Hell-Fire Austin - Forrest Sheldon - 1932

Des soldats sont sur le point de quitter l'armée. Pour les égayer un cavalier, Ken Austin, passe debout sur son cheval et exécute quelques tricks. L'un des gars, Bouncer, se montre particulièrement admiratif et un farceur lui dit que le meilleur moyen de fraterniser avec le cavalier est de l'appeler Sheepherder. Évidemment cela ne plait pas à Ken, les deux hommes en viennent aux mains et finalisent dans un rouleau de fil de fer barbelé avant de sympathiser à l’hôpital. 

Nos deux lascars arrivent dans l'ancienne patrie de Ken où il était connu dans le monde du rodéo. Malgré ses vantardises visiblement personne ne le connait, pas de brass band, de tapis rouge ou de beaux discours à son arrivée. Les deux hommes se rendent dans le meilleur restaurant du patelin, chez Tony où ils s'enfilent un copieux repas. Au moment de payer les deux compères font mine de se battre et réussissent à passer le pas de porte, mais le shérif et son second veillent et les arrêtent avant de les envoyer 2 mois au pénitencier où ils cassent des cailloux.

Un jour Ken aperçoit le plus beau des palominos, Tarzan, et s'en rapproche. Tarzan appartient à Judy Brooks, une jeune femme qui possède un ranch non loin et qui compte bien gagner le Sweepstake qui aura lieu la semaine prochaine grâce à ce cheval. 

Ayant entendu qu'un ancien champion se trouve au pénitencier, Mark Edmonds fait délivrer Ken qui refuse de s'en aller sans Bouncer. Du coup les deux hommes sont engagés au ranch Edmonds mais très vite ils comprennent que le gaillard n'est pas très sympathique et se font engager au Bar-B par Judy qui confie Tarzan à Ken.

Craignant de perdre la course Edmonds veut faire saisir Tarzan mais c'est sans compter sur Ken et Bouncer qui enlèvent Tarzan avant de disparaitre  ...

Début très inhabituel pour un western : alors qu'une chanson est chantée en background, quelques soldats versent une larme. On comprend que ces hommes ont partagé des aventures particulières et qu'ils vont bien tôt retrouver le cours de leurs vies.

L'histoire est en fait assez drôle, on a de multiple occasions de rigoler un peu, à commencer par Bouncer déguisé en femme qui prétend être muet avant de parler d'une voix grave à ses mules pour les faire avancer… Je ne dévoilerai pas les autres scènes amusantes pour ne pas gâcher le film !

Ken, tout jeune et séduisant, la joue plein de verve et de panache, Nat Pendleton est le bon type du Bronx qui suit son vieux copain, Alan Roscoe est loin de son plus beau rôle de Uncas dans le Dernier des Mohicans, Tarzan file comme le vent et il y a Jack Perrin ! Un film divertissant sympathique.

Le lieu de tournage:

Alabama Hills, Lone Pine, Californie.

Lone Pine, Californie.
Lone Pine Station, Lone Pine, Californie.

Cascades
Cliff Lyons

55 minutes

Ken Maynard ..... Ken 'Hell-Fire' Austin

Ivy Merton........... Judy Brooks

Nat Pendleton ..... Bouncer

Alan Roscoe ........ Mark Edmonds

Jack Perrin .......... Henchman Curley

William Robyns ... Lawyer Hicks

C.V. Bussey .......... Edmond's Henchman

Lafe McKee ......... Uncle Joe Brooks

Charles Le Moyne ... Sheriff 

Tarzan ................ Tarzan, Judy's Horse

Phantom Rancher - Harry L. Fraser - 1940

Ken Mitchell vient prendre possession du ranch qu'il a hérité de son oncle Jim, ignorant que celui-ci travaillait pour Collins, un bandit qui compte bien s'emparer de toutes les terres en s'emparant des hypothèques des ranchers de la région.

Collins est dépité de voir Mithcell s'installer alors qu'il était persuadé d'hériter les terres du vieux Mitchell. 

Poursuivant son dessein, il fait abattre Markahm par Lucke dans le but que sa fille Anne lui revende le ranch familial, mais celle-ci refuse et décide de conserver le ranch avec l'aide de Gopher.

Ken comprend vite que Lucke est le meurtrier de Markham et remonte la piste pour découvrir qui tire les ficelles de ce jeu peu reluisant.
De son côté, Ann soupçonne Ken d'être aussi filou que l'était son oncle Jim ...

Le film est un peu enfantin, le public ciblé est probablement très jeune car comment ne peut-on pas reconnaître Ken sous son déguisement ? Lui et le beau Tarzan sont uniques !

Le film n'est pas passionnant mais pas désagréable non plus, on a plaisir à voir Ken et son cheval, ainsi que tous ces vieux routiers du cinéma, Tom London, Reed Howes, etc. 

Dave O'Brien a un rôle de méchant, il va bientôt tourner avec James Newill puis avec Tex Ritter pour incarner Kelly puis Tex/Dave Wyatt dans la série des Texas Rangers.

Tourné pour Colony Pictures

Le lieu de tournage: 

Brandeis Ranch, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Cascades

Dave O'Brien

61 minutes
Ken Maynard .......Ken Mitchell
Dorothy Short ......Ann Markham
Harry Harvey ......Gopher
Ted Adams ...........Collins
Dave O'Brien .......Henchman Lucke
Tom London .........Sheriff Parker
John Elliott ...........Dad Markham
Reed Howes ..........Lon, Burton Foreman
Steve Clark ...........Burton
Carl Mathews ......Henchman Hank 
James Sheridan ...Henchman Joe
Tarzan ..................Tarzan

Smoking Guns - Alan James - 1934

Ken Masters se rend chez Silas Stone pour demander des explications car son père a disparu et il le soupçonne d'être derrière des agissements crapuleux, mais l'entrevue dégénère. 
Hank Stone le fils de Silas sort son revolver tandis que Ken et Silas s'affrontent à coups de poings. 
Hank tire sur le plafonnier et tente d'assommer Ken mais le coup qui lui est destiné tue son père. Comme des hommes accourent Hank désigne Ken comme le meurtrier et, menacé d'être pendu haut et court, le pauvre garçon n'a pas d'autre choix que de s'enfuir.

Quelque temps plus tard on retrouve un Ken barbu et vieilli qui survit dans ce qui ressemble à un bayou. Le ranger Dick Evans débusque, arrête et menotte un Ken plutôt soulagé mais le ranger a contracté une terrible fièvre. 
Ken le soutient comme il peut et le ramène vers la civilisation. Alors sur l'eau, les deux hommes sont attaqués par des crocodiles et le canoë chavire. Dick est grièvement blessé à une jambe et Ken le soigne de son mieux dans sa cabane où attendait le cheval du ranger, Tarzan. 
Apprenant qu'il est atteint de la gangrène Dick préfère mettre fin à ses jours en se tirant une balle dans la tête, non sans avoir écrit une lettre d'explication à sa fiancée de toujours et fille de son capitaine, Alice Adams.

Après avoir enterré le ranger qui était convaincu de son innocence, Ken décide de se faire passer pour lui et se teint les cheveux en noir avant de se rendre en ville où il sonne chez les Adams. Le majordome, Cinders, l'accueille comme s'il était Dick, mais il finit par avouer à Alice qui n'est pas dupe de son déguisement sa vraie identité. 
La lettre écrite par Dick décide Alice de l'aider dans sa quête à prouver qu'Hank est le meurtrier de son père ...

Un film qui comporte pas mal d’invraisemblances. L'action commence très bien, on plonge tout droit dans l'action. 
Du western il n'y a pas beaucoup d'éléments, les rangers, quelques chevaux dont le magnifique Tarzan et quelques revolvers.

Ken se retrouve grimé en vieillard dans le bayou, barbe et cheveux gris. 
Lorsqu'il se rase dans la cabane de Dick il a une abominable coupe de cheveux qui ne lui va pas du tout mais qui a l'air de l'amuser. 
De son côté Gloria Shea a un décolleté vertigineux.

Pourquoi Dick a-t-il une cabane dans le bayou ? Quelle tête va faire Alice lorsqu'elle découvrira la vraie coupe de cheveux de Ken ? Comment se fait-il que le Capitaine des rangers ait confondu Dick et Ken ? Pourquoi avoir séquestré le père de Ken ? Le fait de retrouver son père innocente-t-il Ken ? Il y a certainement d'autres questions qui resteront sans réponse !

Autre titre : Doomed to Die

Stunts
Cliff Lyons

62 minutes

Ken Maynard ... Ken Masters

Gloria Shea ... Alice Adams

Walter Miller ... Ranger Dick Evans

Harold Goodwin ... Hank Stone

William Gould ... Silas Stone

Bob Kortman ... Henchman Biff

Jack Rockwell ... Ranger Captain Adams

Edward Coxen ... Bob Masters

Slim Whitaker ... Henchman Slim Watts

Martin Turner ... Cinders

Etta McDaniel ... Clementine

Tarzan...Tarzan

Avenging Waters - Spencer G. Bennet - 1936

Ken Morley et ses hommes sont en route pour livrer quelques têtes de bétail à Mortimer, un nouvel arrivant qui vient de faire l'acquisition d'un ranch.

Près de l'arrivée Ken aperçoit une jeune femme sur le point d'être attaquée par un lion de montagne qu'il abat ce qui provoque la panique du cheval de la demoiselle qui s'enfuit au galop. 
Ken se jette à sa poursuite sur son fidèle Tarzan et n'hésite pas à se lancer à l'eau pour la sauver.

Mortimer est content de faire des affaires avec un homme tel que Morley et sa fille Mary est bien sûr impressionnée par le courage de Ken.

Pendant ce temps les hommes de Mortimer posent des fils de fer barbelés en bordure de sa propriété ce qui n'est pas au goût de son voisin Marve Slater.

Pour fêter l'arrivée du bétail Mortimer organise une soirée dansante. Slater tente de l'intimider sans succès et décide d'employer les grands moyens. 
Il fait construire un barrage pour empêcher l'eau de couler sur la propriété de son voisin et ainsi assoiffer les bêtes.

Pour étoffer un peu son plan il envoie son homme de main, Huffy, affaiblir les piquets des clôtures afin que le bétail n'ait pas de difficulté à pénétrer sur ses terres et ainsi mettre Mortimer dans l'embarras. 
Heureusement Ken comprend le stratagème se rend chez Slater qui, après une grosse bagarre, semble revenu à de meilleurs sentiments. Malheureusement Huffy revient et arrête Ken qui est enfermé dans une cabane non loin du barrage dont les digues lâchent pendant un orage ...

Scénario assez conventionnel dont le rythme est coupé par la soirée qui comporte trop de musique .... Ceci dit le film est visible dans la collection "Sony Picture Choice Collection" et du coup l'image est bien nette ce qui rehausse le plaisir qu'on peut prendre à voir ce genre de film.

Il y a quelques belles cascades, dont deux chevaux et leurs cavaliers qui sautent dans la rivière de façon très impressionnante. En outre le magnifique Tarzan sauve son maitre plusieurs fois ...

A cette époque Ward Bond commence à obtenir des rôles où il devient crédité sur l'affiche et le titre laisse entendre ce qu'il va se passer ...

Aux cascades:

Cliff Lyons

Le lieu de tournage à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Kernville, California, USA

Env 60 minutes

Ken Maynard ... Ken Morley

Beth Marion ... Mary Mortimer

Ward Bond ... Marve Slater

John Elliott ... Charles Mortimer

Zella Russell ... Aunt Eloise Smythe

Hal Taliaferro ... Slivers (as Wally Wales)

The Diamond K Ranch Boys ... Musicians

Jay Wilsey ... Fence Foreman

Tom London ... Henchman Huffy

Tarzan ... Ken's Horse 

The Fighting Legion - Harry Joe Brown - 1930

Dave Hayes (Ken Maynard) et Cloudy Jones fuient un ranger. Dans la course poursuite vers le Mexique le cheval du ranger chute et l'homme reste étendu face dans l'eau. Dave revient sur ses pas et sauve Tom Dawson le ranger assommé. Lorsqu'il reprend conscience il leur demande s'ils ne sont pas fous de l'avoir tiré de là et finalement s'éclipse discrètement en laissant un mot expliquant qu'il indiquera avoir perdu leur trace dans son rapport.  Lors de son départ Tarzan réveille Dave et des coups de feu ne tardent pas à se faire entendre, quelqu'un vient de tirer sur Tom. Les deux amis le rejoignent juste à temps pour qu'il leur tende son étoile de ranger et son portefeuille en leur disant que le coup provient sûrement d'une bande de Bowden. Les deux amis se rendent donc à Bowden et se rendent au bar où les frères Hook ne tardent pas à apparaitre en chantant puis déclenchent une bagarre. Au cours de celle-ci Dave perd l'insigne de ranger et bien sûr il est pris pour Tom Dawson. Maintenant devenu responsable de l'ordre à Bowden, les citoyens de la ville reprennent espoir dans la justice. Mais il se trouve que Jack Bowie, l'assassin de Tom fait son apparition et démasque Dave. Aussitôt la pendaison est agendée mais Dave réussit à s'enfuir. Rejoint par Cloudy les deux hommes se cachent dans une hacienda désaffectée. Bientôt un groupe d'hommes les rejoint pour une réunion secrète et les deux hommes se décident à sortir de l'antre dans lequel ils sont cachés ...

Un film muet très amusant et plutôt axé sur le comique des situations. Le début est prometteur et on s'attend à un bon film. Après l'action du début le film s'enlise un peu mais finit par une très belle bagarre. La scène dans le saloon une nuit d'orage où tout le monde fait peur à ce pauvre Jack Bowie vaut son pesant de cacahuètes. Les trois frères Hook sont hilarants, ils chiquent et crachent sans arrêt et dès le départ prêtent à confusion en se montrant terribles. Ken Maynard est tout mignon et rit beaucoup et son compère Frank Rice ouvre de grands yeux ronds. 

Quant à l’héroïne on la voit finalement très peu ! Tarzan est magnifique comme toujours. The Fighting Legion c'est bien sûr le corps des Rangers que Dave finira par rejoindre. Un bon moment sympathique assuré.

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis

Stunts
Cliff Lyons

74 minutes
Ken Maynard........Dave Hayes
Tarzan..................Tarzan
Dorothy Dwan…..Molly Williams
Harry Todd……...Dad Williams
Frank Rice……....Cloudy Jones
Ernie Adams……..Jack Bowie
Stanley Blystone...Burl Edwards
J.C. Fowler……...John Blake
Robert Walker…..Ranger Tom Dawson
Les Bates………...Red Hook
Slim Whitaker…...Fred Hook
Bill Nestell………..Ed Hook

The Arizona Terror - Phil Rosen - 1931

La bande du Capitaine Cole Porter est poursuivie par un mystérieux cavalier montant un cheval blanc. Embusqués, les hommes tirent sur leur poursuivant et le blessent grièvement.

Plus tard le Capitaine se rend au ranch Moore où il achète 200 têtes de bétail qu'il paie comptant $6'000 en prenant soin de bien regarder où le rancher cache son argent. Ses manières semblent tout à fait respectables.
Entre temps sa fille Kate trouve le blessé grâce à Tarzan le fidèle cheval et le ramène à la maison. Il semble qu'il vienne de l'Arizona.
Cole Porter envoie ses hommes récupérer l'argent et raccompagne Kate de manière à se procurer un alibi, ignorant que Moore a envoyé sa fille mettre l'argent en lieu sûr.
Ses hommes abattent le rancher réveillant ainsi le blessé qui se saisit de son revolver et poursuit les bandits. Cole s'arrange pour faire croire que le crime a été perpétré par l'Arizonien en écrivant sur le mur The Arizonian. Aussitôt le shérif et ses hommes le poursuivent et sa tête est mise à prix ...

Le début est très prometteur, on se passionne pour l'action qui est attrayante. Ensuite le soufflé retombe et c'est bien dommage. Ken Maynard se retrouve un peu trop longuement avec un bandit nommé Vasquez et les scènes avec la compagne de celui-ci sont trop longues ce qui coupe sérieusement le rythme du film. Ensuite l'action reprend mais la partie centrale fait perdre un peu d'intérêt et c'est fort dommage.

Les lieux de tournage:
Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA

Les cascadeurs:
Ralph Bucko
Roy Bucko
Jim Corey
Cliff Lyons
Bud McClure

65 minutes
Ken Maynard.......The Arizonian
Lina Basquette.....Kay Moore
Hooper Atchley.....Captain Cole Porter
Nina Quartero......Lola
Michael Visaroff...Emilio Vasquez
Murdock MacQuarrie...Joe Moore
Charles King .......Ike - Henchman
Tom London .......Chuckawalla - Henchman
Ralph Buck ........Buc
Roy Bucko..........Cowhand
Fred Burns.........Sheriff
Tarzan...Tarzan

Honor of the Range - Alan James - 1934

Ken est shérif dans une petite ville. Amoureux de Mary, il pense bientôt renoncer à son poste pour acquérir un petit ranch et fonder une famille.

Son frère jumeau, Clem, tient le shop local qui abrite un coffre dans lequel se trouve une grosse somme d'argent appartenant au père de Mary, Turner.

Clem est de mèche avec Rawhide et sa bande qui détourne Ken en l'envoyant sur la piste de faux bandits. Pendant ce temps grâce à la combinaison du coffre gracieusement fournée par Clem, ils dérobent l'argent. Pour rendre crédible l'attaque, ils ficellent Clem dans l'arrière pièce.

Ken et ses hommes se rendent vite compte qu'il s'agit d'un coup monté et retournent au triple

galop en ville. Les bandits sur le point d'être pris s'évadent par le sous sol du magasin auquel ils boutent le feu.

Comme Clem prétend avoir été forcé de donner la combinaison du coffre alors qu'elle figure sur un papier écrit de sa main et que Ken compte attendre le petit jour pour poursuivre les bandits, Boots monte la foule contre Ken et obtient son badge de shérif. Désarmé, Ken est simplement jeté dans l'arrière salle du saloon où il est attaché.

Pendant ce temps Clem emprunte Tarzan et se rend chez Mary en prétendant que Ken l'envoie car il est grièvement blessé. Il emmène la jeune femme au repère de Rawhide où comme convenu il compte bien obtenir sa part du butin avant de s'enfuir avec la pauvre fille qui comprend à qui elle a affaire.

De son côté Ken se débrouille pour se libérer et va user d'un stratagème pour que Charlie, le chanteur du saloon, lui ouvre la porte. Il ne lui reste plus qu'à prendre la poudre d'escampette mais ce n'est pas aussi simple que ça pourrait l'être ...

Un Ken Maynard de bonne facture. Produit par Ken himself, le film a été distribué par Universal. L'histoire est plus sombre que les films auxquels nous sommes habitués. Ici Ken se montre sérieux et timide, la scène où il tente de faire sa déclaration à Mary est bien tournée en ce sens.

Dans ce double rôle de Ken et Clem, Ken Maynard se montre étonnamment plutôt bon. Le contraste est très marqué entre les deux frères. L'histoire est bien montée et comporte des scènes originales, les 60 minutes sont bien remplies.

Grimé, Ken exécutera quelques pas de danse et chantera même une chanson.

Tarzan est toujours magnifique, ici il se montre capable d'ouvrir les portes, de sonner une cloche pour alerter les pompiers, de transmettre des messages et même d'indiquer à son maître l'entrée secrète du repère des bandits !

On ne plaisante pas avec Fred Kohler et Frank Hagney, Ken devrait le savoir depuis le temps ! 

Belle affiche, bon film de série B, que demander de plus ? Last but not least, on peut voir ce film sur YT en ce moment !

Lieux de tournage : 

Bronson Caves, Bronson Canyon, Griffith Park

Stunts
Cliff Lyons
                                                       
61 minutes
Ken Maynard ......Sheriff Ken / Brother Clem
Cecilia Parker .....Mary Turner
Fred Kohler ........Rawhide
Frank Hagney ....Boots
Jack Rockwell ...Henchman Rocky
James A. Marcus ...Turner
Albert J. Smith .....Henchman Smoky
Eddie Barnes ........Vaudvillian Charlie
Slim Whitaker ......Henchman Pete
Franklyn Farnum ...Saloonkeeper 
Tarzan .........Tarzan