Phantom Rancher - Harry L. Fraser - 1940

Ken Mitchell vient prendre possession du ranch qu'il a hérité de son oncle Jim, ignorant que celui-ci travaillait pour Collins, un bandit qui compte bien s'emparer de toutes les terres en s'emparant des hypothèques des ranchers de la région.

Collins est dépité de voir Mithcell s'installer alors qu'il était persuadé d'hériter les terres du vieux Mitchell. 

Poursuivant son dessein, il fait abattre Markahm par Lucke dans le but que sa fille Anne lui revende le ranch familial, mais celle-ci refuse et décide de conserver le ranch avec l'aide de Gopher.

Ken comprend vite que Lucke est le meurtrier de Markham et remonte la piste pour découvrir qui tire les ficelles de ce jeu peu reluisant.
De son côté, Ann soupçonne Ken d'être aussi filou que l'était son oncle Jim ...

Le film est un peu enfantin, le public ciblé est probablement très jeune car comment ne peut-on pas reconnaître Ken sous son déguisement ? Lui et le beau Tarzan sont uniques !

Le film n'est pas passionnant mais pas désagréable non plus, on a plaisir à voir Ken et son cheval, ainsi que tous ces vieux routiers du cinéma, Tom London, Reed Howes, etc. 

Dave O'Brien a un rôle de méchant, il va bientôt tourner avec James Newill puis avec Tex Ritter pour incarner Kelly puis Tex/Dave Wyatt dans la série des Texas Rangers.

Tourné pour Colony Pictures

Le lieu de tournage: 

Brandeis Ranch, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Cascades

Dave O'Brien

61 minutes
Ken Maynard .......Ken Mitchell
Dorothy Short ......Ann Markham
Harry Harvey ......Gopher
Ted Adams ...........Collins
Dave O'Brien .......Henchman Lucke
Tom London .........Sheriff Parker
John Elliott ...........Dad Markham
Reed Howes ..........Lon, Burton Foreman
Steve Clark ...........Burton
Carl Mathews ......Henchman Hank 
James Sheridan ...Henchman Joe
Tarzan ..................Tarzan

Death Valley Rangers /La vallée de la mort - Robert E. Tansey - 1943

La 4ᵉ aventure des The Trail Blazers

Une nouvelle mission est assignée aux Trail Blazers, Ken, Hoot et Bob. Ils doivent découvrir qui se cache derrière les attaques des diligences transportant des chargements d'or. Les voleurs ont l'air très au courant des dates de transport !

Tandis que Ken et Hoot attendent la diligence, Bob monte à son bord et fait la connaissance de la jolie Lorna Ainsley, la fille du Capitaine des rangers.

En ville, l'un des rangers, Michaels, est repéré par les hommes qui sont en train de mettre au point un transport bidon. Ignorant l'astuce les bandits leurrés attaquent. 
Puis Bob se fait passer pour Arizona, un bandit ayant appartenu à la bande d'un certain Baxter et approche Doc Thorne. Celui-ci l'introduit dans la bande mais Kirk, un citoyen respectable qui vient d'ouvrir une mine d'or doublé du chef des bandits comprend vite l'astuce. Voyant que Ken et Hoot ont découvert leur mine, Kirk envoie Arizona se servir de son six-gun contre ses deux compères. Blackie est chargé de le suivre et de le descendre si il échoue dans sa mission ...

Une histoire très standard servant de véhicule à nos trois héros qui ont déjà bien des heures de tournage derrière eux ! 

Rien de bien palpitant, les Trail Blazers, comme les Rough Riders, ne séviront pas très longtemps contrairement à d'autres séries mettant en scène trois comparses telles les Three Mesquiteers qui perdurèrent un peu plus longtemps !

Le lieu de tournage: 

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA
Monogram Ranch - 24715 Oak Creek Avenue, Newhall, California, USA

59 minutes
Ken Maynard ..........Ken Maynard
Hoot Gibson ............Hoot Gibson
Bob Steele ................Bob Steele
Weldon Heyburn ....James Kirk
Linda Brent .............Lorna Ainsley
Bryant Washburn ...Edwards
Glenn Strange ........The Marshal
Forrest Taylor ........Captain Ainsley
Karl Hackett ..........Doc Thorne
Lee Roberts ............Ranger Michaels
Charles King ..........Henchman Blackie
George Chesebro ...Henchman Red
John Bridges ..........Henchman Cal Wilkins
Al Ferguson ............Henchman Ross
Steve Clark ............Stage Driver Hank

Western Frontier - Al Herman - 1935

Un convoi de colons se dirige vers l'Ouest. L'un des chariots s'arrête quelques minutes mais des indiens en profitent pour attaquer le couple qui s'y trouve et ses deux petits enfants, Ken et Gale. 
Les parents sont tués, la petite fille est emmenée par une indienne tandis que Ken est retrouvé par les colons qui reviennent sur leurs pas en entendant les coups de feu.

Bien des années plus tard, Ken qui a été élevé par le chef du convoi, est mandé par son père car un Marshall est venu le voir dans le but d'obtenir son aide. 
Comme son père ne peut partir du ranch les deux hommes décident de d'envoyer Ken enquêter sur des bandits qui seraient dirigés par une femme aux cheveux blonds.

Ken décide de partir accompagné par ses deux amis, Hawhaw et Doc et se font passer pour des vendeurs itinérants.

Nous les retrouvons devant un public qui chante de bon cœur avec nos trois lascars. Parmi les personnes les entourant, Ken repère une jolie petite blonde. 
Il bondit lorsqu'il voit un gros malabar écraser le pied de Peewee, le petit frère de la jeune femme...

Écrite par Ken himself, l'histoire n'est pas transcendante et comporte de nombreux non sens. 

En plein pays indien ses parents détellent les chevaux pour dieu sait quelle raison loin du convoi. Sur chaque enfant se trouve une moitié de carte tatouée qui ne serviront pas à grand-chose si ce n'est à provoquer leur reconnaissance qui surviendra en fin du film.  

Le tout ne vole pas très haut et vous pourrez discuter avec votre voisin sans craindre de rater grand-chose à l'écran.

Nora Lane, est-ce bien elle ?, chante avec beaucoup de tempérament dans son saloon, Ken et ses amis chantent dans une joyeuse cacophonie "Il descend de la montagne sur son cheval de bois ..." et Nelson McDowell apparait quelques minutes dans le convoi de colons.

Lieux de tournage
Santa Clarita, Californie.
Alabama Hills, Lone Pine, Californie.

Cascades
Cliff Lyons

59 minutes

Ken Maynard / Ken Masters
Lucile Browne / Mary Harper
Nora Lane / Goldie (aka Gale Masters)
Robert 'Buzz' Henry / Pee Wee Harper
Frank Yaconelli / Hawhaw
Otis Harlan / Doc Cook aka Cookie
Harold Goodwin / Morgan
Frank Hagney / Link
Gordon Griffith / Henchman Steve
James A. Marcus / Marshal Bat Manning

Smoking Guns - Alan James - 1934

Ken Masters se rend chez Silas Stone pour demander des explications car son père a disparu et il le soupçonne d'être derrière des agissements crapuleux, mais l'entrevue dégénère. 
Hank Stone le fils de Silas sort son revolver tandis que Ken et Silas s'affrontent à coups de poings. 
Hank tire sur le plafonnier et tente d'assommer Ken mais le coup qui lui est destiné tue son père. Comme des hommes accourent Hank désigne Ken comme le meurtrier et, menacé d'être pendu haut et court, le pauvre garçon n'a pas d'autre choix que de s'enfuir.

Quelque temps plus tard on retrouve un Ken barbu et vieilli qui survit dans ce qui ressemble à un bayou. Le ranger Dick Evans débusque, arrête et menotte un Ken plutôt soulagé mais le ranger a contracté une terrible fièvre. 
Ken le soutient comme il peut et le ramène vers la civilisation. Alors sur l'eau, les deux hommes sont attaqués par des crocodiles et le canoë chavire. Dick est grièvement blessé à une jambe et Ken le soigne de son mieux dans sa cabane où attendait le cheval du ranger, Tarzan. 
Apprenant qu'il est atteint de la gangrène Dick préfère mettre fin à ses jours en se tirant une balle dans la tête, non sans avoir écrit une lettre d'explication à sa fiancée de toujours et fille de son capitaine, Alice Adams.

Après avoir enterré le ranger qui était convaincu de son innocence, Ken décide de se faire passer pour lui et se teint les cheveux en noir avant de se rendre en ville où il sonne chez les Adams. Le majordome, Cinders, l'accueille comme s'il était Dick, mais il finit par avouer à Alice qui n'est pas dupe de son déguisement sa vraie identité. 
La lettre écrite par Dick décide Alice de l'aider dans sa quête à prouver qu'Hank est le meurtrier de son père ...

Un film qui comporte pas mal d’invraisemblances. L'action commence très bien, on plonge tout droit dans l'action. 
Du western il n'y a pas beaucoup d'éléments, les rangers, quelques chevaux dont le magnifique Tarzan et quelques revolvers.

Ken se retrouve grimé en vieillard dans le bayou, barbe et cheveux gris. 
Lorsqu'il se rase dans la cabane de Dick il a une abominable coupe de cheveux qui ne lui va pas du tout mais qui a l'air de l'amuser. 
De son côté Gloria Shea a un décolleté vertigineux.

Pourquoi Dick a-t-il une cabane dans le bayou ? Quelle tête va faire Alice lorsqu'elle découvrira la vraie coupe de cheveux de Ken ? Comment se fait-il que le Capitaine des rangers ait confondu Dick et Ken ? Pourquoi avoir séquestré le père de Ken ? Le fait de retrouver son père innocente-t-il Ken ? Il y a certainement d'autres questions qui resteront sans réponse !

Autre titre : Doomed to Die

Stunts
Cliff Lyons

62 minutes

Ken Maynard ... Ken Masters

Gloria Shea ... Alice Adams

Walter Miller ... Ranger Dick Evans

Harold Goodwin ... Hank Stone

William Gould ... Silas Stone

Bob Kortman ... Henchman Biff

Jack Rockwell ... Ranger Captain Adams

Edward Coxen ... Bob Masters

Slim Whitaker ... Henchman Slim Watts

Martin Turner ... Cinders

Etta McDaniel ... Clementine

Tarzan...Tarzan

Avenging Waters - Spencer G. Bennet - 1936

Ken Morley et ses hommes sont en route pour livrer quelques têtes de bétail à Mortimer, un nouvel arrivant qui vient de faire l'acquisition d'un ranch.

Près de l'arrivée Ken aperçoit une jeune femme sur le point d'être attaquée par un lion de montagne qu'il abat ce qui provoque la panique du cheval de la demoiselle qui s'enfuit au galop. 
Ken se jette à sa poursuite sur son fidèle Tarzan et n'hésite pas à se lancer à l'eau pour la sauver.

Mortimer est content de faire des affaires avec un homme tel que Morley et sa fille Mary est bien sûr impressionnée par le courage de Ken.

Pendant ce temps les hommes de Mortimer posent des fils de fer barbelés en bordure de sa propriété ce qui n'est pas au goût de son voisin Marve Slater.

Pour fêter l'arrivée du bétail Mortimer organise une soirée dansante. Slater tente de l'intimider sans succès et décide d'employer les grands moyens. 
Il fait construire un barrage pour empêcher l'eau de couler sur la propriété de son voisin et ainsi assoiffer les bêtes.

Pour étoffer un peu son plan il envoie son homme de main, Huffy, affaiblir les piquets des clôtures afin que le bétail n'ait pas de difficulté à pénétrer sur ses terres et ainsi mettre Mortimer dans l'embarras. 
Heureusement Ken comprend le stratagème se rend chez Slater qui, après une grosse bagarre, semble revenu à de meilleurs sentiments. Malheureusement Huffy revient et arrête Ken qui est enfermé dans une cabane non loin du barrage dont les digues lâchent pendant un orage ...

Scénario assez conventionnel dont le rythme est coupé par la soirée qui comporte trop de musique .... Ceci dit le film est visible dans la collection "Sony Picture Choice Collection" et du coup l'image est bien nette ce qui rehausse le plaisir qu'on peut prendre à voir ce genre de film.

Il y a quelques belles cascades, dont deux chevaux et leurs cavaliers qui sautent dans la rivière de façon très impressionnante. En outre le magnifique Tarzan sauve son maitre plusieurs fois ...

A cette époque Ward Bond commence à obtenir des rôles où il devient crédité sur l'affiche et le titre laisse entendre ce qu'il va se passer ...

Aux cascades:

Cliff Lyons

Le lieu de tournage à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Kernville, California, USA

Env 60 minutes

Ken Maynard ... Ken Morley

Beth Marion ... Mary Mortimer

Ward Bond ... Marve Slater

John Elliott ... Charles Mortimer

Zella Russell ... Aunt Eloise Smythe

Hal Taliaferro ... Slivers (as Wally Wales)

The Diamond K Ranch Boys ... Musicians

Jay Wilsey ... Fence Foreman

Tom London ... Henchman Huffy

Tarzan ... Ken's Horse 

The Fighting Legion - Harry Joe Brown - 1930

Dave Hayes (Ken Maynard) et Cloudy Jones fuient un ranger. Dans la course poursuite vers le Mexique le cheval du ranger chute et l'homme reste étendu face dans l'eau. Dave revient sur ses pas et sauve Tom Dawson le ranger assommé. Lorsqu'il reprend conscience il leur demande s'ils ne sont pas fous de l'avoir tiré de là et finalement s'éclipse discrètement en laissant un mot expliquant qu'il indiquera avoir perdu leur trace dans son rapport.  Lors de son départ Tarzan réveille Dave et des coups de feu ne tardent pas à se faire entendre, quelqu'un vient de tirer sur Tom. Les deux amis le rejoignent juste à temps pour qu'il leur tende son étoile de ranger et son portefeuille en leur disant que le coup provient sûrement d'une bande de Bowden. Les deux amis se rendent donc à Bowden et se rendent au bar où les frères Hook ne tardent pas à apparaitre en chantant puis déclenchent une bagarre. Au cours de celle-ci Dave perd l'insigne de ranger et bien sûr il est pris pour Tom Dawson. Maintenant devenu responsable de l'ordre à Bowden, les citoyens de la ville reprennent espoir dans la justice. Mais il se trouve que Jack Bowie, l'assassin de Tom fait son apparition et démasque Dave. Aussitôt la pendaison est agendée mais Dave réussit à s'enfuir. Rejoint par Cloudy les deux hommes se cachent dans une hacienda désaffectée. Bientôt un groupe d'hommes les rejoint pour une réunion secrète et les deux hommes se décident à sortir de l'antre dans lequel ils sont cachés ...

Un film muet très amusant et plutôt axé sur le comique des situations. Le début est prometteur et on s'attend à un bon film. Après l'action du début le film s'enlise un peu mais finit par une très belle bagarre. La scène dans le saloon une nuit d'orage où tout le monde fait peur à ce pauvre Jack Bowie vaut son pesant de cacahuètes. Les trois frères Hook sont hilarants, ils chiquent et crachent sans arrêt et dès le départ prêtent à confusion en se montrant terribles. Ken Maynard est tout mignon et rit beaucoup et son compère Frank Rice ouvre de grands yeux ronds. 

Quant à l’héroïne on la voit finalement très peu ! Tarzan est magnifique comme toujours. The Fighting Legion c'est bien sûr le corps des Rangers que Dave finira par rejoindre. Un bon moment sympathique assuré.

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis

Stunts
Cliff Lyons

74 minutes
Ken Maynard........Dave Hayes
Tarzan..................Tarzan
Dorothy Dwan…..Molly Williams
Harry Todd……...Dad Williams
Frank Rice……....Cloudy Jones
Ernie Adams……..Jack Bowie
Stanley Blystone...Burl Edwards
J.C. Fowler……...John Blake
Robert Walker…..Ranger Tom Dawson
Les Bates………...Red Hook
Slim Whitaker…...Fred Hook
Bill Nestell………..Ed Hook

The Arizona Terror - Phil Rosen - 1931

La bande du Capitaine Cole Porter est poursuivie par un mystérieux cavalier montant un cheval blanc. Embusqués, les hommes tirent sur leur poursuivant et le blessent grièvement.

Plus tard le Capitaine se rend au ranch Moore où il achète 200 têtes de bétail qu'il paie comptant $6'000 en prenant soin de bien regarder où le rancher cache son argent. Ses manières semblent tout à fait respectables.
Entre temps sa fille Kate trouve le blessé grâce à Tarzan le fidèle cheval et le ramène à la maison. Il semble qu'il vienne de l'Arizona.
Cole Porter envoie ses hommes récupérer l'argent et raccompagne Kate de manière à se procurer un alibi, ignorant que Moore a envoyé sa fille mettre l'argent en lieu sûr.
Ses hommes abattent le rancher réveillant ainsi le blessé qui se saisit de son revolver et poursuit les bandits. Cole s'arrange pour faire croire que le crime a été perpétré par l'Arizonien en écrivant sur le mur The Arizonian. Aussitôt le shérif et ses hommes le poursuivent et sa tête est mise à prix ...

Le début est très prometteur, on se passionne pour l'action qui est attrayante. Ensuite le soufflé retombe et c'est bien dommage. Ken Maynard se retrouve un peu trop longuement avec un bandit nommé Vasquez et les scènes avec la compagne de celui-ci sont trop longues ce qui coupe sérieusement le rythme du film. Ensuite l'action reprend mais la partie centrale fait perdre un peu d'intérêt et c'est fort dommage.

Les lieux de tournage:
Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA

Les cascadeurs:
Ralph Bucko
Roy Bucko
Jim Corey
Cliff Lyons
Bud McClure

65 minutes
Ken Maynard.......The Arizonian
Lina Basquette.....Kay Moore
Hooper Atchley.....Captain Cole Porter
Nina Quartero......Lola
Michael Visaroff...Emilio Vasquez
Murdock MacQuarrie...Joe Moore
Charles King .......Ike - Henchman
Tom London .......Chuckawalla - Henchman
Ralph Buck ........Buc
Roy Bucko..........Cowhand
Fred Burns.........Sheriff
Tarzan...Tarzan