Blanche Mehaffey

Blanche Mehaffey 1907-1968

‘Baby Star’

Blanche Mehaffey est née le 28 juillet l’année n’est vraiment pas établie soit 1907 ou 1908 dans l’Etat de l’Ohio dans la ville de Cincinnati, d’une famille aisée, son père prénommé Edward et sa mère une soprano connue sous le nom de Blanche Berndt ils eurent deux enfants.

Blanche va faire ses premiers pas sur les planches comme danseuse aux Ziegfeld Follies des productions théâtrales de Broadway.
Lasse des planches Blanche en 1923 va débarquer avec sa valise à la main dans la future Mecque du cinéma pour tenter sa chance à Hollywood qui était alors à l’ère du muet.
Elle ne restera pas longtemps à la recherche d’un emploi avec ses beaux yeux aux Ziegfeld Follies, on disait alors qu’elle avait les plus beaux yeux du monde.

Découvert par Hal Roach Studios qui lui feront faire ses débuts sur le grand écran dans les films muets, cela lui permettra de faire ses premiers pas dans des court-métrages en 1923 dans ‘Fully Insured’ du réalisateur George Jeske aux cotés de la vedette 'Snub' Pollard qui pour les fans de westerns fera un très bon Sidekick.
Blanche mettra fin dans les cout-métrages en 1926 pour entamer sur la piste son premier western en haut de l’affiche dans ‘The Texas Streak’ qui traversera les mers pour être sur les écrans Français sous le titre ‘La terreur du Texas’ en compagnie de Hoot Gibson.
Il en suivra trois autres westerns avant le parlant.
Le cinéma sonore venant se pointer à l’horizon Blanche va lâcher les écrans durant quelques années pour se consacrer à des leçons de diction et de langues.

La diction parfaite et avec ses beaux yeux elle nous revient dans les praires de l’Ouest avec son premier parlant en 1931 avec ‘Sunrise Trail’ du réalisateur John P. McCarthy où figure le cowboy star Bob Steele.
Blanche va ainsi entamer plusieurs westerns où elle va côtoyer quelques gaillards de l’époque de l’Ouest tels que Bill Cody, Rex Lease et Jack Perrin qui sera son dernier partenaire en 1936.
En 1938 elle lâchera les salles de cinéma avec deux prestations une romance et un policier.
Blanche Mehaffey finira sa vie loin des fastes d’Hollywood, elle décèdera le 31 mars 1968 à 59 ans en Californie à Los Angeles.

Ses westerns sur les écrans:
1926 The Texas Streak / La terreur du Texas
1927 The Silent Rider

1927 The Denver Dude
1929 Smilin' Guns
1931 Mounted Fury

1931 White Renegade
1931 The Sunrise Trail

1931 Riders of the North
1931 Dugan of the Badlands
1931 The Mystery Trooper /Trail of the Royal Mounted

1934 Border Guns
1935 The Silent Code
1935 North of Arizona

1935 The Outlaw Tamer
1935 The Cowboy and the Bandit
1936 Wildcat Saunders

Riders of the North - J.P. McGowan - 1931

La vedette Bob Custer et son réalisateur J.P. McGowan auront une relation cinématographique pour 9 westerns dont deux seront dans le froid ‘Riders of the North’ et le précédent ‘O'Malley Rides Alone’.

Qui malheureusement pour ma part je n’arrive pas mettre la main dessus à moins que notre Amica Lou le possède dans ses archives.

Notre Bob qui est membre de la GRC va se faire entrainer dans une mésaventure forestière afin de découvrir l’assassin de l’un de ses collègues, il sera soutenu par la charmante Blanche Mehaffey qui aura un beau palmarès westernien de 1926 à 1936.

Mais Bob n’aura pas grande chance avec Blanche Mehaffey cela sera leur seul équipée, elle préférera la vedette Hoot Gibson.

Deux Mounties en haut d’une colline surveillent deux canoës sur un lac et s’envoient des saluts amicaux, l’un des deux canoës accoste près d’une berge.

A peine débarqué les deux trappeurs sont pris en embuscades par deux bandits, Leclerc et son complice Charley qui les détient sous son arme tandis que Leclerc file avec les fourrures dans son repaire.

Au repaire Leclerc est pris à parti avec Tom qui est bien imbibé d’alcool la relation va partir au vinaigre, lors de l’altercation survient un gendarme canadien qui tente d’y mettre fin, lorsque la lumière s’éteint ce dernier est abattu par Tim McGuire dans le dos.

Les  ruffians Tim et Leclerc dans leur ivrognerie ont l’idée de remettre dans une main de Tom évanoui l’arme du crime pour lui faire porter le chapeau.

Pendant ce temps le Sergent Stone qui est à la recherche de son partenaire voit Tom qui prend la fuite par une fenêtre mais par malchance il déchire un bout de son gilet.

Le Sergent Stone avec son bout de tissu ainsi que l’arme du crime se rend à la RNMP de la Division K pour remettre à son supérieur l’Inspecteur Devlin son rapport et va lui énoncer de poursuivre les assassins de son partenaire.

Sur son chemin le Sergent Stone va suspecter un louche individu qui va l’amener au Trading Post de Tim 'Mac' McGuire un douteux receleur et où convergent des malfaisants d’Alberta après des mauvais coups. Egalement derrière un guichet travaille Ann, la sœur de Tom.

Sur le lieu Stone demande où se cache le suspect mais tous assurent qu’il ne l’ont pas vu, Stone fait semblant de les croire et profite pour faire un brin de causette avec Ann.

Cette dernière en profite pour lâcher McGuire un prétendant très collant et ainsi partir bras dessus bras dessous avec son Sergent.

Stone accepte l’invitation d’Ann pour un bon déjeuner, entre temps débarque Tom qui demande de le cacher pour un peu de temps à sa sœur, il ne faudra pas longtemps à Stone pour voir que son gilet est déchiré et l'arrêter pour meurtre malgré le soutien d’Ann.

N’ayant aucun autre recours Ann va demander le soutien de McGuire qui va refuser de la soutenir et dans l’énervement Ann lui annonce qu’elle va divulguer ses méfaits aux Mounties. Sur le point de se faire trucider par la bande de McGuire, Ann sera sauvée par l’individu que Stone avait pourchassé plus tôt et qui va révéler à Ann qu'il est fait partie de la police montée.

Pour Ann une seule solution pour sauver son frère de la potence, elle va bien y réussir avec l’aide de son chevalier servant le Mountie Sergeant Stone…..

Une durée de 61 minutes en VO en noir et blanc d’une qualité sombre issu d’un DVD du label Alpha Vidéo édité le 25 Septembre 2007.
Le film sortira dans les salles Américaines le 05 Avril 1931.
Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Bob Custer ………..Mountie Sergeant Stone
Blanche Mehaffey ...Ann
Eddie Dunn ………..Tim 'Mac' McGuire
Will Walling ……….Inspector Devlin
Frank Rice ..............The Parson
George Regas …......Leclerc
Robert 'Buddy' Shaw ...Tom - Ann's Brother
George Hackathorne ...Henchman Canuck Joe
Carl Deloro ………..Henchman Charley
Al Ferguson ………..Constable Jones
Horace B. Carpenter...Bartender
Alfred Hewston …...Man at McGuires
Evelyn Selbie ……...Indian at McGuires

Bob Custer

Blanche Mehaffey

Evelyn Selbie

Will Walling

Eddie Dunn

Robert 'Buddy' Shaw

George Regas

Carl Deloro

The Texas Streak / La terreur du Texas- Lynn Reynolds - 1926

Un tournage en extérieur prend fin, les accessoiristes rangent le matériel. Restés en rade des figurants sans le sou, Chad Pennington et ses deux copains, Jiggs et Swede, demandent un lift à deux costauds qui chargent un camion. Ceux-ci sont d'accord pour autant que les trois lascars chargent eux-même le matériel.

Sur la route le camion brinquebale et des malles tombent sur la route emportant dans leur chute les trois amis. Restés seuls sur la route, ils se mettent en route et rejoignent une petite ville dans laquelle ils entendent que la compagnie des eaux cherche un homme capable de faire face aux attaques de Powell et de sa bande qui montent les ranchers contre la compagnie.

Aussitôt Chad se munit des accessoires des Studios Universal tombés avec eux et se présente comme un candidat au poste en mettant en fuite Jiggs qui se fait passer pour un affreux bandit moustachu devenu furieux. Plus tard, maintenant engagé par la compagnie il fait la connaissance de la fille d'un rancher, Molly Hollis ...

Le gentil Hoot dans le rôle du héros qui tire à blanc. On peut voir des voitures et des chevaux, l'action est sympathique et le cadre est un peu différent de ce qu'on voit généralement.

Hoot était l'un des acteurs les mieux payés de l'époque mais à la venue du parlant il perdit son contrat avec Universal et ce fut le début de son déclin.

Le séduisant Alan Roscoe joue l'affreux Powell que l'on voit assez peu dans cette version.

Le réalisateur Lynn Reynolds se suicida peut de temps plus tard à l'âge de 35 ans en 1927 au cours d'une soirée devant ses invités suite à un conflit avec sa femme Kathleen O'Connor.

On trouve ce film chez Grapevine Video qui vient de l'éditer dans une version raccourcie à 52 minutes, l'image est bonne et l'accompagnement musical agréable.

52 minutes

	Hoot Gibson	...	Chad Pennington / Tommy Hawk
	Blanche Mehaffey	...	Molly Hollis
	Alan Roscoe	...	Jefferson Powell
	James A. Marcus	...	Colonel Hollis
	Jack Curtis	...	'Jiggs' Cassidy
	Slim Summerville	...	'Swede' Sonberg
	Les Bates	...	'Pat' Casey
	Jack Murphy	...	Jimmie Hollis
	William H. Turner	...	Charles Logan

The Sunrise Trail - John P. McCarthy - 1931

Attablé dans un bar, Kansas joue au poker. Son adversaire est un tricheur, ainsi, lorsque Kansas sans rend-il compte plante-t-il son couteau dans les cartes avant d'aller chercher du cash pour pouvoir enchérir sur la dernière mise de l'escroc. En quittant la salle, il profère la menace que le premier qui touche au couteau en son absence rencontrera son créateur. 

  

Entre alors dans le saloon Texas, un jeune homme qui se débarrasse de son manteau de pluie et qui aperçoit le couteau planté dans les cartes. Curieux il retire le couteau et regarde le jeu de Kansas qui revient soudain. Furieux celui-ci décide de le faire jouer contre son adversaire et contre toute attente Tex remporte la mise.

Kansas et Tex fraternisent alors, sous les yeux de French Sadie qui fait les yeux doux à Kansas et Goldie, la blonde serveuse du saloon qui se montre bien distante et mystérieuse. Tex se montre très intéressé par la demoiselle.

Tex est en fait envoyé par le syndicat du bétail pour faire cesser les vols. Il compte remonter la piste depuis le saloon mais se trouve ennuyé car il se doute bien que son nouvel ami fait partie des voleurs.

Il fait plus tard la connaissance de Rand Kennedy, le contremaître d'un ranch voisin qui est à la tête de la bande. Celui-ci l'invite à travailler pour lui. Tex retrouve bien entendu Kansas dans la bande et le soir il fait  mine de visiter Goldie au saloon pour pouvoir communiquer les dernières informations au shérif. Mais Rand se méfie du jeune homme. D'une part il est lui même intéressé par Goldie, d'autre part il ne veut pas prendre de risques inutiles.

Dès lors, lorsqu'il est confronté à son absence au saloon de la veille, Tex ne peut compter que sur Goldie pour rattraper le coup. Mais la jeune fille a elle même un passé trouble ....

Ce qui plait d’emblée dans ce film c'est l'authenticité apparente des lieux et des personnages. L'atmosphère est sombre et les images tournées par Archie Stout simplement sobres et belles. On a même droit à une scène sous la pluie ce qui apporte beaucoup aux images.

Jack Rube Clifford est particulièrement crédible, à la fois touchant et simple dans ses raisonnements comme dans ses actions. 

Bob Steele est encore bien jeune et tout mignon, et Blanche Mehaffey apporte la part de mystère désirée par le scénario. Comme le dit un commentaire sur IMDB c'est probablement son meilleur rôle car en général elle se montre plutôt effacée et sans caractère.

Le scénario donne la part belle à d'autres personnages que les principaux, ainsi c'est un plaisir de voir Eddie Dunn, ou Fred Burns dans les rôles un peu plus consistants.

C'est le seul western de Germaine De Neel, une pimpante et fougueuse Québécoise utilisée pour son accent et qui ne tournera que dans 13 films.

J'aime les films de ces années là, ils nous permettent de nous propulser dans le temps très facilement.

Un remake de ce film a été tourné sous le nom de Western Frontier en 1935 par Albert Herman avec Ken Maynard

Aux cascades:

Wally West

61 minutes

	Bob Steele	...	Texas, aka Tex
	Blanche Mehaffey	...	Goldie, aka Bess Morgan
	Jack Rube Clifford	...	Kansas (as Jack Clifford)
	Germaine De Neel	...	French Sadie
	Eddie Dunn	...	Rand Kennedy
	Fred Burns	...	Sheriff Jim

Border Guns - Robert J. Horner - 1934

Enquêtant pour les services secrets mexicains, Bill Harris arrive dans une petite ville de l'Arizona dans le but de retrouver le meurtrier de son frère abattu alors que des bandits lui dérobait du bétail. Dans un coin de la rue un homme tire sur la devanture du croque-mort et Bill lève les bras avant de comprendre qu'il n'est pas menacé. Il fait connaissance avec le tireur nommé Fred Palmer avec lequel il sympathise.

Fred fait partie de la bande du Capitaine Salinas avec son homme de main Buck Morgan. Les bandits dérobent du bétail qu'ils mènent de l'autre côté de la frontière.

Plus tard Fred se débarrasse d'un importun qui danse avec la belle du saloon, Rita. A son tour Bill entre dans le jeu en sortant un petit cheval mécanique qui attire l'attention de Rita.

Les deux hommes en viennent presque aux mains mais finissent par fraterniser après que le shérif intervienne.

Comme Bill a une mauvaise toux, il se rend chez le docteur Wilson où il fait la connaissance de sa fille Jane. 
Le soir aura lieu une soirée dansante Bill invite Rita et se montre jaloux lorsque Fred voit son invitation acceptée par Jane ...

Comment dire ? Le scénario est vraiment étrange, on dirait qu'il oscille au gré des envies du réalisateur. Il y aurait eu matière à faire un film standard, ce genre d'histoire pullule sans forcément tomber aussi bas. Le seul point qui auraient pu apporter quelque chose d'original c'est la toux du héros. L'histoire du cheval mécanique dans le saloon est complétement ridicule. 

Les deux hommes rivalisent auprès des deux demoiselles sans se montrer convaincants. Difficile de comprendre quelle jeune fille aime Bill Cody car il fait tout pour sortir avec Rita avant de se montrer jaloux de Fred.

Bill Cody n'a pas vraiment la carrure de l'emploi et ne semble pas avoir inventé la poudre.

Je voulais découvrir ce film pour voir Fred Church qui est rarement visible de nos jours. Malheureusement dans ce film il parle à peine et se montre à peine capable de tirer avec son revolver à la fin de l'histoire. Pas grave me direz-vous, son adversaire n'est pas plus doué que lui !

Nelson McDowell est méconnaissable dans le rôle du croque-mort et Hal Taliaferro se cache derrière une épaisse moustache dans le rôle du shérif (le seul rôle qui tienne la route soit dit en passant, malheureusement il ne dure que quelques minutes !). Il y a bon nombre d'acteurs de la décennie précédente mais peu se montrent convaincants.

Si vous tenez vraiment à voir ce film il se trouve chez Oldies.

environ 55 minutes

	Bill Cody	...	Bill Harris / Bill Austin
	Blanche Mehaffey	...	Jane Wilson (as Janet Morgan)
	George Chesebro	...	Capt. Salinas aka The Eagle
	Fred Church	...	Henchman Buck Morgan
	William Desmond	...	Dr. Jim Wilson
	Jimmy Aubrey	...	Tulsa Pete Hensen
	Franklyn Farnum	...	Fred Palmer

The Outlaw Tamer - J.P. McGowan - 1935

Ecrivain, producteur, acteur et  réalisateur  J. P. Mc GOWAN a eu une carrière féconde avec prés de 250 films tous genres confondus.

 "The Outlaw Tamer" fera parti de l’une de ses dernières réalisations.

Dans l’Ouest lointain le cowboy Tex Broderick (LANE CHANDLER) est poursuivi et blessé par le shérif Jim Porter (J.P. Mc GOWAN) car il est recherché pour un vol de bétail qu’il n’a pas commit.

Blessé Tex trouvera refuge dans une ferme  tenue par Jean Bennet (BLANCHE MEHAFFEY) la fille d’un prospecteur d’or qui le soignera.

 Cependant incarcéré par le shérif Jim il réussira plus tard à s’évader  grâce à la collaboration de Jean et du vagabond Cactus Barnes (GEORGE ‘GABBY’).

 Tex  soupçonne comme voleur Bowie (SLIM WHITAKER) le propriétaire du saloon  qui détourne  l’argent des prospecteurs et vole le bétail mais il va falloir qu’il  l’affronte pour prouver son innocence…..

Sur le tableau :

Lane Chandler / 'Tex' Broderick

Blanche Mehaffey / Jean Bennett 

J.P. McGowan / Sheriff Jim Porter

Slim Whitaker / Bowie Harris 

Ben Corbett/Deputy Bud McClure

George 'Gabby' Hayes/'Cactus' Barnes