Trouble at Melody Mesa - W. Merle Connell - 1949

Un train de marchandises s'arrête à Melody Mesa. La porte d'un wagon s'ouvre et Cal Shrum annonce à ses amis musiciens qu'ils sont arrivés et qu'il faut qu'ils se rendent chez son frère, Walt, qui travaille pour le ranch Henshaw.

En ville le petit groupe découvre que Walt a son portrait placardé sur des avis de recherches. 

Pendant ce temps, Walt fait de l'ordre dans sa chambre afin de la laisser à la tante de Jimmy Henshaw, Mathilda Simmons, qui est sur le point d'arriver suite au décès du père de Jimmy. 

Mathilda ne tarde pas à débarquer au ranch avec son amie Alta Lee. Accueillies par le cuisinier Hash Brown, les deux amies sont emmenées auprès de Walt.

Pendant ce temps le petit Jimmy qui n'a pas trouvé sa tante à la gare, revient avec son chariot et emmène Cal et ses amis au ranch.

Dans un repère non loin, le propre frère de Mathilda, l'oncle de Jimmy, Mark Simmons prépare un sale coup tout en buvant plus que de raison car il compte bien s'emparer du ranch sans effort.

Le shérif Brad est sur le chemin du retour après un rodéo où il a remporté un revolver. 

En chemin il découvre l'un des hommes de Mark qui semblait chercher quelque chose au sol. 
En s'enfuyant, le bandit a perdu son chapeau et Brad le lui ramène.

Au ranch le petit Jimmy est heureux de voir revenir son ami le shérif qui fait la connaissance de Matty et Alta. 

Jimmy lui annonce avoir un grand secret à lui révéler.

Alors que la main d'oeuvre nouvellement arrivée dévore les provisions de Hash, Mark et ses hommes font leur apparition et Mark déclare maintenant être le patron du ranch. 

Sa soeur est furieuse et les hommes se mettent à échanger des coups de poings. Brad survient et fait cesser les arguments sur le champs.

Plus tard, Jimmy lui annonce qu'il a récupéré la corde qui a servi a tué son cheval. Il est dès lors bien clair que son père a été assassiné. 
La corde est cachée dans une malle dans la chambre de Matty mais l'un des hommes de Mark qui s'est fait engager au ranch pour surveiller les allées et venues, surprend la conversation et va prévenir Mark qui va maintenant faire tout ce qui est en son pouvoir pour récupérer la pièce à conviction ..

Brad King a fière allure sur son cheval Pronto. IL est bien clair que le budget de ce film devait être bien petit.
Toutefois ce film n'est pas pire que bien d'autres western B. C'est juste que l'action est un peu artificielle. 
Il y a de plus quelques chanson interprétées par Les frères Shrum, Brad Kind et par Alta Lee, la propre femme de Cal Shrum. 
Celui-ci était à la tête de "Cal Shrum and His Rhythm Rangers" tandis que son frère Walt était quant à lui à la tête des "Colorado Hillbillies".

Tout ce petit monde est fort sympathique et les décors très simplifiés sont authentiques. Aucun des acteurs n'aura une grande carrière si ce n'est I. Stanford Jolly qu'on ne présente plus !

C'est le dernier film de Carl et Walt Shrum ainsi que de Brad King (plus connu comme l'un des sidekick de Hoppy durant 5 aventures), et c'est le seul film de la plupart des acteurs. 

Le réalisateur W. Merle Connell n'a pas une grande carrière non plus !
On peut se demander si ce film n'est pas une tentative de remonter dans les charts hollywoodiens. Visiblement en tout cas, cela n'a pas marché.

Aux cascades:

Bob Woodward

60 minutes
Brad King ... Marshal Brad
Cal Shrum ... Cal Shrum
Walt Shrum ... Walt Shrum
I. Stanford Jolley ... Mark Simmons (as Stanford Jolley)
Lorraine Michie ... Mathilda Matty Simmons
Alta Lee ... Alta Lee
Jimmie Shrum ... Jimmy Henshaw (as Jimmy Shrum)
Stacey Alexander ... Hash Brown

Brad King

Lorraine Mitchie

Outlaws of the Desert - Howard Bretherton - 1941

39e film des aventures de Hopalong Cassidy

Hoppy et ses amis Johnny et California sont à la poursuite de chevaux sauvages. Ils finissent par isoler un étalon noir et Hoppy se charge de le dompter, puis ils se rendent en ville.

A la gare, deux femmes, Susan Grant et sa mère attendent leur père qui a sans doute oublié leur arrivée. 
Susan aperçoit l'étalon et va chercher deux hommes pour arrêter Hoppy, Johnny et California. 
Ceux-ci tentent bien d'expliquer qu'ils ne sont pas des voleurs  mais la jeune fille ne veut rien entendre et le trois hommes sont emmenés auprès de Charles Grant. 
Celui-ci éclate de rire en apprenant que sa fille a pris les 3 amis pour des voleurs alors qu'il leur a demandé leur aide pour capturer l'étalon.

Susan va bouder et Johnny essaie de la dérider en chantant une chanson. Comme elle se montre comme une petite fille gâtée, Johnny lui flanque une fessée.

La jeune fille est par contre ravie lorsqu'elle entend que son père, Hoppy et ses amis vont se rendre en Arabie pour acheter des chevaux et le convainc de les prendre, elle et sa mère, avec eux.

En Arabie, après que les Grant se soient installés à l’hôtel, ils font la connaissance de deux escrocs mariés, Marie et Nicki Karitza, qui se font passer pour un frère et sa soeur. 
Pendant ce temps Hoppy, Johnny et California se rendent auprès du Sheik Suleiman auquel ils offrent de la part de Grant un magnifique palomino avec tout son attirail.
 Le Sheik qui demande à son traducteur de traduire Hoppy, finit par être séduit et les invite dans sa tente. 

Il refuse de vendre des chevaux mais leur offre deux magnifiques spécimen avec ses compliments.

De retour à l’hôtel, Hoppy et ses copains retrouvent Nicki qui semble blessé et qui fait croire que M. Grant a été enlevé par un renégat vivant dans le désert qui demande une grosse rançon. 
Bien sûr Hoppy n'est pas dupe mais Susan fulmine et prend les choses en main en demandant à l'ami de son père, le Major Crawford, d'envoyer au plus vite la somme d'argent demandée.

De son côté les trois amis retournent demander de l'aide à leur ami le Sheik Suleiman ...

Considéré comme l'un des pires films d'Hoppy à juste titre, ce film se compose de tous les clichés possibles, incluant danse du ventre, shisha, femmes voilées, vêtements (le pauvre Hoppy est habillé comme un bédouin), galopades dans le désert avec leurs propres chevaux qu'ils ont bien sûr emportés avec eux. L'humour d'Andy Clyde est plus que lourd, bref, je ne vois pas trop de points positifs à citer donc je ne vais pas m^étendre plus longuement sur ce film.

C'est le dernier film de la belle Luli Destee, je la comprends !

Aux cascades nous avons:

Clem Fuller

Leo J. McMahon

Frosty Royce

Ted Wells

Les lieux de tournage :

Olancha Dunes, Olancha, California, USA

Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

Buttercup Dunes, Imperial County, California, USA

Keeler, California, USA

65 minutes
William Boyd ... Hopalong Cassidy
Andy Clyde ... California Carlson
Brad King ... Johnny Nelson
Duncan Renaldo ... Sheik Suleiman
Jean Phillips ... Susan Grant
Forrest Stanley ... Charles Grant
Nina Guilbert ... Mrs. Jane Grant
Luli Deste ... Marie Karitza
Alberto Morin ... Nicki Karitza 

Twilight on the Trail - Howard Bretherton - 1941

41e aventure d'Hoppy

Une diligence qui roule sur un chemin caillouteux est attaquée par des hommes menés par Gregg. Celui-ci est envoyé par son chef afin d'intercepter des détectives qui sont attendus pour enquêter sur les vols de bétail du ranch Brent. 
Les 3 hommes, Hoppy, California et Johnny arrivent par leurs propres moyens en affrétant une diligence privée. 
Habillés comme des détectives anglais, les trois amis se comportent comme des pieds-tendres sans expérience.

Jim Brent, leur ami qui sourit sous cape, les présente à sa fille Lucy et à son contremaitre Nat Kervy et son second Drake. 
Ceux-ci sont à la tête des voleurs et sont rassurés, les 3 nouveaux arrivants ont l'air plus ridicules que dangereux.

Hoppy et ses amis se montrent en effet particulièrement inoffensifs et tout le monde se moque plus ou moins ouvertement de leur apparence et de la façon dont ils parlent.

 Johnny se joint aux cowboys qui chantent mais il n'obtient guère de succès auprès de Lucy.

Après une leçon d'équitation peu convaincante, Jim fait apporter leurs propres chevaux aux amis qui  partent à la recherche de la cachette des bandits. 
Ils approchent d'une cabane de l'autre côté de la rivière où, selon Jim, un mineur inoffensif habite depuis fort longtemps. Celui-ci indique qu'il n'a vu personne.

Plus tard des coups de feu sont entendus non loin du troupeau de Jim. Hoppy, California et Johnny se précipitent et viennent en aide à un voisin sur le point de voir son bétail dérobé par les bandits très bien organisés.

Johnny est blessé au bras durant l'attaque et le voisin explique qu'il leur doit une fière chandelle. 
Cela éveille les soupçons de Kervy qui va fouiller la chambre des détectives et qui découvre leur identité. 
Kervy décide alors de tendre un piège à Hoppy et ses copains en faisant croire qu'il a trouvé une piste en suivant les voleurs.

En chemin ses complices embusqués se  mettent à tirer sur le petit groupe mais celui-ci n'a pas de difficulté à repousser les assaillants. Kervy fait mine alors d'être surpris et les trois amis dévoilent leurs identité et reprennent leurs habits de cowboys ...

Considéré comme l'une des pires aventures d'Hoppy, ce film se laisse toutefois regarder. L'action est en effet plutôt lourde au début avec les clichés usuels, nos héros se montrant mauvais cavaliers qui ne savent comment monter à cheval ou ne connaissant pas l'emploi d'un revolver par exemple. 

J'aime bien voir Jack Rockwell du coté des gentils donc j'ai plutôt apprécié ce film à l'action prévisible. 
Le Jimmy Wakely trio compte parmi les groupes de musiciens les plus talentueux qui font apparition dans ce genre de western et Brad King chante très agréablement, sa voix se mariant parfaitement au trio.

Brad Kind ne tournera que dans 5 films des aventures d'Hoppy (au total 8 films). peut-être que si la 2e guerre mondiale n'avait pas débuté et qu'il n'était pas enrôlé sous les drapeaux, sa carrière aurait obtenu davantage de succès ? On ne le saura jamais mais je pense qu'il avait pas mal d'atouts pour lui, son physique et une bonne voix.

Chansons :

The Funny Old Hills, Cimarron et ben sûr Twilight on the Trail

Aux cascades:

Clem Fuller

Cliff Lyons

Henry Wills

Jim Corey

Kermit Maynard

Ted Wells

Les lieux de tournage:

Kernville, California, USA
56 minutes
William Boyd ... Hopalong Cassidy
Andy Clyde ... California
Brad King ... Johnny Nelson
Wanda McKay ... Lucy Brent
Jack Rockwell ... Jim Brent
Norman Willis ... Nat Kervy
Robert Kent ... Ash Drake
Tom London ... Henchman Gregg
Frank Austin ... Steve Farley
Jimmy Wakely Trio ... Guitar-Playing Cowhands

Stick to your Guns / Gardez vos Larmes - Lesley Selander - 1941

 37e film des aventures de Hoppy.

Un ancien cowboy du Bar-20 possédant maintenant un ranch demande de l'aide à Buck Peters pour l'aider à lutter contre des voleurs de bétail qui sévissent dans la région de Snake Buttes.

Peters envoie ses hommes à la rescousse et fait parvenir des télégrammes à ses amis. 
Hoppy et California acceptent de venir en aide à leur vieil ami et annoncent à Buck de faire attention aux signaux de fumée pour retrouver les bandits.

Hoppy et California décident d'infiltrer la bande de malfrats menés par Nevada. Pour ce faire, Hoppy va retrouver une vieille connaissance qu'il avait fait mettre sous les barreaux quelques années auparavant, Long Ben. Celui-ci est maintenant plus ou moins du bon coté de la loi et joue au poker. 
Après la surprise de voir Hoppy, il lui dessine une carte pour retrouver les bandits car il s'est fait rouler par l'un d'eux quelque temps auparavant.

California et Hoppy qui se fait appeler Tex Riley, se font passer pour des joueurs se rendant de l'autre côté de la vallée. Nevada leur permet de s'arrêter dans leur cabane après avoir été persuadé par Hoppy que Tex Riley a connu son père. 
Il lui propose donc de rester avec la bande. Bien sûr Hoppy et California acceptent l'offre en faisant mine d'hésiter.

De leur côté, Johnny et les hommes du Bar-20 arrivent chez le vieux Winters qui connait bien la région où il vit avec sa petite-fille June. 
Winters dessine un plan pour que les hommes du Bar-20 puissent se rendre à Snake Buttes prendre les bandits à revers. Ils s'avancent dans la vallée en guettant les signaux de fumée annoncés par Hoppy.

Pendant ce temps Hoppy, inspiré par le cuisinier chinois, pose les jalons qui mettront le feu à la sauge le temps venu de prévenir ses amis ...

Premier film tourné par Jennifer Holt sous le nom de Jacqueline Holt. L'action n'est pas vraiment palpitante et le scénario peu recherché. California prévient Hoppy d'un danger alors qu'il affronte Layton après qu'il ait voulu tricher aux cartes en criant son vrai nom mais personne ne semble l'avoir remarqué, ce qui parait bien étrange. 

Long Ben est d'une stupidité incroyable en avouant à Gila, l'un des hommes de Nevada, qu'il s'est vengé de la bande en donnant à Hoppy une carte permettant de les retrouver. Franchement, suicidaire, non ?

Observez bien : à la 23:30 minute environ, Tom London et Brad King arrivent chez le vieux Winters. 
Tom London, pourtant un vieux vétéran fait mine d'attacher son cheval à la barre d'attache tandis que Brad King, en vrai cowboy, fait un noeud d'attache correct. Toute la différence entre un vrai cavalier et un acteur de cinéma !

C'est le premier film de Brad King dans la série des Hoppy, il prend la place de Russell Hayden alias Lucky. Personnellement je trouve qu'il s'en sort très bien, malheureusement il n'a pas eu de chance avec les scénarios des cinq films qu'il a tournés avec Hoppy.

Le Jimmy Wakely Trio chante Blue Moon on the Silver Sage (Brad King chante fort agréablement avec eux pour séduire Jennifer) et On the Strings of My Lonely Guitar. 

Lieu de tournage :  Kernville, California, USA

63 minutes

	William Boyd	...	Hopalong Cassidy posing as Tex Riley
	Andy Clyde	...	California Jack
	Brad King	...	Johnny Nelson
	Jennifer Holt	...	June Winters (as Jacqueline Holt)
	Dick Curtis	...	Nevada Teale
	Weldon Heyburn	...	Henchman Gila
	Henry Hall	...	Jud Winters
	Jack Rockwell	...	Henchman Carp
	Ian MacDonald	...	Henchman Elbows
	Kermit Maynard	...	Henchman Layton
	Charles Middleton	...	Long Ben (Verdes Bar Owner)

Secret of the Wasteland - Derwin Abrahams - 1941

Une aventure d'Hopalong Cassidy, la 38e sur les 66 que comporte la série.

Hoppy et ses deux complices, California et Johnny sont chargés de mener une expédition scientifique dans le désert. Ils font la connaissance du Dr Malcolm  Birdsall, du Professeur Stubbs, de Jennnifer Kendall et de leur équipe.

Slade Salters et sa bande ainsi que Moy Soong et ses amis regardent d'un mauvais oeil l'expédition se préparer. Peu de temps après le départ du convoi, un tonneau d'eau se brise, des chevaux sont dérobés et le cuisinier chinois se comporte de bien étrange manière.

Dans des ruines, Jennifer disparait mystérieusement alors que Johnny lui faisait la cour et Hoppy tente de remonter sur sa piste avec l'aide de ses amis ...

Un bien étrange épisode de la série des Hoppy. Dès le début tous les protagonistes se montrent mystérieux voire antipathiques. On ne comprend pas très bien où le scénario va nous mener et on peine à suivre l'action.

C'est le premier film de la charmante Barbara Britton qui joue ici une jeune chercheuse qui refusera les avances de Johnny pour se consacrer à la science. Bien sûr, elle porte ici une paire de lunettes qui auraient du lui donner un air intellectuel ! Décidément les clichés ont la vie dure ...

Le lieu de tournage:

Alabama Hills, Lone Pine, Californie

                                                                        
                                                                            66 minutes

	William Boyd	...	Hopalong Cassidy
	Andy Clyde	...	California Carlson
	Brad King	...	Johnny Nelson
	Soo Yong	...	Moy Soong
	Barbara Britton	...	Jennifer Kendall
	Douglas Fowley	...	Slade Salters
	Keith Richards	...	Clay Elliott
	Richard Loo	...	Quan
	Lee Tung Foo	...	Doy Kee
	Gordon Hart	...	Dr. Malcolm Birdsall
	Earl Gunn	...	Clanton
	Ian MacDonald	...	Hollister
	John Rawlins	...	Williams
	Roland Got	...	Yeng
	Hal Price	...	Professor Balto Stubbs

Riders of the Timberline - Lesley Selander - 1941

HOPPY - BRAD KING

Que du beau monde,

Outre William Boyd, Andy Clyde, Brad King (dans le rôle de Johnny) on retrouve Victor Jory, Eleanor Stewart, Anna Q. Nilsson, J. Farrell MacDonald, Tom Tyler, Hal Taliaferro  

La 41e aventures sur les 66 de Hoppy !

59 minutes

Dans un camp de bûcherons des accidents arrivent régulièrement, mais après le Xème incident, les hommes menés par Slade (Tyler) annoncent leur démission à Baptiste (Jory) le contremaitre. Leur patron, Kerrigan (McDonald) est désespéré car il ne sait comment renflouer sa caisse et risque de perdre sa concession. Soutenu par une vieille amie qui tient le restaurant local, Donna (Nilsson), il tente de faire face aux problèmes qui l'assaillent mais se trouve sur le point de baisser les bras. En effet après de nombreuses tentatives d'engager du personnel et divers appels à l'aide envoyés à ses amis, aucun homme ne souhaite travailler dans son équipe qui a maintenant la réputation d'être maudite.

Pour le freiner encore davantage, Petrie (Taliaferro) envoie ses hommes au camp. Alors que Baptiste en découd avec Slade qui est sur le point de lui asséner un coup de hache, Hoppy interrompt son geste d'une balle bien placée et les hommes s'en vont. Restés seuls, les amis tentent d'élaborer une stratégie et ont la surprise de voir Elaine (Stewart) la fille de Kerrigan arriver en ville avec 40 hommes. Le travail reprend et l'espoir avec, mais Petrie qui obéit à Yates qui se trouve être le cerveau de toute l'affaire a d'autres coups tordus en réserve ...

Hoppy va devoir servir de son cerveau au moins tout autant que de ses poings dans cet épisode.

Un Hoppy différent dans lequel notre héros est habillé en bûcheron, chemise à carreaux et bottes, le revolver suspendu à la patère du dortoir. Son compagnon habituel est incarné par Brad King qui ressemble étrangement fortement aux deux autres sidekicks principaux, Russell Hayden et Jimmy Ellison. L'action est constante, les personnages féminins attirent la sympathie, en particulier c'est avec ravissement que j'entendais parler pour la première fois Anna Q. Nilsson, une grande dame du cinéma muet. L'aspect comique est attribué bien sûr à Andy Clyde qui se prend régulièrement le pied dans une latte devant la maison, le rôle du sympathique contremaître canadien est tenu par Victor Jory qui ponctue ses phrases de "sacrebleu" ou de "Monsieur" et les méchants sont incarnés par deux acteurs que j'apprécie toujours de voir, Hal Taliaferro et Tom Tyler. 

La vision de l'arrivée de ces quarante hommes chantant en ville est particulièrement forte et émouvante. On souhaiterait voir ce genre de scène plus souvent, aussi dans la vie de tous les jours d'ailleurs ! La chanson The Fighting Forty est magnifiquement interprétée par The Guardsmen Quartet. 

HOPPY -ELEANOR STEWART -J. FARRELL MACDONALD - BRAD KING