Texas Stagecoach - Joseph H. Lewis - 1940

Joseph H. Lewis a utilisé « Texas Express » comme titre de travail.

Charles Starrett, la star du West a collaboré avec son réalisateur dans trois films du West en 1939 et 1940.

Charles va lutter pour maintenir sa propre ligne de diligence ainsi que celle de son ami au Texas, face à un banquier malveillant qui cherche à s'emparer des deux lignes.

Sur l'écran, Charles Starrett retrouvera sa compagne de longue date Iris Meredith ainsi que ses collaborateurs musicaux, 'The Sons of the Pioneers'.

Larry Kinkaid et son père Jim ainsi que Jean Harper et son frère Bob, tous deux heureux propriétaires de services de diligence au Texas, sont en compétition amicale.

Un banquier corrompu, John Appleby, qui entrave leur progression avec des obstacles, élabore un stratagème pour s'emparer des deux lignes en les opposant l'une à l'autre.

Avec le soutien de son homme de main Shoshone Larsen, Appleby a mis en place une compétition pour l'établissement d'une ligne secondaire vers la ville adjacente, créant ainsi des tensions entre les deux entreprises.

Le conflit s'aggravera lorsque Shoshone provoque une rixe qui aboutit à la destruction de la diligence de fournitures des Harper par les hommes de Kinkaid.

La tension et le ressentiment entre les deux entreprises se sont intensifiés, alimentés par les manœuvres d'Appleby.

Lorsque Tug Wilson, un colon qu’Appleby a positionné sur la route des pionniers, refuse de partir malgré l'offre financière pour le passage, Larry commence à suspecter une conspiration.

Suite à la décision de Larry de renvoyer Shoshone pour avoir choisi la confrontation avec les Harper plutôt que le travail en ligne, Shoshone a cherché à se venger en emmenant Jim, le père de Larry, dans la nature et en le tuant. Ce dernier menaçait de dévoiler les activités d'Appleby.

Avant de rendre son dernier souffle, Jim réussit à inscrire les deux premières lettres du nom de son assassin dans la terre. Lorsque Larry découvre son père, il comprend rapidement qu'il s'agit du nom de Larsen.

Quand Larry revient sur la scène du délit et y découvre le meurtrier, une confrontation armée éclate entre les deux individus. Larry parvient à obtenir des confessions de Larsen, qui identifie Appleby comme l'instigateur de l'affaire.

La paix est finalement retrouvée lorsque les Harpers et les Kinkaids décident de collaborer et de rétablir une relation amicale entre leurs deux compagnies.

La caméra est plantée en Californie à:

**Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Aux cascades, nous avons :

♦ Ted Mapes

♦ Francis Walker

La partie musicale est menée par The Sons of the Pioneers.

*Tumbling Tumbleweeds

*Roll On With the Texas Express

*Hill Country

Bob Nolan

Un West en version originale en noir et blanc de 60 minutes.

La première diffusion cinématographique du film aux États-Unis a eu lieu le 23 mai 1940.

♦Sur la piste, nous avons :

Charles Starrett…........ Larry Kinkaid

Iris Meredith…………..Jean Harper

Sons of the Pioneers…..Singers/Harper Workers

Bob Nolan……………..Bob Harper

Dick Curtis…………....Shoshone Larsen

Kenneth MacDonald…John Appleby

Pat Brady……………..Pat

Edward LeSaint……..Jim Kinkaid

George Becinita……...Opache/the Indian

Don Beddoe……….….Tug Wilson

Harry Cording….……Clancy

Fred Burns…………...Sheriff

George Chesebro…....Gunman

Jack Evans……….…Workman

Iris Meredith

Charles Starrett

Pat Brady

Edward LeSaint

George Becinita

Kenneth MacDonald

Dick Curtis

Phantom Rancher - Harry L. Fraser - 1940

Ken Mitchell vient prendre possession du ranch qu'il a hérité de son oncle Jim, ignorant que celui-ci travaillait pour Collins, un bandit qui compte bien s'emparer de toutes les terres en s'emparant des hypothèques des ranchers de la région.

Collins est dépité de voir Mithcell s'installer alors qu'il était persuadé d'hériter les terres du vieux Mitchell. 

Poursuivant son dessein, il fait abattre Markahm par Lucke dans le but que sa fille Anne lui revende le ranch familial, mais celle-ci refuse et décide de conserver le ranch avec l'aide de Gopher.

Ken comprend vite que Lucke est le meurtrier de Markham et remonte la piste pour découvrir qui tire les ficelles de ce jeu peu reluisant.
De son côté, Ann soupçonne Ken d'être aussi filou que l'était son oncle Jim ...

Le film est un peu enfantin, le public ciblé est probablement très jeune car comment ne peut-on pas reconnaître Ken sous son déguisement ? Lui et le beau Tarzan sont uniques !

Le film n'est pas passionnant mais pas désagréable non plus, on a plaisir à voir Ken et son cheval, ainsi que tous ces vieux routiers du cinéma, Tom London, Reed Howes, etc. 

Dave O'Brien a un rôle de méchant, il va bientôt tourner avec James Newill puis avec Tex Ritter pour incarner Kelly puis Tex/Dave Wyatt dans la série des Texas Rangers.

Tourné pour Colony Pictures

Le lieu de tournage: 

Brandeis Ranch, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Cascades

Dave O'Brien

61 minutes
Ken Maynard .......Ken Mitchell
Dorothy Short ......Ann Markham
Harry Harvey ......Gopher
Ted Adams ...........Collins
Dave O'Brien .......Henchman Lucke
Tom London .........Sheriff Parker
John Elliott ...........Dad Markham
Reed Howes ..........Lon, Burton Foreman
Steve Clark ...........Burton
Carl Mathews ......Henchman Hank 
James Sheridan ...Henchman Joe
Tarzan ..................Tarzan

The Showdown - Howard Bretherton - 1940

La 28ᵉ aventure de Hopalong Cassidy

Non loin d'une petite gare, des hommes se moquent du couvre-chef de Speedy, arrivé en compagnie de Lucky pour accueillir le baron Rendor venu négocier un achat de chevaux au Colonel Rufe White. L'altercation finit en pugilat alors qu'Hoppy fait son apparition.

Le train étant arrivé, Speedy accueille le baron et les hommes montent sur le buggy alors qu'un passager clandestin attrapé par le shérif tente de s'enfuir en s'accrochant au train. 

Ses cris alertent Hoppy qui réussit à se saisir du pauvre garçon - en réalité une jeune fille - qui désire se rendre auprès du colonel White. 

Les trois amis l'emmènent donc avec les invités qui demandent à voir Warlock, le plus beau fleuron de l'écurie du colonel, qui a la surprise en plus de faire la connaissance de la jeune fille, en fait sa nièce qui lui explique que sa mère (la sœur de Rufe White) est maintenant décédée.

Hoppy a des soupçons car le baron semble avoir de mauvaises fréquentations, ce qui se confirme  au cours d'une partie de poker pour le moins étonnante. 

Les choses se compliquent encore davantage lorsqu'une lettre parvient au Colonel ...

Un Hoppy de facture moyenne. Il y a pourtant de l'action, une partie de poker originale, de bons revirements qui pimentent l'action, de beaux chevaux et de beaux paysages. 

Lucky n'en fait qu'à sa tête mais, à sa décharge, Hoppy lui cache beaucoup de faits.

Russell Hayden est de loin mon jeune sidekick préféré et j'apprécie aussi Britt Wood, le troisième larron du célèbre trio car je le trouve moins cabotin qu'un Andy Clyde par exemple. 

Morris Ankrum tire son épingle du jeu grâce à son imitation d'un baron européen, Roy Barcroft a toujours la carrure de l'homme de main véreux, Eddie Dean ne chante pas dans le rôle du Marshal, Jane Clayton (Madame Russell Hayden à la ville à cette époque) est charmante.

A ne pas confondre avec The Showdown tourné en 1950 par Dorrell McGowan et Stuart E. McGowan avec Bill Elliott.

Mi Solo Amor chanté par les excellents King's Men

Le lieu de tournage :

Chatsworth Station, Chatsworth, Los Angeles, California 

Kernville, California 

65 minutes

William Boyd ...... Hopalong Cassidy

Russell Hayden ..... Lucky Jenkins

Britt Wood ..... Speedy

Morris Ankrum ..... Baron Rendor

Jan Clayton ..... Sue Willard

Wright Kramer ...... Colonel Rufe White

Donald Kirke ...... Harry Cole

Roy Barcroft ....... Bowman

Eddie Dean ............. Marshal

Kermit Maynard ........ Johnson

Walter Shumway ... Snell

Rollin' Home to Texas - Albert Herman - 1940

Les marshalls Tex sur son beau cheval blanc White Flash et son vieux copain Slim monté sur sa mule Josephine (qui porte le nom de sa femme) reçoivent un message de leur chef les priant de se rendre au quartier général au plus vite. 

Tex apprend que son oncle Jim a des soucis : Directeur d'un programme de réinsertion de prisonniers, plusieurs de ses protégés semblent s'être évadés et sont retrouvés abattus lors d'attaques de banques.

Au camp, Tex et Slim constatent que les prisonniers (en costume de bagnard) s'occupent gentiment près du corral. 

L'un d'eux, Red, le bad guy de l'équipe fulmine à la vue de Tex qui l'a mis sous les verrous.

Après leur avoir chanté une chanson, Tex et Slim se rendent auprès de l'oncle Jim. Le programme est menacé par les évasions qui en plombent les effets positifs.

Derrière les évasions se cachent Lockwood et son complice Carter qui empochent une coquette somme chaque fois qu'ils abattent un homme sur le point de dévaliser la banque.

Alors que Tex chante pour les hommes Red s'évade avec un détenu abattu avant d'avoir pu parler. 

Pendant ce temps, Jimmy, le frère de Mary, la copine de Tex est en ville à la recherche d'un travail. 

Deux hommes l'approchent et lui proposent de se rendre à 16 heures à la banque où un job lui sera offert. Évidemment il est laissé pour mort devant la banque de Bisbee !

Aux cascades:

Gene Alsace

Wally West

Le tournage:

Prescott, Arizona, USA

Gentil et prévisible !

Beaucoup de chansons parsèment ce film, Tex Ritter, Slim Andrews, Cal Shrum and His Rhythm Rangers, et Eddie Dean,

Les chansons :

Under Texas Stars

Rollin' Home

Desert Moonlightchanté par Eddie Dean

Cowboy Swing

Wabash Cannonball

Give Me a Horse, a Saddle and You

Why Did I Get Married

Autre titre : Ridin' Home to Texas

53 minutes
Tex Ritter ... Tex Reed
White Flash ... Tex's Horse
Cal Shrum ... Cal Shrum
Slim Andrews ... Slim Hunkapillar
Cal Shrum and His Rhythm Rangers ... Musicians
Virginia Carpenter ... Mary Gray
Eddie Dean ... Sheriff Eddie Dean
Jack Rutherford ... Carter
Minta Durfee ... Josie Hunkapillar
Walt Shrum ... Henchman Smokey

White Flash

Triple Justice - David Howard - 1940

Brad Henderson se rend dans une petite ville pour servir de témoin de mariage à son ami d'enfance devenu shérif, Bill Gregory. 

En chemin il rencontre trois gaillards qui semblent se rendre eux aussi au mariage et qui une fois arrivés en ville lui indiquent qu'il a amplement le temps avant la cérémonie. 

Toute la ville se trouve malgré tout dans le temple mais Brad se rend donc à la banque encaisser un chèque et part se rafraichir à la pompe à l'arrière du bâtiment. 

Pendant ce temps les trois bandits attaquent le caissier et dérobent trente mille dollars. Avant de s'enfuir l'un d'eux tire sur le shérif. 

Alors qu'il se lance à la poursuite des bandits Brad est pris pour l'un d'eux et arrêté, l'adjoint Reeves le met sous les verrous. Un homme de loi peu malin vient rendre visite à Brad dans sa cellule, il lui apprend que son ami est grièvement blessé mais semble plus soucieux de connaître l'emplacement de l'argent que de défendre Brad. 

Celui-ci n'a aucune peine à lui faire croire qu'il tient en main un pistolet et réussi à s'évader, enfermant au passage l'adjoint Reeves, qui n'est autre que le cerveau de la bande.

Le dernier film qui voit George O'Brien au sommet de l'affiche est rondement mené, l'action est accrocheuse dès les premières minutes et en aucun moment l'attention ne baisse. 

George O'Brien se montre toujours vif d'esprit, cavalier hors pair, il nous gratifie au passage de quelques jolies courses poursuites. 

Les trois bandits se séparent et Brad choisit une piste un peu au hasard, de fil en aiguille il remontera la piste des trois hommes l'un après l'autre de manière sensée. Pour remonter ce faire il n'hésitera pas à endosser le rôle d'homme de ménage chez une charmante demoiselle, nous montrant qu'il ne rechigne pas à passer le balais non plus. 

Au cours d'une partie de poker il lance un jeu de mot à l'un des trois bandits qu'il a rejoint et qui le regarde terrorisé " May the best man win, you know what I mean" (le best man c'est aussi le témoin de mariage pour ceux qui l'ignoreraient) et le pauvre garçon fond presque d'angoisse en face avant de craquer complétement devant le regard assuré de Brad.

C'est aussi l'occasion de découvrir un aspect sympathique et la polyvalence de LeRoy Mason, un rôle qui lui va très bien et qui fait plaisir à voir. 

Le méchant c'est bien sûr Harry Woods qui excelle toujours dans les rôles de fripouille La partie romance est principalement assurée en milieu de film par la charmante Virginia Vale qui nous gratifie en passant d'une jolie chanson, Lonely Rio (écrite par Ray Whitley et Fred Rose) les yeux brillants. On a de plus la chance d'entendre les trois jolies sœurs Lindeman qui chantent fort agréablement.

Pour conclure j'ajoute que les vêtements mexicains siéent particulièrement bien à George O'Brien. 

Dans une scène amusante, subjugué par les jolies filles qui l'entoure, George recule et tombe dans un  bassin (Je crois que George O'Brien aimait bien faire le pitre, on le voit très souvent se montrer maladroit dans ses films !)

Le final termine dans dans la joie et la bonne humeur pour tous, acteurs et spectateurs !

66 minutes

George O'Brien ...Brad Henderson

Virginia Vale .......Lorna Payson

Peggy Shannon ...Susan

Harry Woods ......Deputy Al Reeves

Paul Fix …….......Fred Cleary

LeRoy Mason .....Sheriff Bill Gregory

Glenn Strange ....Frank Wiley

Malcolm 'Bud' McTaggart...Tom Payson

Robert McKenzie  …Telegraph Operator

Wilfred Lucas         ...Constable Herb at Tule Mesa

The Lindeman Sisters...The Solas Sisters

Carlos Barbe  ...Hernando

Bob Burns ........Banker Clem Patterson