The Golden West - David Howard - 1932

Dans le Kentucky en 1845 à Fairmont. Deux familles qui ne se parlent plus attendent leur progéniture : les Summers, Betty et les Lynch, David. 

Il se trouve que Betty et David sont amoureux mais le cachent à leur famille respective. 

Pour fêter l'arrivée de leur fille, les Summers organisent un bal masqué. 

Alors que Calvin Browne tente de déclarer sa flamme à la jeune femme, David, déguisé en hussard, danse avec Betty. Dépité, Calvin en réfère aux frères de Betty qui démasquent le mystérieux inconnu. 

L'un d'eux tire alors sur David qui, rendu furieux par une blessure au bras, se jette sur lui pour lui retirer son arme : le frère est tué dans la bagarre. 

En fuite David ne doit son salut qu'à un marchand ambulant, Dennis Epstein. Les deux hommes partent vers l'Ouest en rejoignant un convoi de migrants. 

Mais les Summers ne baissent pas les bras et le poursuivent de leur vengeance. 

Au cours d'un duel, David refuse de tirer et le père de Betty le blesse grièvement. 

Soigné avec tendresse à Fort Henry par Helen, une jeune femme du convoi, David recouvre la santé et finit par l'épouser. 

Près de trois ans plus tard, maintenant parents d'un petit David, ils sont attaqués par les Indiens…

Je m'arrête là pour ne pas trop en dire sur ce film ultra rare qui parvient en 96 minutes à raconter une saga familiale qui court sur deux générations. 

On retrouve quelques plans que l'on peut voir dans Iron Horse tourné par John Ford ou dans d'autres films. 

Le début est un peu long à se mettre en place jusqu'au départ avec le convoi. George O'Brien joue le rôle de David père et fils qui deviendra Motano, un redoutable chef indien blanc, et qui luttera contre la progression du chemin de fer sur le territoire indien. 

L'histoire de ces deux familles, bien que très condensée, se suit facilement mais se perd un peu. Ainsi on a l'impression de voir un peu Secrets de Frank Borzage, un  morceau de The Iron Horse de John Ford, une part de The Big Trail de Raoul Walsh et peut-être que tous ces films ont peut-être inspiré celui-ci. George O'Brien se montre sûr de lui, monte magnifiquement à cheval, possède une certaine prestance en indien même avec une perruque qui ne le met certainement pas en valeur. Sa manière de parler "indien" est très caricaturale. 

Les deux femmes jouées par Janet Chandler et Marion Burns apportent la dimension romantique et Bert Hanlon apporte de la légèreté.

On retrouve de nombreux noms connus dans le générique, la plupart non crédités, comme Fred Church ou Frank Hagney (qu'on peut reconnaitre toutefois grâce à sa grande stature). 

Stunts 
Cliff Lyons
 

96 minutes
George O'Brien……David Lynch /Motano 
Janet Chandler……Betty Summers/Betty Brown 
Marion Burns……..Helen Sheppard 
Arthur Pierson…….Robert Summers 
Onslow Stevens……Calvin Brown 
Emmett Corrigan…Colonel Horace Summers 
Bert Hanlon……….Dennis Epstein 
Edmund Breese….......Sam Lynch 
Chief John Big Tree…Indian 
Stanley Blystone……..Major 
Iron Eyes Cody…....Indian Dancer 
Frank Hagney…..........Chief Grey Eagle 
Chief Many Treaties…Medicine Man 
John War Eagle….......Indian

The Big Trail / La piste des géants - Raoul Walch -1930

Des colons de tous les états affluent vers le Mississippi et rêvent de la terre promise. Parmi eux se trouvent aussi des trappeurs qui s'en retournent à l'Ouest. 

Breck Coleman un jeune scout sur la trace des meurtriers de l'un de ses amis découvre que les assassins probables se trouvent être Flake le conducteur du convoi qui va  emmener les settlers ainsi que son complice, un mexicain nommé Lopez qui s'est démasqué en vendant les peaux dérobées à son ami. Il décide donc d'accepter le poste d'éclaireur pour guider le convoi.

Un bateau débarque quelques émigrants. Parmi eux Ruth (Churchill) la fille d'un défunt colonel accompagnée de sa petite sœur et de son petit frère. 

Tous trois désirent se joindre aux colons. 

Sur le bateau la jeune fille est abordée par un dénommé Thorpe  qui n'est autre qu'un escroc qui prétend avoir une plantation en Louisiane et qui lui fait miroiter une vie dorée. 

Breck se méprend et croit embrasser l'une des filles de Madame Briggs. A sa place il embrasse Ruth qui se repose sur un rocking chair, du coup celle-ci cherche refuge auprès de Thorpe qui, menacé de la corde de toute part, décide de rejoindre le convoi. Le départ de la longue traversée est donné...

Ian Keith, Marguerite Churchill et John Wayne

Une détail me parait flou : d'un côté Flake est censé mener le convoi (et surtout du bétail) jusqu'à un poste retiré et il est suggéré aux colons de le suivre, de l'autre c'est Breck Coleman qui parle de sa vallée, un lieu connu de lui seul et de quelques trappeurs. Du coup, Flake va mener le convoi jusqu'à la vallée ?

Le film est certes très réaliste, les indiens sont authentiques, les chariots sont immenses, le convoi impressionnant, les épreuves terribles et les paysages magnifiques. Étonnamment John Wayne chasse le bison avec son revolver alors qu'il a un fusil.

Je ne suis pas une spécialiste de la chasse mais il n'est pas étonnant qu'il tire un nombre de fois inimaginable (au moins 6 fois et qu'il ne touche jamais sa cible alors que le cheval sur lequel il se trouve se déplace en accéléré et à l'arrière des bisons !). 

Je trouve aussi étonnant qu'un gamin comme Breck ait une telle autorité alors qu'il parait si jeune. On nous dit que le héros a déjà fait la traversée du continent plusieurs fois mais vu son âge (John Wayne a 23 ans en 1930 !) il y a peu de chance que de sages colons lui aient confié leurs vies. 

Mais bon je dois être la seule personne que cela interpelle d'après les critiques que j'ai pu lire sur la toile. Si chaque traversée prend plusieurs mois, le brave garçon a du prendre des leçons de pawnee par correspondance pour gagner du temps et prendre des cours ès trappeur en accéléré ! En tout cas Raoul Walsh a été courageux de confier le rôle à John Wayne qui s'en tire du mieux possible car à part le fait qu'il ait l'air si jeune, il se comporte en homme qui ne s'en laisse pas conter. 

Avec Tyrone Power Sr

La notion de temps de la fin est peu réaliste. Alors que Breck part à la recherche des deux affreux complices, il laisse le convoi rejoindre la vallée alors qu'elle est verte, repart dans le blizzard qui souffle toujours, pour revenir après quelques mois en plein été. D'autre part je me demande encore comment la fluette Ruth s'est débrouillée pour se procurer le chariot, les vivres etc alors qu'elle passe son temps à instruire sa petite soeur ou à broder (on sait par contre que l'un des chevaux qui mourra durant le trajet avait été amené depuis le sud ...)

Néanmoins ce film n'est pas mauvais, loin de là. Certaines scènes sont drôles, en particulier les interactions entre l'émigré suédois et sa belle-mère, ou poétiques avec un Breck qui décrit la prairie de très jolie manière; outre Marguerite Churchill dans le rôle de la précieuse fille du sud, Tyrone Power Sr méconnaissable dans ce rôle d'ours à moitié humain qui rugit, on peut voir quelques acteurs connus en leur temps, Ian Keith et Tully Marshall bien sûr, mais aussi Pete Morrison ou Don Coleman (et Jack Padjan aussi), de célèbres cowboys de la décennie précédente qui ne seront pas crédités. Un des grands attraits du film réside en outre dans la participation de nombreux indiens.

Tully Marshall et Marguerite Churchill

Filmé avec un procédé appelé "Grandeur" ce film maintenant considéré comme un grand classique du genre a pourtant été un flop à sa sortie. John Wayne devra attendre 1939 pour connaitre le succès avec le fameux "Stagecoach" de John Ford.

Aux cascades:

Steve Clemente

Iron Eyes Cody

Pete Morrison

Jack Padjan

Le lieu de tournage:

Hurricane Bluffs, Zion National Park, Utah

Zion National Park, Utah

Grand Canyon National Park, Arizona

Teton Pass, Teton Range, Wyoming

Jackson Hole, Wyoming

Moise-National Buffalo Range, Montana

Yellowstone National Park, Wyoming

Buttercup Dunes, Imperial County, California

Oregon

Sacramento River, California

Sacramento, California

Sequoia National Park, California

St. George, Utah

Yuma, Arizona

Imperial County, California

Moisie, Montana

120 minutes

Sur la piste nous avons:

John Wayne  ..................Breck Coleman

Marguerite Churchill  ...Ruth Cameron

El Brendel                .......Gus

Tully Marshall          ......Zeke

Tyrone Power Sr.     .......Red Flack

David Rollins            ......Dave Cameron

Frederick Burton     ......Pa Bascom

Ian Keith            ............Bill Thorpe

Charles Stevens        .....Lopez

Louise Carver           .....Gus's mother-in-law

Red Fork Range - Alan James - 1931

Au générique du West nous pouvons découvrir le réalisateur sous le nom d’Alvin J. Neitz un pseudonyme qui va se servir durant sa période muette et le début des années trente.

Toutefois je garde dans les titres sous le nom d’Alan James.

Ses autres pseudonymes sont: Alan James, Allan James, Alvin J. Nietz, Alvin Neitz, Al Neitz, A.J. Neitz.

Wally va tenir dans ses bras Ruth Mix qui sera son premier West sonore, elle aura une très courte carrière qui va s’achever en 1936 pour rejoindre son père Tom Mix sur les pistes de cirque.

L’introduction: Au-delà de la Red Fork Range, des hommes cuivrés par le soleil ont tracé les pistes de progrès pour qu’un empire puisse être bâti dans les vastes étendues sauvages de l’ouest.

Sur une piste poussiéreuse la Stagecoach conduite par Wally Hamilton roule à vive allure poursuivie par une bande de malfaisants.

En haut d’une colline une colonne de soldats vient au soutien de Wally, capturant au passage le chef des hors-la-loi Black Bard et deux complices Apache Joe et 'Skeeter' Beldon.

Alors que la nouvelle se répand que Black Bard et ses Henchmen ont été capturés, Hangtown s’apprête à faire honneur à son nom.

Wally, qui travaille pour Charles Farell propriétaire d’une ligne de diligences, est fiancé à sa fille Ruth, Wally se prépare à une grande course de diligences.

Durant ce temps Whip Roden concurrent de Farell prévoit par tous les moyens nécessaires de gagner la course à venir et le prix pour remporter le contrat postal.

Roden fait aussi le nécessaire pour parvenir à glisser des armes à ses complices derrière les barreaux et durant leur évasion alors que le Marshal a le dos tourné ils l’abattent froidement.

Surpris par l’évasion Wally suit Bard et ses deux complices jusqu’à un camp indien où Bard demande leur aide pour attaquer le matin un convoi de pionniers qui va permettre à Bard de faire des plans pour kidnapper Ruth du convoi afin de forcer Farell à se retirer de la course.

Wally se précipite pour avertir le convoi alors qu’ils repoussent l’attaque indienne, Wally se rend au fort pour demander de l’aide à la cavalerie, cependant Ruth est capturée par Bard et sa bande de hors-la-loi.

Lorsqu’il se rend compte de ce qui s’est passé, Wally et la troupe de soldats partent pour tenter de libérer Ruth.

Farell est prévenu que Ruth sera libérée à la condition de se retirer de la course s’il veut revoir sa fille Ruth vivante.

Alors Farell tente sa chance, il vend son entreprise à Wally pour $ l,50 afin qu’il puisse légalement participer à la compétition.

Wally arrive sur la ligne de départ juste à temps déterminé à franchir la ligne d’arrivée en premier, avec ou sans Stagecoach...

Aux cascades nous avons :

♥Helen Gibson

♥Cliff Lyons

Une durée de film de 60 minutes en VO une copie en noir et blanc provenant d’un DVD du Label ‘Alpha Video’ parut le 25 mars 2014.

Le film sortira dans les salles Américaines le 12 Janvier 1931.

Sur la piste nous avons:

Hal Taliaferro/Wally Wales…Wally Hamilton

Ruth Mix……………....Ruth Farell

Al Ferguson…………...Black Bard

Cliff Lyons………….....'Skeeter' Beldon

Bud Osborne……….....'Whip' Roden

Lafe McKee…………...Charles Farell / Colonel Leading Wagon Train

Will Armstrong…….....Sergeant O'Flaherty

George Gerwing……...Henchman Steve Alden

Jim Corey………….....'Apache' Joe

Chief John Big Tree....Chief Barking Fox

Barney Beasley……....Townsman

Buck Bucko……….....Henchman Buck

Bob Burns…………...Townsman

Ruth Mix

Hal Taliaferro

Lafe McKee

Bud Osborne

Al Ferguson

King of the Arena - Alan James - 1933

Alan James était une coutume de l'Ouest avec une carrière qui a commencée en 1919et il va y mettre un terme en 1943.
Ses fonctions auprès de l'étoile Ken seront une quinzaine de westerns qui se termineront par une aventure Trail Blazers en 1943.
Alan va entraîner Ken dans un champ de foire pour enquêter sur les décès mystérieux, Ken sera soutenu par Lucile Brown qui se réunira plusieurs fois avec Ken.

Ken Kenton Captain des Rangers est reçu dans le bureau du gouverneur qui va lui confier une mission de confiance, mettre hors d’état de nuire un gang de meurtrier connu au surnom de "black Death".

Ce gang commet des crimes qui ont lieu dans les mêmes villes où se produit le ‘Hiller's Circus’ et il semble que les meneurs fassent parti de la troupe.
Notre Captain dit présent pour mener le combat et il enfourche Tarzan sa fidèle monture d’un blanc écarlate et part rejoindre le cirque qu’il connait très bien puisque il lui appartenait naguère.
Ken est accueilli par ses anciens amis particulièrement par Mary Hiller la fille du Colonel Hiller propriétaire du cirque.

Lors des épreuves de Rodeo les paris vont bon train plus ou moins frauduleux notamment par le louche individu Bargoff qui fait de mauvaises mises et lorsque Ken gagne au Saddle Bronc Riding, Ken ne tarde pas à se faire un ennemi auprès du cosaque Bargoff.
Lors de la grande parade dans la ville les rideaux de la ‘First National Bank’ vont se baisser et discrètement un individu douteux assassine le caissier et vole la caisse.
Le meurtre est crédité au "black Death" par le Ranger Jack Saunders collègue de Ken. Nos deux Rangers prennent la décision de planifier une fouille complète de tous les objets appartenant au cirque.

La menace grandissante le véreux cosaque manigance avec un complice de saboter en graissant la selle de Ken qui va chuter lors de son épreuve et le blesser légèrement.
N’arrivant pas à ses fins Bargoff et son maitre un sadique russe le Baron Petroff qui a réussi à concocter un produit chimique mortel vont kidnapper Mary et la transporter en avion dans leur terrible repère à la frontière Mexicaine.
Bargoff envoie un message à Ken pour organiser un rendez-vous à Alta Madera et faire tomber Ken dans un piège mais grâce à sa monture Tarzan Ken va réussir à leur échapper.
Avec l’aide de ses amis du cirque et la force de sécurité militaire Mexicaine ils vont réussir à faire le ménage et sauver la belle Mary des mains des deux sadiques…

Aux cascades:
♦Helen Gibson
♦Cliff Lyons

Une durée du film 60 minutes en VO en noir et blanc.
Le film sortira dans les salles Américaines le 01 juin 1933.
Un film inédit dans les salles Françaises.

Sur la piste nous avons:
Ken Maynard ...Captain Ken Kenton
Lucile Browne ...Mary Hiller
John St. Polis ...Texas Governor
Bob Kortman ...Bargoff
Michael Visaroff ...Baron Petroff
James A. Marcus ...Colonel Hiller
Jack Rockwell ...Jack Saunders - Ranger
Frank Rice ...Tin Star
Bobby Nelson ...Jimmy Hiller
Jack Mower ...Rurales Capt. Rodriguez
Tarzan ...Tarzan
Chief John Big Tree ...Circus Indian
Buck Bucko ...Spectator
Bob Burns ...Townsman

Lucile Browne

Jack Mower

Bobby Nelson

Frank Rice

John St. Polis

Steve Clemente

Bob Kortman

Michael Visaroff