The Good Bad-Man - Allan Dwan - 1916

Dans une région reculée du Wyoming, les choses et les gens ne changent guère depuis les premiers pionniers. 

Un des passe-temps favori est de raconter des histoires au coin du feu. 

Un certain Passin' Through (Ne fait que passer) dérobe de drôles de choses qu'il redistribue aux orphelins privés de pères est l'une des actualités les plus prisées par les conteurs.

Le désert non loin de Maverick City est le repère de bandits redoutables menés par un type nommé The Wolf - le Loup. 

Lorsque Passin' Through cherche un refuge pour échapper à la loi, il s'y rend. Au campement il demande où passer la nuit et on lui indique la cabane d'une jeune fille et de son père handicapé. 

Tous deux sont d'accord de partager leur foyer et le fuyard tombe sous le charme de la jeune demoiselle.

Mais celle-ci a aussi tapé dans l’œil du Loup qui n'apprécie pas du tout l'intrusion de Passin' qui ne se montre nullement impressionné par le bandit et se paie même le luxe de lui montrer ses talents au pistolet. 

 Du coup la haine du Loup ne fait que de grandir tandis que les jeunes gens discutent au soleil. 

Passin' avoue à la jeune fille qu'il n'a pas de père et lorsqu'il parle de sa mère il la décrit comme ayant toujours peur avant de sortir une photo et des billets écrits de sa main. 

Sur l'un on peut lire qu'il doit donner l'autre à un certain Bob Evans. Sur l'autre message le dénommé Bob doit expliquer qui est Frazer et tout révéler si celui-ci venait à mourir.

Comme il se sent vraiment attiré par la jeune fille, Passin' prend la poudre d'escampette et se rend en ville. 

Amoureux il se met à tirer à tout-va dans le saloon et se fait arrêter par le Marshall. Lorsqu'il apprend qu'il se nomme Bob Evans, Passin' lui tend ses billets et Evans lui enlève ses menottes avant de lui raconter qu'il était lui même amoureux de sa mère. 

Celle-ci lui avait préféré un autre homme qu'elle avait épousé. 

Le couple était heureux et Passin' est né. Un jour, un homme a tiré dans le dos de son père. 

Cet homme se nommait Frazer et Bob est à sa recherche depuis ce temps.

Evans décide de laisser partir Passin' qui retourne auprès de la jeune fille pour lui apprendre qu'il avait un père et qu'il peut désormais l'épouser. 

Pendant ce temps le loup se rend en ville où Evans le reconnait en tant que le meurtrier de celle qui l'aimait et qu'il traque depuis : Le fameux Frazer. 

Evans réunit ses hommes et se jette sur les traces des bandits.

De son côté le Loup revient au campement et trouve Passin' et la jeune fille. 

Ses hommes tentent de descendre le jeune homme qui réussit à s'enfuir mais le Loup enlève la fille de force en assommant son père et se rend en ville ...

Un vrai bijou que ce film. Les images sont parfaitement conservées, le lieu de tournage est magnifique, les plans sont variés (les scènes du campement tournées depuis la hauteur sont fabuleuses), l'action est maîtrisée et très bien menée, et le suspens nous tient en haleine jusqu'à la dernière seconde. 

De plus la musique d'accompagnement de Donald Sosin colle parfaitement au film ! C'est un vrai plongeon dans le temps tant tout nous semble authentique.

Douglas Fairbanks se montre très attachant dans ce rôle de Robin des Bois des orphelins, face à lui la délicate Bessie Love est fragile et innocente.

Sam de Grasse est inquiétant comme il se doit et la surprise vient de Pomeroy Cannon qui a une réelle présence et un petit air à la Robert Mitchum, malgré son embonpoint.

Les acteurs de support ont tous de belles carrières cinématographiques, George Beranger, Joseph Singleton, Mary Alden, Fred Burns ...

Pomery Cannon et Douglas Fairbanks

En 1916 Douglas Fairbanks a déjà 36 ans et c'est son 5e film, tout comme Bessie Love qui en a 18. La différence d'âge est notable certes, mais pas gênante. 

Sam de Grasse n'a que 8 ans de plus que Fairbanks et donc c'est un peu plus difficile de croire qu'il ait pu être amoureux de sa mère qui a en fait le même âge que Fairbanks ! Cela n'influe toutefois pas sur le plaisir de voir ce film.
Longtemps avant Silver Lode ou Tennessee Partner, Allan Dwan nous régale en faisant preuve de son talent dans son genre de prédilection : Le Western avec de belles héroÌnes féminines !

Restauration de la cinémathèque française

Excellente musique de Donald Sosin Tourné dans le désert de Mojave Autre titre : Passing Through Titre français : Parias de la vie

50 minutes
Douglas Fairbanks ... Passin' Through
Sam De Grasse ......... The Wolf / Bud Frazer
Pomeroy Cannon ..... U.S. Marshal / Bob Evans
Joseph Singleton ...... Weazel
Bessie Love .............. The Girl / Sarah May
Mary Alden ............. Jane Stuart
George Beranger ..... Thomas Stuart
Fred Burns .............. Sheriff