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lundi 4 août 2025

Conestoga Wagon

Conestoga Wagon 1820 - 1850

Le Conestoga est un chariot à 4 roues qui a démontré son efficacité lors de la conquête de l'Ouest.

Il a joué un rôle déterminant dans le transport de biens et de personnes à des fins de consommation et militaire.

On a souvent désigné tous les chariots couverts sous le nom de 'Conestogas', une appellation qui n'est pas tout à fait correcte.

Originaire d’Angleterre le chariot Conestoga a été développé dans le comté de Lancaster, en Pennsylvanie, dans la vallée de la rivière Conestoga, a était utilisé des 1717.

Les premiers artisans hollandais de Pennsylvanie ont perfectionné la conception du véhicule pour une utilisation dans les colonies en particulier sur les routes de Pennsylvanie.

Le Conestoga qui a vu le jour en Angleterre a été conçu dans la vallée de la rivière Conestoga, plus précisément dans le comté de Lancaster en Pennsylvanie. Il était déjà utilisé dès l'année 1717.

Le Conestoga initial était utilisé pour le transport de fourrures de Lancaster à Philadelphie.

L'authentique possédait une plateforme de 107 cm de large, se courbant vers le bas au centre avec des panneaux avant et arrière tournés vers l'extérieur lui donnant l'allure d'un bateau.

Des arcs en bois courbés servaient pour des revêtement en toile ou en tissu Osnaburg ; une boîte à outils se trouvait sur le côté gauche et une mangeoire à l'arrière.

Il n'était pas prévu pour être conduit par le conducteur lui-même ; il avançait à côté ou il grimpait sur le cheval du côté gauche.

Très réputés pour leur qualité, ils ont rendu des services incroyables.

Il est conçu pour des attelages à plusieurs paires de traits et était un moyen de transport essentiel.

Cependant, ils étaient trop lourds pour traverser des prairies, ce qui explique leur remplacement par des 'Prairie Schooners'.

Une variante de ce chariot a été réalisée par des artisans moraves à Salem, en Caroline du Nord.

Des chariots du même type mais plus légers et ainsi plus facilement maniables par des familles désirant découvrir l’Ouest.

L'âge d'or du Conestoga s'est situé entre 1820 et 1850, soit avant que le chemin de fer ne le remplace pour le transport de passagers.

Bien que certains aient appelé tous les chariots couverts Conestogas, en réalité, la plupart de ceux qui circulaient sur les pistes de Santa Fe de l'Oregon et de Californie n'étaient pas d'authentiques Conestogas.