Rex Bell

Rex Bell 1903 - 1962

‘Wavy Hair’

George Francis Beldam a vu le jour le 16 octobre 1903 à Chicago, dans le comté de Cook en Illinois.

Rex a fait son apparition sur les écrans de cinéma à l'âge de 26 ans en 1928, adoptant alors le nom de Rex Bell. Il a figuré en tête du générique dans le drame Wild West Romance, réalisé par R. L. Hough.

Rex Bell-Clara Bow

Rex va trouver sa voix dans le genre western grâce à la firme 'Fox Film Corporation', qui avait prévu de le modeler pour devenir le nouvel Tom Mix. Cependant, rien ne se déroula comme prévu.

Malgré quelques apparitions dans des films à venir, qu'il s'agisse de drames ou de romances, Rex ne parviendra pas à atteindre le statut de grande star sur les écrans.

C'est en 1930, lors du tournage de 'True to the Navy' réalisé par Frank Tuttle, que Rex rencontre sa partenaire Clara Bow, qu'il épousera l'année suivante.

En 1931, Rex Bell et sa femme Clara ont établi le Walking Box Ranch, qui s'étend sur 160 000 hectares dans le désert de Mojave, à Searchlight, en tant que ranch dédié aux activités de loisir.

Au cours de leurs années de vie commune, Rex et son épouse auront l'occasion de divertir plusieurs célébrités d'Hollywood, telles que Clark Gable, Carole Lombard, Errol Flynn et Lionel Barrymore…

Clara Bow

En 1942, Rex a tourné son ultime western aux côtés de Buck Jones dans le West 'Dawn on the Great Divide'.

Sa dernière performance a eu lieu dans un rôle mineur de cowboy loquace dans 'The Misfits', réalisé en 1961 par John Huston, aux côtés de Clark Gable.

En 1944, Rex commence à s'engager en politique au sein du Parti républicain du Nevada et a occupé le poste de 21ᵉ lieutenant-gouverneur du Nevada de 1955 jusqu'à son décès.

Rex Bell, qui a assumé le poste de gouverneur, a perdu la vie d'une crise cardiaque le 4 juillet 1962 à l'âge de 59 ans, juste après avoir donné un discours de campagne à l'El Rancho Vegas de Las Vegas.

Son implication dans les westerns sur WM est la suivante :

Battling with Buffalo Bill - Ray Taylor - 1931

Lucky Larrigan - John P. McCarthy -1932

Broadway to Cheyenne - Harry L. Fraser - 1932

From Broadway to Cheyenne – Harry L. Fraser -1932

Crashing Broadway / Crashin’ Broadway - John P. McCarthy - 1932

Diamond trail - Harry L. Fraser – 1933

Rainbow Ranch - Harry L. Fraser – 1933

Fighting Texans - Armand Schaefer – 1933

The Fugitive / Fugitifs - Harry L. Fraser - 1933

Gunfire - Harry L. Fraser - 1934

The Tonto Kid - Harry L. Fraser - 1934

Saddle Aces - Harry L. Fraser - 1935

Fighting Pioneers - Harry L. Fraser - 1935

Idaho Kid - Robert F. Hill – 1936

Stormy Trails - Sam Newfield - 1936

Law and Lead - Robert F. Hill - 1936

West of Nevada - Robert F. Hill - 1936

Men of the Plains - Robert F. Hill - 1936

Dawn on the Great Divide - Howard Bretherton - 1942

Tombstone: the Town Too Tough to Die - William C. McGann - 1942

Andy Devine

 Andy Devine 1905 - 1977

The Sidekick a Rapper Voice

Un certain Andrew Vabre Devine, qu'on appellera plus tard Andy Devine, a vu le jour à Flagstaff en Arizona en octobre 1905.

Son père a perdu une jambe alors qu'il travaillait pour la compagnie de chemins de fer Santa Fe à Flagstaff pendant sa petite enfance.

Grâce à son indemnisation, il a emmené sa femme Amy et leurs enfants à Kingman où il a fait l'acquisition de l'hôtel Beale.

Les frasques d'Andy dans son enfance, débordant de vitalité à commettre des enfantillages ou à se blesser.

Selon le Mohave Miner, un journal local le 29 février 1908, Andy, un jeune garçon, a subi une chute de quatre mètres qui lui a causé une fracture du bras gauche et plusieurs autres blessures.

Un autre incident allait bouleverser sa vie : Andy faisait des sauts sur le canapé avec une tringle à rideaux en bouche lorsqu'il est tombé, se blessant à la gorge et aux cordes vocales.

À l'âge de seize ans, la mort de son père a contraint Andy à assumer des responsabilités familiales.

Grâce à son talent exceptionnel en football, il a réussi à intégrer l'université malgré ses ressources financières limitées.

Il se distingue comme un bon footballeur au sein de l'équipe du 'Northern Arizona Teacher's College' à Flagstaff et a aussi gagné une certaine somme d'argent en jouant au football semi-professionnel sous le pseudonyme de Jeremiah Schwartz.

Suite à ses études, Andy s'est dirigé vers Hollywood pour travailler dans l'industrie cinématographique où son passé dans le football lui a permis d'obtenir de petits rôles secondaires dans divers courts-métrages au milieu des années 20.

Avec l'apparition des films sonores, Andy commence à exploiter les potentialités de sa voix. Il oscille entre le comique et le dramatique. Sa reconnaissance viendra en 1939 grâce au grand maître du western John Ford, qui lui confiera la conduite d'une diligence.

Dans les années 40, Andy prend le relais de Gabby Hayes, un ami de Roy Rogers, en travaillant au sein des studios Republic. Il se hisse rapidement au rang d'acteur majeur du box-office du West B.

Par la suite, Andy se dirigera vers la télévision, où il collaborera avec Guy Madison dans une série qui s'étendra de 1951 à 1958, racontant les exploits de Wild Bill Hickok et acquérant une renommée pour son rôle du Deputy Marshal Jingles.

Dans les années 1960, Andy reprend certains aspects de la renaissance avec John Ford et l'utilise pour plusieurs West.

Andy envisage un semi-retraité à Van Nuys, en Californie, une ville où il a occupé le poste de maire pendant 17 ans. Néanmoins, il ne se détourne pas d'Hollywood et participera toujours en prêtant sa voix au film d'animation 'The Mouse and His Child'.

Andy s'éteindra le 18 février 1977 à Orange, en Californie. Il laisse derrière lui sa femme de longue date Dorothy et ses deux fils, après avoir partagé sa vie avec elle pendant 45 ans.

Il aura laissé un héritage cinématographique de près de 200 films, dont une cinquantaine de Westerns.

Sa participation dans les westerns sur WM sont :

Thunder Pass - 1957
Slaughter Trail - 1951
New Mexico - 1951
The Red Badge of Courage - La charge victorieuse - 1951

Adventures of Wild Bill Hickok (The) 1951/1958
The Last Bandit - 1949
Old Los Angeles / California Outpost - 1948
The Gallant Legion - 1948

Grand Canyon Trail - 1948
The Gay Ranchero - 1948
The Far Frontier - 1948
Eyes of Texas - 1948

The Michigan Kid - 1947
The Vigilantes Return - 1947
Springtime in the Sierras - 1947
Bells of San Angelo - 1947

The Fabulous Texan - 1947
Frontier Gal / La taverne du Cheval Rouge - 1945
Frontier Badmen - 1943
Badlands of Dakota - 1941
Road Agent - 1941

Geronimo / Geronimo le peaux-rouge - 1939

John Carroll

John Carroll 1906 - 1979

The ladies man

John Carroll a vu le jour à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, le 12 juillet 1905, avec pour nom de naissance Julian La Faye.

Le jeune Julian envisage de quitter sa famille à un âge précoce pour découvrir si l'herbe est plus verdoyante au Texas, mais en fin de compte, elle est plutôt rare.

Julian se lance rapidement dans une aventure en mer en tant qu'assistant cuisinier sur un navire, voyageant ainsi à travers le monde durant plus de trois ans.

Lors d'un séjour en Italie, il suggère au propriétaire de chanter en échange de quelques repas.

Les clients ravis, le recommandent au propriétaire qui finit par l'embaucher.

Le jeune Julian avec son argent de poche va suivre des cours à Milan.

Cette expérience lui offre l'opportunité d'explorer l'Europe en se produisant dans des cafés et des théâtres.

Mais le mal du pays revient au galop, Julian rentre au bercail n'ayant pas encore 19 ans, s'établit brièvement en Floride avant de se lancer à la conquête d'Hollywood.

Las que la chance n’arrive pas il s'embarque à nouveau pour deux ans où il va multiplier les petits boulots.

Un beau jour de 1930, un producteur de la RKO le rappelle à Hollywood lui offrant l'opportunité de décrocher des rôles mineurs non crédités.

Il en profitera pour se rebaptiser John Carroll et se doter d'une moustache fine.

Ce sera durant l'année 1935 que John va se faire un nom dans les crédits, grâce au réalisateur Thomas Atkins qui lui a confié son film 'Hi, Gaucho!', un western se déroulant en Argentine.

Un rôle qui va le ravir car il charmera sa partenaire Steffi Duna qui finira par l'épouser et divorcer en 1940.

En 1937, la renommée le guette grâce au sérial qui séduira le public à travers le monde et ravira les jeunes spectateurs de l'époque.

Il endosse le personnage masqué de Zorro dans 'Zorro Rides Again' réalisé par William Witney et John English.

Cela lui permettra de passer d'un genre de film à l'autre, qu'il s'agisse de westerns, d'aventures de cape et d'épée, de drames ou de comédies.

John va laisser en héritage quelques excellents westerns comme 'The Fabulous Texan', 'Wyoming', 'Old Los Angeles' avec son ami Bill Elliott, et 'Decision at Sundown' de Budd Boetticher.

John Carroll va tirer sa révérence cinématographique en 1959 en jouant dans un western d'Albert C. Gannaway intitulé 'Plunderers of Painted Flats'.

À l’instar de certains dans le milieu d'Hollywood, sa vie amoureuse sera riche en rebondissements pour le plus grand plaisir des journaux à scandales.

John Carroll décède le 24 avril 1979 à Hollywood, Californie, à l'âge de 72 ans.

Il repose au Forest Lawn Memorial Park à Hollywood Hills, en Californie.

Ses westerns sur les écrans :

1) Hi, Gaucho! 1935

2) Zorro Rides Again 1937

3) Rose of the Rio Grande 1938

4) Go West 1940

5) Pierre of the Plains 1942

6) The Fabulous Texan 1947

7) Wyoming 1947

8) Angel in Exile 1948

9) Old Los Angeles 1948

10) Surrender 1950

11) Belle Le Grand 1951

12) Decision at Sundown 1957

13) Plunderers of Painted Flats 1959

Kirby Grant

Kirby Grant 1911 - 1985

‘The Mounties’

Kirby Grant a vu le jour sous le nom de Kirby Grant Hoon Jr. le 24 novembre 1911 à Butte dans le comté de Silver Bow dans l'État du Montana.
Kirby, qui était prodigieux au violon dès son enfance a par la suite évolué pour devenir chanteur professionnel et chef d'orchestre.

En 1939, la chance lui sourit lorsqu'il remporte un concours nommé 'Gateway to Hollywood', destiné à découvrir de nouveaux talents, et il se voit gratifié d'un contrat dans le monde du cinéma.Des contrats dits « Gateway » avaient déjà été élaborés en utilisant des noms fictifs, comme Josephine Cottle qui se transforma en « Gale Storm ».
Kirby Grant a remporté le contrat en même temps que Dorothy Howe, qui se transforma en « Virginia Vale ».
Le contrat de Kirby Grant a été rédigé au nom de Robert Stanton et il s'est servi de ce pseudonyme lors de ses débuts avant d'adopter son nom véritable.

Kirby fera sa première apparition à l'écran en 1934 en tant que chanteur et chef d'orchestre sous l'identité de Robert Stanton.
L'année 1938 sera prospère pour Robert Stanton qui débutera à se faire un nom en tant qu'acteur aux côtés de John Wayne dans 'Red River Range'.
Au cours des années suivantes, Kirby Grant a travaillé en tant qu'artiste indépendant dans différents studios.Ce n'est qu'en 1943 que Kirby signera avec Universal Pictures, une firme qui l'engagera pour jouer des rôles de romance et des comédies musicales de seconde zone avant de devenir membre du célèbre duo comique Abbott et Costello.

Sa voix de baryton le fit collaborer avec la chanteuse d'Universal Gloria Jean pour deux longs métrages en 1944 puis Universal sollicita ses talents pour prendre la place de Rod Cameron, une vedette du western du studio.
Ces films vont propulser Kirby en tant qu'icône du film d'action, ce qui sera bénéfique pour lui en 1949 grâce à Monogram Pictures qui a sollicité ses talents pour entamer une série de dix histoires de la Police Montée avec le chien 'Chinook' dans le grand froid canadien.
Kirby en Mountie vêtu de sa tunique rouge de 1949 à 1954, période au cours de laquelle il a terminé avec 'Yukon Vengeance' sous la direction de William Beaudine.
Kirby Grant terminera sa carrière sur le petit écran avec la série 'Sky King', qui s'étendra de 1952 à 1959 pour un total de 72 épisodes. Il y jouait un pilote en Arizona luttant contre les forces du mal, secourant les citoyens, affrontant les braqueurs de banques et les ravisseurs.

Par la suite, Kirby effectuera des voyages avec le 'Carson and Barnes Circus' de 1965 à 1967 avant de se retirer définitivement pour quitter la Californie et s'installer en Floride.
Kirby Grant décédera le 30 octobre 1985 suite à un accident routier qui s'est produit à l'ouest de Titusville, dans le comté de Brevard, en Floride.
Kirby était sur le point d'assister au décollage de la navette spatiale Challenger à Cap Canaveral et devait recevoir un hommage de la part des astronautes de la navette pour ses accomplissements.

Sa participation dans les westerns sur WM:
1945 Code of the Lawless - Wallace Fox
1945 Bad Men of the Border - Wallace Fox
1946 Lawless Breed - Wallace Fox
1946 Gunman's Code - Wallace Fox
1946 Rustler's Round-Up - Wallace Fox
1946 Gun Town / Les peaux-rouges attaquent - Wallace Fox
1948 Song of Idaho - Ray Nazarrro
1949 The Wolf Hunters - Budd Boetticher

1949 Trail of the Yukon - William Beaudine
1950 Snow Dog - Frank McDonald
1950 Call of the Klondike - Frank McDonald
1951 Northwest Territory - Frank McDonald
1952 Yukon Gold - Frank McDonald, William Beaudine
1953 Northern Patrol - Rex Bailey
1953 Fangs of the Arctic - Rex Bailey
1954 Yukon Vengeance - William Beaudine

Sa participation dans les westerns de second plan sur WM:
1938 Red River Range - George Sherman
1940 Bullet Code -David Howard
1943 The Stranger From Pecos - Lambert Hillyer
1944 Law Men - Lambert Hillyer

1945 Trail to Vengeance - Wallace Fox