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dimanche 9 février 2020

Slim Whitaker

Slim Whitaker 1893 - 1960

The Badmen

Slim est né sous le nom de Charles Orby Whitaker le 29 juillet 1893 à Kansas City dans l’Etat du Missouri.

Son père se prénommait Sherman Whitaker natif du Missouri et sa mère Bell Shepered.

A 17 ans à peine il épousa Ethel Maze et peu de temps après ils quittèrent le Missouri pour s’installer en Californie.

Slim pour un certain temps va se passionner pour les circuits de rodéo, ensuite il va s’engager comme cow-boy au Ranch Chowchilla.

Durant cette période il va se lier avec d'autres cow-boys Hank Bell, Jack Montgomery et Ed Hendershot qui trouveront tous leur chemin dans l'entreprise de cinéma qui est en plein essor.

Hélas en 1912 le ranch Chowchilla ferme les portes et Slim sa famille et ses amis grimpent sur leurs carrioles à la recherche d'un travail. Sur leur route ils tombent sur Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson qui film à Niles Canyon un western dans lequel ils auront la chance de se faire embaucher comme figurants et cascadeurs.

Grâce à son court passage avec Broncho Billy les studios vont êtres prompts à l'embaucher.

Ainsi en 1914 Slim fera sa petite apparition dans un western ‘The Squaw Man’ aux coté de Dustin Farnum et du réalisateur pas des moindres Cecil B. DeMille.

Le tremplin pris, Slim va se spécialiser dans les westerns et va côtoyer Wally Wales, Buffalo Bill Jr., Bob Custer, Buddy Roosevelt, Yakima Canutt, Pete Morrison, Ken Maynard et bien d’autres…

Slim va participer sous divers noms: Charles 'Slim' Whitaker, Charles Whitaker, Slender Whitaker, Chas. Whittaker, Henry Whitaker et enfin il finira par adopter le nom de Slim Whittaker.

Au fils des années Slim va empiler les films et devenir l'un des premiers et principaux seconds rôles du western B en jouant principalement les méchants et les pourris.

Dans la vie Slim sera un véritable lourdingue pas seulement à l’écran mais aussi dans la réalité passant son temps chez lui avec ses copains buveurs et joueurs de poker ce qui finira par pousser sa femme à divorcer en 1944 après 34 ans de mariage.

Slim finira par lâcher le cinéma en 1949 dans’ The Gal Who Took the West’ le titre en Français ‘La belle aventurière’.

Slim va passer le restant de sa vie de façon variée, soi-disant il va acheter un restaurant à Sunland en Californie ensuite il va travailler comme barman et on dit même pompier pendant quelques années.

Slim va décéder le 27 juin 1960 au Cedars of Lebanon Hospital et sera enterré au Valhalla Cemetery à Hollywood, il avait 67 ans.

Slim va laisser derrière lui une carrière au cinéma qui a duré 36 ans du muet à l’après guerre et il a paru dans plus de 350 films dont la majorité sont des westerns.