneford se font tirer dessus et Matt s'incruste pour tenter de découvrir qui tire les ficelles et quels sont les intérêts en jeu mais se retrouve face à un sacré nid de vipères ...

Avec John Litel



Madge Bellamy

Sympathique western qui se déroule dans le Grand Nord Canadien. L'histoire est bien ficelée, il y a de l'humour, les relations entre les jeunes gens sont amusantes, et même si ont comprend assez vite la situation on prend plaisir à regarder ce film en couleur filmé dans de beaux paysages boisés.

Madge Bellamy est méconnaissable dans le rôle de la femme battue de Whitey Yeager. C'est sont dernier rôle et c'est dommage car elle donne une certaine crédibilité à son personnage.
Joan Woodbury vient à la rescousse du trooper après avoir joué à la princesse moqueuse.

 Poodles Hanneford et sa fille Gracie étaient connus pour leurs numéros équestres.

Derwin Abrahams a principalement réalisé des westerns avec quelques petites incursions dans d'autres genres.

D'après un roman de James Oliver Curwood

Aux cascades:

Johnny Carpenter

Le lieu de tournage à:

Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA

Hemet Dam, Idyllwild, California, USA

60 minutes
Bob Steele ... Trooper Matt O'Brien
Joan Woodbury ... Katherine Owens
John Litel ... Sergeant Means
Raymond Hatton ... Morgan - Bartender
Madge Bellamy ... Mrs. Yeager
Ian Keith ... Inspector McGrath
George Meeker ... Whitey Yeager
Charles Middleton ... Pierre
John Hamilton ... John Owens
Poodles Hanneford ... Poodles Hanneford
Gracie Hanneford ... Jill Hanneford