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vendredi 28 mars 2025

The Oregon Trail / Les comanches passent à l'attaque - Gene Fowler Jr. - 1959

A New York, un reporter nommé Neal Harris est appelé auprès de son éditeur qui l'envoie enquêter sur la piste de l'Oregon. Il y aurait des soldats déguisés en civil parmi les colons qui se lancent dans la grande traversée.

Le Président Polk les enverrait pour renforcer les positions des Etats-Unis sur le territoire.
Au Missouri Harris fait la connaissance d'une vieille dame qui voyage en compagnie de son fils et de sa petite fille Prudence.
Lorsqu'un char mené par un conducteur pressé les frôle et endommage leur chariot, Harris vient à la rescousse du père, Cooper, qui est attaqué par l'homme colérique qui lui assène des coups de fouet.

Une bagarre s'ensuit et les deux hommes roulent dans la poussière. George Wayne intervient et les stoppe.Harris va s'acheter un accoutrement plus adéquat pour parcourir les kilomètres qui le séparent de la côte Ouest. Dans le magasin il rencontre un excentrique doublé d'un kleptomane, Garrison. Celui-ci s’apprête pour le grand voyage et propose à Harris de l'emmener au point de ralliement.

Dans son chariot il emporte de nombreux petits arbres qu'il compte bien faire pousser en Oregon.

Le convoi se met en route et Harris ne tarde pas à découvrir que les soupçons de l'éditeur sont fondés, l'un des hommes du Capitaine Wayne l'ayant appelé "Sir", un autre ayant brandit un colt de l'armée avant que Wayne lui-même ne sorte la pharmacie réglementaire pour soigner la vieille Ma Cooper sur le déclin.

Déjouant le soldat placé pour le surveiller, Harris dérobe un cheval et fonce à Fort Laramie dans le but d'envoyer une dépêche à son journal ...

Un film très irrégulier qui en comporte plusieurs. Composé d'une partie principale tournée en studio avec des décors peints et le son qui va avec, et d'une autre qui utilise les images d'autres films, en particulier de The Big Trail (Sur la piste des géants) tourné par Raoul Walsh en 1930 avec John Wayne.

L'histoire a plusieurs thèmes qui ne sont pas très bien liés les uns aux autres. Ainsi on a les colons menés par un homme d'expérience, les militaires incognitos, le reporter, les indiens (dont plusieurs mystérieusement solitaires plantés un peu comme au hasard pour pimenter l'action) et une espèce de renégat sans foi ni loi incarné par John Dierkes qui influence et attise la haine des indiens contre les colons. Dierkes/Hastings a en outre une fille indienne, Shona, qui plait bien à Harris.

On ne sait comment il a réussit à se faire accepter des indiens et son rôle est très douteux. D'ailleurs la relation père-fille est très mystérieuse aussi.

Sa fille Shona dira d'un air très détaché après la bagarre finale qu'elle quitte son peuple pour partir avec Harris avec lequel elle a visiblement l'intention de fonder une famille.

De son côté Wayne, interprété par William Bishop, est très amoureux de Prudence Cooper qui l'attendra en Oregon. Probablement pas très en forme et très amaigri Bishop verra tout juste la fin de ce film sorti en septembre 1959 : Il décède le 3 octobre 1959 des suites d'un cancer à l'âge de 41 ans et c'est bien triste.

Un rôle plutôt calme pour lui : On ne le voit pas beaucoup dans ce film dans lequel il boîte visiblement. Difficile de déterminer si cela fait partie de son rôle car le Président parle d'aller recruter Wayne à l’hôpital où il soigne une blessure.

John Carradine est excellent dans le rôle de cet homme excentrique qui a décidé de ne plus rien avoir à faire avec les femmes (il porte sa redingote du mariage qu'il a fui !).

Bref pour en revenir au sujet, c'est un film décousu et bâclé qui vaut quand même le détour rien que pour la vision du célèbre Arvo Ojala, l'homme qui tire plus vite que son ombre (le vrai !) devenu l'entraineur de la plupart des stars de cinéma de cette époque auxquelles il a appris des trucs pour impressionner la galerie.

Un plaisir très rare car il n'a tourné que dans 5 films comme acteur. On le voit dans ce film instruire quelques enfants.

Il nous gratifiera d'une brillante démonstration de tir et de "gun twirling". La scène ne dure pas très longtemps mais on ne peut pas la rater.

Pour terminer je crois que ce film est davantage un hommage aux pionniers qui ont tenté la traversée qu'autre chose.

Pourtant même de ce point de vue les images pourtant très belles ne tiennent pas la route, le nombre de chariot variant selon la provenance des images !

Lieux de tournage
Hollywood, Californie.

Fred et Arvo ...

86 minutes
Fred MacMurray ... Neal Harris
William Bishop ... Capt. George Wayne
Nina Shipman ... Prudence Cooper
Gloria Talbott ... Shona Hastings
Henry Hull ... George Seton
John Carradine ... Zachariah Garrison
John Dierkes ... Gabe Hastings
Roxene Wells ... Flossie Shoemaker
Elizabeth Patterson ... Maria Cooper
Gene N. Fowler ... Richard Cooper
James Bell ... Jeremiah Cooper
John Slosser ... Johnny

samedi 22 mars 2025

A Day of Fury - Harmon Jones - 1956

Un gunslinger aperçoit un homme embusqué et tire un coup de feu pour avertir un cavalier dans sa ligne de mire.

Le cavalier se jette à terre et les deux hommes s’apprécient d'un regard. Alors que le cavalier est sur le point de se présenter le gunfighter sort son revolver et tire sous son bras, le sauvant ainsi de son assaillant qui tentait de le descendre par derrière.
Ce faisant le cavalier se présente Allan Burnett et écarte le bras découvrant ainsi une étoile de shérif à sa poitrine. Il remercie le gunslinger et le prie de prévenir en ville une certaine Sharman Fulton qu'il ne va pas tarder à la rejoindre.

C'est dimanche et de nombreuses personnes se tiennent sur le parvis de la petite église. L'homme demande à voir Sharman qu'une personne va quérir à l'intérieur.

Sharman reconnait en la personne du gunslinger Jagade, un homme solitaire et libre qui n’obéit à aucune loi. Ses noces avec Allan semblent bien compromises par son retard.

Un bandit tente d'abattre Jagade depuis la fenètre de l'hôtel où il se tient. Jagade l'abat sans façon. Le juge MacLean se met en tête de l'arrêter mais le shérif revient et l'en empêche. Dépités les badauds ronchonnent et commencent à se monter la tête mais rien n'y fait, le shérif refuse de mettre Jagade derrière les barreaux.
Les habitants ne comprennent rien aux actions de leur shérif, ils tentent à tout pris de maintenir l'ordre. Pendant ce temps Jagade fait sauter le cadenas de la porte du saloon fermée les dimanches et envoie Billy, un jeune chien fou chercher les girls à la frontière de l'Etat.

C'est la ruée à l'intérieur du saloon, toute la répression organisée par les bons citoyens de la ville pour maintenir l'ordre part en fumée. L'alcool coule à flots, les girls sont aguicheuses, les hommes jouent de grosses sommes au poker.

Sharman retourne au ranch de MacLean qui l'héberge. Le shérif est obligé de blesser le juge pour l'empêcher de lever son arme contre l'étranger. Le pasteur tente de former un groupe pour chasser Jagade et ne comprend pas l'opposition du shérif. Finalement il comprend lui-même que la violence ne mènera nulle part si ce n'est à davantage de violence encore.

Petit à petit la tension augmente, les hommes désireux de préserver la paix devenant de plus en plus désireux de prendre les armes tandis qu'on s'amuse au saloon.

Devant l'inaction du shérif qui semble être complice de Jagade, le juge le fait arrêter. Jagade a maintenant le champs libre et pousse Sharman à lui revenir. Miss Timmons, l'institutrice se montre fascinée par le gunslinger et l'invite à se cacher chez elle.

Jagade pousse les hommes à boire et en particulier Billy, qui ne tarde pas à vouloir lyncher le shérif.

A la tête d'un petit groupe d'hommes il prend le lieu de culte d'assaut et finira par tirer sur le pasteur qui tente de l'arrêter ...

Le film commence très bien mais s’essouffle assez vite en passant au mode "description de caractères et psychologie".

Du coup il manque un peu d'action pour nous tenir en haleine. On ne s'ennuie toutefois pas du tout, Dale Robertson s'en donne à cœur joie à manipuler son monde, se sentant craint il n'a aucune peine à jouer au chat qui fait ce qu'il veut des souris. Seul le shérif l'inquiète et il n'a aucune peine à le faire enfermer en faisant croire qu'il est son ami.

La femme qu'il semble convoiter lui propose de partir avec lui afin de sauver l'homme qu'elle aime mais Jagade n'est pas dupe de la supercherie, car comme il le dit si bien, elle n'est pas vraiment là. Le pasteur voit tout de suite en cet étranger le diable en personne, et le stigmatise aussitôt.

Traité comme un pestiféré au début, Jagade se fait des "amis" grâce à l'alcool et au jeu. On le sent toutefois très seul et ses derniers mots sont lourds de signification lorsqu'Allan lui demande pourquoi il n'est pas parti lorsqu'il en avait l'occasion, "pour aller où" ira-t-il avant de s'effondrer.

Dommage qu'on reste un peu en dehors du film, les motivations de Jagade ne sont pas claires. Est-il tout simplement mauvais (cela semble difficile à croire vu le début du film), veut-il récupérer Sharman (on peut le penser, mais l'idée ne lui vient que lorsqu'il la voit semble-t-il), apprécie-t-il le shérif (on dirait que oui au départ, puis non puisqu'il ne montre aucun intérêt et qu'il pousse Billy à le lyncher), montre-t-il de la sensibilité ? (Non, il n'hésite pas à se moquer publiquement de l'institutrice qui finira par se suicider).

Cherche-il à démolir la communauté ? (Oui, égotiquement pour démonter que les théories faites par les pseudos bons citoyens ne valent pas tripette). Manipulateur et destructeur, il semble programmer sa propre fin en détruisant les autres sur son passage. J'aurais souhaité un peu plus de profondeur à son personnage.

John Dehner tire son épingle du jeu en ses montrant excellent dans le rôle de ce pasteur qui perd son rôle de vue. Jock Mahoney se montre solide et Mara Corday toujours très jolie mais peu crédible dans le rôle de cette fille de saloon reconvertie. Dee Carroll et Sheila Bromley sont plus dans la peau de leurs personnages respectifs, à savoir l'institutrice et la directrice du saloon. Les seconds rôles masculins sont bien campés eux-aussi.

Lieux de tournage
Backlot, Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie.
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie.

Stunts
Regis Parton
Henry Wills

Titre belge : 24 heures de terreur
78 minutes.

Dale Robertson ...Jagade
Mara Corday ...Sharman Fulton
Jock Mahoney ...Marshal Allan Burnett
Carl Benton Reid ...Judge John J. McLean
Jan Merlin ...Billy Brand
John Dehner . ..Preacher Jason
Dee Carroll ...Miss Timmons
Sheila Bromley ...Marie
James Bell . ..Doc Logan
Dani Crayne ...Claire
Howard Wendell ...Vanryzin
Charles Cane ...Duggen
Phil Chambers ...Burson
Sydney Mason ...Beemans

lundi 17 février 2025

Ride the Man Down - Joe Kane - 1952

Le fertile Joe Kane nous donne un beau souffle d'aventure, il nous met sur les écrans un Rod en pleine forme avec un bel happy end.
Rod est aux côtés de l’angélique Ella Raines pour un West en Trucolor de la firme Republic et en récompense le super Bad-Guy de service Brian Donlevy est soutenu en plus par J.Carrol Naish, Chill Wills, Jim Davis et Paul Fix.
L’introduction du West : En 1880, Rutherford B. Hayes était président des États-Unis.
Voici l’histoire du célèbre Hatchet Ranch. Lorsque son propriétaire, Phil Evarts, a péris dans le grand blizzard de 1892, son contremaître, Will Ballard, se bat pour sauver le ranch.
1892 Phil Evarts vient de périr dans un terrible blizzard, laissant l’immense ‘Hatchet Ranch’, un ranch a qui revient à son frère John et à sa fille Celia.
Au printemps les ranchers réduisent l’empire en déplaçant leur propre bétail, le cupide Bide Marriner et le voleur Red Courteen n’apprécient pas le pouvoir des Evarts.
Les éleveurs Harve Garrison, Russ Schultz et Ray Cavanaugh convoitent les riches pâturages et s’y servent maintenant que le vieux Evarts n’est plus de ce monde là pour les protéger.
Will Ballard contremaître du ranch veut garder le ranch intact pour Celia y compris le Sheriff Joe Kneen qui soutient ses efforts, tandis que sa petite amie Lottie Priest veut qu’il abandonne le combat pour ce concentrer sur sa personne.
Mais Lottie n’a pas l’accord de Lowell son Pingre de père propriétaire du magasin général ainsi que de son fiancé l’éleveur Sam Danfelser.
Pour décourager les squatters, Will demande à Ike Adams et aux cowboys du ranch de rassembler le bétail qui n’est pas Hatchet.
Lorsque Cavanaugh apprend que son bétail a été saisi, il abat froidement de dos John Evarts et planque le corps.
Will inquiet part à la recherche de John et peu après il apprend que le meurtrier est Cavanaugh.
Lorsque Will informe Celia de l’agissement de Cavanaugh, elle donne son accord pour qu’il affronte le tueur. Alors commence une violente confrontation meurtrière…
Aux cascades nous avons :
♥Roydon Clark
♥Bob Terhune
La caméra est plantée en Utah:
* Kanab.
Une durée de film de 90 minutes en VO dans une copie très jaunâtre en Trucolor.
Le film sortira dans les salles Américaines le 25 novembre 1952.
Le titre Français ‘Capturez cet homme’ est un titre belge et rien sur internet me confirme une sortie officielle dans les salles Française.
Sur la piste nous avons:
Brian Donlevy .....Bide Marriner
Rod Cameron ......Will Ballard
Ella Raines ...........Celia Evarts
Forrest Tucker .....Sam Danfelser
Barbara Britton ...Lottie Priest
Chill Wills .............Ike Adams
J. Carrol Naish ....Sheriff Joe Kneen
Jim Davis .............Red Courteen
Taylor Holmes .....Lowell Priest
James Bell ...........John Evarts
Paul Fix ...............Ray Cavanaugh
Al Caudebec .......Mel Young
Roy Barcroft .......Russ Schultz
Rod Cameron

Ella Raines

Barbara Britton

Claire Carleton

Chill Wills

Forrest Tucker

J. Carrol Naish

Jim Davis

Paul Fix

Brian Donlevy

Taylor Holmes

mardi 31 décembre 2019

Streets of Laredo/ La chevauchée de l'honneur - Leslie Fenton - 1949

Le réalisateur Leslie Fenton se sert ici du scénario du film de King Vidor ‘The Texas Rangers’ de 1936 de la firme Paramount joué par Fred MacMurray, Jack Oakie et Lloyd Nolan.

L’avantage de Streets of Laredo, c'est qu'il est tourné par Leslie dans un splendide Technicolor pour nous raconter les exploits de trois détrousseurs de diligences.

1878 le Texas est un vaste territoire encore mal organisé où les hors-la-loi ne risquent rien.

Parmi eux Jim Dawkins, Lorn Reming et Wahoo Jones, trois radieux compères qui n’ont aucun scrupule et ont trouvé la facilité de gagner de l’argent en dévalisant des diligences.

Nos trois compères ont découvert comme astuce de faire engagé Wahoo comme conducteur de diligences, puis renseignés ensuite par leur copain, Jim et Lorn peuvent dévaliser les coffres sans grande difficulté et faire un partage équitable entre eux.

Peu après un vol chanceux sur la piste ils entendent des coups de feu provenant d’une ferme dans un coin perdu.

Ils vont surprendre l'impitoyable collecteur d'impôts le mexicain Charley Calico qui est en train de voler le bétail d’un vieux fermier qu’il vient d’assassiner.

Sur le lieu Jim, Lorn et Wahoo vont secourir la jeune Rannie Carter nièce du vieux fermier mais cette dernière va suivre nos trois compères de force.

En cours de route Lorn va trouver une astuce et confier Rannie à Pop Lint du Bar Angle Ranch qui va lui proposer de lui confier Rannie contre 500 $.

Nos trois compères vont pouvoir enfin reprendre la piste pour la ville d’El Solo lorsqu’ils sont poursuivis par Charley Calico et forcés de se séparer et Lorn va faire route seul.

Lorn de son coté va poursuivre ses exploits dans les vols de diligences plus importants, tandis que ses amis Jim et Wahoo vont se joindre aux Texas Rangers.

Deux ans plus tard dans la ville de Laredo les trois amis ainsi que Rannie vont se retrouver et vont tenter de rester en dehors d’un conflit mais à l’horizon un affrontement va commencer à être inévitable pour les beaux yeux de Rannie devenue une femme et qui doit choisir entre Lorn et Jim….