Silver Raiders - Wallace Fox - 1950

Pour sa première mission, le ranger Larry Grant est envoyé à Silver Spring près de la frontière mexicaine car son visage y est inconnu. Le colonel lui adjoint deux hommes, Bill et George, pour lui apporter toute l'aide nécessaire le cas échéant pour le soutenir dans son enquête qui vise à découvrir qui sont les bandits qui pillent la région.

Comme le moyen le plus simple de se faire connaitre est de se faire passer pour un bandit, Larry fait mine d'agresser un passant, qui n'est autre que son partenaire George. Sur les conseils de sa fille Patricia qui reconnait Larry d'après le poster de recherche qui vient d'arriver, le peu téméraire shérif Jones arrête Larry que sa fille Patricia choie ensuite avec de bons petits plats maison qu'elle lui amène dans sa cellule.

Évidemment les bandits qui manquent d'hommes ne tardent pas à venir libérer Larry qu'ils emmènent dans leur repère qui n'est autre qu'une mine dont le gisement est épuisé (et bien sûr il ne faut pas confondre "mine de rien" et "gisement épuisé" !) mais qui sert de couverture pour faire transiter la marchandise. Son propriétaire et chef de la bande n'est autre qu'un citoyen respecté, Lance Corbin.

George et Bill les deux rangers attendent des nouvelles de Larry qui ne tarde pas à descendre une falaise à l'aide de lassos pour leur annoncer que les bandits sont sur un nouveau coup. En effet ils viennent de kidnapper la fille d'une riche hacienda voisine mais heureusement Larry veille ...

Un western un peu moins palpitant ou alors c'est la chaleur de ce mois de juin qui altère mon opinion. On a toutefois la chance d'apercevoir quelques vétérans du cinéma, Reed Howes, Kermit Maynard, et deux jolies filles qui ont l'air de bien plaire à Whip, Patricia Rios (dont c'est le seul film) et Virginia Herrick. Pas beaucoup de bagarres qui vont manquer à tous les amateurs d'échanges de coups de poings.

 55 minutes

Whip Wilson       ...Larry Grant
Andy Clyde         ...Sheriff J. Quincy Jones
Leonard Penn      ...Lance Corbin
Virginia Herrick ...Patricia Jones
Dennis Moore      ...Greg Boland
Patricia Rios        ...Dolores Alvarez
Reed Howes         ...George Barnes
Riley Hill              ...Bill Harris
Marshall Reed     ...Horn
George DeNormand ...Clark
Kermit Maynard ...Hank Larkin

The Road to Denver / Colorado saloon - Joseph Kane - 1955

Bill  et Sam  sont deux frères qui travaillent ensemble mais Sam passe son temps à se mettre du mauvais côté de la loi.

Bill finit par se décourager de tenter de remettre son frère sur la bonne voie et part vers l'Est. 

Il rencontre à Denver un homme  qui a l'ambition de créer une ligne de diligence entre Central City et Denver malgré les bâtons dans les roues mis par Jim Donovan  un homme toujours à l'affut d'argent facile. 

Tout va pour le mieux jusqu'au moment où Sam fait lui aussi son apparition à Central City ...Personnellement ce western m'a tenu en haleine tout au long de sa durée (90 mn), et ce dès le début : les relations entre les frères sont plutôt complexes, on comprend très vite que Bill se sent responsable de son jeune frère Sam qu'il a élevé de son mieux.

Lorsque celui-ci passe son temps à se mettre dans de sales draps, Bill tente des actions à la limite de la légalité (voire illégales !) pour lui éviter la prison. A chaque fois, il faut tout recommencer, quitter la sécurité d'un emploi, passer la frontière, changer de noms, etc.Lorsqu'ils finissent par se séparer, Bill retourne vers l'Est à Denver et Sam part vers l'Ouest.

Ils finissent par se retrouver à Central City, où Bill travaille pour Sutton (Middleton) le propriétaire des écuries qui monte secrètement un projet de route par diligence de la ville jusqu'à Denver. 

Sam quant à lui travaille pour Jim Donovan (Cobb), un homme malhonnête qui préfère l'argent facile.

Les paysages (Utah) sont partiellement enneigés, l'action presque continue, les acteurs très bons, John Payne est toujours très crédible à mes yeux; il y a bien sûr les acteurs précédemment nommés ci-dessus, mais il y a aussi Mona Freeman dans le rôle de la jeune fille très courtisée, son père joué par Ray Middleton, on retrouve des seconds rôles moins connus, comme Hank Worden ou bien John Dierkes tous deux aperçus quelques secondes.

Lee van Cleef n'a pas un rôle de grand caïd, il se fait d'ailleurs blesser plusieurs fois et souffre même de points de sutures sur la tête, Lee J. Cobb est toujours excellent bien sûr.
Skip Homeier est parfait dans le rôle du petit frère maigrichon et susceptible qui veut jouer les durs et qui a tellement à prouver ...
Pas original ce film ? vous avez souvent vu dans un western le héros manger dans le meilleur restaurant de la ville pour terminer par payer son repas en faisant la vaisselle ? ou aider la jeune fille de la maison en débarrassant la table et en l'aidant (Hum, un peu maladroitement quand même, mais il a des excuses, il est troublé par ladite personne !) ? Je n'ai de loin pas tout vu, mais ça je n'avais encore pas encore vu ...
Une diligence à 6 chevaux (les "cheap" budgets se contentent de quatre au maximum car il faut une main expérimentée pour conduire ce type d'attelage), le dealer de cartes du saloon est éblouissant d'agilité, les décors extérieurs magnifiques, les bagarres bien réglées... qu'est-ce qu'on peut vouloir de plus ?

Stunts
Fred Graham
Chuck Hayward 
Tom Hennesy

Lieux de tournage
Mexican Water, Arizona, États-Unis
Fredonia, Arizona, États-Unis
Colorado City, Arizona, États-Unis
Moccasin Mountains, Arizona, États-Unis
Wolf Hole, Arizona, États-Unis
Snow Canyon, Utah, États-Unis
St. George, Utah, États-Unis
Paiute Wilderness Area, Arizona, États-Unis
Utah, États-Unis
Republic Studios, Hollywood, Los Angeles, Californie, États-Unis

Une durée : 90 minutes

John Payne /   Bill Mayhew

Mona Freeman   /Elizabeth Sutton

Lee J. Cobb /  Jim Donovan

Ray Middleton /  John Sutton

Skip Homeier /  Sam Mayhew

Andy Clyde /  Whipsaw Ellis

Lee Van Cleef /  Pecos Larry

Karl 'Killer' Davis /  Hunsaker

Glenn Strange /  Big George

Robert'Buzz'Henry/  Buzz

Skip Homeier

Sundown Riders - Lambert Hillyer - 1944

En route pour la Californie, Jay Kirby, Russ Wade et Andy Clyde trouvent du boulot auprès d'un certain Tug Wilson et de sa bande. 
Bien vite ils se rendent comptent que ces hommes sont malhonnêtes et décident de poursuivre leur route. Tug et ses hommes tentent de les empêcher de seller leurs chevaux alors qu'ils sont sur le point de quitter le camp. S'ensuit une bagarre mais les trois amis réussissent leur sortie grâce au cheval de Russ, le magnifique Dice.

Les rangers de la région menés par Bob Casey sont sur le pied de guerre car la bande qui sévit depuis quelque temps reste introuvable.

Plus tard les amis aperçoivent un char mené par une jeune femme qui fuit une embuscade. Jay et Russ arrêtent les chevaux et la belle, nommée Donna Frazier les emmènent au ranch que possède son père John Frazier. Celui-ci embauche les hommes qui se verraient bien courtiser Donna. 

Le lendemain John doit se rendre à Rockford pour payer la dernière traite de son ranch mais Yeager, un "honorable" citoyen qui est complice de Tug et sa bande décide de l'en empêcher pour mettre la main sur la propriété sur laquelle paissent de magnifiques chevaux élevés par les Fraziers. 
Un de ses hommes est donc chargé d'abattre Frazier et de dérober la lettre qui lui permettra de garder son ranch. Grièvement blessé John est ramené au ranch tandis que Bob et les trois Sundowners remontent la piste. 

Pour corser l'histoire Jay et Russ manquent être pendus pour le meurtre de Yeager tandis que Tug prend Donna en otage ....

A cette époque les trios étaient légion, 3 Mesquiteers, the Rough Riders, the Range Busters, etc on se demande donc si les Sundowners n'étaient pas voués à devenir une série, d'autant plus que les acteurs jouent sous leurs propres noms. 
Dans cette histoire on a deux beaux gosses et leurs superbes montures, et un sidekick plus âgé sensé apporter de la légèreté et de l'humour en la personne de Andy Clyde. Les montures sont superbes, Dice est capable de faire de nombreux trucs et le chien de Donna se montrera malin lui aussi.

Le film a été tourné en 1944 mais sa sortie date de 1948, ce qui en général n'est pas un très bon signe. Pourtant ce n'est pas un navet et j'ai été agréablement surprise par le ton différent enrobé d'une touche d'humour de l'action. Pour couronner le tout le célèbre cheval Dice apporte son aide aux trois bipèdes ...

Russell Wade n'est pas un habitué du western. Il est surtout connu pour avoir tourné en 1943 dans Ghost Ship - La vaisseau fantôme - réalisé par Mark Robson où il incarnait le troisième officier tout fraîchement embarqué sur un bateau gouverné par un capitaine inquiétant interprété par Richard Dix. 

Jay Kirby est quant à lui connu pour avoir remplacé Russell Hayden auprès de Hoppy dans la série des Hopalong Cassidy où il incarne Johnny Travers. Plus tard il tournera encore sous le nom de Bill George, son vrai nom, et décédera prématurément en 1964 à l'âge de 44 ans.

 On ne compte pas les films de Andy Clyde qui a débuté dans des comédies de Mack Sennett dans les années 20 et qui a poursuivi sa carrière principalement dans le western, la plupart du temps comme sidekick.

Evelyn Finley se montre très bonne cavalière, on comprend que durant sa carrière elle plus a souvent œuvré en tant que cascadeuse qu'actrice.

Citons encore bon nombre de solides acteurs de support qui apparaissent pour notre plus grand plaisir : Jack Ingram, Marshall Reed, Tep Mapes, Bud Osborne, Steve Clark, ...

Stunts
Evelyn Finley
Ted Mapes

Lieux de tournage
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis

56 minutes

On trouve ce film chez Sinister Cinema.

Russell Wade ... Russ Wade

Jay Kirby ... Jay Kirby

Andy Clyde ... Andy

Evelyn Finley ... Donna Frazier

Dice the Horse ... The Pinto Stallion

Jack Ingram ... Tug Wilson

Marshall Reed ... Ranger Bob Casey

Hal Price ...Yeager

Steve Clark ... John Frazier

George Fuller ... Sam (Wagon Driver)

Ted Mapes ... Henry Wilson

Bud Osborne ... Henchman Loc

Hoppy Serves a Writ / La justice du lasso - George Archainbaud - 1943

45e aventures d'Hopalong Cassidy

La diligence conduite par California est attaquée et le coffre vidé. Le shérif Hoppy quitte le Texas et part enquêter en se faisant passer pour un acheteur de bétail. Arrivé en Oklahoma, un territoire où aucune loi n'est appliquée, il s'en prend à Jordan et à sa bande. Bientôt Johnny et California le rejoignent et mènent un troupeau au Texas espérant ainsi pouvoir arrêter les voleurs en les forçant à traverser la frontière ...

Pas trop d'action dans ce film dans lequel les bandits sont démasqués dès le début. Une belle grosse bagarre au saloon entre Victor Jory et Hoppy en civil, et puis c'est à peu près tout. Le petit jeune joué par Jay Kirby se montre moins maladroit que les autres "Johnny" habituels mais par contre fait très gamin, California apporte la touche d'humour.
On aperçoit assez brièvement Robert Mitchum dont c'est le premier rôle, difficile d'imaginer à partir de ce film la carrière qui l'attend. Roy Barcroft fait lui aussi une courte apparition au début du film.

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis
Kernville, Californie, États-Unis
Lone Pine, Californie, États-Unis

67 minutes
William Boyd ... Hopalong Cassidy
Andy Clyde ... California Carlson
Jay Kirby ... Johnny Travers
Victor Jory ... Tom Jordan
George Reeves ... Steve Jordan
Jan Christy ... Jean Hollister
Hal Taliaferro ... Greg Jordan
Forbes Murray ... Ben Hollister
Robert Mitchum ... Rigney
Byron Foulger ... Danvers
Earle Hodgins ... Bartender
Roy Barcroft ... Todd Colby
Victor Adamson ... Townsman

Yellow Dust - Wallace Fox - 1936

Bob Culpepper, un gars du Tennessee ayant fait des études (sic) !, sauve de l'attaque d'un bandit un chercheur d'or nommé "Solitaire". En creusant pour enterrer le malfrat, ils tombent sur une veine d'or. Les deux compères décident de s'associer et se rendent en ville pour enregistrer leur concession. En route, ils tombent sur une attaque de diligence qu'ils interrompent. Bob tombe amoureux d'une passagère, Nellie, une chanteuse de cabaret nouvellement engagée pour chanter au saloon local tenu par le bandit Jack Hanway ..

Un chouette petit western B sans prétention mais plein de bonnes choses. On se fait plaisir à regarder ce genre de film bourré d'éléments qu'on ne verra plus du tout quelques années plus tard dans le western : par exemple, un char à bœufs monumental à roues de bois plein, des diligences à 6 chevaux (les low budgets utilisent 4 chevaux maximum, bien sûr aussi parce qu'il faut une sacrée expérience pour tenir 6 chevaux !), des mules en veux-tu en voilà, des figurants en masse, des attelages dignes de ce nom, des équipements recherchés, sans parler des chevaux qui se tiennent magnifiquement pour la plupart !
Richard Dix est toujours charmant et sa partenaire Leila Hyams est tout à fait à la hauteur. On a même droit à quelques chouettes chansons, de l'humour, une pendaison bidon, une deuxième pendaison pour le moins originale, un mariage forcé, de l'action ... tout pour plaire !

Le tournage:
Sonora, California, USA
RKO Studios - 780 N. Gower Street, Hollywood, Los Angeles, California, USA

69 minutes
Richard Dix ... Bob Culpepper
Leila Hyams ... Nellie Bryan
Moroni Olsen ... Missouri
Jessie Ralph ... Mrs. Bryan
Andy Clyde ... Silas 'Solitaire' Carter
Onslow Stevens ... Jack Hanway
Ethan Laidlaw ... Henchman Bogan
Ted Oliver ... Henchman McLearney
Hank Bell ... Card Player
Dorothy Coburn ... Brunette Dance Hall Girl at bar
Tex Cooper ... Barfly
Rube Dalroy ... Barfly