Whispering Smith Speaks - David Howard - 1935

Le réalisateur Davis Howard va mettre dans les bras de George O'Brien l’éphémère Irene Ware, une actrice qui va servir les écrans Hollywoodiens entre 1932 à 1940 mais ne cavalera que dans deux westerns avec le même compagnon George O'Brien.
Par moment je me demande bien si j’ai bien à faire à un western tant tout est moderne il n'y aura ni galopades ni colts et ni bagarre mais plutôt une simple romance parmi des cheminots. L’histoire est basée plus ou moins sur le roman de Frank H. Spearman paru en 1906 et il sera exploité plusieurs fois au cinéma sous des nominations différentes ainsi que des séries TV.
La plus intéressante sera la version réalisée par Leslie Fenton avec Alan Ladd en 1948.

Nous somme à Chicago dans l’Illinois dans les bureaux du puissant réseau de chemin de fer de la Transcontinental Railroad dirigé par le magnat Gordon Harrington.

Son fils Gordon Harrington Jr trouve ses journées longues et il n'a pas grand-chose à accomplir dans les affaires de son père à part l'estampage des courriers.

Un beau jour Gordon Jr en colère va trouver son père pour se plaindre de ne rien faire au sein de la société et, après une violente dispute, Gordon claque la porte du bureau et quitte l’énorme building de son père.
Ainsi Gordon prend la route et il se dirige vers l’Ouest après avoir voyagé dans un wagon de marchandises avec des hobos, il décide de poser ses pieds dans la ville montagneuse de Sleepy Car dans le Colorado.
Sur le quai Gordon apprend par un cheminot que la ligne de chemin de fer la ‘Blake Railroad’ ne parcourt qu'une petite distance de trente-cinq miles, une belle opportunité d'apprendre le secteur ferroviaire de bas en haut.

A la recherche d’un emploi Gordon se présente ainsi au bureau de la ‘Blake Railroad’ où il aura la surprise de découvrir que le directeur général est une femme dénommée Nan Roberts qui va d'abord ne pas le recruter.
Gordon se faisant appeler Don Smith va persister et pour l'humilier Nan l'engage comme surintendant de l'entretien.
Peu après débarque au bureau J. Wesley Hunt un avocat amoureux de la belle blonde Nan qui le repousse et l’avertit qu'elle ne quittera pas son poste tant qu'elle ne pourra pas rembourser les dettes de son père décédé, qui était auparavant le directeur général de la ‘Blake Railroad’ appartenant à Blake.

Le tenace Hunt peu après vient pour rapporter à Nan une offre proposé par Edward Rebstock un géomètre douteux qui envisage d'acheter sa propriété et lui propose 15 000 $ en omettant bien de lui dire que son terrain possède une quantité illimitée de tungstène ainsi que la ligne de chemin de fer appartenant à Blake.
Par contre Blake refuse franchement l'offre de Rebstock de 40 000 $ pour le chemin de fer et demande plutôt 60 000 $.
Le futé Gordon au courant de la négociation va mener sa petite enquête avec ses nouveaux deux petits copains cheminots Bill Prouty et Cal Stone pour empêcher Nan de conclure l'affaire.
Gordon va apprendre rapidement qui est le client qui se cache derrière Rebstock et il s'avère que c’est son propre le père qui refuse d'augmenter les prix. Il en faudra plus à Gordon pour trouver une solution et même de courir quelque peu pour mettre ce petit monde face à face…

Une durée de 66 minutes en VO dans une potable copie en N. et B Le film sortira dans les salles Américaines le 15 Mai 1935 par contre un western inédit dans nos salles de cinéma, mais pas pour mes compatriotes Italiens qui auront la chance de le découvrir sur leurs écrans de cinéma.

Sur la piste nous avons:
George O'Brien........Gordon Harrington, Jr./John 'Whispering' Smith
Irene Ware................Nan Roberts
Kenneth Thomson....J. Wesley Hunt
Maude Allen.............Mrs. Roberts
Spencer Charters….Cal Stone
Victor Potel………...Bill Prouty
Edward Keane…….Rebstock
Frank Sheridan…...Gordon Harrington, Sr.
William V. Mong….Blake
Maurice Cass …….C. Luddington Colfax
Allan Cavan............Harrington Office Worker
Bess Flowers...........Secretary

Irene Ware

Maude Allen

Victor Potel-Spencer Charters

George O'Brien

Frank Sheridan

Edward Keane

William V. Mong

Silent Men - D. Ross Lederman - 1933

Innocent du crime dont on l'accuse, un prisonnier évadé, Tim Richards, est reconnu par un ancien détenu, Carl Lawler, alors qu'il est devenu inspecteur de bétail pour Two Block Burkett. 

Malgré tout Tim ne tarde pas à découvrir une bête dont la marque a été modifiée ce qui n'est pas au goût de Lawler qui travaille pour les frères Wilder qui sont fortement soupçonnés de voler du bétail.

Après s'être heurté à Jack Wilder au saloon, Tim retrouve son amie Gwen Wilder auprès d'un arbre. Comme Tim ne souhaite pas la faire souffrir en la faisant mener une vie de fugitif, Gwen s'en va.

De retour à sa cabane Tim reçoit la visite de Coyote Carter qui veut lui montrer où se trouve une tombe en échange de 50 dollars qui lui permettront de quitter le pays. Tim doit le retrouver à minuit chez lui.

A peine Coyote s'en est-il allé que Ed Wilder s'est installé dans la cabane. A la grande surprise de  Tim, Ed semble lui même sur la piste des bandits.

Peu après, il se rend chez Coyote qui vient d'être descendu par les hommes menés par l'homme de loi, Sikes. Tim est accusé du crime et mis sous les verrous. Pas pour longtemps car Ed Wilder lui fournit une lime qui lui permet de s'évader.

Dans une cabane Jack fait parler Sikes qui n'a pas le temps de révéler où se trouve Two Block qui a mystérieusement disparu. Tim et Jack se mettent à sa recherche mais ses employés sont furieux contre Tim qu'ils tiennent pour responsable de sa disparition. Jack est blessé et Tim fonce sur les traces de Ed.

Two Block est détenu contre son gré dans un cabane par Lawler qui devient fou. Voyant que le pauvre homme ne lâchera aucun mot il met le feu à la cahutte qui s'enflamme. Ed Wilder se jette à l'intérieur mais l'affreux Lawler est resté posté à l'extérieur ...

Dommage, ce film avait un je ne sais quoi qui aurait pu le sortir du lot. Malheureusement l'action, assez lente, est confuse. Les silent men sont plutôt assez bavards quand même !

L'intérêt du film réside dans le fait qu'il n'est pas possible de déterminer si les frères Wilder sont du bon côté de la loi ou non. Jusqu'au bout on aura des doutes mais on prend grand plaisir à voir Wheeler Oakman et J. Carrol Naish dans ces rôles ambigus. La fin est à la fois spéciale et un peu facile,  la scène de la cabane terrible. Rarement  on voit un feu aussi réaliste dans un film de ces années là.

Tim parle plusieurs fois à sa magnifique monture qu'il loue pour sa vitesse dans la nuit.

55 minutes environ

	Tim McCoy	...	Tim Richards
	Florence Britton	...	Gwen Wilder
	J. Carrol Naish	...	Jack Wilder (as J. Carroll Naish)
	Wheeler Oakman	...	Ed Wilder
	Matthew Betz	...	Carl Lawler
	William V. Mong	...	Lawyer Oscar Sikes
	Joseph W. Girard	...	Two Block Burkett (as Joseph Girard)
	Syd Saylor	...	Coyote Carter (as Sid Saylor)

The Fighting Fool - Lambert Hillyer - 1932

De retour de Philadelphie, Judith et son oncle John reviennent à leur ranch du Colorado et sont pris dans une course poursuite. Deux hommes sautent sur leur chariot tandis qu'un autre les canarde depuis un bosquet. Malmené John fini dans l'eau de la rivière, les deux hommes prennent la fuite et l'homme du bosquet sort de sa cachette et se présente, Hoppy, Deputy sheriff. Il explique être à la poursuite de la bande de Shadow, un homme mystérieux qui terrorise la région tout en assurant que les bandits n'allaient pas faire long feu car le shérif Collins est posté plus bas sur le chemin. En effet des coups de feu retentissent et Tim Collins revient vers le petit groupe.

Durant l'affrontement Tim a descendu le frère de Crip Mason, un homme influent de la région. Au saloon, Crip fait croire qu'il n'a aucun ressentiment envers Tim qui n'a fait que son devoir. En ville Bud, le frère de Tim est tout malheureux. La danseuse du saloon, Nina, ne le considère pas comme un homme. Tim va trouver Nina qui s'arrange pour le compromettre en lui dérobant son insigne de shérif avant de courir dans sa chambre. Tim est bien embêté de la suivre à l'étage.

Biens sûr Bud n'est pas content de voir que son frère le court-circuite. Il finit par se rapprocher de la bande de Crip qui le prend en otage et le force à écrire un mot à son frère indiquant qu'il a trouvé le repère des bandits. Tim arrive sur les lieux et durant la mise en scène sensée faire croire à son frère qu'il a arrêté deux hommes, Bud est méchamment blessé. Avant de mourir il a le temps d'indiquer que Nina semble fortement appartenir à la bande.

Tim fait alors mine d'être ivre et va trouver Nina sous les yeux incrédules de Judith qui se sent trahie. Lorsque la jeune femme s'absente quelques minutes, il découvre un article qui lui permettra de prouver l'implication de Crip à la tête des bandits, mais encore faut-il le faire et le garder dans sa cellule !

Western standard et très prévisible dans lequel Tim McCoy se montre ivre. Dorothy Granger chante plutôt mal, mais cela est certainement plus réaliste qu'une star qui aurait fini dans le saloon d'un trou perdu. 

Les adversaires se montrent plus d'une fois ingénieux et il est toujours amusant de voir les scènes de saloon et les consommateurs attablés devant leurs verres !

Aux cascades:

Jack Hendricks

 

58 minutes

	Tim McCoy	...	Sheriff Tim Collins
	Marceline Day	...	Judith
	William V. Mong	...	Uncle John Lyman
	Robert Ellis	...	Crip Mason
	Arthur Rankin	...	Bud Collins
	Dorothy Granger	...	Nina
	Harry Todd	...	Deputy Hoppy
	Bob Kortman	...	Henchman Charley

Fighting for Justice - Otto Brower - 1932

Un cavalier apparait sur la crête d'une colline qu'il redescend avant d'apercevoir un buggy dont les chevaux semblent emballés. Tim Keene lance son cheval à fond de train pour stopper l'attelage et la jeune femme à son bord, Amy Tracy, lui explique n'avoir jamais été en danger et s'en va, laissant Tim ébahi au bord de la route.

En ville Tim se rend au Land office et demande à récupérer le ranch de son père, le Bar A car il a du bétail à faire paitre. Il apprend que le ranch appartient maintenant à Sam Tracy, le propriétaire du ranch Santa Rosa.

Tim se rend alors au Tax office et découvre que les traites du ranch de son père n'ont pas été payées alors qu'il a la preuve que l'argent a été envoyé.

Trent et son complice Bull Barnard décident alors de modifier les comptes, n'escomptant pas que Tim revienne les vérifier. Bien sûr lorsque Tim revient, il découvre alors que les chiffres sont falsifiés, les traites du ranch de son père étant maintenant payées.

Tim essaie bien de parler à Sam Tracy mais celui-ci se fâche et déclare qu'il aura affaire à lui s'il s'en prend au ranch.

Le soir une danse est organisée et Tim s'y rend. Amy danse avec l'un de ses hommes, Gafford mais refuse une deuxième danse pour inviter Tim. Gafford tente de s'interposer pour provoquer une bagarre mais elle avorte d'elle-même car Tim ne tient pas à faire d'esclandre, d'autant plus que presque toute la ville semble lui en vouloir. Le bureau des taxes brûle mystérieusement, ce qui est bien sûr très pratique pour Trent et Gafford qui se félicitent mutuellement discrètement.

Sam Tracy comprend alors que Tim est probablement dans son droit et décide d'aller le trouver. Il fait part de son intention à Colorado, son contremaitre.

Peu de temps plus tard, Tim est accusé d'avoir assassiné Sam Tracy, retrouvé mort sur les terres du ranch Bar A.
Prévenu par Amy, le shérif et ses hommes surviennent alors que les hommes de Tim sont partis chercher le bétail volé.

Trent, Gafford et Barnard poussent la foule à lyncher le pauvre Tim au plus vite mais Colorado, le contremaitre de Tracy prévient Amy. 
Tous deux se lancent à la rescousse de Tim, avec l'aide de ses cowboys ...

Un western très bien mené si ce n'est la partie du milieu se passant à la soirée dansante qui n'en finit pas. Un gentil groupe chante Red River Valley, puis un jeune garçon, Mickey Conti, joue de l'accordéon, ensuite Fuzzy Knight joue du piano, etc ... Dommage, l'interlude dure beaucoup trop longtemps et coupe le rythme du film, l'action est sinon constante. D'un autre côté la soirée vous donne l'impression d'y être !
 

Que du bonheur quand même !  

Aux cascades:

Cliff Lyons

60 minutes

	Tim McCoy	...	Tim Keene
	Joyce Compton	...	Amy Tracy
	Robert Frazer	...	Raney
	William V. Mong	...	Gafford
	Hooper Atchley	...	Trent (as Hooper Atcheley)
	Henry Sedley	...	Bull Barnard
	Harry Todd	...	Cookie
	Lafe McKee	...	Sam Tracy

Pendant le tournage Tim & Robert Quigley