Danger of the Canadian Mounted - Fred C. Brannon / Yakima Canutt - 1948

Deux poids lourds vont se mettre à l’œuvre pour la firme Republic Pictures les réalisateurs Fred C. Brannon et Yakima Canutt.
Ils engageront notre célèbre Jim Bannon qui tournera que ce seul serial, il est connu surtout pour être un des derniers des Red Rider.
En 1966 le serial fera une réapparition dans un téléfilm sous le titre ‘R.C.M.P. and the Treasure of Genghis Khan’ d’une durée de 1h40.
Sa compagne sur la piste est Virginia Belmont, son parcours dans le western va s’étaler de 1944 à 1948 elle mettra fin à sa carrière filmographique en 1954 dans les studios de Cinecitta en Italie.

De nos jours à la frontière entre les États-Unis et le Canada se trouve la ville d’apparence paisible d’Alcana située entre forêts de pins et lacs majestueux.

Un matin le jeune Dan revenant de pêche découvre dissimulé dans les broussailles le cadavre d’un prospecteur.
Dan accourt au poste de la Canadian Mounted Police pour informer son ami le Sgt. Chris Royal de sa macabre découverte, aussitôt il prend tout cela en main pour diriger l’enquête du délit.
Sgt. Chris va l’amener à remarquer que le prospecteur avait découvert une ancienne jonque chinoise du 13ème siècle et selon une ancienne légende soi-disant qu’elle appartiendrait à une flotte de navires de Gengis Khan et aurait caché son trésor dans la région.

Conduisant son enquête le Sgt. Chris va s’intéresser à Mort Fowler car il trouve ses agissements douteux lors de la construction d’une nouvelle autoroute dans la région et qu’il y a des attaques répétées contre les travailleurs dans l’espoir d’éviter son achèvement.
En réalité le douteux Mort Fowler qui est à la solde d’un mystérieux boss dirigeant follement des atroces hommes de main pour localiser l’ancien trésor qui pourrait être de fabuleux diamants.
La région doit s’ouvrir rapidement à la colonisation et ils doivent trouver le trésor avant que d’autres brigands ne le fassent.
Mais notre brave Sgt. Chris doit subir avant tout des sabotages, explosions de wagons de marchandise, camion d'explosif, poursuite à cheval, saut dans un train et des meilleurs….le tout dirigé d’un œil attentif par le grand Yakima Canutt.

Les titres des 12 épisodes:
1 Legend of Genghis Khan
2 Key to the Legend
3 Ghost Town
4 Terror in the Sky
5 Pursuit
6 Stolen Cargo
7 The Fatal Shot
8 False Testimony
9 The Prisoner Spy
10 The Secret Meeting
11 Secret of the Altar
12 Liquid Jewels

Les lieux de tournage:
*Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.
*Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.
*Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

Les cascades seront exécutées par:
Bill Clark
Bud Wolfe
Carey Loftin
Dale Van Sickel
Eddie Parker
Ken Terrell
Ted Mapes
Tom McDonough
Tom Steele

Une durée vidéo de 145 minutes.
Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 24 avril 1948.
Il ne sortira pas de leurs frontières.

Sur le trail nous avons:
Jim Bannon ………. Sgt. Chris Royal, RCMP
Virginia Belmont .... Roberta 'Bobbie' Page
Anthony Warde …... Mort Fowler
Dorothy Granger ….. Skagway Kate
Bill Van Sickel …….. Dan Page
Tom Steele …………. Fagan / Carter / Truck Driver / Lou / Sloane / Spike
Dale Van Sickel ........ Boyd / Pete / Bart / Scott / Steele
I. Stanford Jolley ….. Prof. J.P. Belanco
Phil Warren ……….. Cpl. George Hale
Lee Morgan ………... Dale - Henchman
James Dale ……….... Andrew "Andy' Knight
Ted Adams …………. Oldtimer' Meggs - Skagway Kate's Piano Player
John Crawford …….. Danton - Henchman
Jack Rube Clifford ... U. S. Marshal

Blazing the Overland Trail - Spencer G. Bennet - 1956

La firme Columbia va se mettre à la tache en 1956, pour installer derrière la caméra Spencer G. Bennet.

Après avoir enchanté des millions de spectateurs dans le monde entier, 1956 est une année crucial car Spencer G. Bennet est le dernier à faire sonner le glas des serials.
Nous arrivons au terme de ce genre de cinéma qui sera révolutionné par le redoutable développement de la télévision.
Les vedettes Lee Roberts et Dennis Moore sont en fin de carrière ils vont ainsi clôturer ce serial.
Ils seront secondés par une bande de vauriens et une partenaire éphémère Norma Brooks qui va agir entre 1955 et 1959 choisissant des séries TV, ‘Blazing the Overland Trail’ sera sa seule apparition dans le western.

Au 19e siècle les armes sont des empereurs de l’Ouest cela va entrainer un véritable déclenchement de hors-la-loi et d’Indiens qui sèmeront la panique parmi les pionniers traversant les immenses prairies au milieu des bisons et mustangs sauvages.

Des unités de l’armée américaine conduit par le Captain Frank Carter vont essayer de préserver l’ordre et loi elles seront aidées du célèbre scout Tom Bridger et d’Ed Marr dirigeant la station relais du Pony Express.
Ces derniers doivent faire face au mégalomane Rance Devlin et ses sbires de méchants qui tentent par tous les moyens d’entreprendre de conquérir des territoires de l’Ouest.
Rance Devlin établira son propre vaste empire.
Des projets qui seront contrecarrés tout au long des épisodes par nos héros et la jeune fille Lola Martin venue de l’Est afin de reconquérir les concessions des terres léguées par son père et volées par Rance Devlin.
Comme tout bon serial nous aurons droit à quelques Clifhangers tels que incendies, avalanches, explosions, chutes de wagons, explosifs, Stampede, qui hélas vont souffrir par la provenance d’autres serials qui vont nous fournir des Stock-Shots tels que dans ‘Overland With Kit Carson’ de 1939 avec Bill Elliott, Buck Jones dans ‘White Eagle’ 1941 ou bien ‘Overland Trail’ avec Lon Chaney Jr. 1942.

Les titres des 15 épisodes:
1 Gun Emperor of the West
2 Riding the danger Trail
3 The Black Raiders
4 Into the flames
5 Trapped in a Runaway Wagon
6 Rifles for Redskins
7 Midnight Attack
8 Blast at Gunstock Pass
9 War at the Wagon Camp
10 Buffalo Stampede
11 Into the Fiery Blast
12 Cave-in
13 Bugle Call
14 Blazing Peril
15 Raiders Unmasked

Les lieux de tournage:
*Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie.
*Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall, Californie.
*Monogram Ranch - 24715 Oak Creek Avenue, Newhall, Californie.
*Wind River Reservation, Lander, Wyoming.
*Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

Les cascades seront exécutées par:
Eddie Parker

Une durée vidéo de 240 minutes.
Le serial sortira dans les salles Américaines à partir du 04 aout 1956.
Il ne sortira pas de leurs frontières.

Sur le trail nous avons:
Lee Roberts……... Tom Bridger
Dennis Moore........ Ed Marr
Norma Brooks…... Lola Martin
Gregg Barton….... Captain Frank Carter
Don C. Harvey….. Rance Devlin
Lee Morgan……... Alby
Pierce Lyden…..... Bragg
Edward Coch……. Carl
Reed Howes…….... Dunn
Kermit Maynard... Al
Pete Kellett…….... Pete
Al Ferguson…….. Fergie

Dennis Moore

Lee Roberts

Norma Brooks

Last of the Fast Guns / Duel dans la Sierra - George Sherman - 1958

Un gunfighter se rend dans un petit village et abat un homme qui semble l'attendre.

Le shérif lui suggère de rencontrer un voyageur qui a émis le désir de le rencontrer et qui lui offre la somme de 25'000 dollars s'il retrouve son frère. Il s'agit d'empêcher un associé malhonnête d'empocher la fortune qu'il a amassée et qui devrait revenir à son frère.
Brad Ellison rêve d'un ranch dans l'Oregon et cette somme représente donc une nouvelle vie pour lui. Il accepte le challenge et se rend au Mexique.
La tâche est plus ardue que prévu, tout le monde semble connaitre le fameux Forbes mais il semble être déjà bien mort et enterré.
Brad finit par arriver dans une hacienda tenue par un irlandais et sa fille Maria. Il y fait la connaissance de Miles qui y vit depuis 5 ans et qui s'en va quelquefois prospecter dans les montagnes.
Comme Brad lui a sauvé la vie il annonce vouloir l'aider et l'emmène sur les traces du fameux frère décédé depuis dix ans ...

Il y a quand même quelques invraisemblances (pas trop gênantes), par exemple au départ lorsque Brad et son cheval boivent dans le désert, jamais les deux bandits n'auraient pu s'approcher si près sans être repérés par le cheval (n'importe quel cheval vous préviendra).

D'autre part les cavaliers mettent plus d'un jour à se rendre dans un petit village de montagne mais reviennent à leur point de départ très rapidement en quelques heures. La coïncidence de trouver un homme en chaise roulante qui offre $25'000 dollars dans ce patelin perdu est aussi peu plausible et le fait d'ajouter Johnny Ringo et James Younger n'apporte pas grand-chose non plus. Quant à Linda Cristal elle n'a pas un rôle très passionnant. On peut aussi regretter la façon de montrer le duel du début hors champs en ne faisant entendre que le bruit d'un coup de feu, plutôt frustrant pour le spectateur.
De même le cri de douleur de Miles est-il couvert par le cri d'un corbeau ...et que dire d'Ed Forbes/Ed Franz qui parle avec un accent mexicain ?

Brad semble assez imperméable, d'abord assez cynique on comprend petit à petit qu'il évolue lentement. Par contre il faut avouer que Jock Mahoney est séduisant même s'il ne montre pas une grande profondeur dans ce film.
Outre la jolie plastique de Mahoney on peut admirer les paysages magnifiques et les intérieurs rustiques très authentiques ce qui nous change agréablement des sempiternels décors habituels (même si on ne s'en lasse pas vraiment !)
J'ai finalement pris plaisir à suivre ce film peut-être pas très palpitant mais digne d'intérêt quand même grâce à cette quête policière qui amène un homme à trouver une certaine paix intérieure et lui permettra de s'établir enfin.

Les seconds rôles apportent aussi beaucoup, les mexicains ont leur mot à dire et sont loin d'être aussi caricaturés que dans certains films qui les montrent crasseux et souvent démontrant une cruauté sertie de grimaces terribles.
Les dialogues en général (vo) sont très bons et d'un niveau supérieur à la moyenne, j'ai beaucoup apprécié celui des mexicains à l'auberge tenue par Edward Platt ! La quête est ici jalonnée de jolies rencontres souvent bucoliques, un berger qui tient un petit chien contre son cœur par exemple, dans de jolis paysages ruraux.
Gilbert Roland, Lorne Greene, Eduardo Noriega et Edward Platt apportent chacun une part intéressante à ce film.

Sidonis propose une très jolie version, image nette et très belles couleurs.

82 minutes

Le tournage:
Cuernavaca, Morelos, Mexico
Mexico
Tepoztlán, Morelos, Mexico
Taxco, Guerrero, Mexico
Vilchis Ranch, Mexico
Estudios Churubusco Azteca, Mexico City, Distrito Federal, Mexico
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA
Backlot, Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA 

Une affiche Française de 60x80

Les acteurs:
Jock Mahoney ... Brad Ellison
Gilbert Roland ... Miles Lang
Linda Cristal ... Maria O'Reilly
Eduard Franz ... Padre Jose
Lorne Greene ... Michael O'Reilly
Carl Benton Reid ... John Forbes
Edward Platt ... Samuel Grypton
Eduardo Noriega ... Cordoba

Jorge Treviño  ... Manuel

Rafael Alcayde  ... Alcalde

Lee Morgan  ... Johnny Ringo

Milton Bernstein  ... James Younger

Stillman Segar ... Ben Thompson