Skull and Crown / La Fin de Zorro - Elmer Clifton - 1935

Elmer Clifton débuta comme acteur, puis doublure, ensuite réalisateur de seconde équipe et finit comme réalisateur.
John Toomey était un acteur de soutien dans le cinéma et la télévision, Elmer le directeur le fera soutenir par le célèbre canin Rin-Tin-Tin Jr. et Molly O'Day nous la verrons simplement dans trois West durant l’année 1935.
Ils vont traquer et démanteler une bande de contrebandiers menée par le mystérieux et insaisissable El Zorro.
L’intrigue de ce film est étonnamment similaire à celle de ‘Lone Trail’ avec Rex Lease sorti en 1932, qui est basée sur un roman du célèbre écrivain James Oliver Curwood.

Nous sommes en 1935 dans un pensionnat de jeunes filles où elles s'apprêtent à rentrer chez elles. 

Parmi ces élèves Barbara Franklin fait ses valises pour retrouver son frère Bob Franklin.
Bob est un agent de la patrouille frontalière mexicaine, et son fidèle compagnon à quatre pattes, Rin Tin Tin Jr., attendent avec excitation son retour.
Malheureusement, Bob est sollicité par son collaborateur Ed pour traquer des trafiquants dirigés par El Zorro, Bob laisse Rinty rejoindre Barbara.
Ensemble, Bob et Ed réussissent à saisir le camion de contrebande ainsi que son conducteur Matt.

Alors qu'El Zorro parvient à s'échapper et se diriger vers la ferme de Bob, Barbara fait son apparition à l'endroit où il se cache. El Zorro assomme Rinty et tue Barbara en imposant de protéger Rinty.
Sur le lieu Bob est persuadé que Rinty a causé la mort de sa sœur.
Bob jure de se venger, grâce aux informations obtenues d'un membre capturé du gang d'El Zorro, il quitte alors la patrouille pour poursuivre le criminel, sous le pseudonyme de Rocky Morgan.

Rocky a réussi à se glisser dans le quartier général du gang, un complexe hôtelier appartenant à John Norton, qui est retenu en otage avec sa fille Ann.
Au cours de cette période, le dévoué Rin Tin Tin met en danger sa vie pour défendre inlassablement son maître, le suit jusqu'à son refuge et se fait capturer.
Par inadvertance, l'identité de Bob est divulguée, et les trafiquants le capturent en attendant l'apparition d'El Zorro.
Néanmoins, Rinty réussit à libérer Bob, Ann et son père bien après une rixe, et à capturer El Zorro.

La caméra est plantée en Californie à:
♣ Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest.
♣ Big Bear Valley, San Bernardino National Forest.

Une West en version originale en noir et blanc de 57 minutes, dérivée d'un DVD édité par 'Alpha Vidéo', parut le 21 décembre 2004.
La première diffusion cinématographique du film aux États-Unis a eu lieu le 05 janvier 1936.
Sortie dans les salles françaises en 1938 sous le titre ‘La Fin de Zorro’.

♦ Sur la piste nous avons:
Rin Tin Tin Jr…...Rinty
Regis Toomey……Bob Franklin
Jack Mulhall……..Ed
Molly O'Day……..Ann Norton
Jack Mower……..King aka El Zorro
Lois January….....Barbara Franklin
James Murray…..Matt - Henchman
John Elliott………John Norton
Tom London…….Jennings - Henchman
Milburn Morante…Dad Miller
Jimmy Aubrey…….The Hunter
George Chesebro…Dude - Henchman
Jack Evans……… Carter - Henchman

Rin Tin Tin Jr

Regis Toomey

Molly O'Day

Milburn Morante

Lois January

John Elliott

James Murray

Jack Mulhall

Jack Mower / King

Jack Mower / El Zorro

Jack Evans

George Chesebro

Home on the Prairie - Jack Townley - 1939

Dans ce West un réalisateur peu connu, Jack Townley prend les rênes ; sa carrière l'a conduit à travers la production, l'acteur, l'écriture de scénarios et sa direction sera très limitée, il nous présentera un seul West qui est celui qui nous intéresse.
Notre Singing Cowboy Gene doit affronter la maladie de son bétail atteint de fièvre aphteuse, assisté par sa fidèle complice June Storey.

L'inspecteur agricole Gene Autry, assisté de son acolyte paresseux Frog Millhouse, effectue une inspection sur le transit du bétail.

Entretemps, dans le bureau de H.R. Shelby, le négociant en bétail et l'éleveur Belknap découvrent que leur troupeau est touché par la fièvre aphteuse. Ils complotent alors un plan pour vendre leur bétail sur le marché avant que Gene ne soit mis au courant de cette épidémie.

Alors qu'ils chargent leurs animaux malades dans un camion lors d'un bal en soirée, Gene et Martha Wheeler, Belknap et Shelby voient leur plan dérailler.

En surveillant attentivement, Frog Millhouse découvre un veau mort et se hâte de prévenir Gene. 

Pendant ce temps Frog et l'éleveur Jim Wheeler père de Martha, quittent le bal et tombent sur le camion qui transporte le bétail malade.

Donc une fusillade se déclenche, Jim est grièvement blessé, Gene entendant les coups de feu, accourt pour lui porter secours.

Le conducteur du camion se réfugie au ranch des Belknap, et le jour suivant, Belknap et Shelby essaient de semer la discorde parmi les autres éleveurs en affirmant que la quarantaine est injuste.

Gene, en vue de mettre un terme au conflit, annonce l'intervention du Dr. Sommers, vétérinaire d'État. 

Inquiets de ce que le vétérinaire pourrait découvrir, Belknap et Shelby marquent leur bétail avec la signature de Jim et les inhument sur les terres des Wheeler. 

Dès son arrivée, le vétérinaire impose la quarantaine au troupeau de Jim et permet aux autres éleveurs d'expédier leurs bêtes.

Gene, se méfiant de Belknap, met en garde le vétérinaire, mais celui-ci ne tient pas compte de son avertissement, cherchant des preuves Gene et Frog se dirigent vers le ranch Belknap, où Gene fait la découverte du bétail malade dans le hangar.

Belknap déplace promptement le bétail, Sommers devant le hangar désert, ordonne l'abattage du bétail. Gene est arrêté par Sommers après s'être opposé, tandis que Frog se dépêche de venir en aide à Gene pour s'évader.

Frog a réussi grâce à l'assistance de l'éléphant du professeur Wentworth qui a détruit les barreaux. Tandis que la bande se met en route pour anéantir le troupeau de Jim, Gene et Frog parviennent à apporter des éléments probants au shérif pour mettre fin aux agissements des malfaisants.

La caméra est plantée en Californie à:

**Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall.

Aux cascades nous avons :

♦Bob Woodward

♦Joe Yrigoyen

La partie musicale est menée par Gene Autry, June Storey, Smiley Burnette et The Sherven Brothers Rodeoliers.

*There's Nothing Like Work

*I'm Gonna Round Up My Blues

*She'll Be Comin' 'Round the Mountain When She Comes

*Moonlight On The Ranchhouse

*Big Bull Frog

*I'd Rather Be on the Outside

Un West en version originale en noir et blanc de 59 minutes.

La première diffusion cinématographique du film aux États-Unis a eu lieu le 03 février 1939.

♦Sur la piste nous avons :

Gene Autry………..Gene Autry

Smiley Burnette…..Frog Millhouse

June Storey………..Martha Wheeler

George Cleveland…Jim Wheeler

Jack Mulhall……….Dr. Sommers

Walter Miller………Belknap

Gordon Hart………H.R. Shelby

Hal Price………….Sheriff

Earle Hodgins…….Professor Wentworth

Dorothy Vernon….Barn Dance Guest

Ethan Laidlaw……Henchman Carter

John Beach……….Tom Ross

Jack Ingram………Henchman Wilson

Bob Woodward…...Henchman Madden

Sherven Brothers Rodeoliers…Musicians

June Storey

Dorothy Vernon

Smiley Burnette

Earle Hodgins

George Cleveland

Gordon Hart

Hal Price

Jack Mulhall

Ethan Laidlaw

Walter Miller

North of the Border - B. Reeves Eason - 1946

                                 

Bob Utah Neyes traverse la frontière dans le but de rencontrer son ami Bill, devenu trappeur dans les montagnes canadiennes. Au magasin local, il croit le reconnaitre derrière le comptoir et lui jette une couverture sur la tête pour lui faire une blague. 
Malheureusement il s'agit d'un trappeur nommé Ivy et non de son ami. 

Utah est confus et demande à Ruth si son ami Bill est dans les parages. 

Ruth est arrivée depuis un mois seulement et aide son oncle Laramie à gérer le magasin. 
Celui-ci répond qu'il ne l'a pas vu. Utah s'inquiète car son ami est toujours ponctuel et se rend au saloon où il demande au barman s'il a vu Bill. 

Réponse négative du barman mais Nails Nelson l'entend et tente de le faire parler. Ivy fait irruption pendant la discussion et interrompt les deux hommes. 

Il réclame le montant qui lui est dû pour la vente de ses peaux mais Nails l'envoie auprès de Laramie. 

Ivy insiste et Nails lâche son homme de main Jean, ce qui n'est pas au goût de Utah. Après une petite échauffourée, il finit par retourner au magasin où Nails le rejoint en compagnie de Jack Craig, un Mountie. 

Comme Ivy refuse de témoigner en sa faveur, Craig demande à Utah de quitter la ville. Le jeune homme s'en va donc et décide d'habiter dans la cabane de son ami. 

Ruth lui amène un panier pique-nique et alors qu'elle remplit de l'eau à la source elle aperçoit un corps en contrebas. 

Il s'agit de Bill et Utah enterre son ami en faisant promettre à Ruth de ne rien dire avant qu'il ait pu mener l'enquête ...

Un scénario de bonne facture standard, on ne s'ennuie pas à suivre les péripéties qui se passent à l'écran. Un des méchants est incarné par un célèbre villain du cinéma, Anthony Warde, qui a davantage tourné dans des drames.

Douglas Fowley incarne bien les fripouilles et je ne m'attendais pas à retrouver Lyle Talbot dans un rôle de sympathique Mountie. Inez Cooper n'a tourné que dans 21 films, dont 'Neath Canadian Skies aussi avec Russell Hayden.

Lieux de tournage
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie.

D'après un roman de James Oliver Curwoods.

env. 60 minutes

Russell Hayden...Bob Utah Neyes

Inez Cooper.........Ruth Wilson

Douglas Fowley...Nails Nelson

Lyle Talbot...........Sergeant Jack Craig

Anthony Warde...Henchman Jean Gaspee

I. Stanford Jolley...Ivy Jenkins

Guy Beach.............George Laramie

Jack Mulhall.........Inspector Swanson

Richard Alexander...Henchman Tiny