Let's Remember:

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Tim McCoy 1891-1978 / Nora Lane 1905-1948 ‘The Western Code’ de John P. McCarthy 1932

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jeudi 15 juillet 2021

Only the Valiant / Fort Invincible - Gordon Douglas - 1951

Le Capitaine Richard Lance et ses hommes arrivent à Fort Invincible qui se trouve à la sortie d'un canyon afin de couvrir une passe pour empêcher les Apaches d'attaquer Fort Winston. 
Le Fort a été brutalement attaqué et les hommes décimés par les Apaches. 
Néanmoins le Capitaine réussit à mettre la main sur leur chef, Tucsos. 
Ses hommes veulent venger les soldats brutalement assassinés en l'achevant sur place mais Lance décide de le ramener à Fort Winston.
A son arrivée il fait son rapport au Colonel Drumm. 
Celui-ci souffre d'une santé déficiente et craint beaucoup que les Apaches attaquent le Fort pour libérer Tucsos. 
Il regrette même que Lance ait ramené le chef au lieu de s'en débarrasser comme lui-même l'aurait fait. 
En conséquence il demande à ce qu'il soit évacué dans un autre Fort mais atteint par un malaise, il ne peut finir sa phrase et sa femme fait sortir Lance.
Lance va trouver Cathy Eversham qui se trouve avec son ami le Lieutenant William Holloway qui lui conte fleurette. Il annonce qu'il va emmener Tucsos au loin et Cathy lui montre de l'intérêt au grand dépit de Halloway. 
Après avoir annoncé aux soldats les plans prévus Lance revient sur ses pas et aperçoit Holloway embrassant Cathy. 
Après être retourné auprès du Colonel, celui-ci lui annonce qu'il ne peut se passer de lui et qu'il doit nommer Holloway qui lui semble digne de la tâche pour emmener Tucsos.
Lance annonce le changement de plan à Holloway et tout le monde est dès lors persuadé qu'il agit par dépit pour se venger de son ami. Cathy se montre très froide avec lui et Holloway et quelques hommes emmènent Tucsos. 
3 nuits plus tard, les soldats ramènent le Lieutenant qui a été tué par les Apaches venus à la rescousse de leur chef qu'ils ont fait échapper. 
Cathy et toute la garnison en veulent terriblement à Lance qui est accusé de l'avoir volontairement envoyé à la mort.
Pour rétablir son honneur, Lance propose alors au Colonel de garder Fort Invincible pour empêcher les Apaches d'attaquer Fort Winston en attendant que la troupe promise en renfort puisse arriver. 
Le Colonel accepte son idée et Lance choisit parmi les hommes qui le détestent le plus pour tenir la place : Outre Joe Harmony le scout, le Sergent Ben Murdock,  le lieutenant Jerry Winters et les soldats Kebussyan, Tutlege et Onstot.
Produit par William Cagney, le frère de James, ce film tient du western psychologique et utilise les stéréotypes et les clichés usuels pour une durée un peu trop longue à mon goût.
Un capitaine subit le pire de ses hommes qui sont tous plus brutaux les uns que les autres et qui sont représentés par un ivrogne, un malade, un jeune lâche, un sudiste, un dérangé mental au passé trouble etc.
L'action se passe dans des décors minimalistes et bon marché. Toutefois on ne boude pas son plaisir car ces rôles sont tenus par des acteurs chevronnés que l'on aime bien, pour s'en convaincre il n'y a qu'à regarder l'affiche !
J'aime bien Gregory Peck dans des romances ou des comédies mais moins dans les films d'action. 
Ici il reste trop calme en surface et se montre parfois comme absent face aux hommes qui lui font face et qui se montrent beaucoup plus typés. 
Pour moi l'histoire n'est pas crédible, le colonel a beau être malade il a quand même toute sa tête. 
Comment expliquer que ni lui ni sa femme ni l'ordonnance n'expliquent qu'Holloway a été choisi par le haut commandement ? 
Aussi, très prévisible la fin perd un peu de sa substance. 
Bref, le film ne m'a pas convaincue.
Il parait que Gregory Peck et Barbara Payton auraient eu une affaire durant le tournage.
Lieu de tournage :
Gallup, New Mexico, USA

Stunts :
Tap Canutt
Yakima Canutt
Bob Herron

104 minutes
Gregory Peck  ...     Capt. Richard Lance
Barbara Payton ...  Cathy Eversham
Ward Bond ...         Cpl. Timothy Gilchrist
Gig Young ...           Lt. William Holloway
Lon Chaney Jr. ...  Trooper Kebussyan
Neville Brand ...     Sgt. Ben Murdock
Jeff Corey ...           Joe Harmony
Warner Anderson ... Trooper Rutledge
Steve Brodie ...        Trooper Onstot
Dan Riss ...              Lt. Jerry Winters
Terry Kilburn ...    Trooper Saxton
Michael Ansara ... Tucsos


mercredi 1 novembre 2017

Chuka / Chuka le Redoutable - Gordon Douglas - 1967


En 1876 dans l'Ouest, un aventurier découvre un diligence arrêtée en plein territoire des Arapahoes. A son bord se trouvent deux femmes de noble ascendance dont l'une, Veronica, s'est vue interdite de fréquenter Chuka quelques années auparavant. Malgré tout, Chuka accepte d'escorter les dames jusqu'à un fort isolé, autour duquel rôdent des indiens affamés. 
La plupart des hommes qui s'y trouvent ont un passé trouble et leur commandant est un homme distingué qui trouve grand plaisir à passer une soirée digne de ce nom lorsque deux femmes font halte ... Le fort étant assiégé, tout ce petit monde voit son passé resurgir de manière pas toujours très agréable ...
Je ne suis pas spécialement amatrice des westerns tournés après 1960 : celui-ci ne fait pas exception, car ce genre de film me donne toujours l'impression d'être une végétarienne devant l'étalage de viandes crues encore sanguinolentes d'une boucherie ... Je veux dire par là que le style est beaucoup plus cru et dur que dans les westerns tournés dans les années qui précèdent. Ce style me stresse trop ...
Toujours est-il que je tenais absolument à voir ce film, pas pour Rod Taylor, ni pour Ernest Borgnine (que j’apprécie pourtant), pas pour James Whitmore non plus, (ni pour Luciana Paluzzi qui est assez limitée dans ce film), mais pour John Mills, l'un de mes acteurs préférés dans son seul western ! Je ne pouvais pas manquer ça !
J'avoue qu'il est excellent dans ce rôle d'homme torturé : la scène du repas où il se réjouit de retrouver les deux femmes et de pratiquer la conversation est absolument parfaite. On comprend tout à fait que cet homme cultivé qui a voyagé, britannique de surcroit, soit totalement frustré et aigri face aux hommes du fort qui ont des passés de voleurs, tricheurs, menteurs, déserteurs, etc.
Avec l'arrivée de ces deux femmes distinguées, c'est aussi l'arrivée de la civilisation, de la culture, du savoir vivre, etc... Les années de frustration passées dans ce fort perdu rejaillissent au cours du repas arrosé lorsqu'il attaque violemment et méchamment certains officiers du fort personnellement, en dévoilant les méfaits de chacun ... Ses manières détonnent tellement face aux autres, tous plus rustres les uns que les autres, que c'en est un vrai régal.
(Étonnamment John Mills ne parle pas de ce film dans son livre Up in the clouds, Gentlemen please ... Dommage, j'aurais apprécié de savoir ce qu'il a pensé de ce tournage...)

Borgnine, dans le rôle d'Otto est touchant de fidélité à toujours défendre son Colonel, lorsqu'il explique le passé du Colonel Valois, alors Capitaine au Soudan, torturé au couteau puis émasculé pour le sauver. 

La scène de combat entre Borgnine et Chucka est en très violente.
A part ça on voit que le budget devait être serré : le générique est celui de Whispering Smith, les couleurs pas très bonnes, le fort assez basique mais la musique pas mauvaise.
J'avoue que la fin m'a échappé : que faisait cet indien dans le fort, puisqu'il s'en était allé ? ...
Aux cascades:
Fred Hakim  
Bob Herron
Bill Shannon
Roy N. Sickner
 
Le lieu de tournage:
Lake Los Angeles, California, USA
Victorville, California, USA
 
105 minutes
Titre anglais : Chuka
Rod Taylor ...
Chuka

Ernest Borgnine ...
Sgt. Otto Hahnsbach

John Mills ...
Colonel Stuart Valois

Luciana Paluzzi ...
Señora Veronica Kleitz

James Whitmore ...
Lou Trent

Victoria Vetri ...
Señorita Helena Chavez (as Angela Dorian)

Louis Hayward ...
Major Benson

Michael Cole ...
Spivey


Une affiche Française de 60x80

dimanche 27 mars 2016

Charge at Feather River / La charge sur la rivière rouge - Gordon Douglas - 1953


Gordon nous a gâté cette année là,  il a tourné un western 100 pour 100 visuel car c’est la première fois que l’on peut voir sur les écrans des tomahawks, des flèches, des coups de Colt et même du jus de tabac venant éclabousser les spectateurs: le relief ou 3D venait de naître.
Durant sa carrière Gordon nous offrira une filmographie riche et diverse.


Apres la guerre de sécession, dans un Fort de l’ouest, arrive l’ex Capitaine de l’armée Miles Archer.
Celui-ci vient d’être convoqué par le vieux Lt. Col. Kilrain qui veut lui confier une mission.
Il doit aller dans le territoire Cheyenne libérer 2 sœurs, Anne McKeever et Jennie McKeever, enlevées par les Cheyennes 5 ans auparavant lors du massacre de leur famille dans leur ranch de Fallen Tree.
Le Lt. Col. Kilrain va informer Miles Archer que les 2 jeunes filles se trouveraient dans un petit village Cheyenne près de la rivière Kincaid.
Les arguments du Lt. Col. Kilrain  ne vont pas convaincre Miles Archer mais en sortant de son bureau il va croiser un ancien soldat et ami Johnny McKeever qui va le persuader à entreprendre les recherches car il est le frère des jeunes filles.
Ainsi Miles Archer va donc accepte la mission mais auparavant il faudra qu’il choisisse 15 militaires parmi les fortes têtes emprisonnées au Fort , voleurs,  bagarreurs,  alcooliques et même déserteurs.
Nos hommes après une sévère préparation vont partir et libéreront nos 2 blanches après une intrusion de nuit  dans le camp et un léger combat avec les Cheyennes.
La libération et le retour sera plus périlleux, une des 2 sœurs Jennie ne souhaite pas revenir vers les blancs car elle est devenue une véritable indienne et se trouve promise en mariage au Chef Thunder Hawk.
Ce dernier va se lancer à  la  poursuite de  la troupe  pour récupérer les 2 sœurs.
Jennie va compromettre fortement l’avancée et les chances de fuite du groupe de Miles Archer qui finalement aura fort à faire sur la rivière rouge avant  que l’armée intervienne !...
Pour les paysages : Santa Ana River, 
Vasquez Rocks Natural Area Park,
 Santa Clarita, 
Newhall Ranch en Californie.
Pour le générique nous avons :
Guy Madison    /    Miles Archer
Frank Lovejoy   /  Sgt. Charlie Baker
Helen Westcott    /    Anne McKeever
Vera Miles    /    Jennie McKeever
Dick Wesson    /    Pvt. Cullen
Onslow Stevens   /    Grover Johnson
Steve Brodie    /    Pvt. Ryan
Ron Hagerthy    /   Johnny McKeever
Fay Roope    /    Lt. Col. Kilrain
Neville Brand    /    Pvt. Morgan
Lane Chandler    /   Pvt. Zebulon Poinsett

Frank Lovejoy

dimanche 5 juillet 2015

The Big Land / Les loups dans la vallée - Gordon Douglas - 1957


Après la guerre civile, des hommes menés par Chad Morgan mènent un troupeau de vaches qu'ils comptent vendre au Missouri. Le seul acheteur potentiel est un affreux bonhomme nommé Brog qui leur propose 1,50 dollars par bête, alors que le bétail se négocie au moins à 10 dollars par animal. 
Contre toute attente Chad accepte le marché et, voyant la désapprobation dans les yeux de ses hommes qui l'avaient vu combattre vaillamment pour le Sud, s'en va vers le nord. 
En chemin les portes se ferment devant le Reb et il finit par échouer, un soir de pluie, dans l'écurie où il trouve refuge comme quelques autres sudistes. Parmi les hommes se trouve Joe Jagger, un ivrogne qui espère bien que Chad transporte une bouteille. Durant la nuit, en manque, il fait les sacoches des hommes endormis lorsqu'il est surpris la main dans le sac. 
Les hommes se réveillent et l’emmènent pour le pendre mais Chad interrompt la petite cérémonie et les deux hommes réussissent à s'enfuir avant de sympathiser en chemin.
Joe lutte contre ses propres démons mais, après avoir réussi à se sevrer grâce à l'aide musclée de Chad les deux hommes poursuivent leur route et font halte dans une ferme du Kansas où ils sont hébergés par les Johnson, un grand père qui vit avec sa belle-fille et ses deux petits fils. 
Ceux-ci sont embarrassés car les paysans de leur région ont de belles récoltes mais ne savent comment les vendre. 
Du coup lorsque Joe lui parle d'un ami qui possède une compagnie de chemin de fer, une idée germe alors dans le cerveau de Chad qui demande à Joe de lui présenter son ami qui n'est autre que le petit ami de la soeur de Joe, Helen Jagger, une flamboyante chanteuse de saloon.

The Big land / stampeded - Les loups dans la vallée 
Chad réussit à convaincre Tom Draper de lui faire confiance, en été il acheminera du bétail jusqu'au à la ligne de chemin de fer pour les mener à l'Est et les paysans compléteront les transports en hiver avec leur grain.
Tout le monde est enthousiaste mais il reste encore à construire une ville et à aller chercher les bêtes ... et malheureusement Brog a vent de l'affaire et compte bien empêcher le marché pour continuer à s'enrichir facilement !



Une histoire bien menée qui ménage un certain suspens. Il y a de bons moments tels la construction de la petite ville et l'enthousiasme des colons ou la rencontre des acheteurs arrivés à l’hôtel et la tension face aux deux bandits armés. 
Une pléiade d'acteurs confirmés se donnent la réplique pour notre plus grand plaisir, dont la belle Virginia Mayo qui nous chantera la fameuse chanson "I Leaned on a Man" de jolie manière.
Le scénario n'est peut-être pas très élaboré  mais cela ne nuit pas à l'ensemble.
Edmund O'Brien incarne un architecte qui ne finit jamais ce qu'il bâtît, Chad lui donnera l'occasion de se prouver qu'il a les moyens de construire, ce qui provoquera sa perte et fera dire à sa soeur "qu'il aurait mieux valu qu'il soit resté un ivrogne car au moins il serait resté vivant". 
Ladd vieillissant se montre dans le rôle d'un homme qui semble porter le poids du monde sur ses épaules. Visiblement il est solitaire et ne compte sur personne pour affronter les opposants qui développeront  des stratagèmes peu recommandables pour arriver à leurs fins !
92 minutes
D'après un roman de Frank Gruber
Avec Alan Ladd, Virginia Mayo, Edmond O'Brien, Anthony Caruso, ,Julie Bishop, Don Castle, John Qualen, George Lewis,  David Ladd,

mardi 9 juillet 2013

Girl Rush - Gordon Douglas - 1944

Gordon commence très tôt sa carrière en 1936 comme acteur. Il se lance aussitôt dans les courts métrages grâce au producteur Hal Roach.
Gordon va se spécialiser dans le burlesque, le thriller et le western.
 
Girl rush est son premier western dans lequel il va embaucher une  jeune vedette à peine sortie des premières séries des aventures d’Hoppalong Cassidy : Robert Mitchum.
Un western comique et musical mené par Wally Brown et Alan Carney, un tandem similaire mais bien moins connu qu’Abbott et Costello.
Les rues de San Francisco sont en effervescence en cette année 1847, un couple et  un alcoolique se rendent au ‘Frisco follies’ un music-hall où se produit un show présenté par  Jerry Miles et  son compère Mike Strager avec en vedette la meneuse de revue Flo Daniels.
Brusquement le spectacle est interrompu par la débandade du public, une nouvelle vient de se propager comme une trainée de poudre Gold !...gold… on a trouvé de l’or en Californie : aussitôt dit aussitôt fait, mais voilà  nos 2 amis  du music hall ruinés et forcés de mettre la clé sous le saloon.
Nos 2 compères vont promettre aux danseuses d’aller exploiter un filon afin de les emmener à Broadway.
Les voila partis : Vers la Californie  ils vont vite déchanter. Après quelques semaines de dur labeur, ils n’ont pas trouvé la moindre pépite mais seulement des cailloux  et commencent à être fauchés et affamés.
Nos 2 lascars vont rebrousser chemin et vont faire un arrêt dans une bourgade de mineurs à Red Creek afin d’essayer de se restaurer frauduleusement dans le saloon tenu par le malfrat Barlan et  son homme de main Scully.
Les 2 malfrats vont surprendre Jerry et Mike dans un jeu suspect et vont les chasser de leur saloon à coup de Colts.
Jerry et Mike vont se réfugier dans une pension de famille tenue par Emma Mason où ils vont trouver gite et couvert et faire la connaissance du cowboy Jimmy Smith qui va leur apprendre que la bourgade manque terriblement de femmes.
L'idée va vite germer dans leurs esprits et ils vont biens sûr faire venir au plus vite leur troupe de danseuses contre la somme rondelette de 5'000 dollars.
Mais les 2 malfrats Barlan et Scuddy ne l’entendent pas de cette oreille et après quelques péripéties, sérénades, chevauchées et une hilarante bagarre de saloon nos mineurs vont pouvoir gazouiller et convoler dans leur bourgade !.... 

Aux cascades:
Jack Casey
George DeNormand
Bert LeBaron
George Magrill
Glenn McCarthy
Merlyn Nelson
Ray Spiker
Ken Terrell
Dale Van Sickel
Le lieu de tournage au:
RKO Studios - 780 N. Gower Street, Hollywood, Los Angeles, California, USA

Un passage télévisuelle sur TCM en Vo St Fr.
Au générique nous trouvons:

Wally Brown / Jerry Miles
Alan Carney / Mike Strager
Frances Langford / Flo Daniels
Barbara Jo Allen / Suzie Banks
Robert Mitchum / Jimmy Smith
Paul Hurst / Muley
Patti Brill / Claire
Sarah Padden / Mrs. Emma Mason
Cy Kendall / 'Honest' Greg Barlan
John Merton / Scully

Frances Langford

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