Phantom of the Range - James Dugan - 1928

 

Un jeune homme sert dans ses bras sa bien-aimée lorsque le père de celle-ci fait son apparition et le menace de son revolver. Le jeune homme qui refuse de quitter celle qu'il aime est abattu et le père est hystérique lorsque sa fille se tire une balle dans le coeur pour rester auprès de l'amour de sa vie. 

Le rideau descend et les acteurs saluent tandis que dans la salle une jeune fille, Patsy O'Brien, encore tout émue par la scène qu'elle vient de voir sur la scène du théâtre local, secoue son grand-père Tim endormi sur la chaise à ses côtés.

Tous deux retournent à leur ranch où Tim commence à avoir bien de la peine à porter de lourdes charges pour aider Patsy et son petit frère Spuds.Patsy lui suggère d'engager un homme qui pourrait les aider.

La famille O'Brien se rend en ville où justement le héros de l'histoire, les acteurs Duke Carlton et sa partenaire, Vera van Swank, se retrouvent sans un sou et sont sur le point de se séparer. Après avoir fait tous les jobs possibles, Duke se demande s'il doit à nouveau travailler pour subvenir à ses besoins. Patsy offre de payer pour sa malle, mais arrive Flash Corbin, un escroc qui a en vue de s'emparer du ranch O'Brien. 

Pour ce faire, Corbin jette à terre le pauvre Tim sous les yeux de Duke, magnifique dans ses habits de ville.

Duke et Corbin en viennent aux mains et Corbin subit une cuisante défaite tandis que Duke est engagé au ranch. De son côté Vera se dirige vers Corbin dans l'espoir de trouver un moyen de gagner sa vie sans trop d'efforts.

Au ranch Duke est bien embêté. S'il a été cowboy, il n'a jamais trait une vache de sa vie et visiblement la tâche est trop ardue pour lui. Patsy l'envoie nettoyer l'étable mais l'odeur est si terrible que Duke s'acquitte du travail une pincette sur le nez. Corbin va alors trouver Tim et s'excuse pour la scène en ville et propose 10'000 dollars pour l'achat du ranch. Heureusement Patsy veille et envoie Duke enquêter sur les raisons qui poussent Corbin à acheter le ranch.

En ville Duke découvre dans le bureau de Corbin une lettre d'un certain Palmen, un investisseur de New York qui offre 100'000 dollars pour le ranch. Duke convainc Patsy de contacter Palmen mais Vera fait alors son apparition et se jette dans les bras de Duke en prétendant être mariée et mère de ses enfants ...

Un magnifique et séduisant Tom Tyler, sapé comme un milord au début du film, dans une histoire assez quelconque et plutôt comique qui comportent quelques longueurs.
Le titre n'a rien à voir avec l'action, mais ce n'est pas une surprise, puisque cela arrive souvent.

Le petit Frankie Darro est tout mignon, tout comme Duane Thompson.

63 minutes

	Tom Tyler	...	Duke Carlton
	Charles McHugh	...	Tim O'Brien
	Duane Thompson	...	Patsy O'Brien
	Frankie Darro	...	Spuds O'Brien
	James Pierce	...	'Flash' Corbin
	Marjorie Zier	...	Vera Van Swank

Across the Plains - Robert J. Horner - 1928

Dans un patelin de l'Ouest une jeune femme en quête d'un nouveau travail, Helen Williams, descend de la diligence. Sally Howard l'une des entraineuses du saloon vient l'accueillir et l'emmener avec elle. Helen est prise de court car la lettre ayant motivé son déplacement lui offrait un travail de vendeuse. Après quelques heures il est évident qu'Helen n'est pas faite pour travailler au saloon et Jim Blake en fait les frais en recevant une baffe de la belle alors qu'il tentait une caresse sur sa main.

Sally et son associé Chuck Lang lui trouve une place de serveuse dans leur restaurant où Helen se sent plus à l'aise. Jim s'intéresse de très près à Helen et chasse un malappris imbibé d'alcool. La jeune femme lui avoue qu'elle serait intéressée par un homme qui ne jouerait pas et se comporterait en gentleman.

Jim fait de gros efforts pour remplir le cahier des charges mais au cours d'une partie de cartes il descend un tricheur qui tente de l'abattre. Le meilleur copain du joueur, Wala Wala, veut maintenant se venger et poursuit Jim. En chemin celui-ci trouve une jeune femme mortellement blessée qui lui raconte que deux hommes ont attaqué la diligence et tué le conducteur. Elle-même a sauté du véhicule et lui demande d'apporter son bébé à sa soeur qui n'est autre qu'Helen Williams ...

La version que l'on trouve avec 100% Nerve de chez Oldies CowboyClassics: Lost Silent Westerns Collection, Volume 2 - 100% Nerve / Across ThePlains (Silent) est franchement mauvaise. Le grain de l'image est épais et on distingue à peine les traits du héros dans les premières images, sans compter que le cadrage est mal fichu. Visiblement il manque quelques bouts si l'on en croit la vidéo que l'on trouve sur Youtube qui possède une meilleure image https://www.youtube.com/watch?v=08w1OrGQlrc

L'avantage de ce film (y'en a-t-il un autre ?) c'est qu'on peut voir Ted Wells alias Pawnee Bill Jr ainsi que Cliff Lyons, un autre cascadeur d'Hollywood.
Deux jolies femmes leur font face, Ione Reed et Martha Barclay, deux illustres inconnues, du moins pour moi jusqu'à ce jour. Ione Reed a tourné dans des westerns de seconde catégories durant les années 20, Martha Barclay était la femme de Ted Wells et semble n'avoir tourné que deux films dont celui-ci.

La carrière de Ted Wells se compose de presque autant de rôles d'acteur de seconde catégorie que de cascadeur (il a doublé plusieurs fois William Boyd dans la série des Hopalong Cassidy dans les années 40). A l'inverse celle de Cliff Lyons comporte plus de rôles de cascadeur que d'acteur même si les deux carrières ne sont pas comparables.

 37 minutes (version Oldies)

	Ted Wells	...	Jim Blake (as Pawnee Bill Jr.)
	Ione Reed	...	Helen Williams
	Jack Richardson	...	Joe Steward
	Martha Barclay	...	Sally Howard
	William Barrymore	...	Walla-walla Slim (as Boris Bullock)
	Cliff Lyons	...	Chuck Lang

Arizona Days - J.P. McGowan - 1928

J.P. McGowan

Dans le comté de Jackson, du bétail est dérobé. Ed Hicks qui est à la tête des rustlers est sur le point de voler une partie du bétail du ranch de John Martin.

Celui-ci semble de connivence avec le bandit qui lui promet de restituer ses bêtes à la frontière en lui assurant que cela serait douteux qu'il soit le seul de la région dont le bétail n'est pas dérobé.

Rassuré Marti laisse faire mais Ed demande à ses hommes de ne pas faire de différence et de passer tout le bétail de l'autre côté de la frontière.

Dolly la fille de Martin surprend les bandits et déclare vouloir prévenir le shérif. 

John Lowell

Poursuivie par Hicks elle s'enfuit au triple galop et échappe à son poursuivant avant de rencontrer un mystérieux jeune homme caché dans un fourré, Chuck Drexel. Celui-ci la ramène au ranch de son père avec lequel il semble bien s'entendre.

Un étrange pied tendre nommé Reginald Van Wiley apparait en ville et demande son chemin pour se rendre au ranch Martin. Les gens se moquent de lui et l'accueillent comme il faut avant que le pauvre garçon puisse poursuivre sa route sur un âne...

Peggy Montgomery

 Western très court et très moyen. Peggy Montgomery est très mignonne mais se fait traiter comme une petite fille par un Bob Custer très horripilant dans les premières minutes. On comprend que la jeune fille ait envie de lui mettre quelques baffes ! Elle ne tournera pas beaucoup et sa carrière s'arrêtera en 1929.

Mack V. Wright est plus connu comme assistant réalisateur. Il a pourtant tourné dans bon nombre de westerns et aura réalisé une trentaine de films.

Mack V. Wright

Jack Ponder

 44 minutes

Bob Custer...Chuck Drexel

Peggy Montgomery...Dolly Martin

J.P. McGowan...Ed Hicks

John Lowell...John Martin (as John Lowell Russell)

Mack V. Wright...Black Bailey

Jack Ponder...Reginald Van Wiley

In old Arizona - Irving Cummings - 1928

1er aventure de The Cisco Kid
Cisco Kid (Baxter), un bandit charmeur au grand cœur sévit dans une région désertique de l'Arizona. 
Avec son cheval Yaqui, il dévalise gentiment les passagers d'une diligence puis s'en va prendre un bain pour se présenter chez Tonia Maria (Burgess), une jeune fille pas très sincère. Très amoureux Cisco Kid ne voit pas que Tonia le trompe. 
L'armée envoie le sergent Mike Dunn (Lowe) pour l'arrêter et les deux font connaissance dans le salon du coiffeur. Lorsque Mike réalise qu'il avait affaire à Cisco Kid il remonte la piste jusqu'à Tonia qui n'hésitera pas à trahir Cisco

Ouh là, bien gentil et longuet ce film ou plutôt cette comédie légère (j'avoue avoir passé en accéléré quelques scènes). Le son, une nouveauté à cette époque, est bien utilisé, ou plutôt trop utilisé, plusieurs chants n'apportent pas grand'chose mais ne sont pas désagréables. 
Les accents mexicains de Warner Baxter  et de Dorothy Burgess sont assez mauvais, mais bon. Les acteurs appuient  ou articulent soigneusement leur texte, c'est un peu fatiguant. 
Tonia Maria se trémousse passablement. La version rénovée est tout à fait bonne pour l'âge du film. 
 A part ça Warner Baxter compose un sympathique Cisco Kid plein d'humour, ses scènes finales où il découvre la vraie Tonia sont particulièrement touchantes. Edmund Lowe compose un braillard sûr de lui plutôt antipathique.

Apparemment c'est Raoul Walsh qui devait incarner Cisco Kid mais a perdu un œil juste avant le tournage. Buddy Roosevelt devait reprendre le rôle lui aussi mais s'est cassé la jambe juste avant le début du tournage. Warner Baxter a (étonnamment) gagné un Academy Award pour ce film.

95 minutes

Warner Baxter         ...         The Cisco Kid

Edmund Lowe          ...         Sergeant Mickey Dunn

Dorothy Burgess       ...         Tonia Maria

Henry Armetta         ...         Barber

James Bradbury Jr. ...         Soldier

Joe Brown                 ...         Bartender

Frank Campeau       ...         Man Chasing Cisco

John Webb Dillon    ...         Second Soldier

Alphonse Ethier        ...         Sheriff 

Les lieux de tournages:

§ Cedar City, Utah

§ Grand Canyon National Park, Arizona

§ Zion National Park, Springdale, Utah

§ San Fernando Valley, Los Angeles County, Californie

§ Santa Cruz County, Arizona

§ Arizona

§ Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie

§ Joshua Tree, Californie

§ Mission San Fernando Rey - 15151 San Fernando Mission Boulevard, Mission Hills, Los Angeles, Californie

§ Mojave Desert, Californie

§ Tucson, Arizona

Manhattan Cowboy - J.P. McGowan - 1928

Jack Steel est un garçon trop gâté qui semble ne jamais rien prendre au sérieux et se confronter à ses responsabilités. Ce soir là, en compagnie de ses amis de beuverie il dérobe le manteau du chasseur du club où ils ont passé la soirée et provoque des accidents. Poursuivi par la police son père lassé de ses frasques décide de le punir. Toutefois, sous l'influence de sa femme désolée pour son fils, il lui évite la prison mais l'envoie dans le ranch de son ami Bud Duncan, dans l'espoir d'en faire enfin un homme. 

Arrivé au ranch Jack fait la connaissance d'Alice, la fille de Duncan qui justement lui a réservé le comité d'accueil chargé de lui flanquer la trouille. Est attrapé qui croyait prendre car Jack finit par sauver Alice dont les chevaux s'emballent après un coup de feu tiré par Slim Sergeant, un gaillard mauvais joueur qui va finir par se rendre compte qu'Alice lui préfère le pied tendre nouveau venu. Dès lors il ne va pas tarder à se montrer sous un angle bien peu sympathique, en compagnie de ses deux comparses, Tex Spaulding et Mack Murdock ...

-Une histoire récurrente, celle du fils que l'on confronte avec la réalité afin qu'il grandisse enfin. De ce côté pas de surprise. L'action est assez bien menée, mais le scenario est hyper conventionnel. Si vous n'avez rien d'autre à faire ou si vous êtes vraiment fatigué, vous passerez quand même un bon moment, sans plus !

-On trouve ce film chez Grapevine Vidéo.

-La durée : 54 minutes

Bob Custer          / Jack Steel

Lafe McKee         / John Steel

Mary Mayberry  / Alice Duncan

Slim Whitaker    / Slim Sergeant

John Lowell        / Bud Duncan

Lynn Sanderson / Bert Duncan

Mack V. Wright / Mack Murdock

Cliff Lyons          / Tex Spaulding
Dorothy Vernon / Maggie

The Old Oregon Trail - Victor Adamson - 1928

Art Mix, Dolores Booth, Art Seales, F.C. Rose, Grace Underwood, Sid Seales,

40 minutes

Un petit convoi composé de trois wagons se déplace sur la piste de l'Oregon. Conduit par le vieux Mercer accompagné par sa fille, la jolie Billie, le convoi fait face à de nombreux périls, descend dans des canyons vertigineux, traverse des rivières dont la fameuse John Day River. Un soir il est même attaqué par une bande de cowboys qui volent leurs chevaux mais qui vont très vite être repérés par 3 cowboys fêtards (et très imbibés !), dont Calamity Joe, qui vont se charger de mettre la bande en déroute et de ramener les chevaux à leurs reconnaissants propriétaires. Les trois cowboys sont d'accord de servir de guides aux colons qui se rendent à Condon dans l'Oregon où ils finissent par se séparer. Les années passent, les Mercer font fructifier leur ranch qui devient prospère. Un jour Calamity Joe croise à nouveau la route des Mercer et se rend compte qu'il est toujours amoureux de la jolie Billie. Il se trouve que les Mercer sont pris en otage par leur propre contremaître qui menace de ne pas moissonner si Mercer ne leur donne pas une grosse somme d'argent ...


Il est fort sympathique ce film qui nous propulse de manière très réaliste au temps des colons et nous fait vivre leurs émotions et la marche du temps. Bien restauré, le DVD comprend en bonus en outre le film (Short) Revenge of the Range (1925) avec Leo Maloney.

http://films-muets.blogspot.com/2011/08/old-oregon-trail-victor-adamson-1928.html

Guardians of the Wild - Henry MacRae - 1928

Jack Perrin, Frank Ellis, Rex the Wonder Horse, Starlight,  Ethlyne Clair, Al Ferguson, Bernard Siegel

45 minutes

Dans une réserve naturelle sur laquelle Jerry Lane veille jalousement. Son grand plaisir est d'observer un cheval sauvage qui vit dans ce sanctuaire protégé. Jerry vit seul en compagnie de son cheval et compagnon, Starlight mais courtise la fille d'un ranch voisin, Madge Warren.

La vie serait idyllique si un certain Mark Haman n'avait en vue de s'approprier le ranch Warren et de capturer Rex l'étalon sauvage. Un jour avec l'aide d'un complice, Haman réussit à capturer Rex mais Jerry survient à point et sauve l'animal avec l'aide de Madge. Dès lors l'étalon leur voue une reconnaissance sans bornes et les suit comme un chien.

Malheureusement Mark Haman a juré de mettre la main sur le ranch alors Warren éloigne sa fille à Boston pour empêcher qu'elle soit utilisée comme monnaie d'échange. Durant son absence le ranch est attaqué et Warren est blessé. Jerry qui est venu à sa rescousse envoie un mot à Madge qui arrive par le premier train. Une femme qui se fait passer pour l'infirmière de son père est venue la prendre à la gare mais hélas Madge réalise trop tard qu'elle est tombée dans le piège de Haman. Heureusement Rex veille !

Un joli film qui a du beaucoup plaire aux enfants de l'époque. Depuis notre canapé on les entend presque crier des encouragements au héros sympathique campé par Jack Perrin !

Que du bonheur que ce film simple, des chevaux magnifiques, un jeune couple qui s'aime, de l'action et un final plein de suspens. Comme les enfants, on ne se demande pas où est le troupeau de chevaux sauvages que Rex est sensé mener, ni pourquoi Jerry est seul à garder ce grand territoire, ni même comment les rangers ont fait pour être si efficaces à la fin. Cela n'a pas d'intérêt dans le fond car l'amour, l’honnêteté et la nature triomphent à la fin et c'est bien là tout ce qui compte (il se trouve que moi aussi j'avais justement envie de les voir gagner ce soir !).

Rex le cheval a tourné durant une dizaine d'années avec entre autres Harry Carey, Ken Maynard, Jack Perrin (plusieurs fois), Yakima Canutt, Guinn "Big Boy" Williams.

Frank Ellis non crédité dans ce film a tourné dans plus de 500 films !

Ethlyne Clair est charmante et à un petit côté à la Clara Bow. Je ne rajoute rien sur Jack Perrin qui a toujours l'air d'une grande gentillesse, égal le film dans lequel il tourne.

On trouve ce film chez Grapevine Video (je vous rassure l'image est meilleure que la couverture montrée ci-dessus !)