Hawk of the Hills - Spencer G. Bennet - 1929

En Californie, au début d'un après-midi de printemps vers 1870, des chercheurs d'or viennent de trouver un filon. L'un d'eux, Tracy, part pour enregistrer la concession sans se douter que, terrorisant la région, The Hawk, un métis accompagné d'une troupe de renégats blancs et indiens, s'apprête à lancer une attaque. The Hawk donne le signal et les bandits se ruent sur le campement en saccageant tout sur leur passage et en tuant les deux hommes qui s'y trouvent sous les yeux de Tracy, revenu sur ses pas.

Peu après, un vagabond nommé Laramie emprunte un canyon non loin de la scène du crime. Les bandits l'emmènent avec eux au repère Hell's Harbor, une forteresse cachée dans la montagne. Laramie prétend fuir la justice pour avoir descendu un croupier à Pine Hill. Comme il est traité de menteur par The Hawk, Laramie lui flanque son poing dans la figure ce qui inspire du respect au chef des bandits qui lui propose de rester dans la bande.

Plus tard les bandits apprennent que le nouvel agent indien est en route depuis Cutlers' Gulch et que sa nièce doit le retrouver à Broken Knee. Ils kidnappent Henry Selby et, pour le remplacer, placent l'un des leurs, Sheckard, au bureau des affaires indiennes. Un homme qui se trouve être Tracy reconnait en Sheckard le visage de l'un des hommes ayant attaqué le campement auparavant.

Ignorant que la jeune fille, Mary, n'a jamais rencontré son oncle, les bandits envoient les indiens attaquer la diligence mais Laramie, arrivé juste avant eux, la détourne de son chemin habituel ce qui réduit à néant les plans des renégats.

Lorsque Mary arrive à Broken Knee grâce à l'intervention du jeune homme, elle se montre surprise par la méchanceté de son oncle envers une jeune indienne Shoshone blessée, Natomah. Celle-ci revient le soir car elle est inquiète. Lorsque la maison est attaquée, les deux jeunes filles doivent leur salut à Laramie et s'enfuient au campement Shoshone non loin où Natomah demande à son père de prêter un cheval à Mary ..

Un serial qui devait être palpitant dans sa forme originale 

En 1929 le serial de 1927 est transformé en film de 5 bobines. A ce jour il semble que seule la version de 1929 soit visible : les images sont peu nettes et il manque certainement quelques images. Par contre on y voit d'excellents cavaliers, dont Allene Ray, qui galope à cru avec une grande assurance. Pas étonnant puisqu'elle était l'une des serial queens de l'époque ! Capable de dompter un cheval sauvage, elle était née et élevée dans un ranch de San Antonio au Texas.

Walter Miller a commencé sa carrière en 1911 en tournant pour la Biograph de D.W. Griffith. Il a tourné une bonne  douzaine de cliffhangers en compagnie d'Allene Ray. Il est décédé à l'âge de 48 ans d'une crise cardiaque lors du tournage de Gaucho Serenade avec Gene Autry pour la Republic Pictures en 1940. On trouve le film chez Grapevine et Televista (ou encore sur le net en tout cas à ce jour)

Edité en 1927 sous la forme d'un serial dont voici les titres des chapitres :
1. The Outlaws; 2. In the Talons of the Hawk; 3. Heroes in Blue; 4. The Attack; 5. The Danger Trail; 6. The Death Menace of Lost Canyon; 7. Demons of the Darkness; 8. Doomed to the Arrows; 9. The House of Horror; 10. The Triumph of Law and Law.

Autre titre : Black Thunder

200 minutes en 1927 - 61 minutes en 1929

	Allene Ray	...	Mary
	Walter Miller	...	Laramie
	James Robert Chandler	...	Clyde Selby
	Jack Ganzhorn	...	Henry Selby
	Frank Lackteen	...	The Hawk
	Paul Panzer	...	Manson
	Wally Oettel	...	Shorty
	Harry Semels	...	Sheckard
	Jack Pratt	...	Col. Jennings
	J. Parks Jones	...	Lt. MacCready
	Frederick Dana	...	Larry
	John T. Prince	...	The Hermit
	Whitehorse	...	(as Chief Whitehorse)
	George Magrill
	Evangeline Russell	...	Indian Maiden
	Chief Yowlachie	...	Chief Long Hand

The Hawk, alias Frank Lackteen

Between Fighting Men - Forrest Sheldon - 1932

Un dimanche, le saloon d'une petite ville se transforme en église. Quelques hommes écoutent le pasteur prêcher pour la tolérance car des bergers ont acquis des terres via le gouvernement et sont sur le point de s'installer dans la région avec leurs moutons. Tollé général dans la salle car le pays est dédié à l'élevage du bétail. Le rancher Thompson ne veut pas de moutons sur ses terres, son fils Wally et son fils adoptif Ken tentent de dévier le troupeau en s'en prenant à un berger à cheval. Or il se trouve que le berger est une charmante jeune femme nommée Judy Winters, la fille du nouvel arrivant. Ken et Wally tombent sous le charme de la charmante Judy et l'invitent tous deux à la danse qui aura lieu le soir même. 

Les deux frères rivalisent d'ingéniosité pour s'accorder les faveurs de la jeune femme. Tandis que Wally fuit Goldie, une jeune femme qu'il courtisait pourtant le matin même, Ken danse avec Judy.

Mais pendant ce temps le gang de Butch met en fuite les moutons et tue le père de la jeune fille. 

Recueillie au ranch Thompson, Judy finit par apprendre par un concours de circonstances que le père Thompson avait lui-même demandé à Butch d'écarter les moutons, provoquant ainsi indirectement la mort de son père et s'en va. Sachant que Wally est très amoureux de la belle, Ken essaie de la convaincre de revenir au ranch et prend le blâme sur lui en prétendant voir été mandé pour éloigner les ovins. Wally se méprend sur la scène et croit que son frère est en train de faire la cour à la jeune fille. Il se rend au saloon pour noyer son chagrin où poussé par Butch, il jure de se venger de son frère ...

Il y a quelques bonnes choses dans ce film sinon de facture plutôt moyenne. Le début est un peu long à se mettre en place avec ce sermon qui est un peu trop insistant. Le scénario est assez classique et se compose d'un conflit entre les propriétaires de vaches et de moutons, parallèlement on a deux frères qui aiment la même jeune fille. Wally est un peu volage car le matin même il courtisait la fille du restaurant. Mais qu'importe !

Wally devance son frère et court acheter quelques vêtements pour Judy qu'il aimerait voir à la soirée dansante. Ken surprend le projet et échange les paquets. Ainsi le paquet en provenance de Wally contient-il des sous-vêtements masculins avec une note manuscrite qui lui demande de les porter pour la danse !

Goldie, la jeune fille du restaurant n'intéresse plus Wally qui envoie son frère pour s'en débarrasser. Mais Ken lui désigne Wally et la jeune femme se montre très rapide dans sa robe du dimanche et ses talons hauts : elle poursuit Wally qui finit par l'enfermer dans une remise d'où elle sortira à l'aide d'une hache ! 

Jack Perrin est le complice de Butch, on reconnait son profile sous une barbe de plusieurs jours.

59 minutes

Ken Maynard ...         Ken

Ruth Hall        ...         Judy Winters

Josephine Dunn          ...         Goldie

Wallace MacDonald  ...         Wally Thompson

Albert J. Smith           ...         Butch Martin

Walter Law    ...         Dad Thompson

James Bradbury Jr.  ...         Higgie (Thompson hand)

Jack Pratt      ...         Sheriff Gorman (as John Pratt)

Charles Brinley          ...         Barfly

Ralph Bucko   ...         Henchman Buck

Edmund Cobb            ...         Henchman

Jack Perrin    ...         Pete - Martin Henchman