Smoked Out - Ford Beebe / Leo Maloney - 1923

Un cowboy solitaire, Matt Rogers, campe pour la nuit. Soudain il entend un bruit et un homme blessé lui tombe dans les bras. Il lui révèle avoir été laissé pour mort après avoir été tabassé et dérobé par deux malfrats.
Pendant ce temps les deux bandits font le tour des possessions dérobées et découvrent des lettres adressées à Bob Graham, lui annonçant officiellement qu'il est l'un des deux héritiers du ranch Graham. 

Luke décide alors de tenter le tout pour le tout et de se faire passer pour Bob. Gus n'est pas chaud mais suis son ami.
Pendant ce temps, Matt emmène son nouvel ami blessé au ranch et le dépose dans l'écurie en attendant qu'il aille prévenir sa famille avec ménagement.
Madame Graham, la mère, se languit de revoir son fils et se trouve alitée. Sa fille Marcia souhaite que Bob apparaisse pour la remettre sur pieds lorsque Matt débarque. 

Il n'a pas le temps de s'expliquer car tout de suite il est pris pour Bob et emmené auprès de "sa" mère à laquelle il n'a pas le cœur d'avouer la méprise.
Lorsqu’il ressort de la chambre, Luke et Gus sont arrivés et Luke essaie de prendre Marcia dans ses bras. Aussitôt Matt bondit et assomme les deux gaillards mais bientôt arrivent tous les hommes de main du ranch.

 Luke brandit ses preuves, les lettre qui lui ont été adressées sous le nom de Bob.
Matt est alors prié de déguerpir du ranch ....

Ahh ce brave Leo, difficile de faire plus maladroit et plus honnête. On se dit, qu'il va dire qu'il a déposé Bob dans la grange et profiter du docteur qui est au ranch, mais non il tergiverse pour faire plaisir à une vieille dame ... L'affreux Bud Osborne est prêt à tout pour s'emparer et du ranch et de la belle. Bien sûr tout finira bien, heureusement.
12e film des Range Rider, sur les 26 petits films de 2 bobines tournés pour cette série.

18 minutes (2 bobines)
Leo D. Maloney ... Matt Rogers (as Leo Maloney)
Pauline Curley ... Marcia Graham
Ray Myers ... Bob Graham (as Ray Meyers)
Bud Osborne ... Luke Sarles
Minna Redman ... Mrs. Graham (as Minna Ferry Redman)
Pat Rooney ... Gus - Luke's Partner

Lost, Strayed or Stolen - Ford Beebe, Leo Maloney – 1923

Jones, un rancher grippe sous, n'aime que trois choses : son ranch, sa fille Joséphine (Curley) et son petit garçon Joseph. Un jour un voisin, David (Maloney), se présente au ranch et courtise Joséphine qui l'apprécie beaucoup sous les yeux du jaloux contremaître (Grimes). 

Jones refuse d'étendre un prêt et David s'en retourne chez lui. Chemin faisant il découvre le petit Joseph coincé dans les barbelés et, comme il vient de quitter Jones en mauvais termes, l'emmène avec lui pour le remettre , accompagné d'un message à l'un de ses amis susceptible de pouvoir le ramener à son père. 

Entre temps Jones promet $100 à qui retrouvera son fils,  et les hommes commencent les battues. 

Marty intercepte le message qu'il modifie en faisant croire que David a kidnappé l'enfant et fait garder le petit garçon ...

 

 

 

 

"Perdu, égaré ou volé" est un très chouette petit film qui se regarde sans temps mort. 

La course finale pour prouver son innocence est très bien filmée avec une alternance d'images qui fait monter la tension. Leo Maloney est fort sympathique : il décèdera bien jeune en 1929 d'une crise cardiaque à l'âge de 41 ans.

13e sortie de la série de The Range Rider (2 bobines, short)

24 minutes

Leo D. Maloney...David Phillips

Pauline Curley...Josephine Jones

Bud Osborne...Hungry Hammond

Whitehorse...C.O.D. Jones

Tom Grimes...Marty Doble 

Where the North Holds Sway - Bennett Cohen - 1927

	Jack Perrin	...	Rance Raine
	Pauline Curley	...	Gambler's wife
	Buzz Barton		(as Billy Lamoreaux)
	Lew Meehan	...	Jules Landeau
	Starlight the Horse	...	Starlight, Rance's Horse

54 minutes
Réalisateur : Bennett Cohen sous le nom de Ben Cohn

Au poste des Royal Northwest Mounted Police (RNWMP) de Chinook Flats Rance Raine (Perrin) intrigue beaucoup ses collègues : il a construit une cabane mais personne ne peut jeter de coup d'oeil à l'intérieur. Appelé auprès de son chef, il lui est remis une lettre qui le réjouit : en effet son frère lui annonce son arrivée prochaine en tant que docteur car il vient de terminer ses études. 

Heureux d'apprendre cette nouvelle, Rance fait visiter la maisonnette qu'il a construit comme cabinet de consultation pour son frère. Il appose une pancarte sur la maison portant son nom et son statut.

Mais non loin de là, au terminus de la voie de chemin de fer de Caribou Junction, un couple en provenance des Etats Unis débarque. Jules Landeau (Meehan) et sa femme (Curley) demandent une chambre au saloon hôtel local et Landeau indique ne pas avoir les moyens de la payer. Voyant le joli minois de Madame Landeau, le tenancier suggère qu'elle danse pour les clients mais la pauvre femme est craintive et timide. Son mari la menace et la force à revêtir un robe pailletée. 

Entre temps le frère de Rance, Harvey (Hal Waters) se rend à l'hôtel histoire de se rafraichir avant de poursuivre sa route. En se passant devant la chambre 14 il perçoit des pleurs et frappe avant d'entrer. La jeune femme lui raconte ses mésaventures. Chevaleresque Harvey offre ses services mais le mari les surprend et abat froidement le jeune homme. Le couple prend la fuite vers le Nord. Rance est mis au courant de l'assassinat de son frère :  Fou de douleur il brûle la cabane et donne sa démission, jurant de le venger. Il est suivi par Red (Barton) un petit orphelin recueilli par la police montée et de son chien Rex.

Plus au Nord à Timber Wolf son cheval fait un écart et il chute méchamment. Starlight va chercher de l'aide et ramène Madame Landeau qui se trouve seule dans une cabane des environs pendant que son mari joue au poker. Soigné, Rance retrouve ses esprits et surprend Landeau qui intime l'ordre à sa femme de faire ses bagages car il vient d'apprendre qu'un mountie ayant donné sa démission est sur leur piste ...

Encore un western (!) et surtout un film très étonnant. L'action est constante sans excès et surtout l'atmosphère est très particulière. On a de nouveau l'association homme, enfant, cheval, chien, et ce quatuor est attachant. 

Sur certains points, le scénario n'est peut-être pas très explicite dans le sens qu'on se demande comment diable cette pauvre femme a pu épouser le terrible Landeau, et aussi comment se fait-il qu'alors en fuite et sans le sou, le couple puisse habiter cette grande cabane ? Bien sûr on peut inventer des réponses assez facilement et donc ces questions n'empêchent en aucun cas de passer un excellent moment. D'autant plus que d'un autre côté les circonstances convergent très logiquement même si le final est complétement ahurissant.

Starlight se montre très habile dans ce film, il va chercher de l'aide, frappe aux portes, surveille son maitre, résiste au bandit, etc.
Une séquence étonnante est la visite de la cabane construite pour le frère devenu docteur. On la trouve meublée d'une chaise de consultation, de panneaux instructifs et interactifs géants sur le corps humain ...

La séquence finale vaut à elle seule le détour par son côté totalement amoral. Dans une ambiance très noire et avec un accompagnement musical qui procure une note d'angoisse, Rance joue avec son couteau et fait monter la pression après avoir piégé Landeau en tissant une toile comme une araignée. Landeau commence à comprendre que le type qui se trouve en face de lui l'a manipulé. C'est l'apogée du film avec une ambiance à la Hitchcock avec un vrai soupçon d'horreur. Rarement on a l'occasion de voir autant de cruauté dans un western de cette époque (Il semble que Landeau soit dépecé comme un quartier de boeuf !)
Pour la morale on peut repasser, Rance manque être lynché mais s'en sort bien sûr sans problème (visiblement sans traumatisme psychologique alors que franchement je pense qu'il mériterait d'être interné ! La vengeance passe encore, mais la manière dont il se venge est particulièrement odieuse ... Le comble est que personne ne semble trouver son action excessive puisqu'il est réengagé au sein du corps des Mounties !).  
Le petit côté bien propre et gentil de Jack Perrin et ses grands yeux bordés de longs cils donne un côté particulièrement angoissant, à tel point que l'affreux Landeau/Meehan fait même pitié. 

On trouve ce film étonnant chez Grapevine.

Thunderbolt's Tracks - J.P. McGowan - 1927

Né le 25 Juillet 1896 dans l'Etat du Michigan

 Jack Perrin, Pauline Curley,

environ 55 minutes

Après la première guerre mondiale, deux US marines en permission se rendent à l'Ouest à cheval. Le sergent Donovan (Perrin) encourage le caporal Flannagan (Tenbrook) qui semble avoir bien de la peine à rester en selle sans souffrir !

Arrivés dans une petite ville, ils se rendent dans un restaurant. Justement Buck Moulton (Laidlaw) et trois de ses hommes terrorisent les tenanciers après avoir chassé les clients sans ménagement. Alice (Curley) Speedy (Royce), Red (Barton) et Pop Hayden (Henderson) n'osent bouger sous la menace de ces quatre hommes qui font la loi dans la ville. Larry et Biff entrent innocemment et commandent à boire. Bien sûr Moulton fait le fanfaron mais Larry lui envoie un magistral coup de poing qui fait fuir les bandits. Biff et Larry font la connaissance de la famille Hayden qu'ils venaient justement retrouver car ils étaient amis avec Jimmy, le fils Hayden décédé durant la guerre. Ils rapportent même quelques uns de ses effets. Les Hayden expliquent qu'ils avaient un ranch mais que Moulton les empêche d'accéder à l'eau. Aussitôt Larry et Biff décident de rester pour prêter main forte à la famille Hayden qui est bien démunie face à ces malfrats ..

Un film qui mélange les genres de manière assez étonnante. Prenez deux marines en uniforme, mettez-les à cheval, plantez un décors de l'Ouest, parsemez de jolies filles, ajouter de belles bagarres et des combats de boxe, saupoudrez de quelques bombes lacrymogènes et de masques à gaz et mélangez le tout ... vous obtiendrez un film étrange mais qui passera comme une lettre à la poste. Passé la surprise de découvrir les deux héros en uniformes de la marine, on passe un bon moment quand même grâce aux surprises qui jalonnent le film : en effet Biff qui passe son temps à jouer à l'andouille est capable de creuser une tranchée en quelques minutes à l'aide d'un casque ! Un combat de boxe magistral (qui permet de constater de Jack Perrin est en pleine forme !) clot le film en beauté. Bref, ce n'est pas intellectuel mais ça se laisse voir.

Jack Perrin n'a pas le physique du héros traditionnel mais semble d'une gentillesse confondante. Il caresse avec une immense douceur un chat ou son magnifique cheval Starlight et se montre très souriant quoi qu'il arrive.

Il est né le 25 juillet 1896, c'est donc son anniversaire aujourd'hui. Ce petit topo est à sa manière un petit clin d’œil en sa direction, où qu'il soit.

Billy Lamar alias Buzz Barton tourne ici dans l'un de ses tout premiers rôles. Pauline Curley et Ruth Royce sont charmantes.

Outre le magnifique Starlight the Horse, nous trouvons aussi Rex the Dog, un beau chien très intelligent.