Skull and Crown / La Fin de Zorro - Elmer Clifton - 1935

Elmer Clifton débuta comme acteur, puis doublure, ensuite réalisateur de seconde équipe et finit comme réalisateur.
John Toomey était un acteur de soutien dans le cinéma et la télévision, Elmer le directeur le fera soutenir par le célèbre canin Rin-Tin-Tin Jr. et Molly O'Day nous la verrons simplement dans trois West durant l’année 1935.
Ils vont traquer et démanteler une bande de contrebandiers menée par le mystérieux et insaisissable El Zorro.
L’intrigue de ce film est étonnamment similaire à celle de ‘Lone Trail’ avec Rex Lease sorti en 1932, qui est basée sur un roman du célèbre écrivain James Oliver Curwood.

Nous sommes en 1935 dans un pensionnat de jeunes filles où elles s'apprêtent à rentrer chez elles. 

Parmi ces élèves Barbara Franklin fait ses valises pour retrouver son frère Bob Franklin.
Bob est un agent de la patrouille frontalière mexicaine, et son fidèle compagnon à quatre pattes, Rin Tin Tin Jr., attendent avec excitation son retour.
Malheureusement, Bob est sollicité par son collaborateur Ed pour traquer des trafiquants dirigés par El Zorro, Bob laisse Rinty rejoindre Barbara.
Ensemble, Bob et Ed réussissent à saisir le camion de contrebande ainsi que son conducteur Matt.

Alors qu'El Zorro parvient à s'échapper et se diriger vers la ferme de Bob, Barbara fait son apparition à l'endroit où il se cache. El Zorro assomme Rinty et tue Barbara en imposant de protéger Rinty.
Sur le lieu Bob est persuadé que Rinty a causé la mort de sa sœur.
Bob jure de se venger, grâce aux informations obtenues d'un membre capturé du gang d'El Zorro, il quitte alors la patrouille pour poursuivre le criminel, sous le pseudonyme de Rocky Morgan.

Rocky a réussi à se glisser dans le quartier général du gang, un complexe hôtelier appartenant à John Norton, qui est retenu en otage avec sa fille Ann.
Au cours de cette période, le dévoué Rin Tin Tin met en danger sa vie pour défendre inlassablement son maître, le suit jusqu'à son refuge et se fait capturer.
Par inadvertance, l'identité de Bob est divulguée, et les trafiquants le capturent en attendant l'apparition d'El Zorro.
Néanmoins, Rinty réussit à libérer Bob, Ann et son père bien après une rixe, et à capturer El Zorro.

La caméra est plantée en Californie à:
♣ Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest.
♣ Big Bear Valley, San Bernardino National Forest.

Une West en version originale en noir et blanc de 57 minutes, dérivée d'un DVD édité par 'Alpha Vidéo', parut le 21 décembre 2004.
La première diffusion cinématographique du film aux États-Unis a eu lieu le 05 janvier 1936.
Sortie dans les salles françaises en 1938 sous le titre ‘La Fin de Zorro’.

♦ Sur la piste nous avons:
Rin Tin Tin Jr…...Rinty
Regis Toomey……Bob Franklin
Jack Mulhall……..Ed
Molly O'Day……..Ann Norton
Jack Mower……..King aka El Zorro
Lois January….....Barbara Franklin
James Murray…..Matt - Henchman
John Elliott………John Norton
Tom London…….Jennings - Henchman
Milburn Morante…Dad Miller
Jimmy Aubrey…….The Hunter
George Chesebro…Dude - Henchman
Jack Evans……… Carter - Henchman

Rin Tin Tin Jr

Regis Toomey

Molly O'Day

Milburn Morante

Lois January

John Elliott

James Murray

Jack Mulhall

Jack Mower / King

Jack Mower / El Zorro

Jack Evans

George Chesebro

Frontier Law - Elmer Clifton - 1943

Jim Warren qui a monté une affaire de diligences dans le Montana se rend trouver son vieil ami d'enfance pour le convaincre de le rejoindre dans l'affaire. 

En chemin il rencontre un vieux trappeur Ramblin' Rufe Randel bien maladroit. 

Tous deux font un bout de chemin ensemble et Jim est témoin d'un crime pérpétré en self défense par Frank Rodgers devant sa fille Lois.

Comme Joe Hawkins et ses hommes apparaissent prêts à lyncher Rodgers, Jim s'interpose et confirme qu'il est témoin de l'innocence de Rodgers. 

Parmi les hommes de la bande se trouve Dusty qui explique à Jim qu'il est devenu le garde du corps de Hawkins et qu'il se trouve en plein dans une guerre qui fait rage entre les éleveurs de moutons et de bovins.

Hawkins profite de la fuite de Rodgers pour arranger un procès rapide. Présidé par le Juge Johnson Rodgers est jugé coupable de meurtre juste avant que Jim ne fasse son apparition pour l'innocenter. 

Il comprend alors que Hawkins n'est qu'un bandit prêt à tout pour s'emparer des terres alentours et décide de s'y opposer, faisant ainsi face à son vieux copain, élevé par le même homme, un tireur d'élite !

Histoire standard entrecoupée des chansons interprétées par Johnny Bond and His Red River Valley Boys et Fuzzy Knight. 

Celui-ci en fait trop, par trois fois on le verra se faire prendre dans ses propres pièges ce qui devient franchement lourd pour le spectateur. 

C'est là qu'on réalise qu'un bon sidekick se doit d'avoir un rôle léger qui n’interfère pas trop avec l'action. Dans ce film une ou deux chansons coupent le rythme du film. Malgré tout le Johnny Bond et ses Red River Valley Boys sont bien agréables à écouter.

L'affrontement entre les deux amis excellents tireurs n'est pas très bien exploité, dommage, l'action retombe un peu comme un soufflé qui se dégonfle.

Dans le rôle du juge on peut voir Earle Hodgins.

Un film qui n'a pas du coûter très cher à la production un peu décevant quand même ...

 Les chansons sont de la récup de plusieurs films :

"The Bears Give Me the Bird" a été vu dans Bury Me Not on the Lone Prairie (1941)
"Where the Prairie Meets the Sky" fait partie de Bad Man from Red Butte (1940) et de Haunted Ranch (1943)
"Call of the Range" est entendu dans The Gentleman from Arizona (1939) et Man from Montana (1941)

Cascades
Eddie Parker

Lieux de tournage
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie.

55 minutes
Russell Hayden ...... Jim Warren
Fuzzy Knight ......... Ramblin' Rufe Randel
Jennifer Holt .......... Lois Rodgers
Dennis Moore ........ Dusty Norton
Jack Ingram .......... Joe Hawkins
Hal Taliaferro ........ Frank Rodgers
George Eldredge ... Henchman Slinger Jones
I. Stanford Jolley ... Henchman Weasel
Frank LaRue ......... Sam Vernon
Jim Farley ............. Jed Bates
Johnny Bond ......... Jack - Leader Red River Valley Boys
Red River Valley Boys ... Band Members

Rough Riding Ranger - Elmer Clifton - 1935

Les mexicains contactent les rangers de l'autre côté de la frontière car des contrebandiers opèrent et communiquent sans qu'il soit possible de les surprendre.

Le Caporal Daniels remonte une piste lorsqu'il entend un coup de feu et voit un pigeon tomber du ciel. Pendant ce temps en ville, Bald, l'un des bandits à la solde d'un certain Hansen, flanque une dérouillée après une partie de cartes au tueur de pigeons, Slim, et lui  casse le bras. 

Arrivé en ville, Daniels entend des suspects échanger sur les pigeons dans le saloon. Il y entre à son tour et se fait passer pour un ivrogne. Afin de se faire remarquer, il commence à tirer avcc adresse sur un certain nombre de cibles ce qui plait à Hansen qui voit là l'homme capable de remplacer Slim. Hansen engage donc Daniels pour tirer sur les pigeons.

Non loin, les entreprises White sont dirigées par Dorothy et sa soeur, un jeune veuve et son fils Bobby. Celui-ci élève les pigeons avec amour et pleure lorsqu'il les retrouve morts.

Daniels est introduit par Hansen à Dorothy qui ne se doute de rien. Daniels capture Bald et l'interroge pour apprendre la vérité sur les agissements de la bande d'Hansen. Plus tard, lorsqu'il doit tirer sur le premier pigeon, il demande de l'alcool et manque le volatile en prétextant ne tirer juste que lorsqu'il a bu.

Auprès du petit Bobby, il apprendre que le jeune garçon communique avec un jeune ami mexicain grâce aux pigeons.

Malheureusement Bald est libéré par un pochard venu à la recherche d'un coucou. Evidemment le bandit court prévenir son chef que Daniels est un ranger ...

Cette histoire a le mérite d'être originale. Les images sont claires et nettes, l'action constante et même amusante quelques fois. Ainsi on peut voir Yakima Canutt se faire ficeler par Madame Francis, de belles bagarres, notamment celle entre George Chesebro et David Horsley, George sera d'ailleurs lui-même ficelé de belle manière avant de se faire tirer dessus. Parallèlement à l'enquête, on peut suivre les aventures d'un consommateur porté sur la bouteille qui a un problème avec des coucous qui lui indiquent l'heure de boire !

Le groupe du Johnny Luther's Cowboy Band composé de Jack Kirk, Cactus Mack, Chuck Baldra et de Johnny Luther apporte l'ambiance musicale plus vraie que nature.
Mabel Strickland est une trick rider talentueuse, elle fait de la voltige cosaque et c'est très joli à voir.

Aux cascades:

Yakima Canutt

Mabel Strickland

Les lieux de tournage:

Calabasas, California

56 minutes

Rex Lease                  ...Corporal Daniels aka Tombstone Kid

Bobby Nelson            ...Bobby Francis

Janet Chandler         ...Dorothy White

Yakima Canutt         ...Henchman Draw

Mabel Strickland      ...Mrs. Francis

Sunday                      ...Sunday, Mrs. Francis' Horse

David S. Horsley       ...Slim - Cowhand

George Chesebro      ...Henchman Bald

Robert Walker          ...Ram Hansen

Carl Mathews           ...Cinch Clemmons

Artie Ortego              ...Henchman Duce

Johnny Luther's Cowboy Band     ...Musicians

The Stranger from Arizona - Elmer Clifton - 1938

Buck  et Skeeter travaillent pour une compagnie de chemins de fer qui les envoie enquêter sur du vol de bétail. Ils arrivent dans une petite gare où est chargé le bétail et se font passer pour de simples cowboys. Engagés dans le ranch d'Ann (Fay) ils apprennent que celle-ci doit payer rapidement une dette sinon elle risque de perdre son ranch. Mais l'argent que son oncle lui envoie est volé ...

Un film aux accents comiques. Buck se fait passer pour un rustre un peu simplet et Hank Worden n'est pas en reste en démontrant une vraie maladresse. Ses tentatives de monter son cheval en route sont particulièrement drôles. On passe un bon moment et on se surprend à sourire plusieurs fois !

Lieux de tournage
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie, États-Unis
Railroad Station, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis 

55 minutes
Buck Jones ... Buck Weylan
Dorothy Fay ... Anne Turner
Hank Mann ... Sam Garrison, Ann's Foreman
Hank Worden ... Skeeter' Cole, Bucks Sidekick
Roy Barcroft ... Thane - Chief Henchman
Bob Terry ... Talbot - Henchman
Horace Murphy ... Sheriff Steve
Budd Buster ... Abner Trickett, Station Agent
Dot Farley ... Martha - Anne's housekeeper
Walter Anthony ... Tony, Saloon Waiter
Stanley Blystone ... Banker Mel Haskell 

Quelques captures d'écran :

P'tit déj : un oeuf pour Skeeter, un café pour Buck ...

The Pinto Bandit / Le Courrier de la mort - Elmer Clifton - 1944

La 12e aventure des ‘The Texas Rangers’
Le directeur Elmer Clifton va laisser derrière lui un très bon palmarès de western avec prêt de 35 films qui seront étalés de 1918 à 1950 rien que l’année 1944 il en aura 6 sur les écrans de cinéma.
Nos trois Texas Rangers auront la tache de découvrir un bandit masqué voleur de chevaux surnommé le 'Pinto Kid'.
Mady Lawrence une brune aux yeux doux sera en leur compagnie pour accomplir leur tâche, le parcourt cinématographique de Mady sera de courte durée de 1942 à 1946 pour six westerns.

L’avant propos: Ce film est dédié aux officiers de police du Viel-Ouest qui ont mené la lutte pour la loi et l’ordre à l’époque des pionniers de ce pays en 1880.

Nos trois Texas Rangers Tex Wyatt, Jim Steele et Panhandle Perkins font halte pour un repos dans un lit de rivière et Panhandle profite pour rechercher sans espoir de trouver une pépite d’or.
Lorsqu’ils sont témoins d’une fusillade pas loin d’eux, subitement ils volent au secours d’un cavalier du Pony-express pris en chasse par un mystérieux meurtrier masqué monté sur un cheval Pinto.
Nos trois Rangers arrivent à temps pour sauver le coureur blessé Walter Collins qui leur demande de le ramener chez sa sœur Kitty au Post Office de Yuba.
Pendant ce temps chez Kitty, Tom Torrant, le propriétaire de la ligne concurrente, propose à Kitty le rachat de sa ligne, Kitty le rejette et porte fortement des soupçons qu’il est le "Bandit Pinto" qui possède un poney Pinto.
Ensuite arrive les Texas Rangers Tex, Jim et Panhandle avec le blessé qui est soigné par Doc Carson suivi de près par le Sheriff Bisbee qui va découvrir que la balle que le docteur a extraite de la blessure de Walter a disparue.

Trois citadins douteux étant la aussi Draw Dudley, Spur Sneely et P.T. Heneberry sont convaincu que nos trois Rangers ont détourné la balle, Panhandle amoureux de pépites d’or commence une recherche autour du Post Office.
Il ne lui faut pas longtemps pour Panhandle de trouver la balle qui n’est pas habituelle un calibre 41 et les Rangers présument que l’agresseur l’a jeté volontairement pour cacher les preuves.
Nos Rangers se rendent au saloon prendre la température mais vont faire face à nos trois vauriens et vont déclencher une mêlée qui profite bien à Panhandle pour vider les balles de toutes les armes des vauriens.
Tex en déduit que le bandit utilise la balle de calibre 41 purement lorsqu’il vole les courriers.
Plusieurs jours plus tard Tex et Jim assistent à une fusillade d’un autre coureur de Pony Express et voient Torrant galoper sur son Pinto, poursuivi par Tex et Jim.

Quand ils le capturent ils découvrent que son arme est chargée d’un calibre 45 ce qui jette un doute à l’assaillant.
De retour Tex et Jim vont informer de la fusillade le Sheriff Bisbee qui se porte garant du rôle de Torrant.
Plus tard les Rangers trouvent un cheval peint pour ressembler à un Pinto dans le corral de Sneeley.
ils se rendent compte que quelqu’un prévoit de tuer le cavalier de tête le jour de la course qui a lieu pour le nouveau contrat postal qui sera attribué au gagnant du relais à trois chevaux.
Mais les vauriens corrompus ne reculeront devant rien, y compris le meurtre, pour s'assurer qu'ils gagnent, mais nos trois Rangers vont contrôler la situation de la course et nous offrir une belle intrigue et une fin surprenante…

La caméra est plantée en Californie:
* Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.

Chansons de James Newill et Don Weston.
** Listen to the Music of the Range
**A Wanderer Wanderinng Home
**It's Too Late to Say You're Sorry Now

Une durée de film de 54 minutes en VO en noir et blanc provenant d’un DVD du Label Alpha Video parut le 20 décembre 2008.
Le film sortira dans les salles Américaines le 27 avril 1944.
Un film sorti dans les salles Françaises en 1948 sous le titre ‘Le Courrier de la mort’. (Source Western Movies).

Sur la piste nous avons:
Dave O'Brien.........Texas Ranger Tex Wyatt
James Newill..........Texas Ranger Jim Steele
Guy Wilkerson.......Texas Ranger Panhandle Perkins
Mady Lawrence.....Kitty Collins
James Martin........Walter Collins
Jack Ingram..........Tom Torrant
Ed Cassidy.............Doc Garson
Budd Buster...........P.T. Heneberry
Karl Hackett..........Sheriff Bisbee
Bob Kortman........Draw Dudley
Charles King.........Spur Sneely

Mady Lawrence

Guy Wilkerson

Karl Hackett

Jimmy Aubrey

James Martin

Ed Cassidy

Budd Buster

Bob Kortman

Jack Ingram