Andy Devine

 Andy Devine 1905 - 1977

The Sidekick a Rapper Voice

Un certain Andrew Vabre Devine, qu'on appellera plus tard Andy Devine, a vu le jour à Flagstaff en Arizona en octobre 1905.

Son père a perdu une jambe alors qu'il travaillait pour la compagnie de chemins de fer Santa Fe à Flagstaff pendant sa petite enfance.

Grâce à son indemnisation, il a emmené sa femme Amy et leurs enfants à Kingman où il a fait l'acquisition de l'hôtel Beale.

Les frasques d'Andy dans son enfance, débordant de vitalité à commettre des enfantillages ou à se blesser.

Selon le Mohave Miner, un journal local le 29 février 1908, Andy, un jeune garçon, a subi une chute de quatre mètres qui lui a causé une fracture du bras gauche et plusieurs autres blessures.

Un autre incident allait bouleverser sa vie : Andy faisait des sauts sur le canapé avec une tringle à rideaux en bouche lorsqu'il est tombé, se blessant à la gorge et aux cordes vocales.

À l'âge de seize ans, la mort de son père a contraint Andy à assumer des responsabilités familiales.

Grâce à son talent exceptionnel en football, il a réussi à intégrer l'université malgré ses ressources financières limitées.

Il se distingue comme un bon footballeur au sein de l'équipe du 'Northern Arizona Teacher's College' à Flagstaff et a aussi gagné une certaine somme d'argent en jouant au football semi-professionnel sous le pseudonyme de Jeremiah Schwartz.

Suite à ses études, Andy s'est dirigé vers Hollywood pour travailler dans l'industrie cinématographique où son passé dans le football lui a permis d'obtenir de petits rôles secondaires dans divers courts-métrages au milieu des années 20.

Avec l'apparition des films sonores, Andy commence à exploiter les potentialités de sa voix. Il oscille entre le comique et le dramatique. Sa reconnaissance viendra en 1939 grâce au grand maître du western John Ford, qui lui confiera la conduite d'une diligence.

Dans les années 40, Andy prend le relais de Gabby Hayes, un ami de Roy Rogers, en travaillant au sein des studios Republic. Il se hisse rapidement au rang d'acteur majeur du box-office du West B.

Par la suite, Andy se dirigera vers la télévision, où il collaborera avec Guy Madison dans une série qui s'étendra de 1951 à 1958, racontant les exploits de Wild Bill Hickok et acquérant une renommée pour son rôle du Deputy Marshal Jingles.

Dans les années 1960, Andy reprend certains aspects de la renaissance avec John Ford et l'utilise pour plusieurs West.

Andy envisage un semi-retraité à Van Nuys, en Californie, une ville où il a occupé le poste de maire pendant 17 ans. Néanmoins, il ne se détourne pas d'Hollywood et participera toujours en prêtant sa voix au film d'animation 'The Mouse and His Child'.

Andy s'éteindra le 18 février 1977 à Orange, en Californie. Il laisse derrière lui sa femme de longue date Dorothy et ses deux fils, après avoir partagé sa vie avec elle pendant 45 ans.

Il aura laissé un héritage cinématographique de près de 200 films, dont une cinquantaine de Westerns.

Sa participation dans les westerns sur WM sont :

Thunder Pass - 1957
Slaughter Trail - 1951
New Mexico - 1951
The Red Badge of Courage - La charge victorieuse - 1951

Adventures of Wild Bill Hickok (The) 1951/1958
The Last Bandit - 1949
Old Los Angeles / California Outpost - 1948
The Gallant Legion - 1948

Grand Canyon Trail - 1948
The Gay Ranchero - 1948
The Far Frontier - 1948
Eyes of Texas - 1948

The Michigan Kid - 1947
The Vigilantes Return - 1947
Springtime in the Sierras - 1947
Bells of San Angelo - 1947

The Fabulous Texan - 1947
Frontier Gal / La taverne du Cheval Rouge - 1945
Frontier Badmen - 1943
Badlands of Dakota - 1941
Road Agent - 1941

Geronimo / Geronimo le peaux-rouge - 1939

John Carroll

John Carroll 1906 - 1979

The ladies man

John Carroll a vu le jour à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, le 12 juillet 1905, avec pour nom de naissance Julian La Faye.

Le jeune Julian envisage de quitter sa famille à un âge précoce pour découvrir si l'herbe est plus verdoyante au Texas, mais en fin de compte, elle est plutôt rare.

Julian se lance rapidement dans une aventure en mer en tant qu'assistant cuisinier sur un navire, voyageant ainsi à travers le monde durant plus de trois ans.

Lors d'un séjour en Italie, il suggère au propriétaire de chanter en échange de quelques repas.

Les clients ravis, le recommandent au propriétaire qui finit par l'embaucher.

Le jeune Julian avec son argent de poche va suivre des cours à Milan.

Cette expérience lui offre l'opportunité d'explorer l'Europe en se produisant dans des cafés et des théâtres.

Mais le mal du pays revient au galop, Julian rentre au bercail n'ayant pas encore 19 ans, s'établit brièvement en Floride avant de se lancer à la conquête d'Hollywood.

Las que la chance n’arrive pas il s'embarque à nouveau pour deux ans où il va multiplier les petits boulots.

Un beau jour de 1930, un producteur de la RKO le rappelle à Hollywood lui offrant l'opportunité de décrocher des rôles mineurs non crédités.

Il en profitera pour se rebaptiser John Carroll et se doter d'une moustache fine.

Ce sera durant l'année 1935 que John va se faire un nom dans les crédits, grâce au réalisateur Thomas Atkins qui lui a confié son film 'Hi, Gaucho!', un western se déroulant en Argentine.

Un rôle qui va le ravir car il charmera sa partenaire Steffi Duna qui finira par l'épouser et divorcer en 1940.

En 1937, la renommée le guette grâce au sérial qui séduira le public à travers le monde et ravira les jeunes spectateurs de l'époque.

Il endosse le personnage masqué de Zorro dans 'Zorro Rides Again' réalisé par William Witney et John English.

Cela lui permettra de passer d'un genre de film à l'autre, qu'il s'agisse de westerns, d'aventures de cape et d'épée, de drames ou de comédies.

John va laisser en héritage quelques excellents westerns comme 'The Fabulous Texan', 'Wyoming', 'Old Los Angeles' avec son ami Bill Elliott, et 'Decision at Sundown' de Budd Boetticher.

John Carroll va tirer sa révérence cinématographique en 1959 en jouant dans un western d'Albert C. Gannaway intitulé 'Plunderers of Painted Flats'.

À l’instar de certains dans le milieu d'Hollywood, sa vie amoureuse sera riche en rebondissements pour le plus grand plaisir des journaux à scandales.

John Carroll décède le 24 avril 1979 à Hollywood, Californie, à l'âge de 72 ans.

Il repose au Forest Lawn Memorial Park à Hollywood Hills, en Californie.

Ses westerns sur les écrans :

1) Hi, Gaucho! 1935

2) Zorro Rides Again 1937

3) Rose of the Rio Grande 1938

4) Go West 1940

5) Pierre of the Plains 1942

6) The Fabulous Texan 1947

7) Wyoming 1947

8) Angel in Exile 1948

9) Old Los Angeles 1948

10) Surrender 1950

11) Belle Le Grand 1951

12) Decision at Sundown 1957

13) Plunderers of Painted Flats 1959

Kirby Grant

Kirby Grant 1911 - 1985

‘The Mounties’

Kirby Grant a vu le jour sous le nom de Kirby Grant Hoon Jr. le 24 novembre 1911 à Butte dans le comté de Silver Bow dans l'État du Montana.
Kirby, qui était prodigieux au violon dès son enfance a par la suite évolué pour devenir chanteur professionnel et chef d'orchestre.

En 1939, la chance lui sourit lorsqu'il remporte un concours nommé 'Gateway to Hollywood', destiné à découvrir de nouveaux talents, et il se voit gratifié d'un contrat dans le monde du cinéma.Des contrats dits « Gateway » avaient déjà été élaborés en utilisant des noms fictifs, comme Josephine Cottle qui se transforma en « Gale Storm ».
Kirby Grant a remporté le contrat en même temps que Dorothy Howe, qui se transforma en « Virginia Vale ».
Le contrat de Kirby Grant a été rédigé au nom de Robert Stanton et il s'est servi de ce pseudonyme lors de ses débuts avant d'adopter son nom véritable.

Kirby fera sa première apparition à l'écran en 1934 en tant que chanteur et chef d'orchestre sous l'identité de Robert Stanton.
L'année 1938 sera prospère pour Robert Stanton qui débutera à se faire un nom en tant qu'acteur aux côtés de John Wayne dans 'Red River Range'.
Au cours des années suivantes, Kirby Grant a travaillé en tant qu'artiste indépendant dans différents studios.Ce n'est qu'en 1943 que Kirby signera avec Universal Pictures, une firme qui l'engagera pour jouer des rôles de romance et des comédies musicales de seconde zone avant de devenir membre du célèbre duo comique Abbott et Costello.

Sa voix de baryton le fit collaborer avec la chanteuse d'Universal Gloria Jean pour deux longs métrages en 1944 puis Universal sollicita ses talents pour prendre la place de Rod Cameron, une vedette du western du studio.
Ces films vont propulser Kirby en tant qu'icône du film d'action, ce qui sera bénéfique pour lui en 1949 grâce à Monogram Pictures qui a sollicité ses talents pour entamer une série de dix histoires de la Police Montée avec le chien 'Chinook' dans le grand froid canadien.
Kirby en Mountie vêtu de sa tunique rouge de 1949 à 1954, période au cours de laquelle il a terminé avec 'Yukon Vengeance' sous la direction de William Beaudine.
Kirby Grant terminera sa carrière sur le petit écran avec la série 'Sky King', qui s'étendra de 1952 à 1959 pour un total de 72 épisodes. Il y jouait un pilote en Arizona luttant contre les forces du mal, secourant les citoyens, affrontant les braqueurs de banques et les ravisseurs.

Par la suite, Kirby effectuera des voyages avec le 'Carson and Barnes Circus' de 1965 à 1967 avant de se retirer définitivement pour quitter la Californie et s'installer en Floride.
Kirby Grant décédera le 30 octobre 1985 suite à un accident routier qui s'est produit à l'ouest de Titusville, dans le comté de Brevard, en Floride.
Kirby était sur le point d'assister au décollage de la navette spatiale Challenger à Cap Canaveral et devait recevoir un hommage de la part des astronautes de la navette pour ses accomplissements.

Sa participation dans les westerns sur WM:
1945 Code of the Lawless - Wallace Fox
1945 Bad Men of the Border - Wallace Fox
1946 Lawless Breed - Wallace Fox
1946 Gunman's Code - Wallace Fox
1946 Rustler's Round-Up - Wallace Fox
1946 Gun Town / Les peaux-rouges attaquent - Wallace Fox
1948 Song of Idaho - Ray Nazarrro
1949 The Wolf Hunters - Budd Boetticher

1949 Trail of the Yukon - William Beaudine
1950 Snow Dog - Frank McDonald
1950 Call of the Klondike - Frank McDonald
1951 Northwest Territory - Frank McDonald
1952 Yukon Gold - Frank McDonald, William Beaudine
1953 Northern Patrol - Rex Bailey
1953 Fangs of the Arctic - Rex Bailey
1954 Yukon Vengeance - William Beaudine

Sa participation dans les westerns de second plan sur WM:
1938 Red River Range - George Sherman
1940 Bullet Code -David Howard
1943 The Stranger From Pecos - Lambert Hillyer
1944 Law Men - Lambert Hillyer

1945 Trail to Vengeance - Wallace Fox

Harry 'Snub' Pollard

Harry 'Snub' Pollard 1889 - 1962

"The Pantomime"

Harry 'Snub' Pollard a vu le jour en tant que Harold Fraser le 9 novembre 1889 à Melbourne, dans l'État de Victoria, Australie.

Vers 1898, il adoptera le pseudonyme de Pollard lorsqu'il sera membre de la 'Pollard Lilliputian Opera Company'.

La compagnie a dirigé plusieurs groupes d'enfants qui ont réalisé de célèbres tournées en Australie et Nouvelle-Zélande à la fin du XIXe siècle et au commencement du XXe siècle.

En 1908 Pollard rejoignit la tournée de la compagnie en Amérique, après celle ci il resta aux Etats-Unis.

Pollard, qui a fait ses débuts en 1915 dans des rôles non attribués sur la scène cinématographique, a été aperçu cette même année dans un court-métrage de Charlie Chaplin. Il a été repéré par Hal Roach alors qu'il se produisait sur les planches à Los Angeles.

‘Snub’ l'amènera à jouer de petits rôles dans les premiers films d'Harold Lloyd, grâce à son visage allongé et sa moustache pointant vers le bas il aura ainsi une signature visuelle.

Le producteur Hal Roach permettra à ‘Snub’ de se spécialiser dans des courts métrages, en 1923 il rentre en Australie avec sa femme Elizabeth pour rendre visite à leur famille.

Sa visite suscite un grand intérêt et il refait son apparition dans plusieurs théâtres pour parler de sa carrière dans le cinéma.

Pollard fait son retour aux États-Unis en 1926 laissant Hal Roach pour rejoindre le modeste studio des frères Weiss. Il rejoint alors Marvin Loback pour une interprétation simplifiée du duo Laurel et Hardy en imitant leurs intrigues et leurs gags.

Dans les années 1930, il assume des rôles secondaires dans diverses comédies et joue le rôle de soutien humoristique dans plusieurs westerns de deuxième catégorie aux côtés de vétérans renommés d'Hollywood tels qu'Art Mix, Bob Custer ou surtout Tex Ritter avec qui il collaborera fréquemment.

Les références humoristiques de 'Snub' dans les comédies lui assurèrent un rôle actif dans la renaissance des comédies loufoques.

Il a fait son apparition aux côtés d'autres artistes dans ‘Hollywood Cavalcade’ avec Don Ameche et Robert Montgomery dans ‘The Earl of Chicago’. Il a également joué des rôles secondaires dans diverses comédies pour la firme Columbia Pictures au milieu des années 1940.

Ayant abandonné sa moustache vers la fin de son existence il apparaît fréquemment au cinéma sans être généralement mentionné au générique.

Il a joué des rôles mineurs dans de longs et courts métrages d'Hollywood, souvent en interprétant des personnages timides, indéfinissables et généralement muets.

Sa dernière apparition dans un western pour 'Snub' aura lieu en 1962 dans 'The Man Who Shot Liberty Valance'.

Snub Pollard est décédé le 19 janvier 1962 à l'âge de 72 ans suite à une carrière qui s'étendait sur presque cinq décennies dans l’industrie du cinéma.

Il a été inhumé au Forest Lawn Memorial Park situé à Hollywood Hills.

En reconnaissance de ses apports à l'industrie cinématographique, Snub Pollard se voit attribuer une étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood situé sur Hollywood Boulevard.

Sa contribution au western sur WM est la suivante :

The Laramie Kid - Harry S. Webb – 1935

Headin' for the Rio Grande - Robert N. Bradbury - 1936

Arizona Days - John English - 1937

Tex Rides with Boy Scouts - Ray Taylor – 1937

Sing, Cowboy, Sing - Robert N. Bradbury – 1937

Hittin’ the Trail / Hittin’ the Trail for Home - Droit de Passage - Robert N. Bradbury – 1937

Rollin’ Plains - Al Herman - 1938

The Utah Trail - Al Herman - 1938

Frontier Town - Ray Taylor – 1938

Starlight over Texas - Al Herman - 1938

Where the Buffalo Roam - Al Herman – 1938

Mesquite Buckaroo - Harry S. Webb – 1939

Lure of the Wasteland -Harry L. Fraser -1939

Murder on the Yukon - Louis J. Gasnier - 1940