The Oregon Trail / Les comanches passent à l'attaque - Gene Fowler Jr. - 1959

A New York, un reporter nommé Neal Harris est appelé auprès de son éditeur qui l'envoie enquêter sur la piste de l'Oregon. Il y aurait des soldats déguisés en civil parmi les colons qui se lancent dans la grande traversée. 

Le Président Polk les enverrait pour renforcer les positions des Etats-Unis sur le territoire. 
Au Missouri Harris fait la connaissance d'une vieille dame qui voyage en compagnie de son fils et de sa petite fille Prudence. 
Lorsqu'un char mené par un conducteur pressé les frôle et endommage leur chariot, Harris vient à la rescousse du père, Cooper, qui est attaqué par l'homme colérique qui lui assène des coups de fouet.  

Une bagarre s'ensuit et les deux hommes roulent dans la poussière. George Wayne intervient et les stoppe.Harris va s'acheter un accoutrement plus adéquat pour parcourir les kilomètres qui le séparent de la côte Ouest. Dans le magasin il rencontre un excentrique doublé d'un kleptomane, Garrison. Celui-ci s’apprête pour le grand voyage et propose à Harris de l'emmener au point de ralliement. 

Dans son chariot il emporte de nombreux petits arbres qu'il compte bien faire pousser en Oregon.

Le convoi se met en route et Harris ne tarde pas à découvrir que les soupçons de l'éditeur sont fondés, l'un des hommes du Capitaine Wayne l'ayant appelé "Sir", un autre ayant brandit un colt de l'armée avant que Wayne lui-même ne sorte la pharmacie réglementaire pour soigner la vieille Ma Cooper sur le déclin.

Déjouant le soldat placé pour le surveiller, Harris dérobe un cheval et fonce à Fort Laramie dans le but d'envoyer une dépêche à son journal ...

Un film très irrégulier qui en comporte plusieurs. Composé d'une partie principale tournée en studio avec des décors peints et le son qui va avec, et d'une autre qui utilise les images d'autres films, en particulier de The Big Trail (Sur la piste des géants) tourné par Raoul Walsh en 1930 avec John Wayne. 

L'histoire a plusieurs thèmes qui ne sont pas très bien liés les uns aux autres. Ainsi on a les colons menés par un homme d'expérience, les militaires incognitos, le reporter, les indiens (dont plusieurs mystérieusement solitaires plantés un peu comme au hasard pour pimenter l'action) et une espèce de renégat sans foi ni loi incarné par John Dierkes qui influence et attise la haine des indiens contre les colons. Dierkes/Hastings a en outre une fille indienne, Shona, qui plait bien à Harris. 

On ne sait comment il a réussit à se faire accepter des indiens et son rôle est très douteux. D'ailleurs la relation père-fille est très mystérieuse aussi. Sa fille Shona dira d'un air très détaché après la bagarre finale qu'elle quitte son peuple pour partir avec Harris avec lequel elle a visiblement l'intention de fonder une famille.

De son côté Wayne, interprété par William Bishop, est très amoureux de Prudence Cooper qui l'attendra en Oregon. Probablement pas très en forme et très amaigri Bishop verra tout juste la fin de ce film sorti en septembre 1959 : Il décède le 3 octobre 1959 des suites d'un cancer à l'âge de 41 ans et c'est bien triste. 

Un rôle plutôt calme pour lui : On ne le voit pas beaucoup dans ce film dans lequel il boîte visiblement. Difficile de déterminer si cela fait partie de son rôle car le Président parle d'aller recruter Wayne à l’hôpital où il soigne une blessure.

John Carradine est excellent dans le rôle de cet homme excentrique qui a décidé de ne plus rien avoir à faire avec les femmes (il porte sa redingote du mariage qu'il a fui !).

Bref pour en revenir au sujet, c'est un film décousu et bâclé qui vaut quand même le détour rien que pour la vision du célèbre Arvo Ojala, l'homme qui tire plus vite que son ombre (le vrai !) devenu l'entraineur de la plupart des stars de cinéma de cette époque auxquelles il a appris des trucs pour impressionner la galerie.

Un plaisir très rare car il n'a tourné que dans 5 films comme acteur. On le voit dans ce film instruire quelques enfants. 

Il nous gratifiera d'une brillante démonstration de tir et de "gun twirling". La scène ne dure pas très longtemps mais on ne peut pas la rater.  

Pour terminer je crois que ce film est davantage un hommage aux pionniers qui ont tenté la traversée qu'autre chose. 

Pourtant même de ce point de vue les images pourtant très belles ne tiennent pas la route, le nombre de chariot variant selon la provenance des images !

Lieux de tournage
Hollywood, Californie.

Fred et Arvo ...

86 minutes
Fred MacMurray ... Neal Harris
William Bishop     ... Capt. George Wayne
Nina Shipman       ... Prudence Cooper
Gloria Talbott       ... Shona Hastings
Henry Hull            ... George Seton
John Carradine    ... Zachariah Garrison
John Dierkes        ... Gabe Hastings
Roxene Wells       ... Flossie Shoemaker
Elizabeth Patterson ... Maria Cooper
Gene N. Fowler    ... Richard Cooper
James Bell            ... Jeremiah Cooper
John Slosser         ... Johnny

Northwest Rangers - Joseph M. Newman - 1942

Le réalisateur Joseph M. Newman va réunir un casting de haute volée entre autre Grant Withers, Jack Holt et surtout le prodigieux John Carradine en joueur corrompu, nous pouvons entrapercevoir avec bien du mal aussi Jim Davis en Mounties.

Joseph M. Newman va se servir comme titre de travail de ‘Gambler's Choice’.

La vedette James Craig aura comme compagne de selle Patricia Dane. Sa vie d’actrice sera de courte durée de 1941 à 1956 ‘Northwest Rangers’ sera son unique western.

James Craig rendossera son costume de Mounties en 1953 dans ‘Fort Vengeance’.

Ce petit monde là nous entraine dans le Nord-Ouest du Canada pour une péripétie entre deux amis d’enfance, l’un représente la loi et l’autre un joueur pilier de saloon.

Nous sommes dans une paisible ferme du Nord-Ouest du Canada vers la fin du 19e siècle, Frank 'Blackie' Marshall et James Kevin Gardiner deux amis d’enfance jouent au gendarme et au voleur dans les bois. Des amis qui sont des fils dont les pères font partis de la Northwest Mounted Police.

De retour de leur jeu Blackie et James vont découvrir qu'après une attaque indienne leur ferme est calcinée et leur famille massacrée.

Entre temps survient une troupe de Mounties menée par le Sgt. Duncan Frazier qui se propose rapidement de prendre en charge les deux gamins et les élever comme les siens.

Blackie et James ainsi vont trouver un bon père et ils lui sont dévoués, James ambitionne de devenir un Mountie, tandis que Blackie ne cesse de s’attirer des ennuis.

Jusqu’au jour où au ‘Topaz’ un saloon appartenant à Martin Caswell, Blackie perd une peau de renard argenté en la pariant sur un tour de roulette truqué. Par la suite sur un coup de colère envers son père, il décide de quitter la ferme pour tenter l’aventure sous le regard triste de son ami James.

Bien des années plus tard, James est devenu Mountie, tandis que son ami Blackie est devenu un joueur notoire professionnel.

Un beau matin Blackie débarque d’un bateau à aube pour rendre visite à son père adoptif ainsi qu’à James et leur explique vouloir s’installer à nouveau près d’eux. Le père l'informe que la loi est intrigante il doit trouver un emploi ou il doit quitter la ville.

Le soir Blackie se rend au ‘Topaz’ bien décidé à rafler la mise ce coup là à Caswell, Blackie réussit à démontrer sa malhonnêteté et va parvenir à gagner à la roulette le casino.

Le même soir la chanteuse Jean Avery arrive en ville pour un emploi au Topaz, ce que Blackie va s’empresser de lui fournir grâce à sa jolie frimousse.

Des semaines après arrive Fowler un cloporte de Caswell qui a été délogé du casino pour tricherie. Blackie l’a averti de régler ses dettes, mais Fowler n'a pas l'intention de payer et lors d'un pugilat, Fowler tombe dans le puits de la mine, tirant le foulard de soie, mais pas l'épingle de la police montée du cou de Blackie.

N'ayant pas beaucoup d'alternatives, James et Blackie ont dans le dos une aventure de quiproquos qui vont alors s'enchainer, mais hélas elle va se terminer tragiquement pour l’un deux….

Aux cascades:
♣Al Haskell
♣Curley Dresden
♣Francis Walker
♣Jack Kenney
♣Jack Tornek
♣Kermit Maynard
♣Pascale Perry
♣Ray Jones
♣Rube Dalroy
♣Tex Phelps

La caméra sera plantée en Californie à:
*Idyllwild.
*Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City.

Une durée de 63 minutes en VO en noir et blanc d’une très belle qualité.
Le film sortira dans les salles Américaines le 01 Décembre 1942.
Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
James Craig ………...Frank 'Blackie' Marshall
William Lundigan ….James Kevin Gardiner
Patricia Dane ……….Jean Avery
John Carradine …....Martin Caswell
Jack Holt ……….......Duncan Frazier
Keenan Wynn …......'Slip' O'Mara
Grant Withers ……...Fowler
Darryl Hickman …...'Blackie' - as a Boy
Drew Roddy ………..Jim - as a Boy
Luis Alberni ………..Jacques
Hugh Beaumont …...Warren - Mountie Who Finds Fowler's Body
Michael Browne …...Blackjack Dealer

Patricia Dane

James Craig

William Lundigan

Jack Holt

Hugh Beaumont

Darryl Hickman

Drew Roddy

Keenan Wynn

Grant Withers

John Carradine

Daniel Boone - David Howard - 1936

En 1775, 30 familles de Yadkin en Caroline du Nord attendent avec impatience le retour de Daniel Boone qui va les guider vers des terres encore jamais habitées par les blancs au Kain-Tu-Kee, baptisée ainsi "terre sombre et ensanglantée" par les indiens.

Pour cela il leur faudra affronter un renégat féroce, Simon Girty, chef des indiens qui l'ont adopté.
Daniel Boone et son copain Black Eagle sont sur le chemin du retour lorsqu'ils aperçoivent Girty et ses acolytes se restaurant auprès d'un feu après une attaque particulièrement cruelle.

Daniel s'installe sans plus de façon auprès de Girty et se met à manger comme si de rien n'était.
Les indiens prennent la fuite lorsqu'il fait mine d'avaler son gros couteau et cela lui permet d'arrêter Girty et de l'emmener à Yadkin.

Les habitants sont prêts à lyncher ce sale type mais le responsable de la communauté prône la libération du bandit pour éviter les représailles des indiens. 

Girty est donc libéré et rejoint ses indiens en jurant de se venger.

Daniel se montre très intéressé par Virginia Randolph mais celle-ci le snobe un peu car elle est courtisée par Stephen Marlowe, un lâche imbu de lui-même.

Le convoi prend la route et ne tarde pas à affronter les premières épreuves qui les attendent et à enterrer leurs premiers morts, après une négligence de Stephen Marlowe.
Daniel veut le renvoyer du convoi mais Virginia intercède auprès de lui. Malheureusement Stephen trouvera quand même le moyen de se venger plus tard ...

Le scénario est assez fidèle à l'histoire, et malgré quelques scènes assez crues pour l'époque (les spectateurs ont dû être impressionnés par les gens brûlés sur le bucher ou les crimes de femmes ou d'enfants) on a de la peine à crocher à l'action.

Une scène qui sort un peu du lot, le dialogue entre Pompey et Black Eagle aurait pu être mieux exploité.

Aux cascades:

Jack Williams

Heather Angle, Dickie Jones, Ralph Forbes

Les lieux de tournage:
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA
Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, California, USA
Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, California, USA

Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, California, USA

75 minutes

	George O'Brien	...	Daniel Boone
	Heather Angel	...	Virginia Randolph
	John Carradine	...	Simon Girty
	Ralph Forbes	...	Stephen Marlowe
	George Regas	...	Black Eagle
	Dickie Jones	...	Master Jerry Randolph
	Clarence Muse	...	Pompey
	Huntley Gordon	...	Sir John Randolph
	Harry Cording	...	Joe Burch

Silver Spurs - Joe Kane - 1943

le titre de Silver Spurs a déjà été utilisé en 1936 et un autre dans la période muette en 1922 mais les scénarios sont différents.

Le réalisateur Joe va faire galoper notre Singing Roy, ses copains de route les Sons of Pioneers et sa partenaire Phyllis Brooks qui ne l’accompagneront que dans ce western.

Ils vont démêler une embrouille de mariage par correspondance.

Joe Kane va nous gratifier d’une splendide finale avec une poursuite de diligence coordonnée par le cascadeur Yakima Canutt et son équipe qui s’en donnent à cœur joie….

New-York en 1943 dans les bureaux du journal 'New Register' fondé en 1898. 

Dans le  bureau de la correspondante du ‘Lonely Hearts Club’ Millie Love et en présence de la pétillante journaliste Mary Hardigan survient Buck Walters qui est à la recherche d’une mariée par correspondance pour son patron le riche éleveur Jerry Johnson.

Mary Hardigan soupçonneuse en sachant bien que Jerry est un play-boy à la vie tumultueuse va accepter d’enquêter et faire en sorte de passer pour une épouse.

Décision prise, nos belles  Mary et Millie en cours de chemin sont sauvées de leur chariot in extremis d’une collision avec une voiture par Roy Rogers et  son acolyte Frog qui vont déposer nos deux jeunes  filles au Frontier Lodge, la propriété de Lucky Miller.

Un lieu où Mary va rencontrer son futur mari  Jerry légèrement imprégné d’alcool qui sera bien ravi de voir à quel point Mary est mignonne.

Au cours de la soirée arrive Roy qui va encore  tenter de faire signer à Jerry le droit de passage sur son ranch mais l’ivrogne Jerry change constamment d'avis, influencé par son comparse Lucky Miller.

Ce dernier souhaite prendre le contrôle du ranch de Jerry qu'un groupe de foreurs de pétrole de la ‘Neighborwood Cooperative Oil Company’ souhaite le gérer.

Marre de la nature contraire de Jerry notre Singing Roy va décider de prendre le large et  va se préparer à quitter le ranch avec Frog et son groupe Sons of the Pioneers.

Jerry prend très mal la décision et une bagarre va s’engager avec Roy qui prendra vite le dessus.

Peu après Jerry à bord de sa voiture fait une embardée car à l’affut Steve Corlan l’homme de main de Lucky vient le tuer.

Roy qui se trouve non loin va tenter de lui porter secours mais pendant ce temps Steve va en profiter pour remplacer le fusil de Roy par l'arme du crime.

Sur le lieu arrive le shérif Barton qui va arrêter Roy même si sa propre carabine porte une entaille distinctive prouvant que l’arme du crime ne lui appartient pas.

Roy avec l’aide de ses amis va réussir à s’échapper pour aller à la poursuite du véritable assassin…..

Aux cascades nous avons:

♣Yakima Canutt

♣Cliff Lyons

♣Kermit Maynard

♣Post Park

♣Henry Wills

♣Bill Yrigoyen

♣Joe Yrigoyen

Un western en l'absence de chanson impossible avec Roy Rogers accompagné de son groupe Sons of the Pioneers où nous allons écouter des classiques.

**Tumbling Tumbleweeds

**Back in Your Own Backyard

**Highways Are Happy Ways (When They Lead the Way to Home)

**When It's Springtime in the Rockies

**Jubilation Jamboree

La caméra sera plantée en Californie:

*Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

*Kernville

Une durée de 53 minutes en VO dans une copie en N et B de bonne facture provenant d’un DVD de chez ‘Alpha Video’ parut le 24 novembre 2009.

Le film sortira dans les salles Américaines 12 août 1943 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:

Roy Rogers              ...Roy Rogers

Smiley Burnette      ...Frog

John Carradine      ...Lucky Miller

Phyllis Brooks        ...Mary Hardigan

Jerome Cowan       ...Jerry Johnson

Joyce Compton      ...Millie Love

Dick Wessel            ...Buck Walters

Hal Taliaferro        ...Steve Corlan

Forrest Taylor        ...Judge Pebble

Charles C. Wilson ...Mr. Hawkins

Trigger                   ...Trigger

Phyllis Brooks

Joyce Compton 

Dick Wessel

Jerome Cowan

John Carradine

Hal Taliaferro